待東宮的侍女僕從第二日早起，卻已不見太子妃和她的兒子公子勝，整個東宮象炸開了鍋。東宮里沒有了主人，那些下人見太子失勢，有的家奴便趁機搶劫了一些財物逃往別處，那些守衛東宮的侍衛也跟著哄搶。侍女婢妾正好不需要贖金就可以回家，基本上是一哄而散。值錢的也被這些人順手牽羊，整個東宮已是人去屋空，一片狼藉之象。
過了兩日，此事就報到費無極的耳中。當無極得到這個消息時心中大喜。楚王廢了王後之後，太子已經成了驚弓之鳥。常言都說母以子貴，子以母貴；如今王後被廢，太子的貴就打了一個大折扣。看來打草驚蛇這個計劃已經成功，太子這條蛇開始行動了。這樣送上門的機會，費無極是絕不會讓它溜走的。于是無極就進宮去見楚王，說是有大事請楚王裁奪。
此時楚王正陪著孟嬴在宴樂歌舞，至從孟嬴做了王後，這兩人更加肆無忌憚，楚王也抓緊時間享樂自己不多的余年。見費無極有事相商，楚王就暫時停了歌舞，讓無極進來說話。
「拜見大王和王後，臣今日有要事相商，請屏退了下人，老臣才好說來。」
楚王揮了揮手，侍從們都退下後，無極才奏道︰「今日臣得到消息，說是太子妃帶著孩子不見了，東宮已是人去樓空。據臣猜測，太子妃多半去了城父和太子匯合。如此看來，大王廢了蔡後之後，太子已心生疑懼，就派人秘密接走了太子妃和孩子。臣以為太子的反心已明，所以臣不得不報與君王，請大王早作打算。」
楚王听說太子妃密走城父，怒道︰「太子如此行事，說明他心懷鬼胎，意欲不軌。寡人逐了蔡王後也是她失德在先，寡人都沒深究。♀如今太子將意欲何為？」
孟嬴就在側邊添了一言︰「君王還不明白嗎？太子這樣做分明是想造反。大王請想，已經廢了他的母後，他不膽戰心驚嗎？自然就會有二心，來個魚死網破也沒可知。所以他就先把家眷接到城父。太子在城父手握重兵，就可以和大王一較高下了，太子的反心已昭然若揭，妾以為大王需早做防備。」
楚王被二人挑撥得怒氣更甚，心頭之火就更加旺了起來。一時也難去辨別真假，就下喻給無極，讓他做好都城的防衛工作，以防不測。對于城父的太子，自有安排，讓無極和孟嬴不必擔心。
「寡人早就做好了防備，就算太子在城父想向寡人發難，也沒那麼容易。奮陽將軍為城父司馬，直接指揮城父的駐軍，太子沒有奮揚的支持，指揮不動一兵一卒，能有什麼用？愛卿不必擔憂此事，寡人自有打算。」楚王握有自己的底牌，當日派奮揚掌管城父兵馬是自己經過深思熟慮的。
「太子有謀反之心，不忠不孝，寡人意欲先廢太子，愛卿以為如何？」楚王問費無極。
無極沉吟道︰「大王廢掉太子自然是必要的，但是大王想過沒有，就算奮揚以前是可靠的，但現在隨太子一道鎮守城父，已經難說他們有沒有勾搭在一起？臣主要擔心的是伍奢，此人素來有些計謀，在朝中的勢力很深，對太子也忠心耿耿，是最難以對付的。如果不除伍奢就費掉太子的話，臣擔心太子在伍奢的幫助之下，掌握了城父的兵權，再聯合中原的諸侯，大王就十分危險了。大王如果決定要廢太子，必須要先想法除去伍奢，將來才無後患」
「他在城父，怎麼除之？」
「老臣以為，大王可以用計召伍奢進都，待他入都之後，大王可以囚而殺之，以絕太子之臂膀，然後下詔廢掉太子，這樣才能大事可定。但凡伍奢不來，則說明其反心已明，大王也可以早作應對之策。」
楚王見無極之計十分周全，便依計而行，派了使者往城父召伍奢進京議事，不得延誤。
話說伍員一路策馬狂奔，日夜兼程趕路，怕有追兵來追。也虧得一路還算順暢，雖說吃了不少的苦，當馬車馳到城父的大拱門前，幾個都舒了一口氣。
這城父因為地處楚國的北方，一直是楚國的北方重鎮，經過歷代的君主經營打造之後，變得城堅池固。加上有大軍駐扎，漸漸這里人口如雲，商賈雲集，成了聯絡中原的經濟和軍事中心，是楚國北方的重要城市。
伍員便領著腰玉一行前往太子在城父的居所，一路見市井喧嚷，街市兩側商鋪林立，中原的商人都以城父為周轉站，然後輻射到楚國內地和楚國周邊的眾多屬國。所以城父的經濟十分發達，街上人頭攢動，車馬喧喧。
