陰陽寮。
昌浩邊揉磁卡惺忪的睡眼邊努力地研墨。
「喂！」小怪在昌浩面前拍了一下手。哦不，是爪子。
「你干嘛啊小怪！」昌浩炸毛。平常昌浩工作的時候，即使他跟在旁邊也會老老實實地待著，不打擾昌浩的。
「你要是睡著了，我得把你叫醒
「我沒睡著！專心工作呢！！」
「工作啊…夜里和牛怪打了一場，白天的工作就是磨墨啊？虧昌雪還停止了時間讓你多睡一會
「這些雜活也很重要！」干這些雜事並不是一件苦差。昌浩認為，無論是什麼事情，始終都會有身居下位的人，而且他自小從父親和祖父那里也是接受這樣的教育。
「這種事上你倒是很听話小怪攤爪子，「有些人打著齋戒什麼的名義在偷懶的呢
即使是通宵沒合眼，剛剛舉行完戴冠儀式剛天始供職的新人也是不能休息的。這是世上不變的常理。
但是，身份一旦變得尊貴，就可以輕易通過齋戒、觸穢等理由自由掌控進宮的時間。本來齋戒這種東西即使持續長達半個月也沒什麼大不了的，對于那些覺得非常疲倦、不想進宮了的貴族來說，經常以「齋戒」為借口，在府邸里閉門不出。
咚……
「咚？」
挺起胸膛望向天井的小怪听到這聲悶響後馬上低頭朝下看。
只見昌浩把頭埋在書桌上，肩膀正哆嗦地抖動。
「看吧看吧，我才剛剛說完，你可不要真睡著了啊！」
小怪皺著眉頭，拍了拍昌浩的肩膀。昌浩捂著額頭、把臉抬起來，聲音乏力地開口說話了。
「……小怪，你這種關心確實令人不敢當啊……」
「是這樣嗎？」
「所以，可不可以說點有建設性的話？」
確實，黎明時分才回到家，只是迷迷糊糊地睡了一下，現在確實很困。而且，單調的工作使眼皮不住地往下掉，所以對小怪的心意確實十分感激。但是，還有沒有其他更能引人發笑的、更有趣的話題呢？
小怪眨了眨眼，認真地思考了一陣。
「嗯－－比如平安京建都有時候，妖怪們是牌樓涌進來的，如何演變成讓人笑不出來的事情之類的？」
「那個之後慢慢講吧
雖然那確實是非常感興趣的事情，但因為現實中有更切實的問題存在，所以要把那個放在優先等級了。
「那麼，又比如晴明是怎樣召喚我們、如何變成現在的主從關系這些？」
想听！真的很想听！仔細想想，身為一介人類的安倍晴明是什麼時候、用怎樣的方式讓十二神將服從的，昌浩還沒有听過這件事情。如果能從當事人的口中听到的話，他真的是十二萬分願意的。雖然話是這樣說，但是……
「……那個也是留待以後再說吧
現在有更優先的事情要做，暫且放下！
小怪一下子站起來，像是做運動似的揮動手臂、彎曲上體。筋肉發出清脆的響聲。昌浩想，雖然這沒什麼關聯，但直立起來彎曲身體疏松筋骨的妖怪，在其他地方絕對找不到吧。
「我好心讓你在工作中把那些煩惱的事情忘掉，你這家伙真是把一切都無視了呢。用這睡眠不足一片混沌的腦袋究竟能思考什麼大事情啊！」
昌浩吃了一驚，感慨萬千地看著閉上一只眼楮、抖了抖耳朵的小怪。
「小怪，你說什麼？那也是因為你在關心我？……你真是個好人呢∼」
「我不是人類！」
「真是只好妖怪呢∼」
「我說！不要再叫我妖怪！」
「真是好小怪呢∼」
「……夠了……」
輕輕地拍了一下疲憊不堪渾身月兌力的小怪，昌浩苦笑了起來。
「對不起對不起∼」
