元正恍然大悟，連聲道謝，說道︰「對呀，我怎麼沒想到呢？看不出老和尚你這木瓜腦袋還藏著些智謀呢！這真是‘人不可貌相，海水不可斗量。’」
「知道就好
「嘿，別說你胖你就氣喘，說你瘦你就精華。至于這樣子嗎？」
「我喜歡，我樂意，你管得著嗎？對了，我可提醒你，現在是非常時期，你要是在這個時候主動退出不參加救人行動的話，這對丐幫的名聲可是會造成比較嚴重的負面影響，是去是留，你可要想好了
還在沾沾自喜的元正听了這番話一下子又像熟透的柿子焉了下來，他馬上意識到，此時的自己並不代表他一個人，而是代表整個丐幫。在大是大非面前，無論自己意欲月兌離苦海的意願有多麼強烈，也決不能讓淺水淹死鴨的悲劇在自己身上發生。于是他拍了拍焚心大師的肩膀，慎重地說道︰「我知道該怎麼做了
一切準備就緒後，元正帶領著特別行動小組人員，包括少林焚心大師、娥眉逸真師太及其弟子「斗星寒」朱浩紅、仙霞居士虞人杰、「霹靂神劍」史不凡道長、天山「玉羅剎」申艷蓉、華山劍士杜玉賢以及蘇杭美女水倚秀共九人率先趕往案發地點進行模排搜尋，並對交涉地點孫三郎客棧進行提前模底，以防萬一。
另一路人馬由凌虛子道長率領鳴蟬及其它武當弟子共六人提前一天到達目的地，並與元正他們會合，共謀對策。
在得知元正他們兩天以來搜尋無果之後，凌虛子道長也開始為先前在武當之時焚心大師所言是否會一一得到證實而擔心。
世間之事瞬息萬變，很多東西往往不是單憑個人能力所能左右的，凌虛子雖然擁有常人所不能比及的武功造詣，但個人的能力即便再高，也不可能主宰整個隨時發生變化的局勢，英雄暮老也好，力不從心也罷，在殘酷的事實面前，有時摧眉折腰也是一種無奈的選擇。♀凌虛子深深地意識到這一點，他要趁事情還沒有完全變質壞掉之前挽回大局，哪怕希望已經變得渺茫。
窗外，天宇中，有依稀閃爍的星辰，遙遠的太空，模糊難辨的銀河，找不到落點的歸宿，蒼茫的世界，寂靜的夜，演繹著各自**成章的故事，這故事或淒美，或深沉，帶上一點剛烈的酒，一揮而就間譜寫出特定時代的無聲挽歌。
世俗的人們早早地入睡了，和著窗外偶爾獵獵作響地金風，掙扎在溫飽的底層，在睡夢中飛舞，折羽傷翼的翅膀，托不起傷痕累累的靈魂，于是夜間便有了孟姜女哭長城般淒婉的聲音。
這一夜對于凌虛子他們來說是一種不眠之夜，對于唐先河而言又何曾不是如此呢？潛伏的敵人遲遲未曾現身，好不容易探出點眉目的線索就此中斷，那種焦急欲焚的心理擱誰身上想必都不會好受。漏盡更殘之後的明天，帶給他們的是喜悅還是悲哀，是意外還是感傷呢？
一切都在意料之中，一切又都在意料之外。上午辰時，孫大郎客棧，一夜煎熬後等來的便是憤憤不平的失望的結局。被人耍的感覺真不是滋味，其實這樣的結果他們早該想到，起碼焚心大師就曾經當著眾人的面提醒過凌虛子道長，現在果真驗證了，驗證了子虛烏有的空城計，也驗證了頗費周折搞這名堂之人的意圖只不過是一時之興起，至于冒著滅掉祖宗十八代的危險而在太歲頭上動土的後顧之憂，早已經顯得不重要了。
「乘興而來，敗興而歸或許在場的所有人都不願意接受這個被人愚弄的事實，但是，事實就是事實，它是不以個人的意志為轉移而改變的。
凌虛子道長在各名門正派英雄面前摔了個大跟斗，吃了個啞巴虧，半天將自己關在斗室里，也不跟眾人支一聲，只是閉門思過似地獨守一房，與世隔絕，仿佛房外的紛爭塵俗早已與他無關，靠不上半點關系了。♀
逃避，這是在逃避責任嗎？沒有人知道為什麼。
元正找來焚心大師與他單獨閑聊。元正說道︰「老和尚，你真是個高人呀，知人之所未知，言人之所未言，上窮碧落下黃泉，無不在你的預料之中，先前我老叫化還真是看走眼了！失敬得緊呀！」
「老哥你就別在這里挖苦我了，我現在這心里可是憋悶得慌。‘寂寞流浪人’之事不幸言中，老頭子反而因此對我們不理不睬，你說老納我應該是高興還是悲哀呢？」
「這不是你的錯，你自然無須自責。現在的問題是寂心已經失蹤三天，卻搜尋不出半點蛛絲馬跡，如此下去，可不是個辦法，我們不能被人家牽著鼻子走，否則寂心是死是活便無法得知，更談不上設法營救他出來了。你說是不是？」
「有理
「我們現在急需要解決的問題是要想方設法獲知‘寂寞流浪人’劫持寂心的真正意圖，如果只是一時之興起，寂心尚有活命的可能，反之，則後果不堪設想。所以我們要做好最壞的打算，以防不測
