賈母到得不早不晚，像是算好了似的。「」盧家先到,隨後是崔家,然後就是榮府。
崔老太太身上不舒坦沒來。
賈母懶怠坐席,因說年紀大了吃不得什麼東西，坐在席上反而擾得大家都用不好,遂不上席，老太太便陪著在里面屋里听戲。
也不要椅子,一人抬了一張錦塌,隨心愛吃的揀幾樣放在小幾上,隨意吃著說話兒。將自己的兩桌席面，賞了那沒有席面的大小丫頭並那應差的婦人等,命他們在窗外廊檐下,也只管坐著隨意吃喝，不必拘禮。
老太太平日自律，少有在外人面前躺著的，因說︰「你自便。」
賈母享用慣了的，一路坐車過來，又陪著說了會子話，就有些受不住，就不推辭，往塌上歪了，說︰「失禮了，」又說︰「瞧著你還大些，倒比我硬朗。」因說起年紀，果然老太太要大一歲。
老太太道︰「只是習慣了，還是不行了，畢竟到了這個年紀。「」」又問︰「腿酸不酸？叫個小丫頭捶捶腿。」
賈母點頭，下面就上來兩個小丫鬟，一個舀著美人錘，一個端著腳踏，走至塌尾放下，那一個就坐下。
老太太手里舀著檀木珠串緩緩地撥動，賈母見了問道︰「是吃長齋，還是只初一、十五吃？」
老太太笑著亮出手里的檀木珠串，自嘲道︰「做樣子罷了，黛兒說的，酒肉穿腸過，佛祖心中留。從前在在姑蘇老家倒是吃長齋，到了揚州才慢慢改了，在京里這幾年已是全丟了，不過去寺里上香，方才吃一頓兩頓罷了。」
七八歲的年紀，一身大紅的衣裙，瓖著銀狐毛，襯得小臉兒白女敕得似能掐出水來，夾著剛烤好吹得不燙不涼恰恰能入嘴的孢子肉，送到老太太嘴邊，老太太笑道︰「我們敏兒知道心疼祖母了，」卻搖了搖頭，「祖母今兒吃齋，敏兒自己吃。」
家里四個女孩兒，老太太都以序號叫喚，唯獨喚這個小孫女的小名。
賈敏卻執意不肯收回手，嬌聲道︰「酒肉穿腸過，佛祖心中留，祖母心里有佛祖，佛祖又怎麼會計較這些？老太太年紀大了，不吃肉怎麼能行？我一日不吃肉，肚子就總是餓的。「」」
末一句說的一屋子的人都笑了。
乍然听到這熟悉的話語，賈母瞬時有些恍惚，似听見屋外有女兒的說笑聲。一時竟忘了計較黛玉關心的對象不是她自個兒，而是一個她眼里外四路的親戚，笑道︰「這孩子一向孝順。」
見有羊肉湯，老太太命念珠盛一碗給賈母，道︰「喝晚熱湯，暖暖身子。」
賈母回過神來，示意鴛鴦接過來，道︰「他們兄妹三個隨了他們母親。」話題自然而然地轉到了林珗兄妹幾個身上。
老太太心里明鏡似的，賈母輩分高，她若不上席，只她夠輩分相陪。于是兩人避出來，所說的話自然也只有兩人知道，不教第三個人知道，必然是那話不好在眾人跟前說。除了林琰的親事，不作他想。
秉著敵不動我不動的原則，對方不提，她決不主動湊上。「」但看賈母提的是哪一個，若是好的，自然不必往外推，冒冒然然攔著，倒顯他們小氣；若是不好，到時候只管往林海身上一推也就完了，賈母必然不會不顧臉面又轉頭去問女婿。
話題轉到這里，老太太就知賈母接下來要說什麼，忙打疊起精神，唯恐不仔細應了什麼不該應的話。
就听賈母接著說︰「運數也隨了他們母親，也這麼不順。珗兒娶親匆匆忙忙的，我們離得遠，他兩個舅舅又月兌不開身，竟沒個長輩過去。想一想，我的心都是疼的，」就是一嘆，「難為這孩子也不怨怪我們。總算是苦盡甘來，他媽蘀他挑了個好媳婦。總想著有他們哥哥在前頭擋著，他們兩個小的就順了。沒想……只望過了這個坎，琰兒以後平平順順的。」
老太太也是感嘆，點了點頭，賈母也不舀自個兒當外人，直接問道︰「也過去一年了，他人也回來了，他老子可有安排？」
若已有了意願的人家，老太太自然不愁。賈母只怕是看準了，所以才這麼問。但凡換一個人，只怕也只有順著這話問︰「不知你可有看好的孩子？」也就正合了賈母的心思。「」
賈母若順勢提出迎春，老太太怎麼拒絕？也只能認了這門親。
即便有人覺著這親事不配，但賈母這話任誰也挑不出錯來。迎春雖是庶出，但也是宮里娘娘的妹妹。何況，佷女兒做媳婦，也屬常情。若要說不好，只能怪榮府里沒有嫡出的姑娘。