「好了好了，你這個昌浩……」
小怪決定不理睬他、躺倒不干了。這個動作實在是太可愛了。但是這個裝模作樣、鬧別扭的小怪竟然和那個紅蓮是同一個人，昌浩最近越來越感覺到這個世界是多麼的不可理喻。
只要外形改變了，就連脾性也會改變嗎？這樣說來，舉行戴冠儀式那天，小怪曾經抱怨過「我原以為改變裝束以後，性格也會有所改變」，也許正因為自己是這樣，所以才會有這樣的想法吧。
搖了搖頭，昌浩的睡意又涌上來了。
因為是工作，所以必須認真負責。即便那是可以用符咒完成、只是一味磨墨的單調的作業。
越過肩膀，偷偷地看了一眼摒除雜念、埋頭工作的昌浩，小怪微微地笑了。然後，他又沉浸到自己的思緒中了。
這里，是陰陽師常駐的陰陽寮。即使萬一昨晚的怪物來襲，這里也雲集了眾多迎戰的人才，所以一點也不用擔心。即使其他人都靠不住，還有吉平和吉昌。
昨晚怪物的身姿浮現在腦海中，魔怪根據記憶的線索追憶。
生存至今的漫長歲月里，難道連類似的生物都沒有見過嗎？那樣的怪物，只要踫到過一次就絕對不會忘記！
在昌浩的佔卜里表明，有什麼東西從哪里過來了。那個，指的就是這個怪物嗎？
這只被煉獄的鎖鏈所束縛、表皮剝落的怪物。♀那個傷勢現在已經不可能生存了吧。這個沒有見過的恐怖的異形，確實是個「不速之客」！
「我說，昨晚怪物的事……」
「是啊，昌雪說是中國的，也就是大唐的……那家伙沒有被燒成灰燼，不知道逃到哪里去了
「那種傷勢，應該已經死了吧昌雪突然冒出來說。
「昌昌昌昌昌雪，很嚇人誒！」昌浩被嚇得睡意全無，「話說你來這里干嘛？」
昌雪既不是天文部也不是歷書部的，她是屬于除妖和儀式之類的部的。就當她是除妖部的吧。
「剛才在拿書。所以說叫你看看山海經的嘛……」
「昌雪你說了什麼嗎？」昌浩歪頭。
「沒什麼
听力異常良好的小怪听清了。「山海經……嗎……」
「昌浩大人！」某炮灰陰陽生路過，「做完了嗎？」
「是，馬上就好！」
「听說天文部那里快不夠了，先送到那里去吧！」
「明白了……誒？」
昌雪正在以異常迅速的速度幫他磨了大半個陰陽寮的墨。
「昌昌雪……」某兩只半月眼。
「好了，快去送吧！」昌雪坐在了昌浩邊上，看起了書。
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傍晚，昌浩終于因為整天悶在這個籠子里而倒下了。
最終，今天一整天的工作就只是磨墨。雖然那也沒什麼大不了的，但一直在做同樣的事情，肩膀都僵硬了。再加上睡眠不足，就連腳步也變得不穩了。
「很好，沒人~」昌浩打開書房的門。
「喂，不回家嗎？」
「不好意思，我馬上就起來，如果有誰來了叫我一聲！」拜托小怪和昌雪過一會兒叫醒他之後，昌浩就枕在書本上進入了夢鄉。
另一方面，肩負著喚醒昌浩重任的魔怪也早已經是哈欠連連了。
他在昌浩身邊伏下、耳朵仍舊警覺地豎著、密切留意著周圍的狀況。
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昌浩突然醒了。
「奇怪？」
夜幕已經降臨，除了從建築物里漏出的一點微弱的亮光，其余全是漆黑一片。連月亮也沒有出來。
