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晌午時分，劉進財家的來見。
王熙鳳讓眾人都散了，方才問道，「你今兒來，想是事情辦妥了？」
劉進財家的笑道，「奴婢回去與當家的商量之後，覺得此事還得自己親自來辦方算妥當。也巧，第二日便帶回來一個
王熙鳳聞言側目，「說來听听，怎有如此巧事？」
劉進財家的道，「女乃女乃可知，您那鋪子旁邊，原是賣布的行當。奴婢那當家男人，午間未曾回家，就歇在鋪子頭，沒想竟被外頭叫罵的聲音吵醒。他掂記女乃女乃要尋個口舌厲害的婆子，使了伙計去問了緣由，才知這婆子有些繡品放在這家布行寄賣，沒想這家鋪子的東家一夜之間換了人，新掌櫃不認這婆子的帳，這才惹來叫叫罵
王熙鳳手指輕踫桌面，「這東家要換，你們可曾耳聞？」
「奴婢的男人說，早些時听說了，這鋪子的東家原是官家女乃女乃，說是男人補了缺，要收了鋪子跟去任上。奴婢原也想過，就算跟去任上，鋪子好歹是個營生，不需收的，就多嘴問了男人一句。原來那官老爺家不十分寬裕，就為這個缺耗費了不少，去了任上，還要打點，只得收幾間鋪子應急來著
王熙鳳點點頭，「原是這樣
「奴婢那男人也是個缺德的，見那婆子罵人厲害，有心瞧瞧能支撐多久，竟使了伙計扮作路人，給了那婆子吃喝，還告訴說，只要罵下去，定能將錢得回來劉進財家的顯是沒料到自家男人還會使這等陰招，臉上不大自然，「那婆子也是厲害，竟生生罵了整個晌午，听說是句句不重樣，最後還是那布行拿了錢息事寧人
王熙鳳笑道，「可是佩服？」
「佩服劉進財家的面上一紅，有些不好意思，「奴婢失態
「這有什麼，我也未見過，也好奇得緊
「奴婢接著說，奴婢男人見這婆子嘴上功夫了得，便將那婆子請進店里順嘴打听打听。《》原來那婆子也姓劉，夫家姓趙，男人死了有兩年了，如今只得她和一雙兒女，靠著她一手針線過活。她那孩子大的是個小子，十三歲了，小的十一，是個丫頭
「若真合了意，還一下便辦成了兩件事兒王熙鳳點頭示意她繼續說。
「奴婢的男人也是這麼想的，便說東家也有繡品鋪子，叫她往後得繡得了東西，只管放到鋪子去，工錢一月一結，又叫她繡個樣品第二日送來。那趙劉氏第二日便帶了好些繡品，還有兩個孩子，說是若談得了，往後便是這兩孩子來送
「奴婢男人說，那趙劉氏倒很會教，兩孩子大的穩重，小的伶俐。打量了幾日，覺得實在不錯，便跟她提了，讓她一家三口替女乃女乃辦事兒。先時她還有些猶豫，奴婢男人按女乃女乃說的把條件提了提，也不叫她立時答應*潢色小說
王熙鳳心里有幾分激動，笑說，「勞累你跑動，還有這麼多話要說
「我這上不得台面的東西，女乃女乃盡取笑便是劉進財家的說罷也是一笑。
「人是找到了，先放在你男人身邊跑跑腿辦事，你們也替我瞧著點王熙鳳略一思索，得了主意，見劉進財家的一臉不解，「二爺身邊的長隨，今年都到了婚配的年紀，二爺說都叫放出去做個管事，我正愁沒人補上，這不你們說那大的穩重，便放在鋪子上先練上一練，過些時日讓你璉二爺親瞧瞧，滿意了再放在二爺身邊
劉進財家的這才恍然，「女乃女乃好打算
王熙鳳笑笑，「那趙劉氏一家俱都給簽活契，她和她那小丫頭暫且跟著你們，私底下攀個親，得了空給我送過來，就說當粗使婆子用的。還有件事兒，得你去辦，你家小子可是今年二十了？」
劉進財家的見主子點了自家小子，心知有差事安排，忙不迭點頭道，「女乃女乃好記性，今年正好二十
王熙鳳瞧了瞧門口，示意她附耳過來，「叫你家小子到南邊兒去替我置個成衣鋪子，不拘大小，辦好了便替我管著，三個月送一次帳本，一年交一次帳。到得南邊兒了，不拘用什麼法子，專心替我打听件事兒……」
「什麼……事兒？」劉進財家的見自家主子神神叨叨，心中狐疑。
「盡快打听清楚，咱們的姑老爺，巡鹽御使林如海大人內宅情狀，事無遺漏都給我打听清楚了，叫你家小子每隔三月，親來一趟府上，這事兒我信不過別人，千萬給我辦好了
劉進財家的疑惑，如何自家女乃女乃要打听府上姑女乃女乃的情況，「女乃女乃這是？」
「知已知彼，百戰不怠
雖然還是不明白，但也不敢再問，領了命退了出去。
王熙鳳倚在榻上思量，賈璉身上早捐得有個五品同知之職，不過方便在外行走罷了，連應卯都不需要。有心想讓他任個實缺，去做一方縣令也使得，只是他一直未曾提，自己不也知他心意。再則，當時自己尚未在府中立穩腳跟只得作罷。只是前陣兒與王夫人交惡，便使得這事兒迫在眉睫，是以在給哥哥王仁的信中，她有意提到，與王夫人沖突一事兒，並讓他試探叔父的想法，看能否走叔父這條路子，讓賈璉從賈府出去。
