第一卷問卿何事輕離別
太醫早就想搖頭告訴那可憐的婦人，她的孩子不可能再蘇醒，這時卻發現原本重傷氣若游絲的人兒，在長長的一記猶如嘆息般的呼吸後，氣息逐漸強了起來。
一探脈後，太醫聲音略顯幾分驚喜︰「恭喜若夫人，這孩子真應了她的名，福大命大！她已經逃出生死關，接下來只要好生調養，不出半年，保準還你一個歡蹦亂跳的大福！」看著婦人破涕為笑的臉，太醫心下感慨︰好了又如何？倒不如死了干淨！一個痴兒一個痴母，若夫人難道不知這樣的孩子活著也是她的拖累？
景永福靜靜地在床上躺了半個月後，再次回到人世。如她所料，睜開眼看見的就是她親愛的母親。若夫人端著藥碗的雙手，淚花在眼中打轉。
「福兒……」
景永福仔細地端詳她，若夫人真的非常美麗，即便神色憔悴，也難掩風韻。容長臉，眼眉清雅，讓人一見就覺親切。
不知互相凝望了多久，若夫人終于發現了異常。她的福兒什麼地方不一樣了。還是一樣平常清秀的小臉，還是一樣稀疏散散的眉，玲瓏的鼻……啊，是眼楮完全不同了。原本呆滯無光的眼，此刻神采熠熠，漆黑的瞳仁映出的雖是自己，但在漆黑的背後是難以壓制的氣勢，仿佛要將天地扭轉。
「娘！」景永福頓了頓後道，「我想離開這里！」
藥碗跌到地上發出清脆的瓷裂聲。
「夫人，怎麼了？」門外傳來丫頭的聲音。
景永福對母親淡淡一笑，飛快地閉上眼。
「沒什麼，不小心砸了碗。你幫我收拾下。」若夫人猶帶幾分慌張，目光一直不離床上的孩子。
「唉，夫人您別太累著自己。」丫頭進來馬馬虎虎地收拾了下，調頭就走了。
听人遠去，若夫人輕聲喚︰「福兒！」
景永福再次睜開眼︰「娘……」
「福兒……你……終于醒了！」
「是啊，娘，我睡得太久了。」景永福微微一動手指頭，若夫人就握住了她的手。母親的手很暖和，很溫柔。
「十年了，娘，福兒實在是睡了太久！不過現在福兒醒了，徹底的醒了。娘。」第一次說那麼長的話，景永福說得很慢，但不再結巴。
若夫人的眼淚再也忍不住，濺落到景永福手上。這是她有生以來最幸福的一刻。一個她含辛茹苦養育了十年的痴兒，現在平靜地告訴她︰
「我不痴！而且，不會再痴！」
這一天的時間飛快又格外漫長。若夫人告訴了景永福發生過的一切。
那個改變景永福命運的夜晚，她被黑衣人挾持，譽王爺下令格殺勿論，刀劍襲來的最後關頭，誰也沒料到，拯救景永福的居然是黑衣人。他以身體保護了景永福，以至于景永福沒有當場身亡。而他一死，侍衛們自然不會上前動手。只是小命雖逃，景永福還是身負了重傷。這無疑是天大的諷刺，最後救景永福的不是她的至親，而是原本害她的人。也許最後一刻黑衣人良心發現，與其是死，就不拉著一個什麼都不懂的白痴了。但他到底怎麼想的，也只有閻王知道了。景永福的生父，譽王爺景申茂只是看了眼半死不活的她，說了句︰「還真是大福！痴兒福大！」他指派了太醫後，就再沒來看過景永福一眼。
景永福听完了，心里卻沒有半點憤怒，從譽王爺將她名傳天下那刻開始，他就不再是她的父親，而見死不救下令格殺的時候，她已經還了他的生她之命。
「娘，我沒興趣再听那些討厭的事情。」景永福想了想後道，「現在的我，只想把十年的光陰追補回來！」人沒有多少個十年，再過十年，她就是個大人了。
若夫人欣然而笑。不是痴兒，她早就發現她的孩子是個天才。她再次取來書籍，只念了書名，就听到景永福朗朗不絕的背誦聲。
「娘，怎麼了？」見若夫人神情異樣，景永福停下來問。
