李家此時一片忙碌，因曉得李廷恩要回家，林氏惦記兒子，早早便喂了豬，打發兩個女兒帶著小兒子去接人後，又去後院菜地里割了把韭菜到廚房里刷鍋燒柴切菜的忙活起來。
小曹氏挺著四五個月還不太大的肚子從外頭進到廚房，看里頭又是只有林氏一個人在忙活，撇了撇嘴，一面去洗放盆里的青瓜上的泥，一面扯著嗓子沖外喊道︰「三弟妹，四弟妹，趕緊來幫把手，今兒廷恩家來，爹昨晚就吩咐了要包餃子呢。」
林氏被這猛不丁一嗓門嚇得一個哆嗦，又听到外頭婆婆範氏摔摔打打的聲音，不由更是害怕，忙去扯了小曹氏衣袖道︰「大嫂，讓弟妹她們歇著罷，你身子重也去躺著，這里我自個兒來就是。」
小曹氏最不喜歡看林氏這幅軟弱樣！
要是她生了長孫又這樣會讀書能討好人的，範氏那老不死的敢找自個兒麻煩試試？不叫範氏低頭就帶著兒子女兒回娘家去，看公爹不急的要命，非把範氏捶一頓不可。
偏生這佷子精得要命，爹娘卻不爭氣，軟的跟面團一樣認著人揉搓。
若在往常，就是自家男人與老二是一個娘生的，自個兒也絕不會多嘴。不過誰叫自己肚子里這個遲了這麼多年的兒子是那個精明佷兒請來的大夫給自個兒看了病開了方子才有的。就是眼下吃的安胎藥還是人家每隔幾日從鎮上給帶回來的，那錢都是佷兒幫人抄書信講課業掙來的。
既如此，便不得不照拂林氏幾分了。
小曹氏模模肚子，臉上露出幾分溫柔歡喜的神色，轉身就問林氏，「爹吩咐包餃子，娘可稱了白面與你？」
林氏搓搓手，朝放糧的屋子望了眼，听里面砰砰砰開鎖摔櫃門的聲音，嚇得頭一縮，搖了搖頭，小聲道︰「興許是娘忘了，待會兒就稱過來了。」
小曹氏看她模樣，翻了翻白眼，再度模了模肚子，嘴里嘟噥著，「誰家似咱們這般，從米缸里拿幾粒米都要先被稱回重，又不是窮的揭不開鍋。」扶著肚子往隔壁屋子去管範氏要面粉。
屋那頭範氏正拿著把木勺從櫃子頭的罐子里往外勺白面，勺兩回又勻點回去，再用小稱去稱一回，爾後臉上露出肉痛的神情，又往里頭加一些，再勺一半回去。
小曹氏在門口望了眼，心里頭暗暗發笑，這是舍不得拿出來吃，又唯恐公爹罵人。
「娘，家里又沒白面了，大柱前兒上街時候不還捎了十斤回來，還是廷恩掏的銀子。咱家這兩日又沒烙餅子發饅頭，更沒包餃子，總不會家里進了耗子罷？」小曹氏說著就過來往放白面的罐子里伸了腦袋看。
範氏嚇了一跳，再看小曹氏挺著肚子那樣，恨不能一巴掌拍上去再踹幾腳。最好曹氏那個賤人生的兩個兒子孫子孫女都死絕了才好！不過她曉得小曹氏不是好欺負的人，只是虎著臉將罐子一遮，罵道︰「什麼你掏的銀子我掏的銀子，又沒分家，難不成這家里頭東西我還做不得主？」
小曹氏不冷不淡看著範氏道︰「娘你說到哪兒去了。我不過就是問問，爹昨晚說拿兩斤面包餃子，我看你舀了這麼半天袋子里才這麼點，就以為家里是進了耗子將面粉都給偷吃了。誰又說是分了家？」她眼珠一轉，看著範氏道︰「不過說起來昨兒我倒是看見小姑繡花繃子上有兩塊巴掌大的油印子，今早洗衣服也瞧見墩兒三個孩子衣服上到處都是油星，倒不曉得小姑帶著他們三個小孩子上哪兒去玩滾了一身的油。」
範氏氣的一張臉成了豬肝色。
這個老大家的，嘴跟刀子一樣，成日就落在自己身上。自己這個當婆婆的，整個家都是自個兒在當，自個兒不給親閨女親孫子親孫女開小灶，難不成便宜前頭曹氏的後人!