這里是哪里？
昌浩環顧四周。明明身處在黑暗中，是那種伸手不見五指的黑暗，但卻不可思議地可以看到建築物的全貌。
是東三條宅。
就是幾天前被異形襲擊的那所大宅。
為什麼自己會在這里呢？
昌浩不解。自己是什麼時候離開陰陽寮的？
看了看腳邊，昌浩吃了一驚。奇怪！一直以來總是緊跟在身邊的魔怪不見了。
「魔君……？」
悄聲試著喊道。但沒有回答。
周圍一片寂靜。已經是半夜了嗎？完全沒有一丁點人的氣息。大家都已經入睡了嗎？
算了，昌浩甩了甩頭。從建築物里漏出來的是燭台的亮光。
突然，昌浩豎起耳朵仔細傾听。
「……狗……？」
听到一陣微弱的狗吠聲。從寢宮的深處傳來的、異常淒厲的嗚叫聲。
有一種很別扭的感覺，昌浩向宅第深處走去。這座東三條宅被高高的瓦底板心泥牆所環繞，到底那狗是如何混進來的？
微弱的叫聲時斷時續。
突然，背後被一只冰冷的物踫了一下。有種說不出的感覺，就像是特意爬上來、伸手環繞脖子的樣子。
脖子上的毛都豎起來了。
時隱時現、混和在黑暗中，這是怪物的氣息。而且，昌浩知道這種氣息。
這是那隱藏在瘴氣中、像簑衣一樣的異形！
妖氣在空氣里飄蕩。
是東北對屋！在格子門的另一邊，點著一盞微明的燈光。
昌浩突然停下了腳步。有什麼東西發出了警報。腳像凍僵了一樣無法動彈。
寒氣簌簌地穿過。
狗嗚嗚地叫著。就在對屋旁邊的簾子下面。小怪確實說過那個地方「殘留著妖怪的氣息」。
沒錯，就是那個地方。和那異形所在的地方是一樣的！
昌浩突然抬起頭。
在格子門的另一邊垂下的簾子里有人影在晃動。個子很矮，頭發綰在側面。
「彰子……」
訝異于狗的叫聲，彰子正在察看外面的狀況。♀
「看見了！」
血液在沸騰。聲音！就是這種聲音！並不是從耳朵傳進來，而是直接在腦海里回響的÷和那只像牛一樣的怪物一樣的聲音。
「這等靈力……非常適合……進獻上去……」
傳來了陰森森的笑聲。
「頭發……真長……」
彰子的頭發很長。大概是自出生以來就一直積蓄著、從來沒有剪過吧。發梢筆直、豐潤、帶點微濕的感覺，真是一把漂亮的頭發。
「……即使……要受這樣的傷……也值了……」
從怪物口中吐出的進獻這個詞，像落雷一樣劈進昌浩的腦海里。
黑暗中，影子在蠢蠢欲動。
不行！不準打彰子的主意！不能對那個孩子出手！
「停手……！」
從喉嚨擠出來的叫聲一瞬而逝、含混不清。
周圍縈繞的妖氣突然變得銳利了。昌浩感到有點窒息。被發現了。
黑暗回過頭來，發出了嗤笑。
在那伸手不見五指的漆黑中，有魔物在蠢蠢欲動——
一雙閃耀著精光的眼楮，捕捉著昌浩的身姿。
身體僵硬了起來。放出的妖氣刺進肌肉、一直侵入倒身體內部。擺月兌不掉的沉重的視線束縛著全身。
「……」
狗像是在威脅似的低聲哼鳴。從簾子下方怕出來，逐步朝這邊逼近。
「……浩……」
不能呼吸。瘴氣纏繞在喉嚨中，把氣管也堵住了。心髒像是被什麼拍打過一般，發出悲鳴，瘋狂地跳動。
一雙眼楮閃過一陣陣亮光。
昌浩看到了。
「……！」
像老鼠一樣的身體、烏龜一樣的頭。從來沒有見到過那樣的生物。
那東西一動不動地盯著昌浩，在嗤笑——
「……昌……浩……！」
這聲音，正在呼喚的這個聲音……