若夫人緊緊地抱住她︰「好孩子，娘早就知道你不是一般孩子！這些你早都會背了。」
「是啊……我听娘的聲音很好听，我就全記住了。」景永福頓了頓道，「但是好多意思我還不明白，要娘給我解釋了。還有好多發音接近……」說了會話，景永福覺得頭疼，一模才發現腦袋後還裹著傷布。
若夫人見狀道︰「太醫說你腦袋後挨了一下，所以才昏迷了那麼久。」當下景永福隱約明白她為什麼會「醒」來。很多年後，景國但醫首輔告訴景永福，她原本腦袋里的淤血封了靈竅，而被打破腦殼後，淤血流出，還了她清明。
接下來的二個月，無人打攪的時候，景永福就躺在床上安靜的看書認字。其實書她都能倒背如流，認字就十分簡單，有些難度的是理解個別字句的意思。若夫人不是專職的教書先生，很多書她也不明白，比如講解天文的，推算數理的，這都需要景永福自己來琢磨。十年啊，景永福心想她整整空白了十年，所以發狠的想學回來。
若夫人理解她，但怕她太累，夜深了，總要跟她一起入睡讓她好早點休息。景永福也知道她太急了，她的身體還未康復，很多必備的東西還未準備好，更有很多該學會掌握的還未上手。可是，多一天留在王府，她就多一天不自在。
「娘，我說過，我們要離開這里……」景永福喃喃而語，迷糊的睡著了。若夫人微笑墊她拉上被子。她的福兒正在飛速成長，沒什麼比這更令她快樂。
距離遇刺時間四個月後，景申茂接到府內總管的一個奇怪的稟告，說大福傷好大半能下地了，卻莫名戀上了王府內醉荷湖的僕人打掃湖面的木船，時常拉著若夫人乘船玩耍。夫人起先不肯，畢竟那是僕人搭乘的小船，但無奈扭不過痴兒，又不放心她一人在水上玩耍，只好陪去了。
總管在請示王爺，畢竟若夫人和大福再失寵也是主子，哪有主子上僕人的船玩耍的事情？但景申茂長久沒有給他答復。
「王爺……」
景申茂想起那夜，大福被黑衣人舉在空中，向若兒伸出單手，若兒滿頭是血，毅然決然的奔向痴兒……最後黑衣人更是奇怪的將大福攏在懷中，擋下了大部分的刀劍。
「罷了罷了，不就是對痴母痴女嘛，隨她們去了，別再來煩本王！」
後來總管自然沒把更奇怪的事情上報。比如說，大福又莫名其妙的弄起木匠，做了幾個古怪的小東西後，不過幾天又轉而玩起女紅……因為大福本來就痴，做的東西也無法以常識辨認，所以沒有人放在心上，而走近她，她就對人痴笑，若夫人在旁哀怨的一瞥，下人們自然也就跑開了。
等到大福傷後第六個月的某天早晨，服侍若夫人母女的下人照例去請早膳的時候，這才發現冷院已人去樓空。同一時間，那艘只有夏季才派上用場的木船也不翼而飛。
景申茂佇立在王府北面的水閘前，鐵銹班駁的水閘門還吊在半空，可原本門下攔擋的木欄卻被人破去，留下好大一個窟窿，透過窟窿是唐河，遙遙可見遠處唐河河面寬廣起來。
王府內幾個有頭臉的奴僕跪在景申茂身後，沒人敢抬頭。有人回報這個窟窿不是一天挖的，是逐漸挖爛了大部分木條，最後一撞而破。
良久，他們才听到王爺冷冷的聲音︰「一個晚上能跑多遠？你們是木頭嗎？就讓兩個大活人逃了出去？還跪在這里做什麼？」
眾人作鳥獸散，只留下景申茂低低稻息︰「往日一縷情絲，今夜當斷送。我負情君負我，枕畔紅綃涼……若兒。」
當日中午，王府書房，書桌上攤著幾件奇怪的物品。三樣是木制的，二樣是布品，但模樣怪異，辨識不出造為何物。
景申茂一字字地問︰「若夫人帶走了一些細軟，卻留下這幾樣古怪玩樣？」
丫頭跪在地上，吊著心道︰「回王爺，是的。」
「這些是什麼混帳東西？」景申茂手一拍桌面，古怪的物品彈起又落下。
