三月里晚風涼，院子桌上點著的一支蠟燭被風吹得忽明忽暗，引得兩只小蟲亂了陣腳，不知該撲向哪一邊。♀
花小麥站在院子中央，跟前不過五步之遙的地方，便坐著個一張臉陰得要下雨的孟老娘。她很清楚自己這婆婆想說什麼，心中除了惴惴，還有兩絲厭煩，幾乎是下意識地朝孟郁槐身邊靠了靠。
孟某人偏過頭來看了她一眼，察覺她神色不對，眉頭便是習慣性地輕輕一擰，轉而望向孟老娘︰「有什麼事明天再說不行嗎？天晚了，小麥一早還要去小飯館和醬園子兩邊張羅，我也得到地里干活兒，該趁早歇下養足精神才是。」
「你要歇，便自管歇你的去，我又沒話同你講！」孟老娘很是不悅地朝他面上一瞟，扯著嘴角道，「幾句話的事，何必拖到明天？到了明日，她不照樣在小飯館里忙到這辰光方才歸來？有甚麼分別？」
「……也好。」孟郁槐將眉頭皺得更緊了些，默了默，便一撩衣裳下擺，在長凳上坐下了，順手將花小麥也拖了過來，往自己身旁一摁，低低道，「站在那里做什麼？在灶台邊立了一整日，還不覺得累嗎？」
花小麥回頭勉強對他一笑，心中卻是安定了兩分。
看這架勢，今日她大約是不必獨自與孟老娘過招了吧？
她心中為此歡喜，孟老娘卻是百般不悅，虎著臉對她那人高馬大的兒子道︰「你坐在這里干甚？我與你媳婦說幾句女人之間的私話，你也要豎起耳朵听？一個大老爺們兒，成天往女人們跟前湊什麼湊？你在那連順鏢局做事的時候，若有女客上門，你也是這般不知分寸的？」
花小麥簡直目瞪口呆。
哎大媽，這可是你親兒子，你這話說得是不是太難听了點？你將他數落到塵土之中，對你又有甚麼好處？
孟郁槐卻是絲毫不亂，甚至還勾起唇角笑了一下。淡淡道︰「娘你省省吧，不必拿話激我，我一向不吃這套。」
笑話，他這娘親，莫不是忘了自家兒子是做什麼的？他可是鏢頭！押鏢行遠路，遇上山賊盜匪乃是常事，那起人口中的粗言穢語層出不窮，各種奚落更是花樣翻新，倘使受不得激，一言不合與之動起手來。便很有可能因為自亂陣腳。而保不住鏢物。與那些人相比。孟老娘這點子功力只能算是撓癢癢，他哪會受半點影響？
孟老娘被噎了一下，臉色更顯冷峻︰「這麼說，你今兒是非在這坐著不可了？」
「我平素亦甚少同娘說話解悶。趁著今日你有興致，我便同小麥一塊兒陪你聊聊，你不喜歡？」孟郁槐的語氣依舊十分清淡，帶著兩分笑意，不緊不慢地道。
孟老娘有點怒了，強自壓抑火氣，雙眼藏著雷電，直勾勾朝花小麥刺了過去。
「娘你看我干什麼？」花小麥有夫君在旁撐腰，整個人踏實許多。乖乖巧巧地沖她那橫眉立目的婆婆一笑，「我既然與郁槐成了親，便應當听他的話，他要在這里坐著，難不成我還能趕他走哇？」
「行了行了。」孟老娘沒了法子。憋在心里的話，又委實不吐不快，只得狠狠剜她一眼，不耐地揮一下手，「咱也別耽誤工夫，我今日便跟你掏掏心窩子。」
她一邊說，一邊端起桌上的冷茶來呷了一口，陰沉沉地道︰「你嫁來我家，也有四個來月了，許多事，是我考慮得不周。家中添人進口，一下子便增加許多花費，我手頭的錢，每月都使得緊巴巴，一個子兒都攢不下。如今尚且如此，待過個一年半載，你與郁槐有了孩兒，拿甚麼去養他？一想起這個，我便整夜整夜無法安睡，發愁呀！」
听听，說得多麼委婉而又善于自省，誰說孟老娘是塊茅坑里的石頭？人家說話做事，可是很講究策略的！
今日發生的事，婆媳兩個心中都有數，她這番話，很大程度上是說給自己兒子听，但孟郁槐，卻並不是那好糊弄的人，只不過略經思忖，便大概明白了她的意思。
他在心中長長地嘆了口氣，抬眼沉聲道︰「娘你的意思，是現下家中錢不夠花？我每月給你兩吊錢，原想著應當是盡夠了的……既如此，自下月起，我便再添一些，你看如何？」
「我沒有同你說，你安靜听著就是，插什麼嘴？！」孟老娘老大不樂意，對他怒目而視，厲聲道，「你每月只得那幾個工錢，都給了我，自個兒身上卻不多揣兩個，萬一遇上什麼事卻囊中羞澀，沒的讓人笑話！」
她也是顧不得了，一徑沖著花小麥， 啪啪地道︰「小麥，你兩口子都是能賺錢的人，郁槐月月拿家用給我，你呢？那小飯館和醬園子，收入怕是不少吧？你們到底年輕，有了錢便要瞎花，倒不如一並交與我，由我這當娘的替你照管，只怕反而還周全些——你不要以為我不曉得啊，你那小飯館兒每月的利潤，都是要分給你二姐姐夫一半的，你這不是胳膊肘往外拐嗎？」
