話說武員被帶刀侍衛領著進了王宮大殿，他步態沉穩，不慌不忙，鎮定自若地跟進了大殿。♀跪下施禮畢，站立一側。吳王眼見此人面相清奇、目光如炬，也甚是喜愛。便問了名姓，了解了一番家世，知是楚國貴族之後，更是敬重。以國事與伍員相對，也甚合己意。只見他談吐有序，胸藏奇謀，可稱為大才，吳王便有心重用。
吳王問道︰「先生從楚國而來，對楚國國事肯定十分了解。寡人听說楚王听信讒言，逼死了相國斗成然；滅了先生伍氏一門；借他人之手除了楚太子建。據先生看來，我吳國在此之際，可否有何作為？」
伍員听後默然垂淚，便將自己父親如何受到奸人算計，楚平王如何昏聵，听信讒言，把兄長也用計誑去，滅了伍家滿門，自己由于多了些心眼，才逃了出來，流落到此。講得一把鼻涕一把眼淚的。
伍員又道︰「現在楚王自毀長城，近小人遠賢臣，雖為千乘之國，但已是朽木不可雕，大廈將傾也。外臣以為大王建功立業，稱雄諸侯，必先破楚，先平定了南方，再引軍北望，霸業可成！」
吳王便有些憐憫之心，問道︰「先生受此大難，听說先生胸懷奇謀，有濟世之才。先生欲報家仇，為何獨往我偏狹之國？何不求助于晉，齊等大國呢？」
伍員在吳王面前，對天下大勢侃侃而談︰「晉國雖為霸主，但已是昨日黃花，雄風不再。現在晉國六卿專政，君弱臣強，國事廢弛，外強中干而已。且離楚較遠，中間有宋、鄭、蔡等楚國的屬國橫亙其間。所以晉國並非臣的首選之地。齊國與晉國同理，都已經國勢衰微。而吳國與楚國接壤，又擁有天然糧倉之地，且沒教化，民風彪悍，如日出東方，只要有心經略，必可雄霸一方。所以臣逃亡到此，以助大王展鵬程萬里之志。」
吳王沉吟片刻。問道︰「按先生之意，寡人應當如何去做呢？」
「外臣今日逃落于此，一是因為吳、楚是對老冤家，希望君王可以借師與我，臣將率師幫君王伐楚；二則楚王昏庸，臣奸軍廢，是伐楚的大好時機。望大王不要錯過！」
不想此時太宰賀熊出班，提醒吳王道︰「大王新收肱骨之臣，本當慶賀。可是武員剛剛歸吳，只听得他一面言辭。大王國事初定，就起征伐之事，勞民傷財；臣以為伐楚之事還得再做商議才好。」
吳王細細思索了一陣，權衡了一番，認為伍員說得在理，再加上自己繼位有些牽強，正好用兵伐楚可以彪炳自己的雄才大略，證明自己也不是碌碌之輩，為自己的政治上可以加點分，便同意了伍員的請求。封武員為大夫之職，以客禮待之，賜以屋宅莊園，可以參言國事，待整頓好兵馬，安排好糧草之後擇日出兵伐楚。
那日，武員住進吳王新賜的府邸，在晚上吃過晚飯，入了靜室。在祖宗牌位面前點了香燭，上了祭品，發誓道︰
不孝武員告慰祖宗︰至從受奸人殘害，蒙蔽王听，致使楚王滅了我武家滿門，唯我一人逃出，如喪家之犬、漏網之魚。今有幸得吳王青目，可使我有報仇雪恨之望。待有朝一日能握吳國權柄，定當揮師楚國，為我武氏一門報血海深仇！
武員祭過祖宗，來到書房，這些侍從都是新選而來，也不大熟悉，只有管家吳忠，照了幾面便熟識了些。于是喚來吳忠，把府內的護衛和內侍都做了一次會見，便有安心在此落腳之意。
這日閑著也無事，便騎了馬，掛了弓，一路揚鞭到了郊外，想尋個地方射獵。正尋覓間，發現一只小鹿在林中張望，便跨馬追去。正奮力追趕時，只見面前有一小河，那小鹿展眼已無蹤影。伍員便跳下馬來，把馬韁栓在樹上，信步游覽起來。低眼才看見河邊有一垂釣老者，戴著竹籬，悠閑地望著那根魚竿，似乎沒看見武員似的。
武員上前抱拳向老丈施禮道︰「請問老伯，此處水流甚急，不太好釣魚呢。」
老者站起身來，還了禮︰「老朽在此處非為釣魚，實為他人釣天下之才。敢問先生可是楚國逃亡的武員大夫嗎？」
武員很是驚詫，在此僻壤之地，竟有人能胸藏天下大勢，呼出自己的名姓，且清楚自己的身世。于是大驚道︰「請教先生，既然知道我武員來路，肯定今日必有教我之言，我一定洗耳恭听。」
老者問道︰「大夫逃出楚國，今來我偏狹之國，投了吳王，肯定能得到大王的重用，不知大夫近日上朝，可有什麼封賞？」
