()青天白日，
朗朗乾坤，
眾目睽睽之下，大漢天子被劫持了。
劫道的手無寸鐵，裊裊婷婷，裙裾翩翩，怎麼看怎麼賞心悅目；嬌聲脆語，軟磨硬泡︰「阿大，阿大……走啦！」
……
林立的宮廷侍衛此刻集體變成瞎子聾子，仿佛‘拉扯皇帝’‘強迫聖意’是件再自然不過的事。隨侍的資深內官們默默跟在這對皇家舅甥後頭，彼此時不時擠個眉弄個眼——眼前的情形，很熟悉吧？沒想到館陶翁主這麼大了，還和小時候一樣喜歡玩。
……
「阿嬌，今日……」天子好笑又無奈地看著佷女，朝會結束了，他正打算去後宮呢！王夫人這兩天有些不適，讓人擔心。
「阿大，阿大，大母亦念阿大噢！」嬌嬌翁主高舉著竇皇太後的旗號，撒痴耍賴——可憐皇帝陛下的龍袍袖子，都快給她拽下來了。
「阿嬌……」明知道是借口，對上那雙好象會說話的水汪汪鳳眼，已到嘴邊的拒絕卻說不出口了。
……
到底，
天子的龍輿還是轉了方向，上復道，去往竇太後的長樂宮。
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「阿大……至！」
隨著嬌嬌翁主不倫不類的通報，天子被‘推’進長信宮的西殿。
皇帝險些沒站穩，回身，忍不住沖門外的淘氣包笑罵句︰「阿嬌？！」這孩子太不像話了，竟然推他？回頭要認真教育一下。
西廂殿內的宮女內侍被當朝天子的突然出現驚到了，急切切拜倒在地。
薄皇後愣愣地坐在席榻上，不敢相信自己的耳朵——夫君真的來看她了？不會是她又幻听了吧？
待到那個朝思暮想的人影當真映入眼簾，皇後陡然慌了心神。
想快些撐身接御駕，卻忘了肚子這個障礙物。堪堪及時想起來，低低驚呼「呀」，趕忙護著月復部——還好憑幾是矮小輕巧的家具，即使踫到了也沒什麼——第二次試圖拜見皇帝，腿邊腳下的藕荷色曲裾下擺卻不知在什麼時候糾纏到一處，牽絆了行動。
「皇後！」寧女官大驚失色，連忙伸臂攙皇後，吳女等幾個侍女也趕過來幫忙。
等禮畢，薄皇後臉漲得通紅，都不敢抬頭了——連個禮都行不好，太丟臉了！
宮娥們趴伏在地板上，偷偷向兩邊看看，深深地低下頭，暗暗揣摩皇帝的意思。
注視著惴惴不安的結發妻子，大漢天子一時有些恍惚︰「阿……甜……」
影像，
飛越時光的長河，在記憶的某一點——重疊了︰
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那年，
天子還不是天子；
統治天下的是以仁孝寬厚名留史冊的大漢孝文皇帝。
那年，
太子宮的主人血氣方剛，沖動而倔強。
面對宗室和公卿對皇太子性格的種種質疑與非議，椒房殿與長樂宮達成共識︰太子宮將有一位姓薄的女主人。
同樣是長信宮，
同樣在這座西廂殿，
甚至同樣的落葉紛飛、寒霜壓枝的季節。
劉啟太子將不滿和不甘掩藏在溫文爾雅的面具下，踏入婚姻的第一步——選妃。
不得不承認，薄太後還是疼孫子的。她沒有指定某個女孩，而是將薄氏家族所有符合條件的適齡女兒都召集起來，讓孫子挑選。
多了二十多華服靚飾青春少女的西廂殿，香風陣陣，珠光寶氣，粉光脂艷，亂花迷人眼。
貴女們起初還有些羞怯，表現得端莊且沉默；可隨著時間一點點過去，很快就撕開斯文的外衣，或眉目傳情，或伶牙俐齒，甚至有當場賣弄才藝的，競相表現。
女孩們的努力，換來皇太子毫不吝嗇的贊美，人人振奮。
其實，只有皇太子劉啟自己清楚，笑容下的煩躁感已趨向臨界點，被撲鼻而來的香料氣味，也被那些小伎倆——從小到大，在父皇的後宮里早就看膩了的老掉牙把戲！
