()「樘兒有何話要講？」周太後笑看著他，目光中盡是慈愛。
「皇祖母，如您方才所說，此三位皆為人中龍鳳，乃是知書達理的閨秀，像《內訓》這樣的女四書，本身便是用來教化女子德行的基本典籍，相信她們早已爛熟于心，故而再來以此考核，似乎，」祐樘稍稍頓了一下，然後淺淺一笑，「沒什麼必要。」
周太後沉吟片刻，點了點頭︰「嗯，樘兒說得在理。」
漪喬暗暗松了口氣，提著的心總算是放下了一半。其實剛才看到他回過來的含笑目光，她就已經安心了不少。莫名的，她就是相信他可以為她解圍。
「那麼，樘兒可有什麼好的提議？」周太後笑望著他，將問題拋給了他。
祐樘恭謙地一笑，垂首道︰「啟稟皇祖母，三位淑女都是經過層層選拔才走到今日的，如外貌儀態、品行性情等皆已考核完畢，正所謂‘秀外慧中’，太子妃即為未來之國母，內心的剔透聰穎實則更加重要。那——接下來，考察一下她們的智慧如何？」
「哦？這主意不錯，」周太後一副很感興趣的樣子，「樘兒預備怎樣考？」
「孫兒不才，平日里或經由自己看書或從先生那里听得，搜集了一些關于成語的妙題，所以現下想搬出來一用，不知皇祖母意下如何？」祐樘謙遜地一笑，精致的五官都似籠在柔和的光暈里，更襯出他如無暇美玉般的溫潤氣質。
周太後略一沉吟，似是想到了什麼，極是開心地笑道︰「甚好甚好。」
得到許可後，他又轉向朱見深，低眉斂目地問道︰「不知父皇……」
「好了好了，」朱見深心里正煩惱著，不耐煩地打斷他的話，「母後都同意了，朕還能有什麼意見？」他說完才發覺這話頗有些發牢騷的意味，于是也不敢看周太後，懨懨地將目光轉向了一邊。
祐樘見此依舊笑得不溫不火，似乎全不在意自己父皇的態度，朝著朱見深略一躬身，便轉首面向下方的三位女子道︰「那麼諸位淑女，我要出題了。」
漪喬靈動的大眼楮暗暗轉了轉，不知道他這葫蘆里賣的是什麼藥。
他命人取來了紙筆，然後提筆在紙上寫下了一個「判」字，接著掂起宣紙，向三人展示了一下，笑著道︰「這就是謎面，只看這一個字，打一四字成語。」
漪喬眨眨眼，暗想道︰他搞什麼？這也太簡單了吧？那不明顯是「一刀兩斷」麼？
「敢問太子殿下，可是‘一刀兩斷’？」出聲的並不是漪喬，而是與她一人之隔的王燁。
漪喬倒抽了口涼氣，瞬間懊惱不已。她應該嘴快一些的……
她苦著一張臉抬頭看向祐樘，卻發現他依舊是一副笑意悠然的樣子，面容上一絲異樣的神情都尋不著。
「嗯，王淑女答對了，」他笑吟吟地放下手中的那張宣紙，又取來一張，「下面來看第二道題目。」
「還是一字，打一成語。」他如上次一樣讓三人看了眼謎面。只見那宣紙上寫著一個「呀」字。
「唇齒相依。」幾乎就在宣紙展開的瞬間，旁邊的萬亦柔便立刻月兌口而出。
漪喬吸氣再吸氣，心里直犯嘀咕︰她怎麼會答得那麼快？就算是再聰明的人，也要反應一下的吧？她怎麼張口就答出來了？難道說，這其中有什麼貓膩？想到這里，她不由轉頭朝著那剛剛答題的女子看去。
那是個很美的女子。
若說到漪喬在古代見到的美女，那麼她還想到了另一個人——溫婉。不過，溫婉是小家碧玉式的嬌俏溫柔，身上時不時還帶著孩子氣，其實就是個沒長大的小姑娘。而眼前這位，卻是標準的艷冶柔媚，有著頗具成熟氣息的綽約風姿。整個人都嬌嬌柔柔的，像是水做的一樣。
面若芙蓉，柳眉如煙，明眸善睞，冰肌雪膚，朱唇豐盈飽滿，眉目之間滿是楚楚動人之色，身形嬌小縴細，一副柔弱無骨的樣子。女子的周身暗香襲人，該是精心地用燻香處理過自己的宮裝。她一雙妙目更是像含著一汪春水一般，每一個流轉都會激起瀲灩的浮光。