姑女乃女乃賈敏年前說報了有喜，王熙鳳默默的算了下時日，該有六個月了。自己沒金手指沒空間沒神藥沒特技，只能謹慎行事，平日在正院里陪賈母談笑，言語中覺得，她對這個女兒頗為喜愛不假，但以王熙鳳向來謹慎小心的個性，對這份喜愛先打上一份疑問，沒有親自驗證之前她不會做任何事。
賈母一心偏向二房，如今賈敏尚在，自己若和她結交太多，難免漏了痕跡，讓賈母不喜。她向來小心眼，覺得林如海為官多年，居然看不透賈家現狀，將女兒托付之後，一點後手都沒有，實在不像是為官多年的老狐狸能做出來的事兒，這一切的懷疑，她都需要讓自己的陪房替自己驗證。
所以現下惟一能走的路，只能是叔父那邊了。如今哥哥去了京郊大營，她又輕易出不得門，只能靠著賈璉與哥哥聯系。自己再給嬸娘去封信探探口氣，雙管齊下，總比她一個人折騰要好，目前能辦的，便是先了解賈璉的想法。
想好這些事兒，已是時至黃昏，讓平兒將李三家的叫來，親寫了封信，用火漆封好遞予她。「李嬤嬤，找個可信之人，將信送去王府給我嬸娘，務必現等個回信兒給我
李三家的接過信藏進袖籠，「奴婢叫當家的明兒得了空親跑一趟，女乃女乃放心
王熙鳳點點頭，「有勞了
李三家的接了差事退了出去，平兒復又進來問可要擺飯，王熙鳳這才覺得有些餓了。腦力激蕩過度的結果是，她吃得好飽。趁著賈璉沒有回來，在院里來回走動消食。
見著東方廂房也亮著燈，想起憐兒和方婆子的關系至今尚未弄清，心里不由煩躁。喚過平兒又問過一次，俱都沒什麼結果，看平兒一臉無奈，心里愈發覺得信不過，只覺得院中處處都是眼線盯著自己一舉一動。
平兒見自家主子臉色變幻莫測，越發小心，可她越是這樣，王熙鳳越是懷疑她，兩人皆陷進一個怪圈，既互相需要，又互相防備。
王熙鳳手下尚無人能及得上平兒辦事妥貼，是以有些場面的事兒，還須得她去做。平兒也隱隱覺得，自家主子似對自己有所防備，心中暗自叫苦，深怕自己就如喜兒樂兒一般被配了人打發出去，只得事事小心。
兩人一肚子心思站在院中，不覺月上梢頭，清冷的銀輝流泄一地。
「女乃女乃，如今的天兒乍暖還寒，不如進去歇著吧！」平兒試探著說道。
王熙鳳深深吸上一口氣，「走吧
晚間賈璉回來，已是酩酊大醉。王熙鳳叫平兒去端了醒酒湯來，與安兒一道替他簡單擦洗了一下，灌了大半碗的醒酒湯，方才歇下。看著賈璉熟睡的臉，覺得有些如夢似幻，每日里忙著算計，甚至連待他，也只得三分真心，連自己身邊的丫頭都要防著，除了他身邊，竟無一處可讓自己徹底放下心來，不覺有些自怨自艾。
「下雨了？」
王熙鳳被賈璉的聲音打回現實，見他臉上有水跡，才知自己方才哭了，急急用手揩了淚珠子，安撫他，「哪里來的雨，快些睡吧
被這麼一攪和，這麼點小傷感，瞬時煙消雲散。
因著頭天醉酒，也沒機會問他那些事兒，只得囑他晚上不要醉了，回頭有事兒找他商量。賈璉應了，「都听你的，」
整日無事，不過府里走上一圈兒罷了。下午百無聊賴之時，李三家的過來，閑話兩句，王熙鳳知她有話，便叫平兒下去候著。「平兒，打發小丫頭去廚房替我要碗蓮子羹來吧
平兒應了聲「是」，掀了簾子出去。
「如何？」王熙風也不閑話。
李三家的滿臉喜色，從袖口模出封信並一個錦囊。「今兒可巧，奴婢當家的出去采買，正好在王府附近，便瞅了個空子走了一趟
「可有人知道？」
「女乃女乃放心，府中情勢他心里有數
王熙鳳不再多問，抬手將信拆開，蘭姐兒的筆跡，不由笑道，「蘭姐兒的字寫得越發好了
李三家的笑道，「女乃女乃真是聰慧過人，蘭姐兒不叫告訴女乃女乃那是她執筆的，想讓女乃女乃猜來著，沒想竟是一猜便中
王熙鳳笑笑，這種私密，嬸娘若不是想拿自己當活教材，蘭姐兒也是看不到這些的，當下不再言語，認真看信。
長長的吐出一口氣，李三家的頗有些緊張的問，「女乃女乃？」
王熙鳳笑道，「且把你的心放進肚子里，事情辦得不錯轉頭對著門口叫人，「平兒
平兒應聲進來，「誒，女乃女乃可有吩咐？」
「拿個荷包給你李嬤嬤王熙鳳早將信收起鎖進了錦盒，鑰匙一直都是自己拿著，待李三家的出去，又喚過平兒，「平兒，你過來坐著，我們且說說話兒
作者有話要說︰
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