丫頭連忙答道︰「這是大福小姐做的，奴婢也不知道是什麼！」
「大福？」景申茂厭惡地說，「為一個痴兒，做娘的居然敢逃離了王府！來人！」
門外人應聲而入，仔細記下景申茂的囑咐。
「無論人力、物力，都要給本王把她們娘倆帶回來！」他不要的女人和孩子，不代表這個女人和孩子能主動棄他而去。
三天後，木船在唐河入海口被找到了。王府引湖的水閘窟窿早已堵上，十幾名侍衛將它抗回了王府，放在了寬敞的前廳院落。
景申茂仔細端倪，這跟他記憶中的木船稍有不同。一對本該放船內的木槳被固定在二邊船壁上，延伸處還有轉軸，而船內也多了幾樣他從未見過的裝置。景申茂猛然想起丫頭呈上的那幾樣古怪的木制品，那是——這船多出來的部分吧！他飛步跑回書房，取了東西後回奔到船邊，一比對，果然如此！
「給本王找個制船的奴才來！」
很快結論被制船人證實，這是改良的劃槳裝置。可以使力氣小的婦人，用踏腳的方式驅動劃槳！
「不知王爺可否允許小的制作這種劃槳？」制船人不是王府奴才，不懂看王爺臉色，猶在那里叨叨不絕，「據小的看，制作這劃槳的人真是天才，以後劃槳的漁人可省下大半力氣，將此劃槳推廣開來……」
「滾！」
景申茂按了下太陽，居然有人夸大福為天才？鬼才信是那痴兒腦袋里想出來的，肯定是若兒！
景申茂又找來了制衣坊的能人，證實了那二樣不成器的布品，拼在一起是半件男子衣裳，小號的，還沒有袖管，算是件實驗品。如此，景申茂也免了王府下人三天內沒找到人的罪。原本是找一對母女的，現在變成了一雙男子，能找到才怪！
跌坐在太師椅上，景申茂低低地道︰「若兒，本王小看了你！」
但是一個月後景申茂收到的消息更打擊他，消息是由當事人帶著物品一起回來稟告的。
還是在王府書房里，書桌上呈著一包首飾，多是大福三歲以前他賞給小孩的，那時景申茂對若夫人還眷戀著。
東晉城的當鋪老板跪在地上，繪聲繪色地講述了一件讓景申茂長久無法回神的事情。
「那日是黃昏，小的準備打佯了。一個小丫頭匆忙撞進了小的鋪子。小的見她衣著光鮮，身上首飾也不像尋常人家的，就招呼她了。那丫頭神秘兮兮地從懷中掏去一個艷紅色綢緞小包，放在小的面前也不打開，卻叫小的先支走旁人。小的以為是筆大買賣，自然把伙計們都支了下去。等人走干淨了，門關了，小丫頭才慢慢揭開紅色小包。不成想，紅小包里是個藍小包，她又仔細解開，里面還是個明黃色綢緞包著的。看著明黃色綢緞更不像尋常人家的，小的那顆心就被吊起來了……」
「少廢話，揀要緊的說！」
「是是！她打開明黃色綢包，里面是一堆女子首飾。以小的多年經驗，那些可全是上等貨色。小丫頭開口就是八百兩。我不肯。小丫頭卻說，這是她家主子吩咐下來的，沒這個數不當。小的在商言商，她要死當，小的自要壓價。小丫頭便氣了，仔細包起小包，口上說，若不是急用，誰當你，還當這個價！」
「小的知道這個價絕對劃算，這些首飾四千兩都不止。但她說急用，小的便吃定了她。當下任由她一層層包上小包，開了個七百兩。小丫頭好似不會做生意，不知纏扯，包上小包，來了一句，你家不肯我找別家。小的當時心慌，嘴上還是不肯。那丫頭竟甩門而去。小的看實在不行，這才叫了她回來。八百就八百吧，吃個小丫頭的虧算我積德做善事了！沒想到，還真吃了她大虧。」
「繼續！」景申茂忍耐著。
