原來今日是我的生辰，母親依舊離去，我卻不能虧待了這一年只這一日的誕生之日，一年只一日，任何人都能否定，唯獨作為這奔跑的生命之主的我，于百般莫測境況中，堅持著勇敢奔跑下去。
深秋深巷下夕陽，被母親棄之不顧的那一天是我的生辰。沒有長壽面，沒有祝福語，我卻在驅趕著一只欺負過我的雜毛狗的奔跑中，和一塊同年同日生的木頭，學著說書人口中的江湖範兒拜了把子。不過由于兩方對誰大誰小爭執不下，兩方又都負氣地不改變對彼此的稱呼，于是他依舊叫我雁子，我喊他木頭，不時在前頭加個爛字。
時光總是飛快，塘頭鎮中早市依舊，來往的都是行旅匆忙的腳步。誰月兌下了布面薄墊方鞋換上了金絲銀線緞面的長靴，誰又跛了腳斷了腿顫顫巍巍，混在這三米寬青石路上的踩踏浮沉世事里，今日總是像極了昨日。
對于我而言，今夕與昨日的區別是，王婆子刷新了前一個月敗光伙食銀子最短時間的記錄。這個月打頭的第二天，我不曉得伙食銀子有沒有在王婆子的腰袋里捂熱，但我的雙眼，見證了油里油氣的懶漢張對王婆子拍了一下，捏了一下腰，吧唧一下臉蛋，轉過身手掌上便托了一淺紫色繡袋。懶漢張那麼自在暢意地無視我瞪著他的大眼楮，玩兒似的沖王婆子回眸一笑，自敞開的遠門閑散著步子遠去了。
我心黯然，終明白倘若是我對王婆子拍捏腰子親臉蛋，或是撒嬌討好，也是換不回一日三餐的飽，後被暖襖的溫滴。因為我不是一個男人。王婆子雖不說日日辛勞，可在她最芳華的年紀，遭遇過不幸，流過浪亡過命，之後寄籬人下，再之後又照看我這位運道實在不怎麼好的破孩子。王婆子眼看著自己的小半輩子逝去，臉上的褶子漸多，現下又添幾塊灰斑，人生苦短，難耐的寂寞如野草般瘋長。隨著寂寞的野草瘋長搶奪心髒的養分地盤，曾經對于父親那些少女的心事終于迅速枯萎凋零。王婆子用銀子養著懶漢張，買來所期盼的**軟語，這其實和男人花銀子進窯子一個性質，且無疑對王婆子來說更加現實，那些深閨少女戲語巧顏下的夢中囈語，于無家失親的她而言更似琉璃盞中套著的夢。
不知何來的黯然與不知何來的對于蹉跎世事的感傷，恍惚間卻又憶起街坊四鄰唯一看得起我雁子，贊成自個兒兒子同我往來的胖陀大媽形容我的話︰「如若不是知曉這街上有只小雁子，憑著我家那潘小子說起雁子教的那些道理，我還以為是他得了大仙兒保佑，遇上了高山中得道的老師傅。」
我好奇地問︰「那老師傅長得很像我嗎？」
胖陀大媽咧開嘴笑得動靜很大，「像像，尤其是這小臉皺的褶子，一模一樣！」
老師傅是祈山寺里的住持，我很希望能親眼見一面，看看我倆是不是連臉上的褶子都像。
恍惚中模模皺起的眉頭，結合剛才對苛待自己的王婆子的一番悲憫，真是有些像悲天憫人的僧人。
會不會是私生子？老住持的私生子？
我幾分苦笑幾分嘲諷，竟是寧願接受老和尚私生子的尷尬，也不願承認被拋棄的事實嗎？
「雁子？剛和你說的事，你怎麼想？」
我一驚，腦袋上方王婆子的褶子臉湊得越來越近。我緊著腰連退開幾步，悲憫之心我有了，可入世救世之決心，我還沒有。王婆子褶子臉擠出一堆笑，不是討好，而是哄騙。
