「先生，今天回家怎麼這麼早？」被離剛步入廳口，夫人率侍妾迎了出來。♀五月的陽光從錯落的窗格中投進獵狗一樣的氣息。
「長公子剛才打發一個小侍者送了一個匣子過來，讓我交給先生。」夫人接著說。
被離邊月兌他的長袍邊說道︰「公子交待的大事，現在終于有了點眉目。我今天在吳市上發現了一個人，長得氣勢不凡，三十出頭。我相人無數，此人骨象清奇，身材雄壯，他日定能成就一番大事業，非為一般人可比。」被離停頓了一陣，好像若有所思的模樣。
「可惜宮里也派人在吳市搜羅人才，我正準備想法帶他去見公子，那些隨從卻帶他去見大王去了，真是可惜！」被離搖搖頭，嘆息了一回︰「公子如果有機會能用此人，大志可成。哎！把匣子打開，給我看看。」
匣子里面裝著幾片竹簡，被離看完後沒做聲，揮了揮手，廳里只留下夫人在側。
「玉兒呢？今天還在練劍啊？這個瘋丫頭！」被離心里很清楚，吳王繼位以來，留心朝野，風聲很緊。現在最重要的是謹慎，不得有半點差錯。公子姬光身居高位，對自己有知遇之恩，還為自己討了一個官職。雖說公子蓄謀已久，但現在勢單力薄，只得隱了鋒芒，以圖長久之計。
被離斜依在矮榻上，看見廳里紅色的圓木柱子上不知什麼時候扎了一個布節，上面掛了一只用女敕柳編織的一個小小花籃，里面插著些高高低低的各色野花。被離就忍不住笑出聲來︰「夫人，你看你那淘氣女兒，什麼時候扎了那花籃，別說還真是有些賞目。你派人去看看，她怎麼練了這麼久還不見回來？」
夫人正答應著，就听見了廳外走廊響起熟悉的嬉笑聲。♀于是她收回了腳步，笑了聲︰「這不回來了麼！玉沁——玉沁！你快過來！」
話剛落，只見一位十六七歲穿著紅衣的姑娘，領著一位丫鬟走進了正廳，頭上包著一塊紅色布巾，手里提著一把寶劍，大步進來後見了被離立刻站定。撒嬌道︰「父親大人怎麼這麼早就回來啦？我剛去河邊那林子練了一回劍，回來時在路上看見有好多甲士，那頭領騎一匹大馬，威武得很，他們一路向王宮那邊去了。」
被離也沒接話，知道吳王登位以來，為了穩固自己的王位，耳目眾多。就佯裝怒道︰「你個瘋丫頭，我給你講過多次，現在外面時局未穩，一些人蠢蠢欲動。你個姑娘家整天在外面游蕩，不得不讓我懸心！以後不準出門，要練劍就在自家園子里練練就成，也不知道一個女孩兒家整天不學女紅只知道使槍弄棒，象個什麼樣子？都是你整天慣著她。」被離轉頭對夫人嗔怪道。
夫人就回說知道了。那紅衣女孩嘟囔著嘴，看父親很堅決，也沒再頂撞，就氣鼓鼓地帶著丫鬟去了。
被離就示意夫人同自己一道去了書房，案上堆放著兩堆竹簡，一邊是文籍一邊是剛曬好的青竹空白竹簡，打磨得仔細光滑。被離依據估計大概取了一段竹簡，然後又細細的綁好尾節，放在案上，開始寫信札。他必須把今天在吳市所見匯報給公子姬光，讓他留意那個叫著武員的人。雖說自己已經尋訪到此人，但是卻被人引進見了大王，怕是會被大王重用的。如今之計，就是要阻止大王重用伍員。♀不然，伍員就不會被公子所用。
被離在信札中表示︰根據自己的判斷，伍員是一個不可多得的人才，一定不能讓吳王所重用。如果不能把他策反過來為自己所用，就必須想法除掉他。一旦吳王重用了他，他會成為一個危險的敵人，吳王有了這個謀臣相助，公子的計劃就根本不能成功。
用一只大圓竹筒裝好竹簡，被離吩咐夫人道︰「你把子文叫進來，讓他把這份信札送到公子府上，千萬要多加小心！」
待子文領了信札出去，被離有些虛月兌地對夫人說道︰「今天我在吳市遇見的那個人名為武員，身材高大，白面長須，一頭銀發。听說是在過韶關之時，一夜急得白頭的，其實年紀尚壯。他長得氣勢軒昂，骨格不凡。我初見他時，他在街上吹一只斑竹長蕭，其聲哀婉。身上雖穿得襤褸，也掩蓋不了他的尊貴身世。他來自楚國貴族之家，因被人設計陷害，故全家被害，孤身逃出楚國，于今流落吳市街頭。眼下公子正在四處招攬文客俠士作為臂膀，以圖大事。可惜難覓雄才，徒過韶光。今我有幸遇到此人，卻不想被吳王喚去了，真是可嘆，難道天不佑公子乎？！」