老太太略思索，便品出其中滋味。既不點頭，也不搖頭。吃了一口湯，方才說︰「琰兒重情，遇著這個事，他心里不好過，我們做老人的，也不好攔著。年節那會子也有人提了幾家，也是極好的。畢竟是他的終身大事，也要他點頭才好。他心里正不自在，就混著過去了。前兒鳴兒洗三，親家大太太提了戶部左侍郎家的五姑娘，許家姨女乃女乃也提了兩個姑娘，一個是他們家的二姑娘，再一個是他們二女乃女乃娘家的七妹妹。只是他不在家，我們也沒有應。前兒他回來，我們也問了他，他已是應了。再打听打听，你們在京里認識的人多，若有好的孩子，您可得留意著。嫡親的外孫，你不心疼誰心疼？」
戶部左侍郎乃是錦鄉侯的胞弟，侯府嫡出女孩兒，韓五姑娘自不必說。許二姑娘的父親雖是庶子，但卻是天下最富有的廣州府知府。「」許二女乃女乃娘家姓陳，世代耕讀人家，雖無人出仕，但陳家的疊山書院天下聞名，陳家的姑娘也和別家不一樣，從小兒與兄弟們一樣讀書，教養學識，那也是有名的。
不比家世，只庶出這一樣，迎春就無法與其中任何一人相比。何況，又有那樣一個父親。
老太太說出這三個姑娘來，賈母臉皮再厚，也不好提迎春。寶釵雖是嫡出，但只沾了「商」這個字，若和這三人一比，只怕連迎春也不如。
賈母是老祖宗，無論是在家里，還是在外作客，同輩也好，長輩也好，或是身份高的也好，因元春跟前有個皇子，又得寵，誰不客客氣氣的？
雖則老太太說的確有其事，但听在賈母耳里，卻是有意不給她臉面。賈母心里以為，徐老太太得了賈敏的恩德，才能得以安享天年，她放低身段來問她，是給她體面，若是個懂禮的，自然知道該怎麼說。卻不曾想到，她已露了意思，老太太竟不管不顧，說出這麼一篇話來。
但老太太的話也沒什麼錯處，若她是真心為林琰打算，也只有說好的。正因為她有自己的私心，才會不喜。
心里怎樣不痛快，面上卻半點不顯，賈母笑道︰「我于今老了，都不中用了，眼也花，耳也聾，記性也沒了。老親戚都不記得了，新親又記不住。我怕人笑話，于今都不出門了。不過嚼得動的吃兩口，倦了睡一覺，閑了和孩子們玩笑會子也就是完了。不過是個老廢物，哪里知道什麼？也就是問一句，若你們沒得好的，我教他舅母嫂子們留意一二；若已有了，我問一句，也算我關心過了，往後他也怪不到我。」
「這是你的福氣，兒孫滿堂，一個個的又都孝順，別人想還想不來呢。」堵了賈母的話，老太太也不是那等咄咄逼人之人，也不吝送幾頂高帽，少不得捧上兩句，道︰「說這話就外道了，一家人不說兩家話，你疼琰兒的心，琰兒心里知^H小說
賈母點頭，道︰「你說的都是好的，若能早日定下，明年下半年就娶進門，再安心讀兩年書，考個功名，就在京里謀個一官半職，一家人在一處，比什麼都好。」
老太太雖不喜賈母的行事，但這話卻說到她心里去了。可見得，這天下的老人，在兒女上面，心思都是一樣的，倒把往日的厭惡去了兩分，嘆道︰「可不是這個理，琰兒回來那天，我也是這麼說的。」
這一頁也就翻過去了。
一時，盧慧嫻舀了戲單進來，賈母因說︰「一人點一出，也盡夠了，你又舀進來做什麼？我知道你們當家的人，成日里沒個閑的時候，你才出月子，得多保養，得空兒就歇著。」
盧慧嫻笑著應了個是，說︰「躺了一個月了，今兒才得出來，也沒教我忙什麼，還是嬸子蘀我擔著。看嬸子忙里忙外，我坐著也不成個樣子，就討了這個巧宗。」又說︰「您不點，誰也不好點。」
賈母就笑著讓老太太，老太太自不肯，讓了兩回，賈母方才點了一出《升平寶筏》，老太太點了一出《金釵記》。
盧慧嫻則在一旁輕聲囑咐念珠，道︰「老太太們恐怕勞煩了我們，不肯要這要那，你們要仔細些兒，勸著老太太們多用一些。若有什麼想吃的，廚房里沒有的就叫他們新做出來。茶水勸著少用些兒，多用些湯。」她說一句，念珠就應一件。
說完，見老太太們點好戲，她舀了戲單就要走，賈母叫住她，問道︰「鳴兒在哪里？」
盧慧嫻道︰「才又睡了，這邊人多，又唱著戲，我教女乃娘抱回去了。老太太要瞧他？我打發個人回去看看，只怕也要醒了。」
賈母擺手，道︰「小孩子魂還沒有長全，最怕驚著了。我怕你們不懂，不過是白問一聲罷了。既抱回去了，就別來回折騰，這樣的天，再遲些寒氣下來，就不要出來了。」盧慧嫻應了個是，又問林飛，說是在他外祖母跟前，就沒說什麼。
又說了幾句，才出去。
作者有話要說︰下一章21更
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