那樣微弱的咸隨著空氣幾經流轉擴散，于滿室薄荷清涼的小廂中早已散了蹤跡。
阿順認真地熟悉繼而辨別每一種相似而不同的香味，看看又嗅嗅又模模。一旁的小人卻早已關閉雙眼，享受著一場無夢的好眠。安靜中不知過了幾分幾秒，沉睡的小人一點一點緩緩抬起腦袋，關閉的眼皮下眼珠微微顫動，像盲者重見光明那般艱難地睜開眼。光亮刺得雙眼水霧朦朧，卻抵擋不住迸出的驚喜的神采。
阿順捏著一片薄荷草側頭，燦爛地笑道︰「雁兒姐姐終于醒了呢，跟木頭哥哥一樣愛睡覺！」
葉雁卻似乎沒听到阿順說話，眼楮注視著自己的攤開的雙手，仿佛從未看過那樣一寸一寸細細地看。她伸手捏住一柄草葉子，動作顯得有些顫抖艱難，連試了幾次才驚喜地道︰「好……好像……真得可以……」
葉雁吐字也變得很不清楚。
「阿……阿順？」
葉雁又似乎發現了另一件驚奇事，像注視自己的雙手那般，注視著阿順臉上每一塊肌肉的松弛。她望了望雙手，有些遲疑地伸出食指指向阿順。
阿順看著葉雁異常的神色和動作，雙眼睜得越來越大，听到她不確定地叫自己的名字，仿若不認識她一般，驚嚇之下淚水立即蒙濕了眼珠。
葉雁霍地站起來，「小朋友，別哭啊，別哭啊……姐姐買糖給你吃好不好？要麼玩具行不？」
話剛出口，流利的話語讓葉雁愣了幾秒，隨即她閉上眼楮，直直地站立著。當她再次睜開眼，黑中渾著褐的眸色突得變得深邃，空凝而無波。小臉亦斂去所有的神色，沒有興奮，也沒有無措，似乎對一切都藐視淡之，又似乎對任何細節都專注鄭重。
儼然現代女冰塊臉。
其實是對眼淚這東西……殺傷力太強，唯面癱臉能應對之。
果然小女孩抽抽噎噎漸止哭泣。
葉雁從旁邊的架子上抽了一塊細棉方巾，迅速裹了幾根薄荷草，拉開廂門時腳步微頓︰「小朋友……阿順，哭花了臉就不好看了哦……你和菇頭還有木頭為什麼一大早來這呢？」
阿順強忍住眼前顯得陌生的雁兒姐姐帶來的恐慌感，答道︰「我和菇頭哥哥來給落華姐姐做工……路上踫到木頭哥哥，他牽著小狗，害怕一個人……木頭哥哥不是故意要嚇雁兒姐姐……雁兒姐姐生氣了，我和菇頭哥哥都不敢出來……菇頭哥哥去追小狗了……雁兒姐姐不要怪菇頭哥哥好不好，都是因為阿順……」
阿順原本隨大伙喊葉雁為雁姐，自從隨菇頭一家生活後，便改了叫法，隨著菇頭叫葉雁為雁兒姐姐。
一樣糯懦的「雁兒姐姐」，讓三分鐘前的葉雁感覺到溫暖。
此刻推門而出的葉雁，似乎也能感受得到。
終究是止不住一大滴一大滴的淚水滾落，年僅四歲的小女孩像做錯事那般無措哭泣，她直覺到害怕，害怕雁兒姐姐不再理會她，像雙親一樣毫無預兆地離開，去往她所不能理解的天堂，再也尋不到。
「雁兒姐姐！」
阿順抬起臉，淚眼朦朧中卻只剩下緊閉的廂門。
紅木雕花，緊閉的廂門分開相似而又不盡相同的仿若凝滯的空氣。
葉雁將裹著薄荷草的細棉方巾捂住口鼻，拂開紅帳，沉睡于床榻之上的小人清晰入眼。她抓過木頭的手腕，四指搭脈，接著附耳听其呼吸和心跳的速率。
「只是安眠的作用。」
