吳楚之間，因為另一位女人，引發了另一場戰爭。♀
且說當年楚王廢了太子建之母蔡後，把蔡後逐回自己的宗國——蔡國。那時候的規矩，算是被趕回了娘家。
那蔡國至從被楚靈王滅國之後，由現在的楚平王復國，才能夠延續宗祠。所以蔡國成了楚國的屬國。見楚平王逐了蔡後，蔡候也不敢噓聲，只得讓太子建之母居于蔡國的邊城鄖陽。鄖陽位于吳楚之間，屬蔡國之地。
那伍員在吳國一直不能得志，公子姬光也還在韜光養晦之中；吳楚相安無事也有多年。
卻說時間飛渡，轉眼已是吳王僚八年，公元前519年矣！
是年二月，楚王做完春播農耕大典，祭拜過祖宗，安排完國事，退回。此時費無極為太子太師，依然當權。這日不知何事有些心血來潮，給太子珍上完了課目，就陪著太子珍來朝見楚王和王後孟嬴。
無極向楚王和王後問了安，就談到了太子珍的學業。無極道︰「太子珍聰慧異常，一目十行，閱覽三遍即可背誦，可謂後生可畏！臣特意來向大王和王後祝賀！」
楚王模著太子珍圓乎乎的腦袋，也十分高興。
費無極搖搖著頭，想了一陣又說道︰「但是，臣一直還是心有不安。時常想起那件事來，如鯁在喉，實在覺得有些欠妥。♀」
楚王便問何事，如此令太師不安。
「那廢太子建之母，就是廢後蔡姬。如今一直在鄖陽定居。雖說太子建已經伏法，但伍員逃往吳國，一心想要復仇。如果這蔡姬和伍員相互勾結，吳國以鄖陽為跳板，我楚國不就處于危險的境地了麼？」
「按太師之意該當如何？」
「為了永除後患，不如除了這蔡姬。大王那時一直不忍加誅是念在多年的夫妻情腸，但是大王不能因為婦人之仁，以後會反遭其害！」
楚王沉吟良久，搖頭道︰「既然當日就不忍誅殺，如此已經數年，蔡姬並沒對寡人不利，何必要趕盡殺絕？」
孟嬴把太子珍拉到身邊，問了一些學堂瑣事。見楚王不忍誅殺蔡姬，便從側面言道︰「雖說蔡姬沒有對大王不利，主要是她沒有可以依附之人。如果吳國或是伍員舉兵報仇，和她相約，她又是以前的王後，能影響一定的人心。那時就難說了。只要時機一旦成熟，她就可能依附吳國對我楚國不利。太師之言甚是，請大王明斷罷。」
楚王望了一眼依然年輕美貌的王後孟嬴，面前活蹦亂跳的兒子珍。一想自己千秋過後，這對母子就是母寡子幼。為了給他們掃清更多的障礙，就算殘忍一點也是值得的。楚王只得長嘆一聲，對費無極揮揮手，悵然說道︰「太師去安排吧。♀最好是別讓蔡候難堪，秘密誅殺了最好，不要張揚。」費無極就領了王命，自去安排誅殺蔡姬之事。
不想那蔡姬之兄蔡奇，那日在朝堂之上怒罵楚王之後，一直獲罪蹲在大獄。但是他有一個家人，此人名為午丁，一直是蔡家的世家老奴，對蔡家極為忠心耿耿。現在一個主人蹲在大獄，一個飄零在鄖陽。老奴午丁也不知從何處听說了費無極之謀，自己就急急忙忙奔往鄖陽，給蔡姬報信。
蔡姬听到午丁帶來的消息也倉惶無計，環眼四顧，現在只有吳國可去。但是也不知吳國君臣的意思如何，是否接納自己都還兩說。于是午丁又自薦道︰「主人勿憂，小人去報與吳國朝堂，請求吳國出兵相救，助主人逃往吳國如何？」
此時也沒什麼更好的法子，那午丁就繼續打馬到了吳國求救。先拜謁了上卿長公子姬光，述說了費無極誅殺蔡姬之謀，說蔡姬請求到吳國避禍。
姬光便在朝堂之上，講述了楚王欲往鄖陽誅殺蔡姬的計謀。