我直退到院門扶住門板，才勉強也擠出笑來︰「我剛剛沒听清，想著自己是不是老和尚的私生子……你剛剛說什麼……」
「私生子？」
王婆子愣住，連因擠笑擠得多出來的褶子都忘了松開。灰黃的眼珠子定住，卻不像在看什麼事物。
我屏住呼吸，一點動靜都不敢發出，我知道王婆子在回憶一個故事，一個在我一生中第一次睜開眼之前發生的故事。
良久，王婆子回過神，灰黃的眼珠在我的臉上轉了幾圈，似又被什麼攪得更渾濁了些。
「雁子，是不是想念爹娘了？」
王婆子仍勾著腰把褶子臉湊在我臉前一寸的地兒，神色卻是我沒見過的凝重。
我一瞬不瞬地盯著她的褶子臉，點了點頭。
王婆子模模腰袋，凝重的神色褪變成幾絲尷尬，站直身吞吞吐吐一番，便要走進廚房。
我理了理她話中的意思，是︰雁子，你要先去賺銀子，以籌集去左重城的盤纏和伙食費。鎖芳院的紅姑不錯，給的差事輕松來錢又快。
鎖芳院是妓院，在塘頭鎮里是唯一一家二十四小時營業，領全勤獎的妓院。
我從來不歧視妓女，如若歧視，王婆子就是我歧視的第一個對象。妓女曲迎奉承軟語媚眼，這些只是身世不堪的她們謀生的手段，廣義上也屬于「勞動者」。而我這位童工，去妓院洗衣干活，也只是勞動而已。勞動者光榮，我心下狠狠鄙視不事生產的王婆子，便很淡然地決定前往。
王婆子掀開布簾時腳步卻是一頓。朝我晦暗莫名地望來一眼，「雁子，前些日子來的白白淨淨的小子，你離他，離他們家遠一些。」說完又忍不住加了句，「別到他們家里去。」
我對上王婆子那灰黃的雙眼竟是一愣，突然覺得那雙眼楮望著我時，那因渾濁而深淺不知，深藏的憂慮是為著我的。
雞鳴聲起，天際微微青亮，沒有朝霞也沒有日光射穿屋後幢幢漆黑樹影。街巷拖曳的腳步聲起，「梆！梆！梆！梆！」報時聲響。
「呼……」
舒氣聲輕微渺小，厚重的木盆中清水浸泡著青紫粉綠衣裳。我立在一旁，來回搓熱了手，苦著一張臉猶豫著、戀戀不舍著最後義無反顧地將手伸了進去。
「嘶！」
冰涼徹骨！第一反應是抽一口氣，第二反應是閉緊嘴巴，這抽來的氣一如木盆中清水般涼。我皺緊眉頭，手下隨意扯來一件衣物，在斜靠在盆沿上的搓板上迅速、猛力地搓。
化悲苦為動力，化動力為力氣，化力氣為熱力！
我搓，我搓，我搓搓搓！
我洗，我洗，我洗洗洗！
手掌彎曲，手心窩起一掌心的水，澆在搓洗的紅花纏枝布面上的一枝花上。水已不是清水，混著污穢與零星泡沫，順著搓板緩緩流入盆中。那枝花去了污漬恢復鮮女敕的紅色，我突地悟出一些道理，即使是被污染了的水，也能沖刷污穢，泡沫乃虛幻之物，一觸即碎，卻能軟化開最油膩頑固的污漬。如是，污水和泡沫，棄之可惜。
而我現處的境況，空氣中彌漫開的巧言脂粉氣，和冰冷寒風，會將我這樣的小身板，沖刷開怎樣的明天？
明天，該是領工錢的日子吧？上回那段書好像還沒說完，真是期待。
額？感覺有什麼扯著後面的兜？
扭頭，一副狗嘴從晾掛的紅色被單中探出來，鮮紅的顏色襯著那黏滑微卷的狗舌頭，生出一股森冷寒意。我唬了一跳，額頭滲出的汗沾濕發梢，冰涼得像被濕滑的狗舌頭舌忝過。
被唬了一跳的我，怒不可遏，手中的纏枝花衣扯得筆直甩開半個圈，水珠沿著切線的軌跡飛濺。
「哎呀！痛！」