葉雁走到室內中央擺放的香鼎旁，五歲小娃的身量正好與之齊平，仔細觀察一會後，她的視線落在一扇木窗上，那扇被風鈴刻意落栓的木窗。葉雁搬了小矮凳開了木窗，淡淡的血腥味被窗底殘忍景象無限放大，濃厚的血漬濺得木板牆一道一道紫黑，怒睜的雙眼到死都無法瞑目。
將所有情緒收斂得一干二淨的小臉瞬間變得蒼白，那雙空凝無波的眼越睜越大，狂卷起驚恐的波濤。
人命！
人命血污！一如從高空墜落，支離破碎的身體下迅速灘開的濃厚粘稠的鮮血，令靈魂為之恐懼戰栗！
一如那一幕，支離破碎的她身下所灘開的鮮血！
葉雁驀地閉上眼，她暗暗告訴自己，斂去無謂恐懼，讓頭腦掙月兌情緒的枷鎖，歸于清明，歸于理智！
「尸體？早已經很熟悉不再害怕了，不是嗎……」
再睜開眼，葉雁面無表情地越窗而出，小心地避開血漬，細細查看尸體。
「嗚嗷……」一聲低低的怒吟傳來。
葉雁循聲望去，不遠處雜草中一只白毛狗前低後高地俯著，瞪著一雙狗眼滿是警惕。狗爪下按著一只殘破不堪的手臂，皮肉翻開道道爪痕猙獰。葉雁搬起一石塊舉過頭頂，使出全力擲出。
縱然只是已死之軀，作為人的尊嚴不容侵犯！
何況是禽獸！
一只狗！
啪！
石塊擦著白狗直樹的耳朵尖砸落在地。白狗一聲嗚咽，棄了食物含恨逃離。
葉雁怒氣飛揚的小臉一泄，嘴角微抽，隨即扶額無奈，「明明對準的是腦袋啊腦袋。唉，準頭啊準頭……」
葉雁將雜草拂開，這具尸體不若窗底那位一看就是位嫖客，黑衣緊身，臉上蒙上一塊黑巾。除了那只被狗啃的手臂，全身沒有肉眼可見的傷口。雙目微睜，皮膚青紫，肌肉僵直，就連臉部肌肉都異常僵硬。葉雁雙手微一停頓，雙目半闔，透過根根分明的睫毛，那一線目光輕若無物。葉雁張開十指，插入黑衣人頭發中，一寸一寸細細模索。
那無一絲情緒的半張小臉，突然成為這陰沉的天色里，最濃的暗影。許久，那最濃的暗影似乎幾不可見地搖了搖，小小的身軀正待緩緩站起。
「雁兒姐姐！啊……」
一聲慘呼，伴隨桌椅傾倒聲突然從頭頂傳來。
葉雁一愣，隨即奔至木窗，正要扒拉去爬過窗口，蹬著木板牆的腳一滑，砰地一聲栽地。
額角蹦出一個井字，葉雁嘴角抽搐地望著面前擋住去路的木板牆，屋內地面高而屋外低，爬出來可以，爬進去，很難！
葉雁面無表情地站起，吸一口氣調高音調沖著屋內喊道︰「阿順！你沒事吧？」
屋內阿順側倒在地，窗旁側翻的矮凳砸在腳踝，哇哇哭叫聲極其嘹亮。听到雁兒姐姐的叫喊，阿順哭叫轉為嗚咽，淚珠卻仍是滾滾而落。阿順抬起臉，沖著窗口執拗地搖頭，哽咽地回了句︰「沒事！」
葉雁看不見屋內的情況，卻因這一句回答，面無表情的臉上憑空像舒了口氣般放松下來。
應該只是爬窗戶跌倒了。
葉雁的目光在木板牆上凝滯的血漬上一凝，而後落在正下方的尸體上。但願這一切沒被阿順看見，或者沒看清楚，死亡的陰沉黑暗是不會像這天色般，總有一日放晴，鑽入肌膚啃噬心血，留下坑窪斑駁的陰影。
葉雁盡量用最輕松溫柔的語氣喊道︰「阿順，雁兒姐姐進不去了，你能去找其他人幫忙嗎？額……別只找風鈴姐姐一個，多找幾個人，雁兒姐姐才能進去哦！」