，不僅顛倒是非，還是活生生的雙重標準啊！你兒子手里就能多留幾個錢以備不測，兒媳婦麼，便合該把錢全交給你？這話說出來，怎麼都不臉紅的！
花小麥趁她不注意，暗暗地撇了撇嘴，耐著性子道︰「娘，那小飯館兒，當初多虧我二姐和姐夫出錢才能開得起來，沒道理只讓人家往外掏銀子，卻不把利潤分與人家吧？至于那醬園子，如今第一茬醬料才剛剛有了買家，生意還沒做起來呢，莫說手頭根本沒掙到錢，即便是有了收入，也要與吳老爺和平安叔分……這兩處地方，無論人工、食材，處處都要花使，我……」
「你和娘絮叨那麼多做什麼？她又不懂這做買賣的事，哪里听得明白？」
不等她說完，孟郁槐便輕輕按住了她的手，扭頭朝她一笑︰「要我說，娘的話也有幾分道理。」
「嗯？」花小麥挑了一下眉。
她自然知道孟郁槐是向著自己的，因此也並不覺得慌張。只等著他往下說。
那邊廂，孟老娘卻是喜不自勝，一拍掌，高聲道︰「可不是嗎？我兒慣來最是公道！你也覺得你媳婦……」
「從前家里只得我與娘二人，事事簡單，不必費太多心思。」孟郁槐打斷了她的話，一字一句，緩慢而清晰地道，「如今小麥進了門，往後咱家人口只會越來越多。是該好好計劃一下才是。我看不如這樣。往後。家里的錢鈔該怎樣花使，便讓小麥做主，我每月得了工錢也都交給她，由她來安排。豈不便當？」
孟老娘先還心中欣悅，卻不料他說出口的竟是這樣一番話，半晌沒反應過來，過了許久，方有點不敢相信地道︰「你這意思……是要讓你媳婦做我的主？你要讓你媳婦當家？」因為情緒太過激動，聲音也變得尖厲。
「娘你別急。」孟郁槐笑容之中似有安撫之意，「我不過是覺得，小麥是做慣了買賣的，銀錢該如何支配。她心里頭有桿秤，最是清楚不過。讓她支配咱家的花使，娘省事，我也放心呀！」
「那不可能！」孟老娘霍地站了起來，指著孟郁槐的臉。哆哆嗦嗦道，「好沒良心的東西，我生你有什麼用？娶了媳婦便把我這當娘的往陰溝里踹，你……」
孟郁槐也跟著站起身，順便將花小麥也拉了起來，臉上笑容斂去，冷聲道︰「這事尚未曾定下，娘何故著惱？你既不肯，咱們便還依著原來那般行止，我每月照舊拿錢回家，待你想明白了，又再來商量不遲。」
說罷，也不理自家老娘是什麼反應，扯了花小麥便抬腳回了房。
……
夫妻兩個回到房中點了燈，花小麥覷著孟郁槐的臉色，便伸手扥扥他的袖子︰「你生氣了？這事兒也不怪娘，都是隔壁那關大娘話里話外攛掇的……」
「我因何生氣？」孟郁槐牽著她在榻邊坐下，回頭看她一眼，淡淡道，「這些事，當初我便曉得遲早要發生，心中早就有準備，還不至于為此便動了肝火，只不過……你說隔壁關大娘曾來過，是怎麼一回事？」
花小麥只得將這幾日的事與他說了一遍，小聲道︰「我原想著，若在你面前提起他家，只怕你心中會覺得膈應，所以才沒告訴你，誰想……」
「我明白，怪不得你。」孟郁槐仿佛混沒在意地擺了擺手，又忽地一笑，「倒是方才，你說什麼‘嫁了我，自然就該听我的話’？平日里怎地不見你這樣乖？」
「你是護著我呀，我若不順你口風說，反而去幫娘，那我不成了天字第一號大蠢蛋？」花小麥見他神色如常，便稍稍松了一口氣，也吐舌笑道，「我今兒才算是明白了，嫁了你，果真是有好處的。」
孟郁槐虎著臉道︰「咱倆成親了這許久，你直到今天才發現其中好處？就……這一個好處嗎？」
「怎麼會，好處多了去了！」花小麥趕緊賣口乖，笑哈哈道，「你呢，拳腳利落，遇上歹人三兩下就打跑，我絲毫不必害怕；你又待我好，不欺負我，有甚麼事都將我護在頭里，不叫我吃虧；還有……」
「還有什麼？」孟郁槐輕笑一聲，擁住她往榻里一滾，手滑至她腰間，嗓音變得喑啞。
花小麥曉得他在想什麼，腰一扭反客為主，伏在他胸前，咬唇一笑︰「還有許多，我卻是不能一一例舉了——我說，這點子小事，何須你親自動手？我來就好。」
說罷，果真伸指去解他的衫子。
孟郁槐卻不料他這小媳婦如此主動，不免愣了愣，驀地想起一事，一把攥住了她的手，似笑非笑道︰「你先別心急，有件事，我原想過些時候，待比較有把握時再說與你听，今日你這樣‘懂事’，我便提早一點告訴你又如何？」
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