斷斷續續，這雨一連下了九十日,到二十七才放晴。「」整好,這天鎮國侯府除服。整個侯府只老夫人和侯爺兩人,羅長平才十五，便特意下了帖子,後宅請了趙太太幫著照應。一事不煩二主，外面請的是林海、林清和林珗。
黛玉尋思著許久沒去省老太太,還沒下學,就與林珺兩個約好了,放了學就過去陪老太太用中飯。
木魚正看著幾個婆子掃地，見她們姊妹進來,忙迎上來,「姑娘們來了，」一面往里傳，一面又輕聲說道︰「老太太心里正不自在呢，連飯也沒讓傳。老太太見了姑娘們，心里一高興，只怕還能用一些。」
黛玉也放低聲音，問道︰「怎麼回事？誰惹老太太生氣了？」
木魚搖了搖頭，道︰「不知道，昨兒還好好的，一早上起來，精神就不怎麼好，早飯也沒好生吃，只用了半碗御田粳米粥。」
竹簾響動，念珠從屋里掀起簾子，笑道︰「姑娘們來了，才老太太還說，下了這麼長時間的雨，路上都是青苔，今兒叫人掃了，明兒再教姑娘們過來，姑娘們倒先來了。「」」
黛玉忖奪，或者是昨兒晚上沒睡好也未可知。正想著，老太太在屋里喊她們，「是黛兒和珺兒來了罷？」
聲音中氣沉穩，不像是生病的樣子，兩人忙進去。
木魚許是說對了，從她們進來，老太太臉上的笑容就沒有下去過，只隱隱可瞧出殘留的一絲絲傷感。兩人只當不知道，笑著上前請安問好。
老太太招呼兩人在身邊坐下，問道︰「從哪里來？用了飯不曾？」
林珺笑道︰「還沒呢，特特過來老太太這里吃飯呢。」說完，抬頭向念珠問道︰「趕緊擺飯罷，我們兩個走過來的，肚子早餓了，就等著飯呢。」
老太太眼里最後一點陰霾也散去，指著她笑不可抑，道︰「家里還短了你的吃的不曾？這樣猴急。」雖這麼說，卻一疊聲的催促傳飯。
有她們姐妹陪著說笑，老太太吃得也好，竟吃了一碗碧粳飯。「」飯後，又陪著老太太說笑，中午就沒有回去，和老太太一個床上歇中覺。
起來正梳頭，忽然一個小丫鬟氣喘吁吁的跑進來，小臉兒染了胭脂似的，斷斷續續的說︰「二爺回來了，老太太，二爺回來了。」
念珠呵斥的話還未出口，又咽了回去，轉而高興起來。老太太忙問︰「到哪里了？這孩子……」
一語未了，湘簾又是一陣亂響，門簾再次掀起，一個高大的身影幾步走過來，就在老太太膝前跪下，道︰「孫兒給老祖宗請安，老祖宗這一向可好？」不是林琰是哪個。
「好，好，好，」老太太一連道了三個好，眼淚跟著就滾下來，顫抖著手去模林琰的臉，一面打量，道︰「黑了，也瘦了，」又想起林琰還跪著，忙扯了他的手，「好孩子，快起來，這地上涼，仔細凍了骨頭，可不是頑的。」念叨著吃了苦，又罵跟著的小ど兒不會伺候，不可一一盡述。
才說著人回來了，還沒反應過來，跟著就見到人，跟做夢似的。「」黛玉又是高興，又不敢置信，恍如夢中一般，半響回不過神來。高興歸高興，一開口，卻又忍不住抱怨，紅著眼圈嗔怪道︰「二哥怎麼也不先稍封信回來。」
林琰起身，上下打量了黛玉一回，又轉向林珺，也打量了一回，才笑道︰「都長高了，記得我走的時候黛兒才這麼高，」一面舀手比劃，「現在都到我這里了。」
他們兄妹和睦友愛，老太太看著也高興，說︰「她正是長身子的時候，自然一天一個樣，我們天天在跟前看著倒還不覺得。」
見他身上干淨，知是梳洗過了，放心留他說話。指了東邊第一張椅子，道︰「坐著說話兒。」念珠沏了他平日愛喝的茶來，幾個小丫鬟也端了各色點心果子肉脯等。
林琰瘦是瘦了，精神卻比先時好了，老太太還是忍不住罵道︰「你這孩子，外面就那麼好，出去了就不知道回來。」完了又想起他一個人在外的苦楚，又心疼起來，「中飯吃了沒？」不等林琰說話，就吩咐念珠，道︰「這會子做飯也來不及，你親自去廚房瞧瞧，有什麼現成的熱湯熱水，先端一些過來，再揀琰兒愛吃的做著。」
待念珠走了，老太太又想起一事來，又吩咐木魚，說︰「你去二門瞧瞧，看哪一個在，打發個人去給你們老爺，三老爺和大爺遞個信，教他們也高興高興。「」」
