幾日後，兩個油頭肥腦的毓流城差役晃悠著進了漁家小菜，一听說漁家小菜沒男人，唯一的男性才十歲出頭，其中一個立刻把頭搖的跟撥浪鼓似的︰「不中不中，就算一家子沒個爺，可你家大姐身高馬大的，也可以入伍！」
景永福暗道︰哪有女子入伍的？框她來著？不就是要點銀子嗎？她當即送上了一塊碎銀，其中一個掂量後，擠眉作態，另一個便又張口︰「沒爺們的人家得繳兵丁稅，一戶十兩。」
敢情給得太爽快了？景永福眨了眨眼，堆笑道︰「兩位官爺，小店長期經營不善，能孝敬爺的還敢藏著捏著嗎？」
「不成……」
好一陣蘑菇，景永福才心不甘情不願地交了十兩銀，兩人滿意而去。景永福依在門口哀嘆一聲，水姐問︰「怎麼這會兒小家子氣了？當初是誰千兩黃金視若糞土，劃腳也不帶上？」
景永福反駁道︰「那能帶嗎？重死人不說，每錠後都蓋著印子，官金啊，帶上也沒辦法用。」又低下聲道，「我在乎的不是那點銀子，而是想我景國官僚腐敗，衙役既貪財又囂張，連依海村這樣邊遠的地方都如此，前景實在堪憂。」
說是征兵丁稅，可那兩差役連戶籍本都未帶，根本不對人口，就是來刮錢的。漁家小菜是個店，他們就獅子大開口，十兩，相當于依海村一戶漁家半年的開支。
「但你說過，不再管這些的。」水姐冷幽地道。
景永福拂袖走回屋子︰「自然不管。只是身為景人，多少感嘆下。」
不久，屋外就傳來哭爹喊娘的聲音，小蝦家交不上錢，她爹就被麻繩一綁捆走了。听到小蝦娘嚎啕，景永福如坐針氈。水姐一旁冷冷問︰「真能不顧不管，視若不見嗎？」
她雙手互掐，不長的指甲嵌入肉里。
大門轟然被人撞開，小蝦沖進漁家小菜，在景永福面前跪下︰「平姐姐，你救救我爹吧！」說著，就不停地磕頭，眼淚迅速打濕地面。
景永福猛然想起當日若夫人為救她性命不停的磕頭，而她的生父無動于衷——
「不！」一驚後，景永福從椅子上跳起，扶起小蝦，擦去她額頭的土，「不就是點錢嗎，平姐給你出了。」
水姐審視著景永福，她不利索地說了句︰「眼前的……還真放不下。」
這時候，阿根從里間出來，將一件黃燦燦的物件塞給小蝦︰「拿去，別說是我家的！」
小蝦看了眼懷中，嘴唇微微顫動，一字不發，抱著那物件轉身就跑了。
景永福沒看清阿根給了什麼，扭頭望他，水姐在一旁道︰「是當年在厚輪你送他的過年玩樣。」
外頭的差役咬了下小蝦交給他的黃金長命鎖，驚奇的說︰「還真看不出來，純金的。」另一個道︰「我就說嘛，這漁村再窮，逼急了也能弄出好貨色！」
小蝦娘緊緊抱住小蝦，她爹一頭冷汗，驚懼得一動不動。
景永福陰沉下臉，阿根低頭，嘴上辯解道︰「家里沒現銀了。」
好半天，景永福才道︰「你這個笨根！蠢笨之極！」
阿根沒有反駁。景永福頹然倒回椅子上，閉上眼道︰「明日兒，你同小翠到城里去轉轉，看看有什麼僻靜的宅院出售或租借。」
「啊？」阿根呆了呆，「不就是個金鎖片……」
景永福打斷他道︰「我的小爺，我都覺得今個自個出手大方了，可你比我更闊綽，你知道你那鎖片能抵多少個十兩嗎？」又恨恨道，「早知道前幾年就給你套個銅的，鐵的，甚至包金的都成！」
水姐淡淡笑道︰「少說笑了。你舍得套個爛銅爛鐵在他脖上？」
景永福又白了阿根一眼︰「是啊，怎麼也沒料到當年瓷人般精致的女圭女圭，現在就是個黑不溜秋的闖禍精！」
阿根不好意思地撓撓後腦勺。
官差走後，雖然小蝦咬緊牙關死也不說哪里來的黃金鎖，但依海村統共就那麼幾十戶人家，且都知根知底的，自然一下就猜準了出自哪里。小蝦挨了她娘幾下打，忽而她娘倆緊緊抱在一起，又哭了起來。
王四兒的老頭找上門來，開門見山就是一句︰「平姑娘應該是大戶人家出身吧？」景永福胡亂編排了套說詞打發走了。
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太陽落山後，景永福終不放心阿根和小翠兩個孩子去毓流打點，便關了漁家小菜，留他們陪著母親，自己與水姐換了裝束，乘著涼快進城。