一群賤種！
範氏忍了又忍，方陰沉著張臉將裝面粉的布袋扔到小曹氏懷里頭，罵道︰「曉得男人們在外頭下了地，你一張嘴還這麼多話，趕緊滾到廚下去和面，惹得你爹心肝大孫子回來還沒得飯吃，你看你爹饒得過誰。」
小曹氏臉色也不好看，冷冷道︰「娘你就不是親婆婆也要顧忌我是有身子的，這麼重一袋白面你就扔到我懷里頭來，未必不曉得我這胎懷像不好，要有個閃失，我家大柱可說了，他是不樂意過繼四叔孩子的！」
誰要將我親孫子過繼給曹氏的兒子，範氏恨不能吐兩口在小曹氏臉上。不過她到底曉得李大柱盼這個兒子許多年，小曹氏更是年近三十，若有個閃失，只怕這兩口子真是要拼命，就是老頭子看長房斷了香火也要發蠻牛脾氣。
想到李火旺的拳頭，範氏好不容易將火氣忍了去，看三兒媳婦顧氏與四兒媳婦曾氏都還沒來幫手，氣的一連聲在屋里吼，「老三家的，老四家的，還要我這做婆婆的挨個敲你們屋門來請，要不要我給你們舌忝鞋底板？等著誰來伺候你們，再不出來，都別吃飯了。」
一直關在屋子里的曾氏此時忙忙邁著小腳從李芍藥屋里出來，臉上都是愧意，溫聲道︰「娘，小姑想學幾個新繡樣耽擱了點時間，我這就去做飯。」
範氏目光在曾氏身上流連了一圈，看她手上還戴著個頂針確認她沒撒謊，這才點了頭道︰「既是教芍藥繡花，廚下也不缺你這麼個人。我記得你是這幾天的小日子罷，去芍藥那兒接著繡罷。」
曾氏過意不去，推辭了幾句，範氏卻一意叫她去歇著。曾氏這才不好意思去了。
顧氏跟在曾氏後頭，看著曾氏去歇息，眼珠子一轉，正要說話就被範氏堵了回來。
範氏沖她冷冷一哼，罵道︰「你月底才是不舒坦時候，這會兒洗菜去。你二嫂手藝好，你大嫂刀工好，你別隨便插手她們的活。」
顧氏听得眼楮一亮，夏天洗菜就是在盆里涮涮，活少不說還涼快。切菜剁肉揉面包餡兒的活可就不好做了。想到不用出多少力便能吃到頓餃子，顧氏眉開眼笑。她眼楮咕嚕嚕一轉，又問範氏，「娘，這餃子總不能只包韭菜罷，還得有點葷腥才好吃。」
還葷腥，那小賤種隔幾日就要回來一趟，回來死老頭就又要讓蒸白米飯又要和白面的，都快把家里吃窮了，弄個裹韭菜的餃子都是便宜他，還想要給肉？
範氏氣的想拍死這個好吃懶做的三兒媳婦，連聲罵道︰「吃吃吃，吃個屁，老娘肉割給你吃要不要？」
顧氏被罵了一句倒也習慣，只是失望不能吃上肉，砸了咂嘴挽了袖子去廚下幫忙洗菜。
誰曉得外頭突然傳來李火旺的聲音。
「老婆子，趕緊的將肉拿進去讓老大家的她們收拾好，剁碎些包好了，等廷恩回來咱們就下鍋煮餃子。」
範氏听到李火旺中氣十足的聲音又听他居然真個花錢買了肉，心痛的真像是從她身上割了塊肉。邁著小腳三步並作兩步便沖了出去，看見李火旺帶著李大柱李二柱李光宗自地里回來。李火旺手里提著塊兩斤左右的肉，李大柱手上拎著兩尾大鯉魚，李光宗背簍里則背著壇子酒，李二柱拄著拐杖，手里卻也提著個小竹簍子，還在滴滴答答往下滴著水。
這敗家的死老頭子，又不是自個兒小兒子回來，不過是個小賤種，居然置備這麼多東西。
範氏臉一下拉的老長，尖聲叫道︰「不過日子了，就為個小輩家來一頓就吃這麼多，我看咱們全家後頭幾個月都要打饑荒！他又不是十幾年才回家一次，隔幾天就要家來，吃頓餃子全家都要勒緊褲腰帶大半月，你們還買酒買魚買肉的。這簍子里又是啥？」說著搶到李二柱面前掀了竹簍蓋子，看里面是活蹦亂跳的黃鱔，又罵起來，「吃飽了撐的，不曉得做這個多費油，一天到晚就曉得吃，咋不管家里人的死活？」
被範氏這麼一鬧，原本喜氣洋洋的父子四人臉色頓時都不好看起來。
李大柱悶聲不吭只是陰沉著臉看著範氏，李光宗搓搓手不曉得說什麼是好，李二柱抓了抓頭，小聲道︰「娘，二叔自鎮上回來說鎮學里頭月考，廷恩得了頭名，爹這才說割些肉買點酒自家慶賀慶賀。這魚是二叔家賣剩了送給咱們說與廷恩補身子的，這黃鱔我只模了些，實在費油就將這點肉熬出來的油炒罷。」
「你說的輕快，這送那送的，將來不用還人情，不也都是要耗錢。」範氏看李二柱服軟，聲調更高，指著他鼻子罵，「鎮學月考得個頭名，尾巴就翹起來，你這個當爹的不曉得教兒子，凡事別得意的太早，他四叔念了這麼多年書都還虛心的很，哪像他，真以為算個命說要富貴就行，不過是個……」
「你這死婆子！」李火旺原本一直悶悶抽旱煙不想跟範氏計較，想著心情好等她念叨完一家人吃頓飯，結果听得範氏竟咒罵到長孫李廷恩身上，說他有可能考不中，立時暴跳如雷，揚著旱煙袋就重重在範氏背上抽了一回。
(