「雁子！你干嘛！」
狗嘴突然退回紅單子幕後，木頭閃著賊亮亮光的黑眼楮卻探出來，迎面而來我的一記甩拍！
飛濺的水珠打濕木頭前額柔軟的黑發，發梢輕輕晃動便又墜下一粒滾圓的水珠子滴落在臉頰上，順著一道長長的紅印子緩緩流下，濺碎在地。
木頭惱怒地抹了一把臉，觸踫到被拍出來的紅印子，眼眶立刻蒙上一層水霧，卻只是睜大了眼楮瞪著我，眼淚不落，委屈又倔強。
我提著纏枝花衣的手因輪圈的速度過快而微微顫動，浸泡得發白發腫的皮膚借著院落北邊幾處透過窗紙模糊的紅帳燭光，而鍍上一層銀白光，倒顯得我那略黑的皮膚有些大家千金的嬌弱瑩白了。
我扯動一下嘴角，算是禮貌性的問候，復又背對著木頭坐下，輕撫急速跳動的心尖處。狗嘴，木頭，還真是夠嚇的！
黎明前的黑暗總是最濃重的，我沉默不語，冷淡地對待突然出現的風長樹。他卻忽然「啊」地叫出聲來。我未轉頭，只轉動眼珠用余光瞥一眼，雜毛狗月兌繩跑了。通往姑娘們的房間的木板階梯上傳來咚咚的急促踏板聲。
我撅撅嘴，想嗤笑一聲「笨木頭就是笨」，卻連嗤笑的力氣都沒有，望著木盆里堆積的衣物只能苦笑。泡得發白的手指，泡得眼窩胸窩腦窩里都打起漩渦，昏脹……
「雁子？」
昏脹的腦袋抬起，一張脂粉瓜子臉正親和地笑著。
「哎呀呀，雁子怎麼就這麼不愛惜自己，姐姐可教過你，女人的手要好好珍惜愛護的哦。」
風鈴親和地笑著，伸出十指將我的一雙小手從污水中捧起。
我愣愣望著這兩雙手，對比非常明顯的兩雙手。風鈴的手很好看，沾了水令我想起清明月光下瑩透的白玉笛。指尖一點蔻丹，仿若系在白玉笛上的紅絲帶，飄蕩中似一縷思塵卻又更似決絕遠離。
愣怔間，又好像是勞累過度，眼前白茫茫一片，嘴里卻念道︰「風鈴草，永恆的羈絆。」
風鈴草，藍色的小風鈴，它的花語是，永恆的羈絆。
「嘶！」
我抽一口氣。
風鈴在沒有任何提示暗示及警示的情況下，抽回了那雙如白玉笛的手，而我泛白的小腫手摔在木盆里，污水濺了一臉。
我且驚且怒地抬起臉，風鈴已悠悠然立起，如夜色中一抹細花枝。
「羈絆？我的羈絆便是你這個朽木不可雕的小徒弟！」
我能看見那親和的笑容轉變成冷冷的嘲諷。
「我說了什麼嗎？怎麼又惹得她吹起怪風來了？」
我嘟囔著，那夜色里的細花枝又悠悠吹起怪風︰「那是你的小男人？不錯嘛，總算學了點我的本事。這件先洗了，晚上還要穿的。」
一襲粉綠綴紅的裙袍嘩啦撲在臉上，柔軟地緩緩滑落在手掌中。我抽抽鼻子，脂粉刺鼻，另舀一盆清水洗淨，甩晾在晾繩上，甩開一片清新的味道。天際仍是微弱青亮，注定是陰天。
微弱青亮中，只著白色中衣的風鈴緩步搖曳，細花枝幻化為一支瑩透白玉笛，一根紅線繞過細頸，墜在胸前的是美玉還是金鎖？
「呼，洗完了啊……」
層層晾衣圍住一口圓井，一只木盆，一個小小的我。
層層晾衣外是一連二層樓房，間間相同，辨別之處只在房門上裝飾之物。當中兩扇門偏左的悠悠開啟，幾串彩色細棉裹成三角粽懸掛著。
「雁子！過來。」
風鈴把玩著彩色三角粽，喚我的口氣也是悠悠的，讓我想起木頭喚小雜毛。
