光緒七年，慈安太後暴斃，卒年45歲。♀自此，慈禧太後開始了一宮獨裁的時代。
太醫院李益康李太醫，時任左院判，平日專職負責慈安太後日常請脈。太後暴斃一事，疑點眾多，李太醫雖有察覺，卻知此事非同小可，不敢妄自斷言，辭官歸隱，以圖明哲保身。奈何李太醫位及太醫院左院判，太醫院一人之下萬人之上，眼紅的人甚多。不久，宮中就有流言︰慈安太後一向康健，突然暴斃，引人非議。
此話一出，矛頭直指一宮獨裁的慈禧太後，太後盛怒之下，下懿旨罪誅李太醫九族。
李益康從醫多年，又長居太醫院要職，門生無數。聖旨一出，李系一派牽連官員遭受抓捕。
開封府白家原三代是杏林世家，亦屬李系一派。早在李益康辭官前夕，白家已然攜帶家眷辭官歸隱。
奈何慈禧搜捕從未停止，下邊官員為討太後歡心，自然竭盡全力。
白家三年來東奔西走，最終沒有逃出慈禧太後的爪牙。白家尚未押解北京城，直接于開封府被判謀反罪名，落得個抄家的結局。男丁全部問斬，而女眷和孩童，則全部流放寧古塔。
「啪！」一聲鞭響綻開在身負鐵鏈的犯人背上，響聲在午後的山林中格外的刺耳。這批犯人都是自開封府發配到寧古塔的重犯，與旁的不同，這個隊伍中多是婦孺兒童。
「走這麼慢，耽誤了行程，要是讓爺們陪著你們這群賤人露宿荒郊，你們一個個就仔細著皮肉吧！」押送這批犯人的劉大力收起鞭子，狠狠的啐了一口。因為隊伍中女人和小孩兒多，這天又是在六月里最熱的時候，隊伍行進了半月有余，才剛剛到達了太原境內。
「喝口水，操，鬼天氣，真他娘的熱！」一同押解的另一個衙役熊富貴把水袋扔向劉大力。
劉大力接過水袋灌了口水，繼續罵罵咧咧︰「倒霉催的，那一把要是買大，老子就不用來干這苦命差事了
「得了吧，你那手氣，壓了大說不定我就不用接這破差事了熊富貴撇嘴一笑，不可置否。誰都知道押解這活累人，尤其還是在這六月天里送這麼一批流放邊疆的重犯。一路上不知道要受多少罪。所以差事一下來，衙門里的哥兒幾個就用老方法——買大小來決定誰來接這破事兒。
劉大力想起來那一把買了小就來氣，熱天里還要趕一群老弱病殘，走也走不快，這幾天已經連續在野外湊合了。看這天色，再慢點，又要在外過夜。
「啊一聲弱弱的驚呼，一個滿身鞭痕的小女孩兒摔倒在地。女孩兒大約十一、二歲的樣子，由于長時間的趕路和體力不足，她看起來瘦弱又可憐。
「又是你！」劉大力才不管她可憐不可憐，一腳踹了上去。耽誤了趕路，誰都得掉三層皮。
女孩兒無力躲閃，劉大力這一腳恨極之下乃是出了全力，竟是一腳將女孩踢到山崖邊，女孩一個不穩，人瞬間從劉大力的視線中消失，狠狠的摔下了山崖。
劉大力眼瞳一縮，和熊富貴對視一眼，趕緊上前去看。一連串血肉撞擊山石的響動之後，一切歸于平靜。甚至發配的隊伍只是騷動了一陣，就繼續前進。
「嘖嘖，這可怎麼辦是好劉大力撓了撓後腦，才半個月就死了人，他也算破了記錄。
熊富貴收回半探出的身子看了他一眼，拍肩安慰︰「看這樣子也活不成，發配途中死個個把犯人是正常的。何況看她那樣子，也挨不到寧古塔。別看了，走吧
「說的也是劉大力也收回半探的身子，一聳肩膀，趕著一群流放犯向最近的城鎮走去。
此時，原本滾下山崖的，本該氣絕身亡的小女孩忽然睜開雙眼，眼中流光一閃，一張因缺水而干裂的小嘴喃喃的罵了句︰「瑪德！」便頃刻間卻再次闔上，陷入一片昏暗。
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