太子居于城父的府衙之內，奮揚特別派了甲士守衛，以保障太子的安全。奮揚自帶大軍駐扎在軍營，整日操練士卒、排兵演陣不提。
一行人也無心觀看市井風情，伍員帶著眾人到了府衙，交付使命。太子見伍員接回了腰玉及兒子公子勝平安回來，已是感激不已。想著這一路窮途迢迢，自然是惶惶似驚弓之鳥，急急如漏網之魚。這沒見過面的孩子也到了此處，一家人算是團聚在這邊遠之城，遠離那都城險惡之地。一家人久別重逢，自有說不完的牽掛和衷腸。
伍員復了使命，自回府上去了。伍奢因為上次直諫被楚王逐出都城，依楚王之命追隨太子到了城父，一家人就住到了城父之東街一隅，離太子所居的府衙不遠。伍員回府後向父親講述了這次接回太子妃的大致情況，並把在都城里打听到的一些消息轉告父親。
「現在朝中費無極當政，相國和那班老臣倒是靠邊站了，楚王整日飲酒作樂，不理朝政；又昏聵老邁，只听得進讒言。現在奸臣當道，滿朝之臣都噤若寒蟬，不敢逆費無極和大王之意。如此長久一來，楚國必將國勢衰微，定生禍亂不息。」
伍奢坐在榻上，听過伍員一席話，拿開案上的書簡，憂心忡忡地說道︰「太子執意要派人入都接回太子妃及孩子，我勸過多次太子也不听從。老夫所慮的是費無極那廝，只怕他又會在大王面前搬弄是非。太子妃不辭而別，逃往城父，實屬不智之舉。如大王生疑，猜忌太子起來，此事就十分被動，到時候太子將有口難辯。奈何太子固執己見，不听老夫之言，吾料禍事已經不遠了！」
伍員答道︰「父親大人顧慮極是，孩兒此次入都，蔡王後已廢，被逐出郢都，新立的王後是秦國的公主孟嬴，就是以前準備嫁給太子的，被無極用計頂替了的秦國之無祥公主，如今做了王後，又生下一子，她必定要圖太子之位。這樣一來，太子已十分危險，就算在城父也是難以保全的。」
伍奢長嘆了一聲︰「楚王任命我為太子太師，有輔佐太子之意，如今看來太子之位難保，現在太子的安危系于一人之手耳。」
「系于何人之手，難道說是奮揚將軍嗎？」伍員猜測道。
伍奢點點頭︰「這奮揚是大王任命的城父司馬，大王早就做好了安排，讓奮揚將軍控制城父的局勢。太子手中沒有一兵一卒，沒有奮揚的號令，太子有何能為？連自己的性命都難以保全。所以為父的這樣猜測，定會不差。」
「那現在我們又該如何呢？」伍員問。
「還能如何？只得听天由命罷了。我伍氏一門深受王恩，世代忠良。就算我伍奢他日身首異處，也不會做逆臣賊子。」
伍員嘿然無言，退下自去了。
那日伍奢拜會了太子之後剛剛回到府上，侍者就進來稟報說朝中有使者到來，並帶著楚王的詔書，請太師出門接詔。
伍奢趕忙讓侍從排了香案，打開府門，跪拜接詔。
「……寡人念太師為楚國元勛之臣，忠直可嘉，又已年邁，不宜身處邊城蠻荒之地，現宣召太師伍奢隨來使即日回都，以慰寡人之望。」
伍奢接了楚王詔書，安頓好使者，退入後堂之後，喚下人立馬去尋兒子伍尚和伍員兩兄弟前來。
頃刻兩人已到，伍奢講明了楚王之召，楚王命自己立即入都。伍奢向二子交代些家國之事，囑咐二人要全心輔助太子，此次老父孤身進都，托付二子照顧好家眷僕從。
伍員勸道「楚王甜言相召，父親不可輕信，孩兒料得其中必有奸計，父親莫要上當。」
伍奢擺擺手，說道︰「王命難違，不可疑也。就算楚王有詐，當臣子的又能怎樣？君要臣死臣不得不死。老夫此去不管結果如何，你們都要以國家為念。想我伍氏一門自莊王開始，深受幾代王恩。如今你兄弟二人均要以報國為己任，不得做非分之事。」
兄弟二人受了父親之囑，為老父備好車馬，打點完行李，二人送了一程，六只淚眼相望，彼此都知道此次進都已是凶多吉少。奈何王命難違，父子出城十里別過，才收淚各奔兩途。伍奢自隨了宣召的使者，一路便奔鄖都而去。欲知後事，請听下回分解。請各位大大推薦收藏支持！l3l4
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