昌浩用盡全身的力氣叫了起來。
「……紅蓮————」
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「昌浩！」
听到在耳邊的叫喚，昌浩一覺醒了過來。
呼吸不自然的急促起來。心跳就像是剛剛全力奔跑一樣快速跳動，額頭上滲著一層冷汗，覺得有點異樣的寒冷。
一瞬間，只有眼楮在動。眨了幾下眼楮後，昌浩終于發現了正焦急地俯視著自己的小怪和昌雪。
「……小怪……？」
喉嚨像被堵住一般，吐出了一句含糊不清的話。吞了一口唾沫濕潤干燥的喉嚨，那連帶的痛感總算平息了。
昌浩涌手肘支撐著身體站了起來。豆大的汗滴從額頭上滴落。背後也沾滿汗水，體溫像是被奪走了一般寒冷。
昌浩茫然地環顧四周。
這了是陰陽寮的涂籠。北側透光的窗戶的外面仍舊是一片光亮。自己似乎並沒有睡多長時間。
昌浩盯著自己沒有血色的冰冷的手心。仍然不住地顫抖。
「你沒事吧？似乎做了很不好的噩夢呢……」
朝非常擔心自己的小怪點了一下頭，昌浩作了幾次深呼吸。
耐著性子等待昌浩調整呼吸，小怪一臉嚴肅地抬頭望著他。
「發生什麼事了？」
「……在夢里……看到了……」
「夢？」
面對魔怪的反問，昌浩邊回憶邊開始說明夢中的情景。
「在東三條，道長大人的府邸里……」
昌浩時而沉思一下，盡量把正確的信息傳達給小怪。
等把所有事情都說完，已經是日落西山之時，天空也染上一片淡紫色了。
「就在和怪物對望的時候，突然听到小怪的聲音，結果醒過來了
是紅蓮。
昌浩突然慘叫起來。這樣下去，自己肯定會被殺掉了。
雖然只是夢境，但那種恐怖感卻是千真萬確的。
昌浩吐了一口大氣，終于安下心來了。因為把一切都說了出來，所以埋藏在心中的大石又減輕了。
另一方面，小怪表情嚴肅地望著天空。
只是單純的夢境嗎？這完全不能解釋清楚。
即使只是半吊子的陰陽師，昌浩始終也是一個陰陽師。而且更重要的是，潛藏在他身上的才能，仍然是個未知數。
陰陽師所看見的夢境是有意義的。
「那是什麼啊，那樣的夢……」
話一出口，昌浩馬上就半眯著眼楮。
突然，腦海里閃過一幕光景。就像是夢境的延續，模模糊糊隱約不清的——
傍晚時分，垂死的妖怪逃到了內里。追趕他們的，是在夢中和他對峙的怪物。妖怪放了一把火，向同伴傳達自己已經走投無路的信息……
「……火是被怪物追趕到走投無路的妖怪放的……」
火焰里夾雜著人的耳朵所听不到的狗吠聲，一下子又消失了。
——神官啊，為了我們，請把這個怪物……
妖怪就這樣在東三條宅里——
「……昌浩？」
听到這吃驚的聲音，昌浩突然回過神來，發現小怪一直在注視著他。
昌浩裝作什麼事也沒有的樣子，搖了搖頭。然後像是想起了什麼東西，問了起來。
「小怪，有沒有什麼頭緒？」
出現在夢中的那只異形。
「老鼠的身體、烏龜的腦袋啊……那究竟是什麼呢……」
而且，還發出像狗吠一樣的聲音。
小怪也一籌莫展了。
「那種妖怪我還沒听說過呢。至少在這個國家里沒有。如果是昌雪所說的，那就是大唐的了
「你說這個國家里沒有，那那個東西應該怎樣解釋啊？昨天的牛就是這樣……」
搖頭表示不知道，小怪又陷入了沉思。