金鎖片未必惹出麻煩，但依海村人都知道了漁家小菜和他們不一樣。這往後的日子，景永福怕流長蜚短肯定少不了，還是去過城里人家的小日子安生點。她尚有許多值錢的首飾細軟，換個地方落腳的錢綽綽有余。
兩人入城時，已是戌是二刻，天光早黑。水姐往日常到毓流置辦物品，熟悉街面，她帶景永福去了家店堂干淨規模不小的酒店歇息用食。兩人上了二樓後，找了張可俯視樓下眾食客的桌子，點了三樣菜式，要了一壺水姐最愛的梨花酒。
人多口雜的地方，水姐其實是不喜歡的，但她知道景永福喜歡，以前在天然居景永福就表現的非常明顯。
眾說紛紜，悠悠之口往往會泄漏天機，只是並非每個人都有能力辨析出其中隱藏的秘密，景永福有這個能力，水姐有這個听力。
水姐悠哉地喝著小酒，景永福進食。樓下的人說來說去的還是王四兒前幾日的段子，只有一條新鮮的︰滯留于景的燮商倒了血霉，開的店鋪不是被官府收了，就是被街痞搶了砸了。實際不過是各方面借著二國即將開戰的由頭，中飽私囊罷了。
差不多吃飽喝足的時候，水姐忽然低沉地道一句︰「低頭！」
景永福埋頭，輕問︰「怎麼啦？」
水姐側面道︰「司馬秋荻！」
景永福一笑，輕聲道︰「莫非我與此人前生有緣？總能在奇怪的時候踫上！」
水姐沉默片刻後道︰「跟在他身後的人意圖不軌。」
景永福收了笑，不再說話。她知道水姐正以內力傾听樓下人的聲音。酒店的客人從我們身邊走過，伙計出出入入，眾人說話的嘈雜聲，碗筷交替聲，被走道、牆壁上的燈火虛造成一個光怪陸離的空間。
過了很久，水姐轉過身子，沉聲將听到的消息簡要的告訴她︰「司馬家族一年前開始到景國拓展生意，司馬秋荻化名狄秋于一月前來到景國，不想目下傳出兩國即將交戰的消息，邊境被封鎖，他一時回不了燮國，又不能停留在京城，所以避到了沿海邊境。」
「司馬家財大氣粗，就算掩了姓氏，也蓋不去司馬家小公子的風采。從京都他就被人盯上了，惡斗了幾次，現在司馬秋荻身邊就兩個侍衛，又處風頭上，恐怕司馬秋荻情況不妙……」
「哦。」景永福低頭尋思。
「他樣子很狼狽，面色也不好。」水姐慢慢地著酒杯，「一路上應該苦頭吃足。我還從來沒見過他手中沒了扇子，沉悶寡言的樣子。」
「嗯。」
「我知道你不想管閑事，可你娘親對司馬秋荻還是很喜愛的。你能眼睜睜的看他死在這里嗎？」
景永福抬起頭，迎上水姐審讀的目光。
「如果不出意外，那些人今天晚上就要對他動手！」
景永福艱難地吐出詞來︰「死吧！」她站起身，避開水姐的目光，道︰「別讓我娘知道，就當……就當我們今日沒見過他！」
景永福不知道自己怎麼走下樓，怎麼走出酒店。走到街上的時候，夏夜的風涼快了每寸肌膚。夜幕濃濃，將毓流城籠在手心，正如她的心緊緊壓縮成一團，一小團。
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司馬秋荻回了客棧，卻被老板趕了出門。「對不起，客官，你是燮人，我們這兒不歡迎你。」
雖然從平夫人哪里偷學了幾句景語，但模仿語氣溫軟的景音久了就露餡，所以司馬秋荻每次總能勉強入住，可沒幾天又被店家趕走。這幾乎成了惡性循環，每個地頭他都呆不久。
司馬秋荻再一次黯然離開，盡管他口袋里有的是錢。兩個侍從提著僅有的行李尾隨其後。出京城後的幾次遇劫，使原本闊綽到三駕馬車都裝不完的行李急速萎縮成兩個簡單的小包。
「公子，我們還是去寺廟吧！」每個城鎮最後一個落腳點都是廣結善緣的寺院。
「嗯。」司馬秋荻幾乎流下淚來，到了毓流，他身邊只剩下最後兩名忠心耿耿的侍從。多少次他勸說手下各自逃命去，以他們的身手，沒他的負累，早可安全回國。可他們總是不肯，到頭來一個個為保護他而死去。