「是是！小的銀票本在懷里，當下取了八百兩出來。她卻跟護寶似，把那艷紅色小包抓得緊緊的。直到銀票到手，這才不舍似的將小包給我。走之前還道一聲，老板，謝謝你，你真是好人！直到我再次一層層打開那包，才知道東西已經掉了包！哪里是先前的好貨色，她給的，也就值個八百兩！」
當鋪老板羅嗦地說完，也不見王爺發話，只得跪在地上，直到跪到腿都麻了，才听上位者古怪地問了句︰「那丫頭看上去年紀多大？」
「這個嘛，依小的看，也就十歲左右！」
景申茂心頭一震︰「可是眉毛疏散，笑起來幾分傻樣？」
「眉毛倒是疏散，但那丫頭笑起來甜甜的，半點不傻！小的就是看她笑得好看，這才沒提防，想不到，她居然是個小騙子！」老板咬牙切齒地說，抬起頭來，卻見譽王爺臉色不對，連忙止住話頭，等王爺發話。
景申茂此刻心中的震撼，難以言表。要他相信大福能騙過腳底下跪著的精明老板，還不如相信太陽打西邊出來，但現在事實擺在眼前，痴兒大福騙過了老江湖，難道太陽真從西邊升起嗎？不對，肯定是什麼事情在他眼皮底下發生了，他卻茫不知覺。若兒，肯定隱瞞了他什麼！
打發了當鋪老板後，景申茂再次細細的查問了冷院的下人，越發覺得有異。他親自去了冷院，看到書房里種類繁多的書籍，听到下人稟告七年間，若夫人每晚念這些書給大福听，景申茂不由自嘲，長年的冷落倒成全了若兒博學苦讀嗎？想起昔日那個顧盼神兮，精通詩文的女子，景申茂更加確定，所有一切都是若兒一手造成！
景申茂搜索大福母女整整三年未果，不得以對外宣布，大福過世，其母悲痛欲絕一病不起，也一起去了。若夫人「死」後沒有追封，到「死」依舊是譽王爺的卑賤妾室。
又過了一年，原先的景國太子被廢，景申茂毫無懸念的繼承大統，定年號仁德，史稱譽帝。
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仁德元年，夏末。出景國國境，嘉臨關以西，燮國東部最大的邊陲重鎮淄留，城內最繁華的街口，最近一年紅遍淄留的酒肆天然居上，雅座「三國」里，正入座五位錦衣男子。
這五位都是前扈後擁的主。居主位的是燮國委任于淄留的鎮國將軍軒轅不二，也是軒轅世家當代的家主。他的身側，左邊是淄留府縣主屠剛，右邊是淄留富甲一方的財主方曉春。屠剛身旁是軒轅不二的長子軒轅則，最後一位是面生的年輕男子，只看軒轅不二命軒轅則親自侍侯的情形上，此人非富則貴，後者的可能性更大。
景永福一邊打量著一邊月復議，這年輕男子的真實身份是燮國但子也可能。不過他是何方神聖，她並不感興趣。現如今已成為掌櫃的景永福，多少要給點軒轅一族的薄面親自來伺候下——也就是站在一旁看看伙計遞上菜單送上茶水，然後寒暄幾句，接著就可以腳底抹油，溜之大吉了。
軒轅不二是個爽快人，每次來，都是大手一揮，一句「你看著辦」就可以打發了，當然，是他打發掌櫃或小二。可這一次他卻規矩地接下了伙計的菜單，遞給了那最後一位年輕貴人。景永福這才真正端詳起此人。年齡約二十上下，面容俊朗，只是眼神太過犀利。身上穿的雖是尋常的燮國月白袍，但卻不是一般公子少爺穿得起的，那可是燮國貢緞所制，而腰間佩玉更是晶瑩剔透碧光灩灩，更要緊的是他的氣質非同一般。看他的舉止，顯然是長期位居上位之人。
「易公子還是第一次來天然居吧，這是個去年新開的店，酒菜雖比不上王都，但有幾分新意，還請公子自己隨意點上幾個。」
景永福忽然笑不出來了，易公子，哎喲，娘啊，還真給她隨便猜中了。燮國太子名諱不就叫李易嗎？