「完全沒有頭緒呢。都到這種地步了，不如委屈一下自己，去問晴明吧。晴明的話一定會知道的
昌浩的臉色馬上變得很難看。
「……」
「不能擺出那副表情啊偶爾也撒一下嬌吧？也許他會看在你這可愛的孫子分上，盡全力幫助我們呢？」
「……他只會說‘你竟然連這樣的東西都不懂？啊啊，我明明已經傳授你很多東西了。爺爺我真的很傷心啊。昌浩啊，你還是再一次回到我這里從頭學起吧……’這樣的話吧！」
「……」
也許真的是這樣。對此毫不懷疑的小怪無可奈何地嘆了口氣。
「啊啊，我完全被無視了
「啊昌雪抱歉昌浩夾起用來當枕頭的書籍。
「你啊，拿這麼重要的書籍來當枕頭，無論怎樣看都不是很好吧？而且還用了兩本！被發現了可是會被臭罵一頓的啊！」
「因為高度剛剛好嘛！」
昌浩邊狡辯邊拿著書站起來，要把它放回原來的書架上。這時，其中一本滑落了下來。書打開了，正要把它拾起來的昌浩一看到里面的內容，伸出的手立刻戛然而止。
「……這是……什麼……」
被翻開的頁面里描繪著一種奇怪的生物。
人頭單足的鳥、有兩條尾巴的蛇，還有腦袋長角的馬和有翅膀的魚。
「怎麼了？」
小怪開始時皺著眉搖頭表示不解，但一看上面記載的文字，馬上就恍然大悟般地點頭了。
「這是《山海經》吧
「《山海經》？」
確認了一下封面，上面確實寫著《山海經》。
「這是從遙遠的西方，一個叫唐的國家傳過來的書籍。據說那里有很多住著妖怪和神仙的山……」
突然，小怪停了下來凝視著昌浩。昌浩也是一動不動地望著小怪。
「……西方的？」
「……怪物……？」
「……山海經……？」
昌浩的佔卜！還有昌雪一直說的大唐和山海經！
從哪里有什麼「東西」過來了。那是至今沒有出現過的東西，是不速之客。
昌浩和小怪無言地望了對方好一陣子。
從沒見過的異形。不是通過耳朵，而是直接輸入腦海里的那些家伙的語言。
如果這些假設是正確的話，那所有的一切就都成立了。
昌浩突然啪地站起來，把書架上所有的《山海經》都抽了出來。一共有十八卷。雖然全部都是用日本式裝訂的，但記載的全都是漢文。因為昌浩自小開始就跟隨晴明學習，所以可以很流暢地閱讀漢字的文章。昌雪本來就是中國人。
「還有，中國可是東方啊！」昌雪加了一句。
**四年就已經廢除遣唐使了，這本書應該是很久以前流傳下來的吧。因為已經沒有辦法再弄回來了，所以恐怕不能借出去閱讀。
「怎麼辦呢？」
昌浩抱著書回答。
「我在這里值班通宵閱讀！」
原來如此，只要不帶出陰陽寮就沒有問題了。
好！小怪應聲回答。
「我也要幫忙
听到這句話，昌浩瞪大眼楮吃驚地望著小怪。
「……小怪……」
「嗯？什麼，想感謝我嗎？」
昌浩眨了眨眼。
「沒有這回事。與其這樣說，我倒覺得小怪你來幫忙是理所當然的事
小怪一直盯著昌浩，一副欲言又止的樣子，但眨了第三次眼後，卻自言自語地低聲說了起來。
「啊，這樣啊。嗯，的確是這樣呢
「就是那樣啊，這是理所當然的。小怪，過來~我的手都沒空了，幫我把窗戶打開」
「……是，就讓我為你打開吧
言出必行，小怪邊打開窗戶邊低聲說道。
「還是以前坦率的樣子更加可愛呢……」
小怪郁郁不樂地轉過頭來，昌浩又開始催促了。