只是此時，那瀲灩的浮光所向之處，正是面前的太子殿下。
漪喬琢磨了又琢磨，怎麼看怎麼覺得那目光柔媚之中，是說不盡的曖昧不明。
祐樘微微頷首，沖著萬亦柔溫和一笑︰「萬淑女答得很對。」
漪喬瞬間感到自己氣有些不順。
他們倆不會聯起手來耍她吧？看看看看，一個出題一個答題，配合得多好！倆人笑得那麼燦爛，也就是她一個人在這里瞎著急。她還以為他是來幫她的呢，結果是來幫別人的。那他還何苦大費周章地把她弄進宮來……
「咳咳咳，」祐樘極快地瞟了漪喬一眼，著意清了清嗓子，「下面看第三題。」
漪喬暗暗撇撇嘴，低著頭不看他。
「還是打一成語。」他這次寫的是一個「一」字。
漪喬此時雖然興致缺缺，但是仍然時刻記得自己如今身在何處。她清楚地知道現在可不是鬧別扭的時候，所以面上並未表現出來。
她看了那個字一眼，一時間也沒有找到思路。
不過，其他兩人那里也沒有動靜。
正當她想得出神的時候，突然發現有些不對勁兒。
祐樘面容上雖然依舊保持著如沐春風的笑靨，似乎和剛才沒有什麼區別，但是目光卻似乎總是有意無意地掃向她這里。
他的意思是……要給她暗示？
漪喬來了精神，開始暗暗注意起他的一舉一動。
祐樘會心一笑，然後狀似不經意地朝著她的方向，輕輕彈了彈那張寫著謎面的宣紙下方留白的部分。他的角度掌握得極好，既能讓漪喬看見，又不會引起他人的注意。
漪喬此刻腦子轉得飛快︰他那是……讓她往下想？往下……往下麼……「一」往下那不就是「二」麼？那還是沒答案……要是接著往下的話，那就是「三」……所以是……
「接二連三。」思路至此，她便將答案月兌口說了出來。
「嗯，」祐樘輕輕點了點頭，笑容如駘蕩春風般溫暖和煦，「張淑女果然聰穎。」
漪喬有些不好意思，畢竟她是得到了提示才答出來的。
她向他福了福身，禮節性地客氣道︰「多謝殿下夸贊，小女不敢當。」
「這是最後一道成語題了。」祐樘在宣紙上落下最後一筆的時候，笑著言道。
那紙上是一個俊逸遒勁的「亞」字。
漪喬看了一眼謎面，略一思忖，突然福至心靈，腦中靈光一閃，答案便浮現出來了。
一直暗暗注意著漪喬的祐樘看見她面上呈現出豁然開朗的神情，便知道她已經有了答案。
這次可不能再被人給搶答了，漪喬想到第一道題的教訓，便即刻向前邁了一步，清靈的面容上緩緩綻開一抹自信的笑容︰「是‘有口難言’，敢問殿下，小女說的可對？」
「對，張淑女真是冰雪聰明，」祐樘微笑頷首，旋即又狀似玩笑地道，「其實這兩題都比方才的兩道略難些，但張淑女卻偏偏都答出來了，莫非是因為本性敦厚謙讓，所以才將前兩題讓了出來？」
漪喬一愣︰他就這麼著就給她戴了一頂高帽子？原來饒了那麼大一圈，就是這個目的？
不過，祐樘不待她反應，便轉身來到了周太後面前恭敬地行了一禮道︰「皇祖母，孫兒的題出完了。」
「嗯，」周太後和藹地笑著將他扶了起來，「樘兒快來坐下吧。」
「是。」他淺笑著應了一聲，隨即便如剛才一樣落坐在了周太後身邊。
周太後望著下面的三名女子，沉吟了片刻，斟酌著開口道︰「四道題，張淑女答對了兩道，而且樘兒說得不無道理，張淑女該是性敦厚、知謙讓的女子，若是如此看來，該是她勝出的……」
「母後！」
「太後！」
「太後娘娘！」
周太後一句話還沒說完，便同時起了三道反對的聲音。
漪喬十分無奈地看著出聲的三個人，暗道果然事情不會那麼遂心如意的。不過，讓她奇怪的是，周太後怎麼沒有偏著自家人呢？
朱見深一臉焦急地望著周太後道︰「母後，遴選太子妃是大事，怎可憑著幾道題目就草草決斷下來？更何況，更何況……」
