寶玉存著心事，在床上翻來覆去了一整夜，直至凌晨，才將將睡下。♀
次日，天剛蒙蒙亮，寶玉就一個骨碌爬了起來。幸好襲人因認床，睡得不實，暖閣里稍微有點動靜，她就驚醒過來。
襲人披衣靸鞋，喚小丫鬟提來熱水，伏侍寶玉梳洗。
昨晚襲人已將書筆紙硯包好，連同手爐腳爐、大毛衣服……都收拾得停停妥妥，一並交給了茗煙等書童保管。
寶玉穿戴齊備，囑咐了襲人晴雯幾句，方匆匆去見賈母。
待惟一的主子寶玉出了門，屋里的一干丫鬟開始了一天的活計，灑掃地面、澆花喂鳥……林林總總，倒是各司其職，分毫不亂。
書房里，襲人把寶玉昨兒翻亂的書規整了一番，按序擱回書架上。
襲人看左右無人，隨手取了本書，略翻了翻。豎排繁體，沒有句讀。這倒不礙事，稍微花點時間辨認，通讀不成問題。
惟一讓襲人發愁的是字，就算是不學無術的寶玉，也能寫出一手不錯的鐘王小楷。而襲人只在小學時候上過幾次興趣班，也早就還給老師了。
現在讓她寫毛筆字，估計只比鬼畫符好看一點。
雖然襲人現在只是一個丫鬟，但日後她要贖身出去，開店記賬，乃至與人通書信……一手工整的字體，是最起碼的要求。
襲人正考慮通過哪種渠道，來弄一套最便宜的筆墨紙硯，屋外傳來一陣急切的腳步聲。
「襲人姐姐，你哥哥在角門等你呢！」小丫鬟惠香一掀開簾子，就急急道。
「我哥哥？」襲人一驚。
「是啊。」惠香站穩了，這才有功夫感嘆，「大冷的天，花大哥竟趕得滿頭冒汗，嘴角都起了燎泡，只怕真有急事。♀」
襲人這才回過神來，她先前也探听過原主的出身。
花家父母雙全，一兄花自芳，一妹花襲人。據說，花家原先家里揭不開鍋，才把襲人賣到了榮國府，還簽了死契。
榮國府的丫鬟們，每年都有幾天探親假。
按說，現在還不到襲人每年探親的時候，花自芳卻提早過來。听惠香的形容，花自芳滿頭大汗，還能說是思妹成狂；嘴角起燎泡，只怕心里頭著急上火不止一兩天了……
看來，花家出事了。
「我知道了。」襲人把書插回書架，把挽到手腕上方的袖子放下來，「你去把晴雯叫來，讓她守著屋里，我去去就回。」
「是，襲人姐姐。」惠香利落地應了下來。
說罷，襲人一路往角門而去。襲人本想著，還有好長一段時間，來為與原主親人相見做準備，沒想到事情來得這麼急。
不管她心中怎麼猶豫不定，這一場會面都在所難免。
所幸襲人幼年入府，一年與家人只能聚上幾天，一些細節對不上，也可借此推月兌一二。
襲人一路在心中排演，斟酌再三，卻始終難掩心中不安。畢竟是血脈親人，若對方真看出什麼不對……沒等襲人靜下心來，角門已經近在眼前。
一個只比寶玉高了半頭的少年，出現在襲人視線里。他穿著一身式樣簡單的青布袍子，梳著書生髻，明明一身書生的裝扮，卻膚色黝黑，體格健壯，顯然經常勞作。
這就是原主的哥哥——花自芳了嗎？
上輩子襲人出身孤兒院，父母不詳。這輩子她陰錯陽差，穿到書里，倒圓了她一個家的夢了。襲人的心漸漸平靜下來，既佔了這具身體，總要盡一份為人子女的責任。
至于未來是否當真會親如一家，襲人平靜一笑，總歸是盡人事听天命了。
花自芳眉心緊蹙，苦大仇深地盯著鞋尖，一圈一圈地在門口打轉。他像是感覺到襲人的視線，腳下一頓，一扭頭，就看到自己的寶貝妹子亭亭玉立，站在眼前。
「襲人，你可算出來了！」花自芳疾步上前。
「家里出什麼事了？」襲人問道。
「前天爹去給城東建園子，竟從亭子上摔了下來……」花自芳嘆了一口氣，對著親妹子，他也不隱瞞什麼，直接把噩耗告訴了襲人。
「爹都干這一行十幾年了，怎麼會……」襲人之前打听過，知道花父是個泥瓦匠。但現在不是追究緣由的時候，襲人定了定神，「爹現在情況怎樣？
「不太好，爹的頭剛好踫到石尖上。」花自芳揉了揉眉心。
「大夫怎麼說？」襲人道。
「大夫倒是開了藥，但他也沒太大把握。那麼大一個血窟窿……」花自芳拿手比劃了一下，大約一枚銅錢大小。比劃完，他眼都濕了，「今天大夫問完診，直言讓我準備後事……」