思忖半晌，被離吩咐夫人道︰「讓下人準備好牛車，我再去外面走走，如公子有來信，待我回來再作打算。」
穿上便服，離了宅邸。看外面花紅柳綠，春色正濃，市井熙攘。尋了一個偏僻之處，讓御者趕了牛車停下休息，自己徒步入了市井，四處轉悠起來。連街邊賣菜蔬的、屠戶、打獵的、販子們、農夫、走卒等都細細探視，就像在人海里想撈出一根定海神針似的。
一隊甲士洶涌而來，吆喝著，揮起長鞭，劈開人流。被離立刻避開一邊，待那些甲士過了，才又四處亂轉起來。
「啪、啪！」那邊圍著一大群人，里邊發出清脆的鞭擊聲。被離也擠進去想看個究竟。原來是一個壯漢領著一位年少女子在街頭賣藝，耍的是飛鞭。一位白衣女子頭上頂著一枚青柚，那黑臉壯漢便離數步之遙，用手上飛鞭去擊打那枚女孩頭上的青柚。一鞭過去，青柚便應聲而落，女孩卻安然無恙。然後又耍飛刀，見那壯漢從木箱里拿出兩把飛刀，向眾人抱了拳、施完禮，便在離女子約十步站定。那白衣女子在頭上又換了一枚新柚，一旁屏息穩穩站定。只見白光閃過，兩只飛刀迅疾而出，插上那青柚之上，然後飛落一旁。眾人便齊聲叫好，往地上那罐內施些古幣。
被離往里擠了進去，對黑臉大漢施了一禮，嘀咕了幾聲，攜了父女二人回到牛車滯留之處，然後就揚鞭回府。
回到居于吳市邊緣的府上，被離讓侍者把父女倆安頓下來，給予衣裳飲食。被離在車上經過一番了解，父女二人老家那邊鬧了饑荒，加上戰禍不斷，難以為生。他們只得拋了故土，相依為命，漂泊他鄉，一路以賣藝為生，聊以果月復。
「你們一定給我照顧好他們。以後他們就是家里的一員，不準怠慢！」被離最後很嚴厲地對下人們吩咐道。
回了內室，被離向夫人交代了一番，讓那父女倆以後就幫家里看家護院，可以安排做些差事。
不上一刻，玉沁就從丫鬟翠兒口中知道了家里新收留了倆名下人，是父女倆。听說那個女孩同自己年齡相仿，便急不可耐地想去見見，立等翠兒帶她去。
翠兒也有些不敢，夫人現在管得緊，再說先生也吩咐過，不準玉沁私自出門。下人住在西廂，而小姐的閨房在東廂。過去必須穿過正廳，容易撞見先生或者夫人。玉沁就有些生氣，說自己也不出門，害怕什麼？便賭氣自己去了。
躡手躡腳地穿過了正廳，還好沒踫到老爺和母親。玉沁站在那紅衣女孩的面前時，那女孩紅了臉，有些慌亂的樣子，也不知來人是誰。看她的衣著打扮，似乎是小姐模樣。
「我是玉沁，你呢，你叫什麼名字？」玉沁很大方地上去和那女孩打招呼。
那女孩羞澀地笑了一下︰「小姐，我們鄉下人也沒個正經名字，我爹就叫我靈兒。」
兩人年紀相仿，也沒什麼芥蒂，不一會就熟識起來。依起來玉沁已滿十六，靈兒小了幾個月，玉沁就命她叫自己玉兒姐姐，自己喚她靈兒妹妹，以後不得稱呼自己為小姐。兩人正親密間，便听見廳內腳步凌亂，玉沁就猜到父親快要歸府，趕忙辭了靈兒，一溜煙去了。
被離回到府上，來到書房，對尾隨跟來的子文說道︰「我讓你在江湖上訪些高手，不知此時進展如何？公子已經催問過我幾次。」
子文皺了一下眉頭，答道︰「我按照先生的囑咐也找尋了一番，但還沒找到合適的人。吳王武藝高強，身邊隨時都有衛士，沒有超人的本事是難以近身的。」
被離望著窗外半天都沒言語，長嘆了一聲說道︰「公子謀劃此事已經數年，整天食不甘味。你要抓緊去辦。吳王耳目眾多，你千萬要小心謹慎！」
子文點頭稱是，猶豫了半天才問道︰「小姐找了我多次，說是要我教她習劍，不知先生的意思是？」
被離擺了一下手，打斷他的話︰「絕對不行，子文。你千萬不要暴露你會武藝，就是在家人面前都不能暴露！她一個小孩子家，你就別理她便了。」
子文就不敢再提，問沒什麼事才退了出去。被離心里一陣煩躁，想著這個伍員被吳王接見之後，到底結果如何，自己深為擔憂。l3l4
(