「更何況最後欽定的人是你，對吧？」周太後撥了撥拇指上的羊脂玉扳指，不咸不淡地道，「既然皇兒覺得單單憑著幾道題目就決定人選不合適，那不知皇兒可有更好的主意？」
「朕……」朱見深一時語塞，張了半天嘴也沒說出個所以然來。
還能怎樣？選拔最常用的手段無非就是出題考核，又能有什麼新花樣？
周太後掃了面有不甘之色的王燁和萬亦柔一眼，最後又看向漪喬，臉上漸漸浮現出思考之色，似乎仍在猶豫。
祐樘敏銳地捕捉到了周太後的踟躕。他眸中有暗芒一閃而過，但也只是一瞬，溫和的笑容很快又掛在了唇角。
他拂了拂杯盞中的茶葉，有些漫不經心地道︰「皇祖母，其他兩位淑女其實都不算是生人，唯獨這位張淑女，孫兒很好奇，到底是哪方的水土，能滋養出這般靈秀穎慧的女子？」
「哦？既然樘兒如此說，那便問問吧，正好哀家也想知道，」周太後說完就轉向漪喬，「張淑女，你是哪里人？令尊是何許人也？」
漪喬福了福身道︰「回太後的話，小女乃是河間府興濟縣人士，家父乃是國子監監生。」
周太後猛地想到了什麼，驚訝地看著她︰「興濟？哎呀，那不是在運河東南麼？選妃前欽天監便奉旨夜觀天象，回來奏稟說，後星照在運河的東南方向。原來真有這麼巧的事？難道是天意？」
周太後一席話說完，引得殿中之人盡皆吃境地抬頭看向漪喬。包括朱見深也很有些不可思議地看向她。
漪喬自己也沒想到會有這麼個淵源，心中也是暗暗稱奇。
「皇兒，依哀家看，就選這位張淑女吧，不知皇兒心里可另有計較？」周太後轉頭看向朱見深，征詢他的意思。
「母後，」朱見深皺著眉頭，「難道真的不考慮其他兩位淑女了？比如朕覺得萬淑女就……」
「皇兒，」周太後知道他要說什麼，于是立刻打斷了他的話，「太祖皇帝曾立下規矩，曰‘凡天子、親王之後、妃、宮嬪，慎選良家女為之，進者弗受’，而萬淑女乃為萬貴妃之佷女，前來參選本身便于祖宗之法不合，如今怎可作為欽定之人選？若是萬淑女可以，那為何王淑女不可以？依哀家看，王淑女也不比萬淑女差。」
「這……」朱見深為難地皺起眉頭，一時間拿不定主意。
他在心里暗暗著急道︰貞兒一早便交代了「選三」之日一定要欽點亦柔，還說她另外安排了一位沒多少人見過的遠房表親以防萬一，如果到時候太後搬出祖宗之法來壓他，實在不行選那位也行，這樣讓自己人做太子妃的可能就大些。可是眼前怎麼也不見那人呢？那張淑女怎麼看怎麼不是。
不過，她是從哪冒出來的？看起來好像也不是太後那邊的。不過，就算是真的不能選亦柔，也絕不能讓那王淑女做太子妃，她可是太後的旁支親戚，將來必定會站在太後那邊……
朱見深這里還在天人交戰，周太後那邊就又開口了︰「張淑女不僅秀外慧中，而且身家清白，無論是于選妃本身的條件要求而言，還是于祖宗之法而言，都是最合適的人選。尤其，此女子的籍貫正是後星所照之處，說不得這就是冥冥之中安排好了的。」
「母後所言極為在理，張淑女確為最佳之人選，」朱見深長嘆一口氣，「那太子妃便是她了。」
既然兩邊一個選不了，一個不能選，那倒不如選一個不相干的局外人。朱見深心里暗想道。
一直在一旁「觀戰」的漪喬听到朱見深的話還有些發懵︰這就算是選上了？他們就這麼自己掐出結果來了？這好像也不是很難啊。不過，自己豈不是馬上就要嫁人了……
思及此，她不由抬頭向祐樘看去。
他此時正優哉游哉地品著茗，感受到她的目光後，便轉首回望過去。
他笑容溫柔地沖她眨了眨眼楮，一雙漂亮的琉璃眸光華流轉，漆黑的瞳仁中笑意一點點暈開，讓人只是看著便會產生一種春風拂面的錯覺。
漪喬也沖他眨眨眼楮，回以會心一笑。
只是，她沒看到一旁低下頭去的萬亦柔那被低垂的眼簾遮住的越來越沉的眼色。