許華昌得了肺癆，還拒絕東洋的醫生進行醫治，僅憑中醫的調理，已經熬不了幾天了。所以這天許華昌將自己的兩個兒子許志騰、許志鴻告訴他們將來要出去學習洋人的東西，然後來強盛自己的國家，御敵于國門之外。
許華昌說了一半，因為得了肺癆胸痛異常，還得緩過神來才能繼續說下去。志騰、志鴻兩兄弟見父親面s 發白，氣喘吁吁，趕忙遞茶捶背，希望父親能夠繼續接受治療，等病情好轉了再下床。可是父親擺擺手，還要堅持說下去。
緩了好一會兒，許華昌的臉s 才好一點了，喘著氣接著說道︰「騰兒，去年你大叔帶你到上海參觀南洋水師的時候，看到我大清的堅船利炮，你說你將來要做一名水師將領，我看你心思縝密，機智過人，也適合去做水兵，為父不在了就由大叔送你到西洋學習水師技巧，將來東洋再來犯我中華，一定要讓他們有來無回。」
許志騰听了，恭敬地說道︰「孩兒謹記父親教誨，定當殺敵為過立功，叫來犯之敵有來無回。」
許華昌看了許志騰，滿意的笑了。接著又對許志鴻說︰「鴻兒，還記得父親小時候給你講過的關于胡光庸的故事嗎？他是我們杭州人的楷模，上次經過胡慶余堂的時候，你對我說將來長大了要向胡光庸一樣，抵制洋人，造福百姓。為父看你悟x ng極高，善于言談，將來可做另一個胡光庸，但一定要記著不能和官府來往。」
許志鴻听了父親的話，雖然心里有許多疑問，但是還是點了點頭。父親還想再說些什麼，卻被咳嗽的聲音代替了。
平時骨子里都透露著讀書人的那種倔強勁的許華昌，現在被病魔折磨的已經連站立起來的力氣都沒有了。不知道在他的內心里是該怪自己還是怪東洋人？整天哀怨，茶飯不思，能有好的身體才怪呢，恰逢南方的梅雨天，很容易生病的。
大哥許華盛听見了動靜，也來了。許華盛看著弟弟虛弱的樣子，再看看那兩個佷子早已哭成淚人，也忍不住悲傷哭了起來。一個參加過馬尾海戰，被法**艦炮彈炸的落水後暈了過去，在海面上漂浮，幸好被過路的漁民看見，才撿了一條命。得知福建水師全軍覆沒的消息後，幾次想跳水自殺，卻還是被漁民攔住了。
一個為國曾經上戰場浴血殺敵，戰後到洋人公司里又受盡歧視，最後憑借自己的真才實學升到買辦的位子，看透了生離死別的他在這一刻也情不自禁的落淚了。將士有心，文官無力，決策權在那些已經代表不了民族利益的統治者的手里，國家怎麼能能強盛？
「文武之道，一張一弛」，大清自公元1644年入關以來，並沒有與外族發生大規模的戰爭，剛開始雖然漢民族有所反抗，但是總體上還是很和諧的。怎麼經過了三百年的休養生息，到最後武力該「馳」的時候，機會還是被自己斷送了。
想到此，許華盛怎麼能不哭?抹開眼淚，走到許華昌跟前，許華昌很費力的睜開眼楮看著大哥。顫抖著抬起手，指了指跪在地上的兩個孩子，然後再看看他，含著眼淚閉上了雙眼。從此，這一位曾被視為「奇才」的許華昌，再也沒有出現在人們的眼中了。對了，臨走之前，許華昌讓自己的大哥在大堂內裝了一盞煤氣燈，許華昌是看著那比蠟燭明亮千倍萬倍的煤氣燈才放心閉上眼的。
不久後，許華昌所照看的茶館賣了出去，只留下一座老宅子還在那里，不過里面已經沒人住了。大叔許華盛把志騰和志鴻兩兄弟接到了上海。這些年孩子們看著r 益變化的生活，那明亮的煤氣燈和自己家昏暗的蠟燭形成了鮮明的對比。孩子們也常偷偷的跑到人家的門口，用門縫里透過來的燈光看書。可見孩子們對于洋人的東西並不是很反感，只是迫于大人的要求才會反對使用洋人的東西。
現在好了，自從大叔許華昌將志騰和志鴻帶到上海後，他們兩個總算有機會多看看那些洋人的東西了。只要有機會，大叔都會帶著兄弟兩個去到處看看，田子坊、七寶老街、還有舊白渡橋……只要是大叔知道的地方，基本上都帶他們去了。
自從九月份到了上海，現在都過去一兩個月了，大叔還是帶他們出去玩，也不說別的計劃，總不能這樣一直玩下去吧。志騰悄悄的問弟弟志鴻︰「哎，志鴻，你說大叔一直帶咱們到處逛是什麼意思？不會一直這樣下去吧？」志鴻听了轉一轉眼珠，笑著說道︰「大叔這樣做肯定有他的辦法，我想估計再用不了多久就知道了，我們還是耐心等待吧!」