襲人雖無法感同身受，但看著花自芳明明濕了眼圈，卻強做鎮定的樣子，心中也不由有些酸澀。她遲疑了一下，伸手覆住對方的手背，「哥，你別擔心，有我陪著你。」
花自芳笑了笑，伸手把襲人攬在懷里，「嗯，哥沒事。」
角門內，兄妹二人溫存了一陣。
花自芳是深覺妹妹長大了，懂得心疼人了，頗感安慰。襲人雖一開始別扭了一陣，但對方純然一片愛護之心，她也慢慢放松下來。
停了一會兒，襲人直起腰，對花自芳道，「哥，你稍等我一會兒，我跟主子請了假，就和你一道回去。」
花自芳原就是接襲人回家，見花父最後一面，自然不反駁，「你去吧。」
隨後，襲人返回正院，遣了惠香向老太太稟報，她父親病重，想求個恩典，回家一趟。賈府馭下一向寬厚，又兼有舊例，襲人倒不怕請不下假。
惠香前腳走了，襲人回了後罩房，收拾衣物銀錢，準備回家的包袱。
賈府的規矩，但凡回家探親的丫鬟婆子，都要衣裳鮮亮的回去，以昭示府里主子仁慈。
如襲人這種一等大丫鬟，出個門排場不小。特遣了丫鬟婆子跟著不說，連車也要派一大一小兩輛。大車供襲人這種有體面的一等丫鬟坐，小車才是伺候她的小丫鬟坐的。
真真是宰相門前七品官啊，襲人不由感嘆。
不一會兒，賈母也傳過話來，讓她只管放心回去，府里再沒有攔著父女相見的。
晴雯一听到消息，就著急上火地趕了過來。結果真見到襲人，晴雯反倒成了個悶葫蘆，平日的伶牙俐齒一下子全不見了。
襲人要收拾東西，滿地轉來轉去，一會兒疊件衣服，一會兒拿個手爐……
晴雯蹙著眉頭，簡直比襲人還要犯愁。她不知該干什麼，只能像只小尾巴一樣，亦步亦趨地跟在襲人身後，從屋東轉到屋西。
見狀，襲人好笑之余，心里卻暖融融的。
「這一趟回家，我只怕回來得要慢些。」襲人給包袱打好結，轉身看向晴雯，「我不在，屋里的事就交給你了。寶玉一時不看著，就要生些是非，你記得多留心一些。」
「我記下了。」晴雯點頭，取出一個荷包，「我在府里，也幫不上你的忙。這錢雖不多，但好歹是我一點心意，你拿著吧。」
「這怎麼使得。」襲人忙推辭。
「得了，你跟我外道什麼！」晴雯看襲人死活不肯接，干脆把荷包塞到襲人包袱里，還來了一招釜底抽薪，自己拎起包袱，「還不快走？你這一身行頭，老太太可是要親自過目的。」
晴雯跨過門檻，臉上一副不耐煩的催促表情，手緊緊摟著包袱，生怕被襲人搶走。
襲人一臉無奈，心中卻莫名柔軟下來。
兩人一路無話，很快到了賈母院里。晴雯讓襲人略停一下，進寶玉房里叫了墜兒惠香兩個小丫鬟，讓她二人跟著襲人去回賈母。
此時，賈母早膳剛畢。除了需要上學的寶玉等人，府里一干太太女乃女乃都聚在賈母房里。
襲人微抬下巴，視線一掃。
運氣不錯，正好內院老中青三代掌權人都在，倒是省得她來回跑了。襲人規矩地福身，道了安，然後直起腰，讓賈母審視她這一身衣服能否過關。
賈母看襲人頭上戴著幾枝金釵珠釧，倒不失體面，又看身上穿著水杏百子刻絲灰鼠襖子，銀紅盤金繡綿裙，外面穿著石青緞銀鼠褂。
「衣服還成，但如今穿著，只怕有些冷。」賈母倒是一臉慈祥，喚來鴛鴦，「把前兒的那件野灰兔的氅衣給他罷。」
「襲人好運道，一大早就得了老太太的賞，什麼時候讓我也沾沾光。」鳳姐兒打趣道。
「你個促狹鬼！」賈母笑罵，「平日從我這兒撈了多少好東西，也好意思跟我哭窮！」
屋里一干人都在湊趣，奉承賈母疼惜兒孫，體貼下人……賈母既掏了腰包，下面的太太女乃女乃們自然也得表示一二，一時間襲人多了好幾件猩猩氈、雪褂子。
襲人心中著急，花父重病，一子一女都不在床前……
眼看賈母安排了跟車的婆子，就要讓襲人退下。一直裝菩薩的王夫人突然開了口，」你父親若好了就罷，若不中用了，只管住下。寶玉那兒你也不用分心，我自會派人照管他。」王夫人話一出，滿屋一靜。l3l4
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