一個淡淡的身影，漸漸吸引了皇太子的眼光。
小小的細細的，包裹在不起眼的藕荷色曲裾中，靜靜坐在末排，似乎一直沒出聲，也一直沒移動過。
三言兩語擺月兌左邊的芙蓉和右邊的芍藥，竇太子起身，走向那末淡色。
西殿所有的目光都聚集過來，那傻女孩竟一無所覺，依舊垂眸端坐，嫻靜得猶如一幅畫。
「吾子……何所思？」劉啟太子微微低頭，慢慢地問。從他的角度，只看到少女頭頂中分的柔順黑發；長長的睫，在皎潔的頰上留下兩扇剪影。
「嗯？！」被意外的男聲驚到了，少女猛抬起頭，怔怔地望著陌生的面容，陌生的冠服，陌生的少年。
有姐妹在旁邊驚恐地提醒︰「阿甜，阿甜……乃‘殿下’！」
「殿、殿下？！」終于想起身處何地殿下指哪個，少女趕緊從席墊上跪起，手臂舉到齊眉高，垂胡袖中右手壓左手，雙手加額，做勢要行拜見禮……
可沒想到，倉促間寬寬的袖沿與曲裾下擺纏繞到一起，將自己絆個踉蹌。
「呀！」眼看著少女就要君前失儀、大大出丑了，兩旁的姐妹們連忙伸出援手。
不過她們都晚了一步。
一雙有力手臂搶先而至，穩穩托住少女搖搖欲墜的身子。
囁嚅著道謝，少女的臉漲得通紅，羞得臉都抬不起來了。
凝視少女緋紅的頰，竇太子劉啟只覺心中一片柔軟，于是輕輕道︰「子……曰‘阿甜’耶？阿甜……」
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記憶，
是一條河，
連通過去和現在︰「阿……甜……」
「陛下……」听丈夫叫自己的乳名，薄皇後頓時濕了眼圈。
「皇後，何因消瘦至此？」天子眨眨眼，上前兩步，親手扶起薄皇後，目光中充滿了驚疑——懷孕幾個月了，怎麼瘦成這樣？
皇帝膝下兒女成行，自然知道孕婦該是胖胖的才好。見妻子反而比懷孕前更清減，不由大吃一驚。
天子現在擔心了；問題一個接著一個︰是長樂宮的食物不合胃口？孕期反映太大？太醫有什麼說法沒有？吃了哪些保胎藥……
寧女官和吳女互相看看，對宮娥內侍作個手勢。侍從們悄無聲息地退下，將空間留給這對人間最高貴的夫妻。
听高高在上的帝王盡問些瑣瑣碎碎的俗事，
大漢皇後露出懷孕以來第一個由衷的笑，仿佛一顆久懸的心終于落地︰「長樂宮佳肴享譽京都，妾喜甚。母後與皇姊，待妾盡善……」
再三再四保證自己只是看上去瘦、太醫說沒大礙後，見天子大松口氣的模樣，皇後笑意愈深。
尷尬地避開皇後含笑的眼眸，皇帝假咳兩聲，轉話題——作為丈夫，這種時候總要問問妻子想要些什麼。
「陛下，妾此生……足矣。」牽過丈夫的手，放在隆起的腰月復上，薄皇後靠在帝王夫君胸口，滿含希望地憧憬未來︰「今妾所求，唯天從人願，公主一世……寧馨……平安，」
「公主？！」天子手一凝，探究地審視自己的妻子，不放過任何一個表情變化——為什麼是公主？後宮女人做夢都想要生兒子，只有皇子才能給生母帶來長遠的富貴、榮耀和權力。
「上膝下皇兒十六人；稱‘王’者，過十數。今太子賢明，諸王拱衛，大漢不乏皇子。」薄皇後淺淺地笑著，好像在評論哪種衣料合適哪件衣料不合適︰「妾居深宮，得公主……可慰寂寥。」
天子緩緩地說道︰「皇子亦可。」
「不同，大不同。」大漢皇後搖著頭，反駁大漢皇帝︰「男兒多動。稍長，上樹下河，跑馬斗狗無所不為，煩不勝煩。」
「若生女，如……阿嬌！」話到這兒，薄皇後眼楮一亮︰「寧馨兒，寧馨兒！長伴膝前，何其樂哉？」說著，皇後有些羞窘地向天子夫君坦白，她偷偷嫉妒姐姐很久了。長公主母女倆有事的時候有商有量，沒事的時候有說有笑，讓人羨慕得不得了。她就想和長公主一樣，得個與阿嬌相仿的貼心小棉襖！
