八歲的aimeelynch在阿什本的嘉年華上失蹤幾乎成為當地媒體爭相競逐的頭版。♀這個消息唯一帶來的益處似乎就是關心此事的志願者們自發到公園、森林、河邊等的地點尋找這個女孩兒，或者她的尸體。
hotch和rossi留在現場勘查，拿著aimee的照片在bau的會議上做了簡短的述︰「aimeelynch，8歲，身高4英尺8寸，金色頭發綠眼楮。我們只剩22小時把她活著救出來。」
他們都深知現實的冰冷與殘酷，如果24小時後仍沒有找到aimee，她的生存幾率將會十分渺茫。
reid的cpu自行運轉，一大堆數據涌入他的腦海︰在美國，每年大約有超過120萬起兒童失蹤案。其中40%遇害，4%未知；有71%的兒童是被陌生人綁架的，21%被家庭親友綁架；一般都在離家500米處找到人或尸體。而在那些被殺害的兒童中，有74%的受害者在綁架後3小時內遇害。
他抿了一下嘴，听見emily問︰「有目擊者嗎？」
man說︰「那是個臨時活動，沒有任何安保措施。」幾百人中，沒有一個人發現異狀，這確實令人挫敗。
reid撥開擋住視線的劉海，抬頭和man對視︰「讓garcia查查去年本地所有綁架和綁架未遂的案件，或許會有線索。」
——但感謝阿什本的警員們，當地治安良好，每年的嘉年華活動中沒有一起綁架或是綁架未遂的案件可供調查。毫無進展的時候，emily推門進來告訴她︰「有個女人說她的兒子被同一個不明嫌犯拐走了。」
「sarahhillridge。」念出這個名字，伴隨的是遺憾地嘆息︰「她8年前失去了兒子charlie。每次有跟她兒子年齡差不多的孩子失蹤，她都會來這里。♀」
emily問︰「她認為她的兒子還在世？」
「她相信charlie還活著。」盡管這希望有時候永遠只是希望。
揉了揉眼眶，整理完思緒才回自己的辦公室見sarah。她弓著背，捧著咖啡杯的雙手微微顫抖似乎是在竭力遏制自己的激動，但這更多是因為長期酗酒已經開始損害她的神經。默默拉開椅子坐在sarah的面前，對她微笑︰「要再來點咖啡嗎？」
sarah深吸一口氣，拘謹地擺手，「不，不用，我很好。」她的目光落在擺在桌上的照片，神情奇異地溫柔了起來，「henry呢，他有16個月了吧。」
「17個月。」
垂下眼，她的眼神中流露出遺憾和傷感，她知道sarah又想起了她的兒子charlie︰「sarah，我真的需要……」留給aimee的時間不多了。
sarah緊張得一下子站起來，她一直盯著，語速極快地打斷她的話︰「這個失蹤的小女孩aimee，她8歲，和charlie一樣，他們相隔了8年被拐走。我一直在讀有關性吸引方面的資料，我知道在前青春期受害人數是最多的，並且受害對象男女皆有。」
她雙手交握在胸前，這個姿勢讓她有信心來說服和她身後的fbi，拐走charlie和aimee的是同一不明嫌犯。
望著sarah，這一刻任何妥貼的言辭都不能令她稍感慰藉。她只能說︰「很抱歉你知道了這些。」
她兩頰的肌肉幾乎不可察覺地抖了一下，笑容痛苦的說︰「我本來可以一輩子都用知道這些事，可有人綁架了我的兒子。」有一個憤怒的幽靈住在她的身體里，黑色腐爛的藤條纏滿心髒讓傷口無法愈合，不找到charlie，她將永遠不得安息。♀
沉默著從辦公室出來，emily正從當地警署獲得了aimee母親barbara的口供，證實她當時分心在看一個尋找女兒的母親。皺緊眉頭，很快察覺出了不對勁︰「等等，charlie失蹤的時候sarah也是這麼說的。有位母親在找她走失的兒子……」
——致命的巧合。
emily瞪大眼楮，轉向︰「一個女人尋找失蹤的孩子，在缺乏安保、目標豐富的環境下，太過具體了。」
「如果那女人只是為了分散注意力，那到底是誰綁架了aimee？同伙？」的想法類似，她覺得自己似乎抓住了關鍵。如果是同一伙不明嫌犯，那麼他們作案持續的時間將近有十年了。
reid和man在接到的電話後，決定回來準備側寫。事實上，他們並沒有發現值得關注的疑點，失蹤案留給lynch夫婦的除了傷害還有無盡的指責和內疚。franklynch把一切錯誤都歸咎于妻子，reid清了一下嗓子，坦言道︰「lynch先生，這不是誰的錯。無論怎麼樣不明嫌犯都會想辦法拐走aimee。」