「小怪，你在干什麼啊？」
「來了來了
砰地關上門，昌浩正色對小怪和昌雪囑咐。
「好，第一卷開始
「……是
——————————————
抱著《山海經》的昌浩運氣很好地在陰陽寮的一角遇到了父親吉昌。
吉昌正坐在書桌前書寫符咒。他所使用的正是昌浩研磨的墨汁。
「哎呀，還沒有回去嗎？」
除了吉昌，還有其他好幾位貴人在書寫符咒。
因為近日將會舉行由晴明主持的、防解火災的祭典，所以現在正在加急準備著。
太陽早已下山了。大內里和安倍宅相距並不遠，只是，現在也應該是時候離開了。
吉昌自己也快要離開了吧。桌面上的白紙所剩無幾了，用漂亮的文字書寫而成的紙條工工整整地擺在旁邊。
「那本書怎麼樣了？」
看到抱著幾十冊書籍的兒子，吉昌非常吃驚。
昌浩一再向他懇求。
「父親，我想求你一件事。我想靜下心來慢慢把這本書讀完，今天可以讓我守夜值班嗎？」
「守夜？」
面對不解的吉昌，昌浩用力地點了點頭。
「沒錯，因為這個不能拿回去吧
昌浩伸出手，取了一冊昌浩抱在懷里的書。端詳著封面，他開口了。
「……我記得我們家里有的……」
昌浩和小怪頭腦刷地變得一片空白。
「……什麼？」
「有嗎？」
前面的是昌浩，後面的是小怪的發言。
吉昌點了點頭，把書放回昌浩手中。
「好像是在父親那里。父親還是陰陽生的時候，就拜托賀茂忠行大人把書帶回來後讓他全部抄寫下來的
听說晴明很受師傅忠行的疼愛。忠行很早就發現到了晴明所擁有的天資，所以把自己的所有本領毫無保留地都傳授給他了。
正因為如此，這種本來不能外借的貴重書籍，晴明才能把它拿回家吧。
「昌雪我記得你應該說過你有大唐的所有書籍吧！」
「啊，是哦！」
抱著書籍的昌浩沉默地看著小怪。小怪側著腦袋、皺著眉頭、拼命地回憶。
不久，小怪面露難色，把耳朵上下晃動。
「原來這樣啊？————啊——啊？那就是說，那家伙有一個時期都把全部精力傾注在抄寫貴重的書籍和卷軸上了吧？」
印象有點模糊，但確實隱隱約約有過這件事情。
因為手腕已經快承受不住開始發痛了，昌浩把《山海經》放到了地上。
「如果家里真有的話，我非常想看呢，現在可以馬上拿出來嗎？」
吉昌挽著手臂思考。
「應該是放在了某個地方的，到底是哪里呢……是在父親那里嗎？還是塞在涂籠里了……？因為不是在我那里呢
在安倍宅的涂籠里，保管著大量的書籍和卷軸。為了不讓濕氣和蟲子損壞書籍，所以每逢通風良好的季節都會拿出來晾曬一次，讓它保持干燥，此外還會焚燒艾蒿驅除蟲子。
昌浩放在自己房間的書籍，大多數都是從那個涂籠里發掘出來的，還有其他少數的幾冊，是吉昌和成親送給他的。
「如果有的話也應該會在涂籠里吧？如果爺爺把書放在自己房間的話……」
如果真是這樣，情況會更麻煩。
在晴明房間的一個角落里，堆放著很多奇奇怪怪的書籍。
那里既有晴明自己記錄的關于陰陽學的書籍，也有歷史記載之類的書。
雖然確實能學到很多東西，但要從那里把書發掘出來，的確是一件很大的工程。
吉昌溫柔地否定了昌浩的擔心。
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