听懂了妻子的意思，天子心頭非但沒徹底放松，反而涌起層層的愧疚︰‘我累她這麼大年紀才有孩子，卻……只敢要女兒……只敢要女兒……’
‘以天下至尊，算計一手無縛雞之力的弱女子？’皇帝突然覺得煩燥，極度煩躁，視線停在放在殿角的兩盆淺色茶花上，眸色深沉︰‘皇子又如何？我還不老，左右是費些事罷了。’
皇後連連喚︰「夫君，夫君……」
「阿甜？」天子恍然，低頭，問懷中的妻子︰「甚？」
「公主封號曰‘寧平’？可乎？」薄皇後興致勃勃地再要求一遍。
天子環緊手臂，鄭重地點頭︰「如……子童所願，凡生女，稱‘寧平公主’。」
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阿嬌掂著腳尖離開門縫一步，兩步，五步……等跨出殿門檻，立刻歡跳著跑過全封閉的內走廊，沖進東殿。
「大母，大母，」一頭撲到竇太後懷里，嬌嬌翁主貼著祖母的耳朵匯報情況︰「大母，成矣！成矣！阿大，二母……」
「阿嬌有大功。」大漢皇太後撫著孫女的後背，叮囑不急慢慢說，听這一路跑得，都喘了。
「阿嬌，‘攔駕’乃大罪噢！」坐在對面的長公主笑眯眯地給女兒潑涼水。
嬌嬌翁主摟著祖母的脖子，搖啊搖︰「大母？迄阿大施罰……大母須救我。」
「無憂！無憂！」竇太後好笑地模索捏捏孫女的腮幫——罰什麼，攔截聖駕這事，她從小到大做多少回了？真要計較，早八百年就該推出去砍頭，還等到現在。
館陶長公主卻不贊成母後的意見，堅持要女兒一定主動請罪。
倒在皇太後祖母懷里「咯咯」樂個不停，嬌嬌翁主嘻嘻哈哈地表示遵命︰「唯唯，阿母啦！」
正說笑間，有宦官入內稟告︰宮外，陳何求見皇帝陛下。
竇太後︰「陳何？」
「曲逆侯陳何，阿母。」長公主略一皺眉——太突兀了！陳何跑到長樂宮來求見天子，想做什麼？
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舊年的最後一天，新年在望。
長安城，‘劈劈啪啪’的燒竹竿聲此起彼伏，越來越密。
冬季的天色，暗得早。
傍晚昏暗的光線下，一輛裝飾喜慶的馬車在漢軍的護衛中自東門進城，帶隊的人峨冠褒帶，氣宇不凡，正是河間王劉德。馬車于半路與長長的送親行列匯合，直奔目的地——曲逆侯官邸。
太子宮、河間王官邸和栗氏家族群策群力，終于趕在期限前完成了這個幾乎是不可能的任務︰在四天內嫁出一位公主——內史公主真是破了皇家女兒成婚的紀錄了。
長樂宮中，家宴已經準備就緒。歡聚一堂的有皇帝皇後，皇太後長公主，阿嬌竇綰，長公主的兩個兒子一個媳婦，兔子胡亥……
長公主官邸的小院，孟姜看著床榻上的兒子，淚水盈眶。
大郎又病了；坐在馬車里，被臨街民家突然響起的燒竹竿聲驚到，回來就開始發燒。這個年，眼看著又要求醫問藥，不得太平。
未央宮，掖庭深處一隅。
魏素呆呆坐在冰涼的台階上，仰望星空，孤獨而茫然——入宮以來，宮里不缺她吃，不少她穿；可天子，再沒召見過她！
無根無基的她，未來將在何方？
除夕日的城門，總是提早關閉的。
可就在沉重的門扇‘吱呀呀’閉合前，兩騎快馬飛馳電掣而至，強行阻止了守軍的關門。他們是馬隊的先鋒——梁國太子劉買帶著大車小車的嫁妝，終于在長安城關門的最後一刻趕到了。
作者有話要說︰本來昨天就該發上來
興沖沖跑到網吧，發現忘記帶優盤了，哎