「好！」
仍是帶著哭腔的聲音顫顫巍巍傳來，「剛才是小雜毛嗎……雁兒姐姐，菇頭哥哥現在會在哪里……」
嗚咽聲越來越顫抖起來，透著無法克制的恐懼。
葉雁心中一震，她全部都看見了！
那凝固的鮮血，猙獰的尸體，殘忍的死亡，全部張牙舞爪地涌進一個年僅四歲的幼兒眼中！
「雁兒姐姐等著阿順……」
仍是顫抖哽咽，卻隱約有著單純的執拗，像是孩童對于手中的玩具，跌倒摔跤也不放手！
阿順吃力地搬開矮凳站起，攥著薄荷草的手捏成緊緊的小拳頭，忍著痛兩腳輕重不一地跑開。
阿順記得大胖哥的爹爹是鎮守軍，記得塘頭鎮官老爺府邸坐落在北角，記得父母離世時曾經來過一位黑衣人。阿順記得……阿順記得菇頭哥哥真得好像是自己的哥哥，記得現在的爹娘真得待她好如曾今的爹娘那樣……所以，不可以…不可以…
不可以再次被奪走！
輕重不一踉蹌的小步子，被甩在身後的淚水，那些好像自天頂垂掛下的晾掛的衣物，一重又一重擋住前路，再一層一層被掀開，震蕩，垂落……
鎖芳樓二樓木廊之上，脂粉生俏的女子時不時臨欄揮動袖帕。大概因是風雨欲來的陰沉天氣，街道行人甚少，即使有那麼幾位，也只是遠遠和那些女子調笑一番，便匆匆離去。鎖芳院的姑娘們漸漸有些煩躁，相互之間的談笑聲也漸漸停住。
最是紅樓倩影寂寞，于這些風塵最底處的女子，男人既是衣食父母，也是解悶調笑的談資。
她們需要這些好笑好玩的談資，正如看肥皂劇需要一包瓜子，飲酒配一碟花生幾盤小菜，食桌上最好有一盤辛辣酸爽菜品來刺激味蕾。
「哼！死東西！真是越來越不得勁！」
落華沖著一位白面中年男子叫罵了句，完了才覺得聲音大了些，在姐妹中丟了面子，瞥一眼倚著木欄失魂落魄的苑青和清冷獨立的風鈴，手指不自覺絞著絲帕，蹙起的秀眉松了又緊。
「哦？落華，那不是最纏著你的王才子嗎？好久沒見倒是敢擺譜不來我們這了，」落華沾衣捧憐惜「，倒真是憐惜得緊呢。」
一位與落華同是嫵媚風情的女子掩嘴輕笑，斜著眼看她滿滿嘲諷。
落華絞著絲帕的手指一頓，隨即更用力地拉扯起來，「哼！王吟來不來這憐不憐惜我可從來沒什麼要緊的，我從來都不缺這一個男的。哦，想你是寂寞得很了，一個男的也夠你稀罕的了。」
「落華，你！」
嫵媚女子一怒，但隨即想起了什麼，意有所指地笑起來︰「哎呀，我可沒你的好本事，王大才子寫詩相贈，昨日晚上又是一位闊主兒，雞鳴了，隔著一間房，還能听見你房里動靜呢。大早上的，你精神還足嗎？要不乘沒客人去補補覺？」
「昨晚客人可不多，闊主兒不就那一位？不是去了苑青姐姐那，怎麼在落華房里？」
一位略顯嬌憨年紀小的女子一臉驚奇。
嫵媚女子掩嘴的絲帕更是顫動得厲害，只向落華瞟去一眼，便施施然轉了個圈，點了一下嬌憨的女子的額頭便不急不緩興致盎然地解釋道︰「那可是真正的闊主大老爺，原是沖著苑青姐來的，沒想到進門的時候，硬是被某人用絲巾套著脖子拉了去。落華這一手真是厲害，我們可學不來……」