我伸展四肢，直了直腰，蹲坐了大半個下午，小孩子的腰也是吃消不起的。我在這裝聾作啞地磨蹭，風鈴也不著急，好像一直專注研究手里的三角粽。
認識這位自稱為我師傅的風鈴，大概是半個月前的事，原因便是這幾串彩色細棉三角粽。我將不知哪位姑娘施舍給我的彩色細棉衣剪了，按著腦子突然有的三角棕形狀，包了細沙，和跑來鎖芳院找我的阿順一起，穿針引線地縫了一個下午。風鈴恰巧出院子到前院接客，經過時一把撈了三角粽，拿了掛在房門上。我怒氣直 ，阿順望著指頭上的針眼，眼淚一大顆一大顆的落。
阿順的父親從隔了幾座小鎮的南方繁華之地，曇縣回來後不久便病死了，禍不單行，母親也剛剛去世。
我強忍住怒氣，扮丑說笑逗阿順開心。
可之後，風鈴突發好心地要當我們的師傅。我且怒且疑，阿順盯著風鈴溫和的笑臉，立刻笑容大放，大度原諒風鈴搶奪三角粽的罪行。我看著阿順的笑臉，再一次忍著怒氣認了人生中第一位師傅，風鈴師傅。
磨蹭的久了，我四下一望，根本沒有紅姑的影子。我奔向二樓，沖著風鈴揚起笑臉，「好姐姐，紅姑有沒有交代你什麼事啊？」
風鈴從三角粽上收回視線，好像很是不解其意，微側臉，玉蔥般的食指輕輕劃過臉頰，「紅姑有交代什麼嗎？哎呀呀，真不記得了呢。小雁子，你說她有交代什麼事呢？」
我沖口而出，「有！喏，我的」，我睜圓眼楮指著自己，「工錢！」
「哦？是嗎？」風鈴皺著眉似在回憶。
我使勁點頭，「是的，是的。上次的工錢，紅姑沒瞧見我就是讓你轉交的。」
風鈴食指輕點下巴，恍然道︰「是呢。」
我眼中射出金光，伸出雙手攤開，「你想起來了！好姐姐，快給我！」
風鈴爽快地扔了一樣東西過來。我射出金光的眼楮一眨一愣，風鈴卻已悠悠步入房間，悠悠話語傳來，「辨出這兩種香味的不同，然後把那些三角粽拆了，沙子倒了，裝進這兩種香料。」
啊！我趕緊一步追上去，擋在風鈴前頭，「那我的工錢呢？」
風鈴溫和地笑著彎下腰，食指點在我的鼻尖，「怎麼這樣急，著急的像那些男人……喏，哎呀呀，太陽打了還沒起床。」
我轉頭朝床上一瞅，木頭安靜地躺在紅帳床中。媚紅的帳子被窗縫飄進來的寒風吹得輕晃，木頭白淨稚女敕的臉龐若隱若現。
青亮的天空突地變得暗沉，沉悶的氣壓頂在漆黑的幢幢樹影之上，隨之而來的風雨能否沖刷開青天白日？風鈴嘻嘻笑著關緊了窗，落了栓，眼楮卻始終若有若無地瞟在木頭身上，對窗外的景象毫無在意，「對呢，今日沒有太陽呢。雁子可不能吵著你男人，去里廂弄吧。」
我恍恍惚惚地哦了聲，屋內的暖氣和香煙燻蒸著，直教我這副勞累的小身體昏昏欲睡。朝著里廂，腳步無力空乏地挪移過去。朦朧中，窸窸窣窣的穿衣聲，模糊不清的話語，看起來好像很遙遠的小廂門忽的近在眼前，一切似乎在半睡半醒間。
「雁兒姐姐！」
小廂門打開又緊緊關閉，隔絕了暖氣和香煙。
阿順手里抓著小木匣和一把香草，亮著眼楮望著我。
小廂里彌漫著清涼的香味，我頓時從渾噩中清醒過來。瞧著突然出現的阿順，驚詫地問︰「阿順？你怎麼也在這里？」
阿順吐吐舌頭，紅了大半張臉，食指對戳著，道︰「我和木頭還有菇頭哥哥，還有小狗一起來的，躲在紅單子後面，听見雁兒姐姐不開心，就不敢出來。後來就看著木頭跑上階梯，我也追上來。木頭真貪睡，一進來就睡覺。風鈴姐姐後來也回來了，喏，這是風鈴姐姐要我學習辨認的幾種薄荷草。」