武員望了望老者，鶴發童顏，步履輕便。遲疑了半晌方才說道︰「吳王憐我一門忠烈，被害于奸人之手，今已封我為大夫，我王許諾他日時機成熟時可助我報仇。」
老者搖搖頭，緩聲說道︰「吳王即位未穩，表面相安其實內憂外患，大夫自思可曾為我王做了什麼大事或是為我們國家立了什麼大功嗎？」
武員說暫時還沒有，正等待著時機，報效吳王知遇之恩。
老者又言︰「既然大夫沒為我們國家立毫末之功，那吳王為什麼會為了大夫舉全國之力去冒險征伐楚國，而把自己的國家置于危險的境地呢？再說吳弱楚強。在我看來，吳王必不會重用大夫，也不會為大夫報仇。現有一人，很賞識大夫之才，有心結交，不知大夫意下如何？」
「敢問青目者為何人？我武員有何德能，能有賢者欣賞的？」
「吳公子姬光，現為吳國上卿，也是吳王的堂兄，正在廣收賓客。以大夫之才，公子一定可以幫助大夫成就一番事業！」
武員呵呵一笑︰「據我觀察，公子姬光一直懷有不臣之志，常懷怨恨之心，我不會投奔他的。先生不可再言！」
「大夫也知道，公子姬光的父親諸樊為吳王時，過世後遺命把王位傳給了自己的二弟餘祭。餘祭駕薨後再順次傳給夷昧，就是現在吳王僚的父親。傳弟不傳子，準備這樣傳下去，一直想傳到三弟季札的手上，因為季札最賢。不想季札不想為王，逃走躲了起來，結果夷昧死後，他兒子王僚繼承了他父親的王位，本來這王位按規矩是要傳到公子姬光的手上的，不想王僚給霸佔了去，你說公子會怎麼想？吳王僚為了安撫公子，所以讓公子姬光做了上卿。」
「我也听說過此事，但是吳王已經即位，何苦又生事端，把百姓帶入火坑之中呢？
「王僚性格殘暴凶狠，不宜為吳國之主，立國應為賢者居之。「
「我今日也不會投奔公子，當然也不會泄露你們的計謀，好自為之吧。」武員打斷了老者的話，說聲告辭，便騎馬絕塵去了。
武員去後不久，從樹林里走出了一位長袍之人，正是被離。他上前對老者說道︰「莊先生，武員既然不會投奔公子，煩先生回去轉告公子，讓他從中設計，不得讓吳王重用他，更不可讓他領兵伐楚，以償復仇之志。如果武員不能完成報仇大志，倒有可能轉而來投奔公子的，總之我們要把他逼到公子這邊來。如果他跟著王僚，我們讓他什麼也做不成，方可作為我用。」二人又密謀了一陣，才分頭散去。
那日早朝，眾臣列定朝班，議了些國事。上卿姬光站出位次，向吳王奏道︰「臣听說君王準備派軍隊攻伐楚國嗎？」
吳王點點頭︰「王兄有什麼高見？伍員身負大仇，楚國又君昏臣佞，是出兵的大好時機。」
姬光搖搖頭奏道︰「那只是伍員的一番片面之詞而已。臣讀遍史書，也沒听說過一個國家為了一個逃亡之客而動用軍隊的。軍隊是國家的大器，非兒戲也，不可盲動。君王細想︰如出師伐楚，勝利了還好，但也要殺敵一萬自損三千，還要耗費多少國力？我們又能得到什麼呢？再說一旦失利，那後果也很嚴重，不但損失軍力，耗費糧草，消耗國力，更有可能撼動國之根本，我看不可！」
吳王听完，驚得離席而起，贊賞道︰「多虧王兄提醒，醍醐灌頂。寡人沒去深思，差點釀成大錯。」遂罷了伐楚之議。
伍員見一番努力瞬間變成泡影，便有些憤憤不平。于是出班想辯解一番，奈何吳王主意已定，不再听他多言。伍員無法，就提出辭職的意見。
姬光又向吳王奏明，順便給伍員穿個小鞋︰「伍員心量狹小，一听君王不為他出兵報仇，便耍起小性兒，連大夫的官職也要辭去，此等事非為賢臣所為也！」
吳王也有些動怒，也不好把這家伙驅逐出境，畢竟別人干里來投，也不能太過不是？于是就同意伍員的辭職請求，在離都城不遠的陽山賞了他一百畝田地，讓他自去耕作，可以度日。伍員承了王命，只得回到賞賜的田畝之處，安心做起農民。其實也不錯啦，應該算是個員外的意思，把田地出租給鄉民，收些租子什麼的。平日也還清閑，時不時到四處逛逛，結交一些當地的俠義之士。l3l4
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