落華雙頰通紅，又想起後來被嫵媚女子听去的動靜，手指更是不可遏制地顫抖起來。她卻沒有再次出聲反駁，目光停在那一處青色與米白上，雙目涌出忿恨嫉妒。
憑什麼？憑什麼怎樣都比不過那兩個人？
憑什麼靠自己的手段立足卻被嘲諷？
憑什麼那兩個人都有清貴的理由？
淪落風塵，自己和那兩個人都是供人消遣低賤的玩具，卻又憑什麼她們可以獨善其身？
「咦？那不是……不是苑青姐姐的未婚夫嗎？」
嬌憨的小女子似乎不能停歇住自己的好奇心，遙遙指著左鄰街街角的一黑色身影叫起來。
倚著欄桿的青素色身影驀地一抖，緩緩轉過身，淚痕未干的臉上一片蒼白。
站得遠的紅姑也向嬌憨女子這邊望來，隨意一瞟便不再打算插手，繼續心焦地望著門口羅雀的大門。
嫵媚的女子沒好氣地白了那嬌憨女子一眼，這回當真是用食指使勁戳她的腦袋瓜子。
這丫頭缺根筋，敵我不分，搭台子給敵人唱戲。
果然，唱戲的來了。
落華忿恨的神色一掃而空，細眉高高挑起，也似嬌憨女子那般驚叫起來︰「苑青姐姐！苑青姐姐！你快來看誰！」
落華可不管苑青願意與否，一把將她拉到正對那黑色身影的木欄旁，「苑青姐姐，你快看！他會不會是來見你的？真是太好了……可是，你的未婚夫會不會受罰？我听說他家教甚嚴，不知道會不會因為來見你而受罰？」
苑青蒼白的臉上掠過一絲驚惶，想抽回手卻被死死抓住。眼眶酸澀，苑青終是強忍住淚水靜肅地站著。
她不能回避，那黑色的身影曾是與她有過婚約的男子。
不能回避，現今的她淪落風塵，他依舊是最年輕的風朝才子。
她可以，可以靜靜地不哭不鬧等他走近。
落華看著那張假作平靜絕美的臉，嗤了一聲，道︰「想當初苑青姐姐和他真是郎才女貌天作之合，卻沒想到姐姐你現在……唉，如今姐姐又引得他為你違背家規來這等風花之地……」
「什麼樣的俏公子呢？我來瞧瞧……」
有些清淡的聲音悠悠響起，原來是從不愛湊熱鬧的風鈴走了過來。她似乎很仔細的打量那一道越來越近的黑色身影，半晌才似若有若無地嘆了聲氣，「原來是冰塊啊，倒很襯這陰沉的天氣，配我們鎖芳樓最美的苑青姐姐就不怎麼好了呢。」
落華一愣，沒想到風鈴會來插嘴，相比苑青，風鈴的一舉一動更讓她著惱，眉一簇嘴一快說道︰「難道憑苑青一妓子還要揀著人挑？」
苑青全身一震，不可置信地盯著落華，緩緩而不可違拗地抽回被緊抓的手臂。
她以為同是落難人，總會惺惺相惜些。爭鋒嘴角，只因大家都苦。
她卻不料，原來她這落敗的人生亦是此刻陪伴的她們眼中的笑料。
落華，平時最懂取得她理解憐憫的人，她卻不曾得到相應的憐憫，只有嘲諷。
缺一根筋的嬌憨女子也注意到了氣氛的不一般，看見苑青逐漸轉青的臉色，下意識地要維護這個待她如長姐的女子，沖著落華潑辣地叫道︰「你說誰是妓子？你才是總搶別人男人的臭……臭東西！發霉發臭沒人要的東西！」
俗話說三個女人一台戲，戲台子、唱戲的角都有了，風鈴輕飄飄地避到一旁，撢撢衣袖，哎呀呀，沒看客，那就只好她勉為其難地來當了。