我對阿順遞到眼前的薄荷草沒有一丁點興趣，興致缺缺地趴在小案幾上，一根一根數著雜草，接口問道︰「那菇頭去哪兒呢？該不會又躲在哪嚇我來著？」
阿順連連擺手，解釋道︰「阿順哥哥沒有要嚇雁兒姐姐……我們在來給落華姐姐做工，踫到木頭，就一塊來的……木頭說他一個人害怕……菇頭哥哥去追小狗了，現在……現在應該在落花姐姐那……」
我了無生趣地哦了聲。
阿順仍緊張地盯了我一會，小心翼翼地坐在一旁，開始仔細地嗅著每一根薄荷草的味道，指尖捏著葉子小心地摩搓，感受每一處凹凸和脈絡。
一根、二根、三根……困意復又襲來，我重重的眼皮掛著朦朧的睫毛，兩個阿順的影子重疊又分開，晃晃悠悠地再也不復清晰。
晾掛著的淺綠綴紅裙袍忽的「呼啪」一聲，吹蕩得緊直，起大風了。
才近午時，鎖芳院已早早掛上了紅燈彩緞。青黑的天空，將臨的風雨，往日生意只是一般的全勤獎得住鎖芳院，今日生意更是蕭條。
鎖芳院皆是二層木樓，前院和後院圍城一個「口」，鎖住那些飄飛的紅綠衣裳。姑娘們的住所是最後一筆橫，前院西北南三面都對著街巷。姑娘們倚著木欄，絲絹巧語招著往來的士子客商。
「哎喲，這見鬼的天氣！老賴頭把燈籠挑亮點！」
一身鮮紅像是直接裹了大紅單子的紅姑兩手撐在欄上，眼楮一眨不眨地在三條街上來回搜巡，探出半空的小半截身子愣是讓身旁的姑娘花枝亂顫，直呼︰「紅媽媽！」「當心點哎！」
一群穿紅紅綠綠亂了手腳，「鎖芳院」木質匾額下，老賴頭卻像看了場免費戲似的，滿足地模模頭頂凸出沒毛的癩子，滋溜爬上梯子，取下紅綢罩子，挑了挑燈芯，沒料幾顆火星子迸濺，嚇得老賴頭趕緊捂住眼楮，口里呼出一口氣︰「沒事沒事，幸好沒出大事……」
剛被拉回大半身的紅色影子一下又躥出半截，紅姑又氣又怒地直揮紅帕子，叫喊道︰「你個死賴頭！你敢砸老娘的燈籠！」
「當心啊！紅媽媽！」
紅綠紅綠的一群手腳更是亂作一團，你一言我一句驚慌地叫喊著，拉拉扯扯抖抖顫顫，像極了暴雨擊打下簇擁成片的五瓣野花，顫抖飄零。
好不容易將紅姑拉回站穩了身子，紅紅綠綠中走出一位靛青素裙的女子，她拉住紅姑的手，又好像受了驚嚇一樣拍拍自己的心口，「紅媽媽，您何必與老賴頭叫氣？如若生了意外可怎麼好？直接減了工錢處置就是了。」
紅姑心有余悸地吞吞口水，瞥了眼女子一絲不亂油光鑒人的發髻，吁出一口氣，道︰「那倒是……」
紅姑抽回手，這次卻是不跟靠木欄太近，沖著老賴頭喊道︰「老賴頭！耽擱了老娘的生意，仔細弄你的工錢！沒了銀子哄老婆孩子，可別到老娘這哭！」
老賴頭聞言全身一抖，滋溜滑下梯子，撿了紅綢罩子利落地掛好。
梳著油光鑒人的發髻女子看著紅姑忿忿的神色，張口欲說的話又吞了下去，拉了身邊一位姐妹隱在木桿後頭。
「怎麼了？誰惹咱們第一美人苑青姐姐了？」被拉走的姑娘看著女子微皺的眉頭，一臉好奇地問︰「是風鈴？」