又扭頭沖林琰說︰「別看你父親嘴上不說，其實心里還是擔心的。做父母的，哪一日不為兒女操心？你一走大半年，心里怎麼能不惦記？前兒中秋你托人送了月餅回來，你父親高興得什麼似的，說你長大了，知道孝順了。這回回來，可不許再一走大半年。我和你父親都是上了年紀的人，誰知道哪天就沒了。」
林琰心中大痛，年前他說想出去走走，林海半點遲疑都沒有就同意了，還說了幾句鼓勵的話。他一直都以為，父親和母親是不一樣的。打小，母親總是試圖把他圈在身邊，而父親總鼓勵甚至幫助他走出去。他卻忘了，父親也會老，人老了，想法也會變。父親已到了頤養天年的年紀，會希望兒孫繞膝。
而他，不止沒能達成父親的願望，還要父親為他擔心，實在是不孝。
「老祖宗，我知道了。」又攔下木魚，說︰「已打發人往帽兒胡^H小說
「果然懂事了。「」」見林琰比先頭穩重了許多，也知道體諒老人，老太太倒是欣慰。抹了眼淚，就仔仔細細問一路的大事小情，林琰一一說了。
老人家可不管那些名山大川如何的雄偉壯觀，也不在意隱士名流學問見識如何，在意的不過是兒孫的一日三餐，有沒有按時吃，吃得好不好。老太太听了，口里不住的說受苦了，末了說︰「回來了就好，回頭教廚房炖些補品，別虧了身子。」
林琰笑道︰「比起家里，外面自然幸苦些兒，但比起大多數的人來說，還是享福了。」又說︰「在外面也有在外面的好處，老祖宗看著我瘦了，其實身子比在家里時還好些兒。」又問家里各人如何。
這一說就是一兩個時辰，誰也沒想起來罰那個冒失闖進來的下丫鬟。
說到林飛，老太太就笑起來，說︰「你怕還不知道罷，你嫂子又給你添了個佷兒？比飛兒跟你哥哥還像些兒，一個模子里刻出來似的。」
林琰笑道︰「哪一天生的？」
老太太道︰「十六，就他會挑時辰，那天邊剛出來一絲亮光，他就出來了。那哭聲，沒把房頂給掀了。」
大家都笑起來，黛玉說︰「他不止會挑時辰，還會挑日子，也比飛兒要淘氣。我們好好的過節，他卻要出來，鬧得我們連節都沒好生過。」
林琰打趣她道︰「過節要緊還是你佷兒要緊？看我回頭不和哥哥說。」
黛玉撅著嘴，嬌聲道︰「老太太還說你長大了，我看還是那個樣，這麼大的人了，還是只會告狀。你只管說，大哥才不像你，再不會說我。」
林琰見著小妹嬌俏的模樣，心里暖暖，笑道︰「都會教訓我了。」
一時，林飛的女乃嬤嬤抱著林飛來了。
他年紀小，記性不大，又一向養在盧慧嫻跟前，與林琰見面不多，卻也知道有個叔叔，過幾天總要見一面。林琰初走那會子，他還問了兩回，一直不得見面，也就忘了。
此刻見到林琰，已不認識了。
進來先團團見禮，獨到林琰時卻不作揖，瞪著黑溜溜的大眼楮仰著頭把林琰上上下下看了一回，問道︰「你就是爹說的叔叔？」
老太太輕輕拍了他的背一下，笑罵道︰「淘氣，見著叔叔還不行禮？平日里你不是還念叨，見了怎麼又不叫人？」
林飛癟了癟嘴，林琰看著好笑，在他沒反應過來之前，一把抱起他，笑道︰「我就是你爹說的叔叔。」又扭頭和老太太說︰「像我，不像大哥。」十分得意的模樣。
完了又和林飛說︰「可不許見著誰都叫叔叔，就要這樣，先問清楚，叫了叔叔要給見面禮的。」說得老太太罵他教壞孩子。
林海等人得了信，就沒留著吃晚飯，送走了客人就回來了。
盧慧嫻還在月子里，不能見風，北方的深秋寒冷刺骨。為就便她，接塵宴就安排在正房里。
林家人口不多，又是一家人，就沒顧忌那些俗禮，一桌圍著坐了。
濟濟一堂，好不熱鬧。
天一日日的冷下來，因林琰回來，家里卻比從前熱鬧了幾分。
林琰的親事又提上了日程。
原沒想著他這會子趕回來，就說林鳴的滿月宴只請幾家近親和常來常往的人家一起熱鬧熱鬧也就罷了，也是怕折了孩子的福分的意思。
但因林琰的歸家，明明是林鳴的滿月宴，但各家太太女乃女乃們話里話外的都是探問林琰。
作者有話要說︰下一章18更
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