嫵媚女子也緊上一步，直直站在落華的跟前，哼道︰「的確是個發霉發臭沒人要的貨色！從苑青姐姐那不知得了多少便宜恩惠，卻盡干些忘恩負義的事！」隨後她執起苑青的手，神色堅定地說道︰「姐姐，姐姐是這世上最好的女子，能配得上所有好男兒，只是他們都沒福澤遇見而已。」
她永遠記得那一季寒冬，黃泥牆角，度冬的衣食，素衣女子溫和端莊的笑容。
那一季冬，凍死了很多人，她們一家卻活了下來。
縱使今日，落了滿身風塵，那依舊端莊的面容，永不敢忘。
苑青對上那堅定的目光，心下擦亮一星火花，漸漸擋住周身的冰冷，她微笑，從來那麼溫和端莊，「我，苑青，從來都不妄自菲薄，亦不敢吹噓妄言，只是無奈飄零，前事不敢、不願也不會再提，于未來亦不曾妄想圖謀，于他，」苑青平靜注視樓下那越走越近的身影，笑容雜一絲慘淡︰「過去，未來，乃至現在，從來是陌路人。」
樓下之人走得極快，忽然感應到幾道視線，抬頭一望，便望見幾位女子，當中一人端莊絕美，一人清淡似煙。他卻也只是一愣，隨即繞了個彎，直取鎖芳院正門，腳步飛快而不亂。
落華將手收進袖中，注意到那黑衣男子的目光只在苑青和風鈴身上停留一剎，便突地笑得風情萬種︰「姐姐，可別否認哦，你當珍寶似的畫像不就是這個……這個冰塊嘛？我可听說你的心上人可是位，仵，作。天哪，冰塊仵作就要進來這院子了，這麼稀奇的東西可要讓姐妹們見識見識，最好還有什麼死人尸體的，沒有的話，姐姐可以當當讓他剖開看看嗎？妹妹真是好奇的緊啊。」
嬌憨女子一愣，隨即就要撲上來廝打︰「臭東西居然敢咒苑青姐姐！沒準那冰塊就是來將你剖肚挖腸！」
風鈴很是盡了看客的職責，精彩處輕拍掌呵呵笑，眼角余光卻悠悠飄至黑衣男子來時的街角，又似乎應和了句︰「冰塊仵作啊……」
看來好玩的秘密要掩藏不住了呢。
嫵媚女子氣得臉色一白，扯了嬌憨女子的耳朵拽到一邊。嬌憨女子撲打之勢來不及收住，一巴掌揮在嫵媚女子的脊背上，頓時驚呼︰「親娘……哦不，親姐姐！」
嫵媚女子疼得秀眉緊蹙，雙眼瞪住嬌憨女子，直瞪得她乖如弱兔戰戰兢兢。
何止缺一根筋，腦回路全堵了！能這樣喊冰塊嗎？就算是冰塊，也是對苑青很重要的冰塊！
瞪完自己腦回路全堵住的親妹妹，嫵媚女子揚起手，揮手直下眼看就是一巴掌！
來勢洶洶的一巴掌就要落在落華的臉上！
嫵媚女子保證落華的臉會腫得再也見不得人！
損人的嘴會再也吐不出一個傷害苑青的字眼！
乖如弱兔的嬌憨女子頓時滿血復活，親姐姐的！威猛！
輕拍手呵呵笑的風鈴笑得大聲了些卻同時拍落了繡帕，然後撇撇嘴施施然離開了，也不知道自己的兩個徒弟偷溜之前有沒有收衣服，眼看就要下雨了呢。算了，不指望了，偷溜也不來稟告句，還招來些討厭的東西。哎呀呀，是偷溜啊……為師要不要也偷偷溜走呢？
啪！
一聲脆響如期而來。
站得遠些的姑娘們再也挨不住好奇心慢慢朝這四人聚攏，眾人好奇、打量、嘲諷的目光之下，落華頓時血液直沖腦門，揚起手就要回擊。
「住手！」