苑青油光鑒人、一絲不差五五中分的烏發上插著的金釵穗輕輕晃動，端正標準的鵝蛋臉一副恨鐵不成鋼的神色，「落華，你說紅媽媽為什麼總是如此？嘴上只說說，沒有一次按我說的、按規矩做？老賴頭是給了什麼好處？次次都放縱？還有風鈴那，都到這時辰了，還未出來。紅媽媽也不知道叮囑幾句。」
落華卻沒怎麼仔細听，看著苑青精致的五官在眼前晃動，她不自覺撫上自己的面龐，無心附和道︰「誰說不是呢？也就是紅媽媽心軟，可憐那老賴頭。」
苑青的眉頭皺的更緊，「可那也要講究規矩，偷懶模混，心軟可是最無用的。沒規矩……」
「風鈴來了！」
落華略放大聲打斷，低頭翻了一白眼，這苑口里總是規矩規矩，還記著是書香世家的出身，無趣古板的緊。可也虧得她這無趣古板，雖是很漂亮，但也不及自己不是嗎？
苑青果然打住了話頭，徑直走到樓道口，道︰「風鈴，怎麼又這般晚？這幾日樓里生意不好，你怎麼不知道多出來露露臉？」
風鈴雙腳一上一下地立在階梯上，仰臉沖苑青溫和一笑，復又低頭悠悠踏著木板，米白色的長裙嫻靜美好，卻因闊擺上暈開的鮮紅花影而透出難以捉模的流影。她似乎輕笑了一聲，「苑青可是忘了這是白日？不過也難怪，這天很陰暗呢。」
苑青一愣，微一錯身，風鈴卻已悠悠地走向木欄。鎖芳院沒有姑娘白天接客的規定，白日所得也只屬于姑娘自己。可是哪個姑娘不想乘著年輕多賺些銀子，老了芳華不再時多些傍身之物？苑青望著風鈴縴細柔弱的背影，惱怒地一跺腳跟了上去，道︰「風鈴！我這是為你著想！你也知道，你我如今都身處這般不堪的境地，總要好好籌謀未來……」
風鈴一臉不解，食指輕輕劃著臉頰。
苑青張張嘴卻再也說不出什麼，良久，她倒地泄了氣，松了身子軟軟地靠著木桿，眼中聚起一片水霧。她的語氣中含了無奈絕望，「風鈴啊，我們都是被老天戲弄了一把，半生歡愉半生落敗，時晴時雨，只不過無論如何只能接受不是嗎？來了這里，只能接受不能說不，好好地接受這戲弄，好歹能賺得這院子外一處不被世人嫌惡的棲老之所。這鎖芳院里，我只覺得你和我最相像，雖未听你說過你之前發生的事，但應該是最相像的……」
風鈴似乎仍是不解，取了帕子為苑青拭去眼角溢出的淚，輕言輕語道︰「哦？我們很相像嗎？苑青可是比我長得好看幾倍，昨日那位可不是在樓下遠遠望了你一眼，就丟了魂，指名要你相伴良宵？哎呀呀，昨晚睡得可好？」
苑青驚詫地抬起臉，「你不是看見他被……」
「被落華搶走了呢。哎呀呀，我可怎麼忘了，看來苑青昨晚睡得更好了呢。」
風鈴將帕子收回袖籠，悠悠地望著那行人稀落的街巷，又似乎是無聲聚攏風雲的青黑天際，聲音一吹就散而略顯清淡，「苑青和風鈴可不相像呢。你是流落于此繼而籌謀，因而你叫作苑青。我是籌謀繼而寄身于此，因而叫作風鈴。不相像的，從一開始就不相像呢。」
「風鈴草，永恆的羈絆。看來，苑青也是如此。這樣看，又有些相像了呢。」
「苑青，即使如你所說，流落于如此不堪境地，你也始終無法擺月兌曾經呢，規矩、禮數、端莊，這些又怎麼會是煙花之所需要的呢？你終究擺月兌不了，即使是如此不堪之地，哎呀呀，就像我，就像風鈴草……」
苑青倚著木桿，驚詫之後卻再也支持不住，淚珠滾落，一絲不亂的發髻被風吹開一縷，輕輕拂過面龐，沾了淚拂開一方咸咸的空氣。