正在景永福盤算如何加速腳底抹油的時候，李易卻將菜單推還回去，笑道︰「既然掌櫃在此，不如由掌櫃的給我介紹。看這東西好生無趣！」
所有人都在看景永福，她只好清下嗓子，開始介紹︰「天然居上客，客上天然居。其實正如店名，小店推崇自然飲食，盡量保持食材的本色原味，略加輔料……」
「就簡單介紹幾樣菜肴即可。」李易打斷。
「哦，是是。」早說嘛，景永福笑道，「小店廚子最拿手的菜肴有二，一是醬汁牛肉，二是茶樹菇烤肉。」
「不錯，不錯。這二個菜口味甚好！」軒轅不二附和了句。
李易卻雙目炯炯的盯著景永福問︰「是嗎？不知好在哪里？」
景永福也盯著他看，這人多少有點找茬的意思了，一般像這樣「巨頭」聚會的場面，掌櫃這樣的小人物應該是越早打發下去越省心，哪會被問個不休？
「只知好，不知好在何處，豈不是很可惜？」李易瞟了眼軒轅不二。
「這倒是。」軒轅不二豈會不知李易脾氣，大聲道，「小掌櫃的，趕緊說給我們听！」
景永福暗嘆一聲，難道年紀小就吃虧嗎？嘴上卻笑答︰「回公子，這醬汁牛肉是同數十味蔬菜一起烹制，但烹制之中，用紗布將蔬菜盡數裹了，是以牛肉烹制好了，有菜味卻不見菜影！」
在座四位老客不約而同的點了下頭。正是這個味！
「茶樹菇烤肉呢？」
景永福不慌不忙地反問︰「諸位大人公子可以回想一下，一般在其它地兒吃到的茶樹菇是不是味同嚼蠟？」
方曉春向來給景永福面子，這時候接口道︰「不錯，曬干後的吃起來澀澀的，一點都不好吃。」
景永福笑道︰「是啊，可是新鮮的茶樹菇有股子怪味道，吃起來口感更差對吧？
方曉春不住點頭︰「是啊是啊……可你天然居的……難道用的是新鮮的茶樹菇？」
「方老板果然好美食，不錯，您說準了，我們天然居用的正是新鮮的茶樹菇！」
「這怎麼可能？你家廚子如何做到的？如何能將那股子怪味去掉？」
景永福故作莫測高深地一笑︰「獨家秘方，不可外傳。要想吃這一口鮮，還請大人以後多到小店來捧場！」
方曉春一愣，隨後大笑道︰「好你個小掌櫃的，拿我開涮！」
在眾人的笑聲中，景永福借故告辭，李易也沒再為難她，只是火辣辣的目光直到景永福離開「三國」雅座，還在她背上燙著。
流年不利！景永福暗自嘀咕了句，吩咐伙計小心照應，那一桌子，單挑出哪一個都惹不起。
景永福走後，軒轅則問李易︰「易公子為何會問起那掌櫃的？」
李易英眉一挑︰「諸位別告訴我，你們都沒瞧出那是個小丫頭來著？」
軒轅不二第一個揚長大笑。屠剛一旁低聲道︰「易公子有所不知，這小掌櫃的是女孩子家，我們早就知道，而且還是她來淄留開店前就親口告訴我們的。」
軒轅不二仿佛在回憶︰「這小掌櫃很有意思，開店前親自送來拜帖，說是有什麼規矩不懂還要我多多海涵。分明就是個十來歲的孩子啊……」
屠剛笑道︰「她對我說的話卻是，她與母親相依為命，身為女兒家實在不宜拋頭露面，要假扮男孩開個小店來養家糊口。我準了她開店，不料卻是這麼大個店！」
李易頓了頓︰「原來如此！」
方曉春問︰「不知公子為何借著菜名盤問那丫頭？」
李易正色道︰「開始我也只是隨便一問，但听那丫頭口音，實在不像我們燮國人，也不像景國西部的，倒越听越像景國京都人氏。我一時起了疑心，畢竟此時乃多事之秋，淄留又是我國邊境之重，加上她小店新開一年，難免不往那個方向想！」
軒轅不二也正色道︰「不錯，公子心細了。這小丫頭倒非奸細，但我淄留的細作實在不少。前天本將還在軍中捉獲了個，可惜沒留下活口！」