王僚問策于群臣︰「楚王無道，失人倫敗綱常。現在朝中奸臣當道，人心渙散。寡人以為，吳楚多年為仇，他欲滅之，我必欲存之。不知眾愛卿有何高見，只管講來大家听听。」
太宰賀熊奏道︰「臣以為，吳楚自從鳩茲大戰以來，我吳國多次挫敗楚國之威，兩強已經並立。而諸侯之中，歷來強國如齊、晉等國均已國勢衰頹。我國臥伴長江，坐擁太湖，不但舟楫商貿發達，農桑紡織都很興旺。臣以為，現在正是我吳國建功立業的大好時機。如果能夠制楚，而我吳國就可雄霸南方，北望中原了。楚欲誅蔡姬，吳則要保全她。為之伸張義、理。也可以在諸侯之中顯我吳國國威。」
朝臣們基本上都同意出手相救，但是怎麼個救法卻還需細細思量。那鄖陽地屬蔡國，而蔡國是楚國的屬國。欲要去蔡國取回蔡姬，還得過楚國這一關。
姬光道︰「君王派一名上將，帶著一個秘密小分隊，突襲到鄖陽，就在神不知鬼不覺之中，接了蔡姬盡快回到吳境。這樣就不會大起干戈達到目的了。」
王僚听了眾臣的一番議論，就下了詔命︰「現在諸侯之中，人人畏楚。而楚王無道︰殺太子、廢王後、誅忠臣，而無人問之以義、理。今日又起事端，寡人令上卿姬光，即日帶領100名快騎，突破蔡國防線，去鄖陽接回楚國君夫人蔡姬。」
姬光得了王命，也不敢耽擱。領了100名快騎，一路快馬加鞭，風馳電騁般往蔡國邊城鄖陽而來。
那一路馬隊騰起的煙塵，隨著微風漸漸飄散。堅硬的馬蹄敲擊腳下疼痛的土地。這一支穿著土黃色箭衣，背著大弓的輕騎，在這南國的水澤之鄉，在余日墜落的剪影中，一路驅身向前。
隱隱約約，前面凸顯出一座模糊的城郭。有小校向自己報來，那聲音在疾馳的風中顯得很輕，很飄渺。
「報告將軍！前面十里處，便是鐘離。離鄖陽還有140里路程。」
姬光放慢了馬速，命令道︰「將士就地安營扎寨，明日我們繞過鐘離，直奔鄖陽！」
剛扎下營盤，前面探路的哨馬進來大帳報告，說是在鐘離城內，發現了楚軍遠越將軍的旗號。
公子姬光大驚，命探子再探︰「再去細細探訪。如果確是遠越，必定是我們泄露了這次計劃，被楚國在此攔截。」
見自己100人的小分隊孤軍深入。而前有楚將阻路，姬光就立即派人飛報吳王，請求發兵救援。姬光又派了心月復之人去取伍員，讓他前來鐘離和自己匯合。
那楚國右司馬遠越，從韶關撤退後，領兵回了郢都。後來被楚王任命為右司馬，率軍鎮守楚國北方。遠越掌握了吳國遠襲鄖陽的計劃後，便在鄖陽之前的鐘離陳兵，攔住了姬光去路。
遠越也深知吳國定會派出援軍，于是遠越親自到了鐘離，派人飛報楚王，請求後援。公子姬光和遠越便在鐘離對峙，各自等待大軍到來。
那遠越手頭有甲士上千，據守住鐘離。副將斗嵩見主帥也不出陣廝殺，對城外的姬光營盤也不聞不問，視若無睹，于是有些氣悶。便在遠越面前請求出城襲殺吳營。
遠越道︰」姬光手下雖說只有區區100人，但吳國之兵皆為輕騎，運動快速。我出兵擊之，他們就會逃遁；我們收兵回城之後，他們又會回來。如此反復不休，徒費糧草氣力。不如等大軍到來，方決一雌雄！"戒卜日二o見。但姬光得到王僚命令。讓他回師到楚國邊境雞父，到那里和王僚親率的大軍匯于是姬光帶著自己的輕騎，一聲嗯哨，那風之隊便卷起一陣清冷的月色，瞬息不l3l4
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