早ch n二月，ch n寒料峭。濕冷的空氣中彌漫著喜慶的氣氛。距離中華民族最傳統的節r ——ch n節還有十來天，家家戶戶都忙著炸油鍋，煮肉……大街上，摩肩接踵的市民瘋了一樣將所有需要的，不需要的東西一股腦往家里搬，仿佛那些東西都不要錢似的。
趙一山漫步在吉州的大街上，身上穿著一身破爛的綠軍服，胳膊彎里夾著一條新買的牛仔褲。頭發剪理的整整齊齊，根本看不出來他原本就是個和尚。
離開大別山，他帶著山貓到了楓田鎮，擠上了一輛開往洪城的大公交。沒想到到了吉州，司機因為看到只有趙一山跟山貓兩個人去洪城，其余人在吉州下了個一干二淨。不肯再送他們二人去洪城，要他倆在吉州下車，搭乘另外一班去洪城的公交車。
趙一山跟山貓上車前已經買好了去洪城的車票。現在才走到半路，哪里肯下車。當即與司機爭吵起來。
看著發怒的山貓將油箱蓋上的搖把輕輕一扭就變了形，司機倒也干脆，掏出一把零錢拍在油箱蓋上，對二人告饒︰「兄弟，我這車是承包的，幾百里路只送你們兩個去洪城，我連油錢都混不出來。買票的錢我一分不少退給你，要是你們還不答應，這車也歸你們了」。說罷，拉開車門揚長而去。
趙一山與山貓面面相覷，哭笑不得。別說開車了，怎麼把這大公交發動著都不知道呢。他從油箱蓋上找出原先買票的十四元錢，其余一分沒動，拉著山貓下了車。
也許是受了大和尚的影響，趙一山很相信緣分。既然命里注定要停在吉州，那就不用強求。何況吉州對于他們來說，已經是一個了不得的大城市了。沒有再去買票，拉著山貓到城鄉結合部找了一戶院子安頓了下來。
房主是一對老實巴交的農民。一男一女兩個孩子，女兒十五歲，上小學六年級，明年就初中畢業了；兒子三年級，正是調皮搗蛋的年紀。
因為來這里租房子的大半是遠鄉來縣城上學的中學生，所以房主除了他們兩口子以及兩個孩子的臥房，其余的全部弄成了大通鋪，每人每月十元，一個房間最多可以住八個學生。
看到趙一山跟山貓，他們還以為是學生。一男一女租住的也不是沒有，只是很少，都是幾個早戀的孩子，不願意去住學校的宿舍，到外面找地方同居的。
既然是兩個人租一間房子，那房租肯定得提高，原來八個人的房租勢必要攤分在兩個人頭上。趙一山听說每月要八十元房租時，倒吸了一口涼氣——在楓田鎮買了兩套衣服，換掉自己的僧衣跟山貓的一身破爛衣服，兩人身上所有的錢加起來都不夠一月的房租。
最後好說歹說，房東知道兩人並不是背著家人、學校外出同居的小鴛鴦，才同意在女兒的房間里加一張床，讓山貓住進去，而趙一山只好與那些學生擠在一張大通鋪上。房租也變成了二十元。房東還大方的同意二人可以使用他們的灶火——反正用的是柴火，每天收工時多撿一點就是了。
傍晚，房東的一對兒女放學回家，男孩子虎頭虎腦的，進門就要吃要喝，對其他人不管不顧，好像沒有看見一樣；女孩體態窈窕，臉龐清麗，黑溜溜的大眼楮很是靈動，對著趙一山跟山貓羞澀的打了個招呼。得知自己臥房里多了一個白發少女，雖然心里不願意，但還是乖巧的點頭同意了。農家孩子都懂事早，知道父母的辛苦，能多賺一點是一點。
第二天，趙一山便一個人出門，想去找一份工作，哪里想到好幾天過去，基本將吉州的大街小巷都轉遍了，也沒有一家診所肯聘用他。所有人在明白他的來意後，只是六個字︰「戶口本，畢業證」。
那時候可不像是現在，滿大街的私人診所。所有的診所都是公立的，門口掛著XX醫院XX門診部的牌子。醫生護士也都是正經八百的國家干部，就連燒鍋爐的都得是事業編制。護士除了特別硬的關系，最次也得是衛校畢業生。試想趙一山一個野路子中醫，誰敢接受他。
趙一山唯一能證明身份的東西就是廟里發的度牒，出了寺廟沒有人相信。而山貓根本就是黑人黑戶，哪里去找戶口本跟畢業證？
被逼無奈之下，他只好使出無賴手段，在一家診所強行把一位病人的病情分析得頭頭是道，開出的藥方也毫無挑剔之處。但是診所的院長還是無奈的搖搖頭——實在是不能留下他。
眼看著口袋里的毛票r 漸稀少，趙一山沒有辦法，只好到一處建築工地上當起了小工。每天挑磚拉土，工錢一塊五，可以在工地上吃兩頓飯，還有一頓白面饅頭。
看到趙一山每天早出晚歸，一身泥土，原先白淨的雙手早已粗糙不堪，肩膀上也是一片青紫。山貓心疼得直掉眼淚。幾次要求出去找工作，都被趙一山勸阻了——除了打獵耍拳，山貓什麼都不會。一個女孩子能干什麼？總不能也到工地上做小工吧？
每月除去房租，只剩下二十五元錢，r 子緊緊巴巴的。多虧趙一山能在工地上吃飯，不然的話，兩人連一個月都支持不下去。山貓再也不敢像以前一樣放開肚皮吃飯，每天只吃一小點兒，以至于每天早晨跟趙一山對拆時都軟綿綿的。趙一山笑稱這簡直就是情意綿綿掌，哪里有一點詠ch n拳法的樣子。
一個月後的一天，房東的女兒半夜發燒，急的兩口子不知道怎麼辦好。山貓喊來趙一山，號過脈，去診所抓來一副中藥讓喝了兩頓，第二天便清清爽爽的上學去了。房東看到趙一山居然懂醫術，做事勤快，嘴也甜，山貓更是每天出去撿柴火，在後院摞的跟小山一樣。心一軟，便將山貓的房租免了去。中午有時做飯便有意多做一點，然後喊山貓跟他們一起吃飯。免得趙一山收工以後還要急急忙忙的趕回來給山貓做飯。
這山貓也是怪，學其他的東西都很快，卻怎麼也學不會做飯。開始房東大嬸還熱心的手把手教她，到後來也失去了耐心——實在是山貓太缺乏天賦了，不是將鍋燒干，就是把飯弄糊。一個月了還沒有認清楚調料哪個是哪個。只知道一股腦兒往鍋里倒