夜已深，主僕三人徘徊在毓流城里，寺院的地兒早幾日就打听過了，但找起來仍費功夫。穿過街巷，轉到一條僻靜的小路，司馬秋荻覺著身心疲倦到無以復加。自前年被父軟禁數月，他的人生仿佛就被改寫。平大福名揚燮國又神秘失蹤，隸王逼宮陳族被滅，父親就仿佛變了個人似的，不再慈祥溺愛他，而是嚴峻苛刻的要求他。他非常努力的依父親的要求去做，也非常努力的想趕上平氏的女兒。他壓抑著自己的性子，忍耐著竭力完成一次又一次更嚴酷的要求。可是，他真的好累。生意場、名利所，燈紅酒綠的生活一點點一絲絲抽掉他的笑容，他的力氣。
燮景迫在眉睫的戰事對滯留于景的他來說，何嘗不是噩耗？可他卻另有一種解月兌感，可以暫時不回燮國了。他周游在景國的大小城市，只是想找個安靜的所在，喘息一陣，可這也不能。總有人暗中虎視耽耽的圖謀他，總有腳步在身後追逐他。
每到寂靜的地方，黑手就會伸出，這一次也不例外。
「狄秋，哪里去？」
身邊的侍從拔出劍，他卻生平第一次不顧形象，一坐到地上，攤開一手，手中卻沒了扇子。司馬秋荻苦笑道︰「你們打吧！」
「公子！」其中一個侍從鎮定地說，「你還是站著比較好，站著可以隨時躲閃。」
司馬秋荻嘆道︰「他們要錢，就給了吧！」
另一個道︰「只怕他們連公子的命都要！」
「嘿嘿！說得不錯！」歹人的首領冷笑道，「你們殺了我們那麼多兄弟，休想給點錢就走人！不殺光你們，怎麼對的起死去的兄弟？」
司馬秋荻也想到自己死去的侍衛，強打精神，站起身道︰「也是我糊涂了，跟這些賊人說什麼，要死就一起死。」他從腰後拔出防身的佩刀，面對數十名歹徒，道，「你們的人死有余辜！殺人者死，這是天理！」
歹徒們手持各種兵器，沖上前去迅速與兩侍從撕殺起來。司馬府邸保護司馬秋荻的侍衛自是有幾j□j手，無奈一路上被群寇纏住，長久的困斗早失了體力，加之還要顧及司馬秋荻，很快就落了下風。
刀劍嘩然，一道血光染濕司馬秋荻衣衫，那是一侍衛為了保護他生生挨了一刀。司馬秋荻驚呼一聲，侍衛重傷後動作遲鈍被人活活砍死，臨死前還想竭力說些什麼，卻只能吐出滿口的鮮血。
一人倒下後，司馬秋荻的形式更加不妙，他身上挨了幾下，僅有的侍衛很快被殺，死之前倒是把同伴沒說完的話說了。
「公子永遠是那夜煙花里那樣的公子……」
佩刀落地，司馬秋荻放棄了掙扎，跪在兩具尸體前，涕淚俱下。眾賊人知他不會武藝，也不急于對他下手，而是翻撿他的行李，將那值錢的先放入自己懷中。一時也沒人听清司馬秋荻的獨語︰「花影欲墜，夢隔狼河。煙花終究隨昨去……」
直到兩侍衛死去，司馬秋荻才知道為什麼那麼多司馬家的隨從不肯舍他而去，寧願為他一一死去。在他們眼里，他就是當日平大福所放的煙花一般的少主，一個親切、可愛的，需要人保護的小公子。
以袖管擦去眼淚，司馬秋荻小心的將兩侍衛的眼合上。心道︰我很快就隨你們來了！
頭發冷不防被人一把抓起，司馬秋荻揚起頭來，眼光凜然。
「狄公子，你能不能告訴我，你哪里來的那麼多錢財？」一疊面額的銀票被賊首從他懷中掏出。
司馬秋荻低沉道︰「放開我。」
「放開你？」
「放開，我就告訴你。」
那人一松手，司馬秋荻跌到地上。他立刻去拾佩刀，卻被人踩住手背。
「狄秋，別耍花樣！」
手上傳來劇痛，接著輕輕幾聲脆響。司馬秋荻的手骨斷了。
另一歹人一旁道︰「老大，還留著等人贖票嗎？他是燮人，再有錢這當頭也難做這買賣！」
「也是！」賊首笑了幾聲，「何況這小子的錢也夠咱們兄弟們吃喝玩樂上一輩子！」
「殺了他！」
司馬秋荻忍住鑽心般的痛，怒視歹人。眼看帶血的大刀落下，他腦海里想到的不是父親司馬靜彥，而是那一夜絢爛璀璨的司馬秋荻式樣的煙花，平氏母女，以及一個不為人知的秘密。
「殺了他們！」一個少女聲音在不遠處響起。
司馬秋荻瞪大雙眼，卻陷入黑暗中。難道是死前的錯覺嗎，那聲音竟似大福。
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