frank冷冷地說，像是在發泄他的怒氣，「換成我，不會松開她的手。」
reid陷入沉默，他不知道該用什麼表情來面對他。
man接著說︰「州內數以百計的志願者和警察們都在努力尋找aimee，我們不會放棄。而不明嫌犯冒著高風險帶走aimee，也證明犯罪是有組織、精心計劃的，可能是團伙作案。這表明他們打算關著她。」
barbara含淚問︰「amiee……我的女兒，她還活著？」
lynch家的一家之主，這個強硬的男人在aimee失蹤24小時後第一次露出震動的表情，現在再沒有比這更值得在意的事了。他抹了一把發紅的眼楮，轉過身進屋。
man拍拍reid的肩膀，他們穿過屋前低矮的綠色灌木叢，微風輕輕拂過，灑落在樹蔭間的碎金一閃一閃。那金色是陽光的顏色，是aimee遺傳自母親barbara的耀眼金發。
reid用力地眨眼，怕被這光線灼痛。
◆◇
側寫表明直到現在aimee還活著，和不明嫌犯在一起。但關于charlie是否同樣幸運，man皺眉並不贊成。
說︰「sarah堅信這一點。」
「8年了，她一直這麼認為。」man從卷宗中抬起頭問她，「，你有沒有想過為什麼自己忽然間相信她了……是不是因為你也當了母親？」
臉色發紅，僵在那好一會兒，有那麼幾秒鐘她懷疑自己因為同情sarah而失去了公正的立場，但這並不是事實。「因為另一位母親，剛剛被8年前同樣的騙局拐走了自己的孩子，這是無法否認的。」
「如果我們把charlie的案子和十年來的多起誘拐案聯系在一起，整個事件都將變得不同尋常。」man解釋道。
emily贊成的分析︰「用走失小孩來分散注意力，8歲的受害人從幾乎唔安保措施的公共場所被帶走，這不僅僅是同樣的騙局，這是種標志。」她開了個小玩笑緩解緊張的氣氛，「等我當母親還要很久。」
hotch在深思之後開口︰「charlie現在應該有16歲了。大家都知道選擇性罪犯通常在受害人青春期前就除掉他們。」
說︰「也許留著他有別的用處。」
reid補充道︰「amiee的母親說不明嫌犯很瘦小，以她的能力看住一個青少年並不容易。除非她從他8歲就關著他，到現在他已經完全服從她的命令。這就解釋了為什麼charlie的尸體到現在還沒被找到。」
hotch和rossi眼神交流，是時候用全新的視角關注aimee被拐的案子了。他鷹隼似的厲目看向garcia，「查一下十年中全國範圍內的誘拐案。從案發現場有很多孩子的案子著手，排除那些已經被解救和尸體被發現的。」
出去聯絡sarah，reid站在garcia身旁低頭看她手指飛快地敲擊鍵盤，調出十年來全國失蹤兒童的尸體尚未被發現的數字。超過200個這結果讓他眉頭微皺，「弗吉尼亞州呢？」
garcia縮小範圍道︰「失蹤和推定死亡的總共有12個人，charlie已經連續8年被列在名單上了，aimee剛剛被列上。」
reid走到記事板前，在案發地點貼上標識︰「aimee在阿什本被拐，8年輕charlie是在利斯堡鎮……兩地距離公路都不到半英里。其他案件呢？」
在garcia拉出那令人心痛的名單同時，也在sarah家里看到了貼滿了從報紙和網上打印的兒童失蹤案件的一整面牆壁。sarah情緒有些激動，指著牆上的照片說︰「karlaartway，8歲，在加里森縝被拐；stephenshepherd在阿靈頓被拐，也是8歲；dannykenman去年6月12日下午4點在商場被拐，父母離異……」
仔細听著，等她說完才問︰「這些花代表什麼？」
sarah艱難地笑了一下，「已經被確認死亡的孩子，但剩下的仍然下落不明。」她的視線凝在charlie失蹤時的照片上，她可憐的寶貝是不是像只迷途的羔羊在死亡和恐懼的陰影下瑟瑟發抖。
一想到這些，sarah抱住肩膀，盡量壓抑自己涌上來的酒癮。
看著這位被痛苦折磨的母親，她目光藏著悲憫，用一種符合fbi探員的冷靜語氣說道︰「sarah，如果你想幫助我們，我需要你從現在開始戒酒。」
5arah被這突如其來的問題驚住，然後有點神經質的點頭︰」當然、當然可以……任何事我都願意！"哪怕腳下是深淵地獄，她也不會放棄這一點微弱的希望。l3l4
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