果然，再過了一個月後，大叔在這一天說是帶他們去個好地方，他們兩個很是疑惑，這是又要去哪呢？大叔也不多說，直接把他們帶到了一座具有濃厚教會s 彩的院落跟前，只見門口有一個牌子上面寫著「聖約翰書院」。原來是到了一所學校里啊，趁著新年開學了，大叔把他們送到了一所教會學校里學習，事先已經打過招呼了。聖約翰大學里的一位老師就是當年許華盛在美利堅合眾國留洋時的同學。
兄弟兩看著里面的洋人，不敢向前，志騰回過頭來對許華盛說︰「大叔,父親生前特地教導我們要好好學習國學的，只是問我們想不想去西洋留學，並沒有讓我們現在跟著洋人學習啊？」大叔許華盛笑道︰騰兒、鴻兒你麼過來，我告訴你們說啊，想要到西洋學習，必須先學會西洋人的話，這樣才能更好的學習他們的技藝。這所學校里就教洋文，等你們的洋文學好了，大叔就送你們到西洋繼續學習，你們看好不好啊？」
志騰和志鴻听了，懂事的點點頭，因為他們在大叔家里也听大叔和一個洋人在說洋文，他們根本听不懂啊，要是真的到了西洋，不懂洋文那可怎麼辦，看來大叔說的也是有理啊。看到教室里也有很多中國人在那里學習，都和他們一般大，應該不會有什麼問題的。
大叔讓兄弟兩先進去，然後再跟著兄弟兩進去，然後兄弟兩選擇了一下自己想要學的種類。學校里開設國學、西學、神學，因為兄弟兩在父親的教導下國學已經學得很好了，所以都選擇了西學，專門學習西方的文化和語言，為以後到西洋學習打下基礎。
許志騰、許志鴻兩兄弟分在了一個班里，因為學費很貴，每年要好幾百兩銀子，所以每個班的學生並不是很多。這天早上，教英文的史密斯老師帶了一個學生到了班級里。看上去那個小孩子與許志騰、許志鴻他們並無多大的差別，可是老師一介紹完，所有的學生都炸開鍋了。原來那個家伙來自東洋，並非是中國人。眼下所有的國人都快恨死東洋人了，他居然敢自己送上門來，真是豈有此理。
許志騰和許志鴻因為年齡稍大，個子也高，于是就被安排坐到了教室的最後一排。那個來自東洋的同學，個子也比較高，于是就被安排坐到了許志騰、許志鴻兄弟兩的旁邊。他們兩個也明顯能感覺到前面那幾個看上去年紀很小的同學眼神卻是那麼的犀利，恨不得立刻把那個來自東洋的同學狠狠的揍一頓。許志騰、許志鴻兄弟兩商量著該怎麼辦呢。
父親的病還是那位東洋醫生醫治的呢，只不過沒有醫好而已，看來東洋人並不是向父親說的那樣全是壞蛋，也有好人啊。如果因為兩國戰爭就在本國欺負東洋人，那麼豈不是該東洋人嘲笑我們了？
下課鈴一響，坐在教室前面的同學就摩拳擦掌往後面走。為首的正是那天兄弟兩剛來的時候主動挑釁的劉大，仗著自己的父親是上海的官員，小小年紀就知道欺負人了。但是因為兄弟兩的年紀比這些同學都大一些，他們的y n謀自然沒有得逞，沒想到今天來了一位東洋人，劉大還是想著要欺負人家。
多虧這兄弟兩在前面擋著，才使得這位來自東洋的同學沒有受到欺負。大叔在來的時候千叮嚀萬囑咐一定要和同學好好相處，但是那個劉大主動挑事，該怎麼辦？而且那個劉大借口他們保護東洋人，是賣國賊，在班里面孤立他們三個，所有的同學幾乎都不和他們說話了，以後校園里經常能看到一對中國的兄弟和一位來自東洋的同學一起玩耍，一起學習。
一次偶然的機會，兄弟兩得知這位來自東洋的同學，他父親正是一位從德意志共和國學醫回來，才到中國的，想要用自己的醫術來給中國人治病，因為r 軍給中國人造成了深重的災難，他父親以此來為自己的民族贖罪。听到這個信息，兄弟兩把自己父親的事情給同學說了一下。同學剛來中國不久，對于國語還是有些生疏，所以一些詞句還是听不懂。
趁著這個周末不上課，兄弟兩昨晚已經提前給大叔打了招呼，說今天可能回得晚一些，就是為了能有些時間到這位東洋同學家里拜訪。到了靠近r 本使領館附近的一家醫館里，同學向兄弟兩介紹自己的父親，兄弟兩一看，果然是那位來自己家里為父親醫病的郎中。
兄弟兩一起跪在地上，感謝郎中救自己父親的恩情。雖然沒能挽救父親的生命，但是這位叔叔肯定也是盡力了。只是不知怎的，這位叔叔在認出他們以後，臉上直冒汗，面s 也變得很難看。這下整的兄弟兩更加的不好意思了。
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