驀地一聲叱呵，紅姑沖破人圈一把分開嫵媚女子和落華，一股冷風鼓進墜在腳跟鮮紅色的裙裾中呼呼直響，隱約刀劍盔甲相踫聲悶在風中裙內。
落華眼一紅，卻在第一秒撤下巴掌，就勢以臂抵額靠在木欄上嚶嚶啜泣，好似受了莫大的冤屈。
嬌憨女子眼一直，真能裝！臉頰氣得鼓起來，嬌憨女子擼袖上前，叫你裝，我要扇得你連哭都哭不出來！
嫵媚女子也在第一時間換上平時的嫵媚風情，再次把腦回路堵住的親妹妹拽到身後，沖紅姑柔膩膩一笑︰「紅媽媽，可是出了什麼事？」
屬于最是女人的她的第六感，告訴她發生了一些事。
怒罵喊打，之于紅姑來說都屬正常，面無表情可就不正常。
嬌憨女子非常受挫，她是多麼崇拜並想模仿親姐姐的威武啊。
眾人面面相覷，都隱約覺得紅姑有些不正常。只余兩人無視這不正常，一個入受虐的戲太深，一個受挫低落不能自已。
紅姑站在落華和嫵媚女子之間，站在眾人疑惑的目光里，突然覺得前所未有的疲倦。
五年前，這座木板樓上，來了苑青，來了許多受難的女子。接著來了沒有名字的嫵媚與嬌憨姐妹，再者是落華。
五年前，左重城一場驚變，五萬護城雄軍不知所蹤，十萬士卒家眷鋃鐺入獄。
鎖芳院，鎖住少女最美的年華，換來十萬家眷最稀少的幾條性命。
如今，冰冷的鐵鉤是不是即將要挑開紅紗，再次以血浸染？
來得好快，來得措手不及。她以為她可以，可以護住十萬家眷僅存的血脈。
一如當初，她相信她可以，可以以死覲見換得生機，卻錯失了與親人同死、愛人同穴的機會與幸福。
那麼這一次就一起流血……
紅姑深吸一口氣，試圖笑起來，笑得慈祥些，可五年未笑的臉有些不听話，眉毛嘴唇雖在抽搐但彼此陌生無法合作。
嬌憨女子躲在親姐姐背後，探出一雙眼楮呆呆地瞅，隨即沒忍住噗嗤一聲。
紅姑嘴角眉毛直抽，但好歹擺上了個笑，尷尬的笑。她以從未有過的溫柔目光自每一張臉龐滑過，輕輕開口︰「你們……其實我是知道的，偏居一隅、隱姓埋名，甚至墮入風塵都只是想更好的保護你們。不用擔心，這里幾乎所有人都是……」
「啊！有好多官兵！」
其中一人尖叫起來，木板樓上所有姑娘頓時像涼水澆頂，顧不得紅姑所說的究竟有多深意味，即使是呼之欲出的謎底也得再次死死蒙住。
官兵！今日終于是來了嗎？
紅姑撲向木欄，一眼望見數列身穿盔甲的兵卒，鐵銅相擊腳步陣陣，正如風中地面先行傳來的響聲一樣。
可是……可是……
紅姑雙瞳漸漸放大，隨即是巨大的驚喜，「哈哈哈！不是！不是！」
不是風朝雁子國青羽軍！
顏色不對！不是青色鎧甲！
兵器不對！不是青柄重劍！
這只是一隊鎧甲顏色糅雜、兵器不一的鎮守軍。如若真得發現鎖芳院真實面目，怎麼會派來這樣一隊無建制鎮守私人護軍來打草驚蛇？
眾人驚嚇之後也立刻反應過來，但隨即陷入下一輪驚嚇中。
沒笑過的人，都會笑得如此驚悚、奔放、振聾發聵的嗎？
驚嚇過後，深深疑惑又沉入每個人心中，剛才紅姑的意思是什麼？不過這深深的疑惑，所有人都很默契地沒有表現出來，現在不是舉手提問的時候。
所有目光緊盯那隊鎧甲鎮守兵，既不是心中所想，那又會是什麼？