「問題是我們對對方的底細一無所知，這該如何下手搜尋人質並進行營救呢？」
「我在想，既然‘寂寞流浪人’發來這封信件給鳴蟬，就說明他劫持人質的動機不在殺人，而是另有目的，所以寂心應該暫時沒有性命之憂，不必過于擔心；而孫大郎客棧所擺的空城計，多半是想試探我們對寂心性命的關切程度，以為他的下一步計劃的實施提供必要的參考依據
「老叫化，那依你所見，我們又當如何打開突破口呢？」
「我們在明，他在暗，我們對他的情況一片空白，而他卻對我們的一舉一動了如指掌，這樣的格局顯然對我們非常不利
「沒錯
「我們要逆轉形勢，變被動為主動，必須要知道三天前鳴蟬與寂心二人到底遇上或者得罪了什麼人，他們之間有沒有不可調和的矛盾或者利害沖突，這些人劫持寂心是單方面的個人恩怨還是劍指武當惡意挑釁？我們只有把這些問題弄明白了，才能更好地理清思路，還原真相，在盡可能短的時間內找出隱藏在背後的神秘人，予以殲滅，救人于水火之中
「既然如此，我們這就去找鳴蟬談談，看看能不能給我們帶來驚喜
「好，正有此意說完，元正與焚心大師尋找鳴蟬問話去了。
鳴蟬守候在掌門師伯凌虛子道長門前，雖心急如焚，煩躁不安，卻也無計可施，只是一味地踱來踱去，走走停停，盼望凌虛子快點出來，以慰下懷。恍惚間，看見元正與焚心大師走了過來，似有話說，便面帶愁容地上前問候。
元正說明來意後，便直截了當地問道︰「鳴蟬道長，此事事關重大，希望你不要有所顧慮，為了寂心，也為清除這股孽障之氣，好好想一想，三天前你有沒有接觸到什麼怪異的或與眾不同之人？」
鳴蟬想了想，說道︰「怪異的，沒有；與眾不同的嘛，倒有一個
元正追問道︰「這個人怎生打扮？有甚胡突處？快快道來
鳴蟬說道︰「此人中等身材，相貌一般，年紀約莫三十歲光景，像是個走江湖混生的雜貨，表面上看倒也沒什麼突兀顯眼之處，只是怪就怪在此人單槍匹馬直闖武當，為的只是拜掌門師伯為師，得其真傳，無論我怎麼勸說，他都不听在耳中。你想呀，但凡天下武林中人，誰人不知掌門師伯從不收徒授藝，就憑他區區一個混混，也想嘗那賴蛤蟆吃天鵝肉的便宜，不是個瘋子也是個傻子
「除了這個人之外，還有什麼人值得注意的呢？」
「在這里，我還遇到三個人︰一個是與冷月樓有關系的史洪廷，另外兩個是陌生面孔，身材高大魁梧，武藝高強，其中一個叫周全，另一個叫何領先。但可以肯定的是，周全與何領先應該與師弟寂心的失蹤無關，因為這兩個人一直在我的視線範圍之內
「如此看來，嫌疑最大的當屬史洪廷了。凌道長要我們拉長線釣大魚，引史洪廷出來，然後一舉殲滅冷月樓恐怖分子，該不會是誰走漏消息，讓史洪廷獲悉我們的殲敵計劃，于是他來個先下手為強，趁機劫持了寂心，從而攪亂我們的布局，讓我們一下子陷于被動之中
「這怎麼可能呢？我們當時都在武當，根本就沒有離開，何況史洪廷神出鬼沒，我們的人又如何與他取得聯系？元幫主是不是神經過敏了？」
「呵呵，我也只是說說而已，道長不必當真。只是世上只有相對的團結，沒有絕對的忠誠。我們都是不同幫派的人，身份平等，誰都不隸屬于誰，如今走到一起來，為的是一個共同的信念，那就是徹底殲滅冷月樓。在這個過程當中，不是每個人都能夠一如既往地自始至終堅持到底，假如有人經受不起考驗，意志發生了動搖，潛伏的危機隨時都有可能存在，而這種危機一旦爆發，則不是我們輕易所能掌控得了的
「有沒有這麼嚴重？」鳴蟬有些擔心起來。
「我這絕對不是危言聳听！史洪廷陰險狡詐，工于心計，武功也相當了得，如此一個狠角色，就算是單挑獨打，也罕逢對手。現在他與我們背後為敵，如果他想拉攏人心或者要挾于人逼人就範，那麼發生點‘意外’也就不足為奇了
「如果真如元幫主所說的那樣，我們又該如何是好？」
「史洪廷是冷月樓的人，而冷月樓的存在旨在制造事端，破壞團結，令各幫派互相猜疑，產生矛盾，進而化整為零，孤立無援，等條件成熟之後，再個個殲滅，易如反掌。這便是冷月樓的最終目的。所以我想，史洪廷現身江湖劫持寂心，很可能就是想通過以寂心為砝碼，震憾人心，試圖讓人知難而退，以達攪亂軍心破壞團結的目的
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