由于，這對夫妻比較講究吃，大魚、大肉基本上不斷。余老師包下了家里的油米柴鹽和肉，蔬菜就吃陳母種的菜。可是，他們的浪費也厲害，剩飯、剩菜不吃，都是倒掉。幾個月下來，陳母是看的心痛，她本是郊區的農家女，是節約慣了的人。余老師每月給她的錢不少，加上每月她和陳自強的遺屬費20元，存下300元錢了。當時，滬海市的人均工資高于外省，外省是月工資30元，滬海為45元，高于全國的水平。
陳母看到每天倒掉的飯菜心痛，就動起了腦筋，將自己家後院的圍牆破開，佔下了與學校圍牆間，一米多寬，十多米長的地方，在里面搭起了豬圈和雞舍。抽空回了一趟娘家，從村子里捉回來了一頭小豬，幾只小雞，拿回家里養了起來。那時農村里到處是割資本主義尾巴，城市里反到沒這些事。她本來就是文盲，不懂這些政治上的事，只知道帶好孩子，不再餓肚皮。家里養了豬和雞，就解決了他們倒的剩飯和剩菜的問題。
誰知，到了文革時期，余老師被學生抓起來批斗。說他是資本家大少爺，會講俄語和英語，是蘇聯和美蔣的雙料特務。把陳自強的母親請去，讓她批斗這個特務分子，陳自強的母親那里知道這些，上了台都是說余老師的好，當著全校幾千名師生的面，把他好好地夸獎了一頓。同時，她還指著那幾個紅衛兵造反派頭頭，說他們偷她的紅薯吃不給錢。把這個批判大會攪成了一個鬧劇，成為滬海市轟動一時的大新聞。
在余老師被紅衛兵關起來後，他老婆也不知去向，陳自強的媽媽，只好帶著三個孩子一起。幾個月之後，這個女老師帶了一個男人來，跟陳自強的媽媽說，她跟余老師已經離了婚，與這個工宣隊員結了婚。孩子她也不要了，讓陳自強的媽媽幫著帶一段時間，到時還給余老師。看到她不顧孩子的哭叫，搬著自己的東西，跟那個男人是頭也不回地走了。陳自強的母親無奈地搖了搖頭，只好省吃儉用地養起了三個孩子。
一年後，余老師被放了回來，他的老婆跟他離婚不說，對孩子也不聞不問，還和工宣隊員佔著他家的小洋房不讓。余老師又不敢跟他們鬧，沒地方好去，只好回到陳自強家。由于，這時學校都停課鬧革命，他又沒有地方去領工資，二家五口人除了20元穩定的遺屬費，就是靠種菜換些錢。看到陳母太忙，余老師也幫著陳母做起了家務活，教三個孩子學文化知識。到各地都搞起復課鬧革命後，余教師又回到學校，當起了數學教師。
在這種特定的時期，他和陳母倆人偷偷地相愛了，陳母雖然是背著三個孩子，跟他過起了夫妻的生活，但始終不敢跟他結婚要孩子。因為倆人結了婚，每月會少去10塊錢的遺屬費。所以，倆人為了10塊錢，是不敢明目張膽地成為夫妻。從倆人年齡上來說，他比陳母要大9歲，可是，陳母長年種菜做繁重的家務活，外表看上去，到是跟他差不多年齡。由于，這時政策穩定了許多，余老師通過組織上出面，終于要回了自己的洋房。
他們二個不完整的家，在組成了新家後，一家五口人，也住進了洋房。本來陳自強的母親不願意住到這里，說她的遺屬費沒有了，養豬養雞這事不能丟。余老師帶著陳母去了他家的秘室，看到他父母留給他的許多金子後，才放心地住進了洋房。因當初學校復課後，余老師把他二個孩子和陳自強報了一個班學習，這姐弟仨人是從小學同學到高中畢業。再加上余老師在教學上，確實有一套，三個人的文化知識基礎打的很牢。
到了75年，陳自強跟他沒有血緣的姐姐和弟弟，高中畢業面臨著上山下鄉。按政策規定，陳自強屬于獨子，可以不用下放農村。可是，陳自強把這個機會讓給了姐姐，他帶著弟弟下放到了紅都省。在農村干了一年多，77年下半年就獲悉高考改革的消息，他們回到滬海重拾書本，復習了一個多月，跟剛參加工作一年的姐姐一起，參加了年底的高考。並且是三人同時考上了大學。陳自強錄取了燕京大學，他姐姐和弟弟錄取在滬海大學。
八0年，余老師的弟弟和妹妹，來滬海找到了他，得知親人的消息，余老師是非常的高興，他帶著一家五口人，都隨著弟弟和妹妹一起去了香港。畢竟，陳自強跟他們沒有血緣關系，余老師還活著的母親，對陳母和陳自強顯得不是那麼親熱。陳自強的母親和繼父，在征求他是留在香港，還是回滬海的意見時，陳自強建議他們還是回滬海去。並且他拒絕繼父安排去國讀書的要求，帶著母親毅然地回到了滬海。他繼父在陳母回滬海去後，也沒有繼續留在香港。在半個月之後，他又回到了滬海，說是要與陳母相伴到老。
陳自強的姐姐和弟弟，在81年去了美國留學。82年，陳自強大學後，被分配到了江北省政斧工作。因為當時大學畢業是由國家統一分配，所以，他想回滬海的願望沒能實現，只好在江北省安了家。他先是遇到了校友梁紅艷，雖然相隔不知有了多少屆，但總是同校畢業出來的校友。還有比他低一屆的田致力，三人在冀州的關系相處不錯。梁紅艷在當了領導後，將他們陸續介紹給了文樂，才有了他在仕途上走向頂峰。
而陳自強的姐姐和弟弟，受他的影響較大，在85年讀完研究生後，就從美國回到了滬海工作，只是二人都沒有從政，都在大學里擔任教書工作。文樂正是對陳自強的經歷，以及他堅持報效國家的決心打動，才在冀平重點地對他進行了培養。盡管他比文樂大了十多歲，但是文樂教給了他許多從政的經驗。倆個人可以說是為國、為民理想和志趣相投，他是從內心里把文樂當成了師傅，對文樂是極其的崇敬和尊重。