()順著青石鋪就的官道，兩人四馬慢慢的向南行走。這兩人一男一女，正是段天狼和艾媚。
艾媚一臉的冷峭，獨自走在前面，卻是理也不理段天狼。當然，段天狼也是樂的清閑，一個人走在後面更好。
只是，段天狼畢竟是外道之人，對于這里的路線毫不熟悉，如果不去問路人，恐怕段天狼就是走上三年五載也不一定會到達目的地。
所幸，這艾媚便是南湖書院的學子，只要跟著她，應該很快便會到達南湖書院的。
臨近中午，段天狼看了眼依舊一言不語的艾媚，驅使愛馬趕了上來，轉頭對艾媚說道︰「艾小姐，快中午了，肚子也該餓了吧，不如——」
「不吃——」艾媚直接打斷道。
「你——」段天狼隨即臉色一冷，「艾小姐，暫且休息一下，你不休息，馬兒行走了一個上午三個時辰，也是很累了，必須要讓馬兒休息一下再走。」
「哼——」艾媚冷哼一聲，便說道，「前面不遠就有一個小鎮，到了哪個小鎮自然有吃的，何必在這里吃些不著跡的東西。」
「原來如此，」段天狼點了點頭，「艾小姐對這里真是熟悉，有了艾小姐帶路，想必我很快就可以到達南湖書院了。」
「哼——」艾媚再次冷哼一聲，卻不再言語。
很快，一個小鎮便出現在兩人的眼前。
這個小鎮是建立在一個三岔路口，南來北往的商旅游客還是有一些人的，雖久經戰亂，這小鎮的人氣還是有些興旺的。
兩人進了小鎮，尋了一家酒家，加大堂里稀稀疏疏的坐著四五桌粗壯的大汗，艾媚不由的皺起了眉頭。
「小二，樓上可有雅座？」皺起了眉頭的艾媚對著身邊的小二說道。
「有有有，」小二連連點頭哈腰的說道，「兩位客官，這邊請，這邊請。」
「听說今年的兩湖書院斗可是有精彩節目上演的。」突然段天狼便听見大堂的一個食客小心翼翼的對著身邊之人說道，聲音雖小，但也在這食客的故意之下，周圍不少人都能夠清晰的听見。
「哦，怎麼會有精彩之處？」果然，身後的一個食客接口道。
「呵呵，」開始的食客卻是端起了酒杯，微閉雙眼，成默不語，臉上的神態卻是不言自喻。
「你狠——」身後的食客咬了咬牙，恨恨的說道，「小二，給這桌來份茴香豆，算我的。」
「不如我們就坐在大堂里吧。」段天狼指著那時刻身邊的一張空桌子小聲的對艾媚說道。
「這兩湖書院斗的事有什麼好听的，」艾媚眉頭一揚，不屑的說道，「再說了，這群山野匹夫，能知道什麼秘密？你要知道今年的兩湖書院斗會發生些什麼事情，還不如問我呢。」
「也對，」段天狼笑道，「我卻是忘記了艾小姐可是正宗的南湖書院的學子，真是失禮。上去吧，在下到時要好好的向艾小姐討教一番了。」
兩人隨便叫了幾個小菜和米飯，這次卻是沒有叫酒，兩人便就著這可口的小菜吃起飯來。
隨著段天狼放下碗筷，艾媚卻是突然問道︰「姓段的，我到時想要知道，你為什麼要去南湖書院？要知道，南湖書院可是天下獨有的女子書院，整個書院全是女人，一個大男子漢為何要去南湖書院？」
「不是快要開兩湖書院斗了嗎？」段天狼微笑著說道，「這兩湖書院斗可是落湘道乃至整個王朝都是十分轟動之事。何況今日在下出來閱歷，第一站便是這落湘道，這兩湖書院斗這樣的盛大之事，我又如何能夠缺席呢？」
「整個王朝都知曉的盛舉？」艾媚冷笑道，「就憑你也只配說知道兩湖書院斗，你難道不知道這兩湖書院斗是兩湖書院封閉起來獨自爭論的活動？還整個王朝都十分轟動，我呸，連兩湖書院斗怎麼舉辦的都不知道的人。快說，你到我們南湖書院到底是準備干什麼？」
「哦，對了，」接著艾媚輕輕一拍額頭，驚呼道，「我想起來了，你是左川道定武城段爵爺的義子，據說我們南湖書院的第一才女白芷是左川道人，想必你是沖著白芷姐姐來的。對，以一定是沖著白芷姐姐來的。白芷姐姐也是貴族之後，據說她父親也是一個男爵。昨日夜里，你曾說你以後成親的對象一定回事左川道的貴族之後，這白芷姐姐正是附和你的目標。不——不行，白芷姐姐是我們南湖書院的第一才女，堅決不能嫁給你這個偽貴族之後，你這個蠻子，你這個粗橫武夫，根本就沒資格來娶白芷姐姐。」
「你這個嬌蠻丫頭，真是會瞎想，」段天狼搖了搖頭，笑著說道，「不過有一點你是說對了，我來南湖書院，的確是為了白芷——」
「什麼？」艾媚大驚道，「你——你——你這個**，果然是看上了白芷姐姐，我告訴你，你這是妄想，白芷姐姐作為我們南湖書院的第一才女，追捧者甚眾，其中不乏侯爵伯爵之子，甚至是王室，至少也有三個王族公子想要迎娶白芷姐姐。就憑你這個小小的男爵的義子，就想染指我們的白芷姐姐，真是妄想。」
「你讓我說完話行不行？」段天狼輕輕一拍桌子，無奈的說道，「我說你真是會瞎想，我告訴你，白芷可算是我的姐姐，我怎麼可能會去娶她。這幸好是在雅座之內，周圍沒人，否則你就算是為我、為你的白芷姐姐惹下了天大的麻煩。」
「姐——姐姐，」艾媚愣住了，很是詫異的盯著段天狼說道，「你說白芷姐姐是你的姐姐？這——這怎麼可能，你姓段，白芷姐姐可是姓白啊。」
「白芷的父親跟我義父可是結拜兄弟，」段天狼嘆了一口氣，無奈的解釋道，「只是白父去世較早，白芷便由我義父收養長大，在八年多前，白芷便來到了這南湖書院求學。白芷是我義父的之女，她今年十八歲了，我才十六，比她歲數小，如何不能叫她姐姐？」
「果真如此？」艾媚斜著頭，看著段天狼疑惑的問道。
「果真如此，」段天狼嘆息了一口氣，「我說艾大姐，好歹你也已經十八歲了，到了可以嫁人的年紀，何必學一個小姑娘似得。」
「你——」艾媚頓時跳將起來，她指著段天狼嬌吒道，「你才大姐，本姑娘才十八歲，才十八歲，不是二十八歲。你——你這可惡小人，**，居然叫我大姐。本——本姑娘跟你拼了。」
說著，艾媚操起座下的凳子，高高舉起就要砸向段天狼。
段天狼站了起來，一把托住凳子的另外一腳，冷聲說道︰「好了，別鬧了，這里畢竟是別人的地方，砸壞了東西可是要賠錢的。」
「賠——賠錢？」艾媚頓時老實了下來，此次離家出走是瞞著自己的父親的，而管家只听父親的命令，根本就很難取出錢來。身上的銀子只是自己以前省下來的，但也不多，換成銅錢不過也就五千錢。更加可惡的是，自己沒錢不知怎麼的就被這個混蛋給知曉了，現在居然就這麼用自己沒錢來威脅自己了。
「沒錢啊。」艾媚嘆息了一聲，神情落寞的坐了下來，不再言語。
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