屠剛接著道︰「因她年幼開這麼大個店，我便對她的事情一直留心。她與母親兩人來到淄留，說起來確實相依為命。只是像她年紀那般小，卻頗有手段的人物太少。而她母女能有錢財開天然居這樣的店，必定來歷不小。我一直疑心，直到見過她母親，我才確信她不是奸細……」
屠剛說到這里打住，李易置疑的投了他一眼。邊上方曉春笑道︰「因這小掌櫃的娘，是個絕色美人！」
那小丫頭的模樣頂多只能算個中人之姿，她母親能美到哪里去？李易正想著，卻听方曉春又贊道︰「美人清雅不與世同流，听說這小掌櫃的爹不是個好人，亂七八糟娶了好多老婆，美人遭不待見，這才帶著小掌櫃離開了家鄉。」
這些當然是景永福杜撰的，從十歲那年離開景國京都後，她扯謊的水平那叫神速飛進。不過這一段倒有一半真實，真真假假半真半假，才是扯謊的最高境界。
李易前後琢磨了下，忽然笑道︰「果然好手段。要不是把諸位都一一說圓了，她小小年紀如何能帶著美貌的老娘在淄留立足？」
眾人相顧而笑。笑聲中，卻听李易問道︰「還不知道這小人精叫什麼名？」
軒轅不二豪邁大笑，另二人齊聲答他︰「她自稱姓平，名叫大福！」
景永福打了個噴嚏，听見樓上「三國」雅座里爆出震雷般的笑聲後，她心底立刻流過一陣寒流，肯定是某個老家伙對那太子報上了她的名字！
李易笑的眼淚都流出來了，軒轅則強忍著，只听邊上的方曉春悠悠道︰「我估模著，她娘倆的確招人不待見。不然這麼機靈的丫頭好叫不叫，偏偏叫一個跟他們景國譽王那有名的痴兒一樣的名！大福大福！嘿嘿！害得我們都不好意思叫她大名，只好叫她小掌櫃的！」
屠剛點頭道︰「是啊，譽王沒什麼好叫人佩服的，也就養個大福整整一十三年，直到去世都沒不待見她！」
李易擦了擦眼角的淚︰「到底如何養那痴兒，誰都沒見過。都是些謠傳，皇家的事兒，听起來總有點玄！」他身在帝王家，對皇家之事，領悟比在座的幾人都更加深刻。但話在眾人舌邊轉了幾轉，他對大福的疑心也就去了。要知道眼前這幾位，哪個不是人精？就說相貌粗獷的軒轅不二，心思卻絕不似外表那樣，不然他豈能繼承軒轅家族的家主之位？軒轅世家百年來在燮國屹立不倒，始終掌握著對一個國家一個王朝來說最重要的軍權，這可不是一般世家能享有的尊榮能承受的重責。連軒轅不二都放心的小丫頭，應該不會有什麼問題。
菜送上後，伙計退下。五人開始說正題。他們說什麼景永福沒听見，可她在樓下，又隨便猜了個j□j不離十。
燮國除了太子還有三位重要的皇子。分別是貴妃之三子李泫，德妃之長子李獻和淑妃之六子李菲。不按照長幼排序，按尊卑排的。貴德淑嫻四妃，當然是貴妃的兒子排前面，不對，應該是皇後的兒子太子李易排最前面。
李易不會無緣無故來到淄留，他是來拉票的。軒轅不二這一票他鐵定拿下了，除了拉票，還同最近嘉臨關附近不太平有關。奸細啊就像蟲子，軒轅不二最近接連捉了幾個月的蟲子，前天好不容易捉了條，卻是死的。死蟲子也是條命，卻被吊在城門了。
景永福東想西想想了一大堆，忽然想到一事，面色不由一變。未雨綢繆，她該帶著母親離開這里了。雖然眼前還沒有半點戰爭的預兆，但一邊是景王新立，另一邊是燮國爭儲，沒大戰，小戰是逃不過的，而那些皇族最喜歡找理由來掩飾真正的目的……恐怕沒什麼理由比別國挑釁更佳吧？
多年以前，景永福的生父以她是個痴兒為由，將一個國家逐漸掌握在自己手中，皇室的虛偽她再清楚不過了。
景永福沉思片刻，做了決定。
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