楚王得到遠越戰報，大驚，就大集朝臣，商議對戰之策。♀
但楚國朝政由費無極把持數年，人心已散，在此多事之秋，眾臣願意出力者寥寥。再加上楚王又偏听偏信，昏聵老邁，誰個願意出來擔此大任？經過一陣商議，又互相推諉過後，終于取得了一致意見。
楚王便頒布命令︰啟用老相國陽丐，拜陽丐為大將，全權負責此次對吳國的用兵。並派出特使，往陳國、蔡國、胡國、沈國、許國這五個楚國的屬國征集兵馬。
听說吳王僚已經率領軍隊陳兵雞父，楚王令征集的所有屬國聯軍歸陽丐統一指揮，往雞父匯集。並詔令駐守鐘離的右司馬遠越作為陽丐的副將帶領自己的部下也到雞父聚齊。
那胡國、沈國是僻遠小國，一直在楚國羽下殘喘。此次見楚王相召，胡國的國君和沈國的國君就各自親領了1000兵馬前來助戰。其他三國都派遣了領隊的主將各自率兵1000交由陽丐調度。
陽丐自領1萬大軍和300乘戰車。匯合了5千兵馬的屬國聯軍和遠越帶過來的2000兵馬，浩浩蕩蕩直奔雞父而來。陽丐此時手中的兵力為︰楚兵1萬2千人、戰車200乘；屬國聯軍5000人。
在行軍路上，因為陽丐已經年老體弱，又加上天氣炎熱，軍務繁瑣，身體就有些不適起來。
看著大軍欲近雞父，陽丐傳令大軍離雞父20里扎下三處營盤，呈品字形相持。如果遇吳兵偷襲可以互相呼應，可保萬全。並派出前哨，時刻掌握吳兵的動向。
陽丐升了中軍大帳，傳令下去，讓聯軍主將和楚軍將領到中軍大帳聚齊，商議作戰事宜。
陽丐坐在那中軍大帳正中，面目憔悴、臉色發白。這該死的暑天，天氣熱得十分胸悶。陽丐擦了一下臉上的汗跡，盡量保持著主帥風範，大聲說道︰「本帥受大王重托，領兵退吳。吳國時常襲擾我國邊陲，不識王化，有稱霸南方之志。眾將就在今日，奮起精神，趁此一役，平定南方，永絕後患！」
陽丐繼而與諸將商議，謀定陣型，規劃職責︰由主帥陽丐和副帥遠越率領楚將為中軍，對陣吳國中軍。以許國、蔡國的2000兵馬為左軍，由蔡國大夫商陽節制，保護中軍左翼。以陳國、胡國、沈國3000兵馬為右軍，由胡、沈二位國君節制指揮，保護中軍右翼。
分派妥當，陽丐問道︰「遠越將軍。此次吳王率軍前來，帶領多少兵馬？」
遠越拱手道︰「回稟元帥，探馬來報，吳王親率大軍1萬人，戰車200乘。副將有公子姬光和掩餘。另外有3000名罪人組成的罪人之師為大軍側翼。」
「3000罪人？難道吳國用罪人作為軍隊嗎？罪人有戰斗力嗎？」陽丐有些不屑。
「吳、越之國土狹小，人口不多，所以有以罪人充軍的傳統。只要那些罪人在戰斗中立了功便會受到賞賜，或者恢復自由之身。因為有了這種獎勵，自由有望，那些罪人就會奮勇殺敵。所以罪人之師的戰斗力十分強悍，元帥還別輕視才好。」遠越提醒道。
「你說的雖然有理，但是罪人渙散慣了，沒有紀律，不受約束。如果不尊號令，只是一味死拼就能打勝仗麼？」
遠越也懶得去和他分證，見主帥陽丐神情萎靡、臉色昏暗，似有重疾。便勸道︰「據小將看來，主帥身體欠安，現在又置酷暑，兵士也極易感染瘟疫。不如待秋涼之後，再與吳兵決戰不遲。」
陽丐強打起精神，擺手說道︰「兵將未發，糧草先行。現在大軍到此，耗費了多少國家的財帛糧草？多呆一天，就多些耗費。明日就按照陣型各起營盤歸位。我自寫戰書與吳王約定大戰之期！」
遠越回到自己的軍帳之中，心里老是慌亂不已。自己作為楚軍的副帥，肩負大任，雖說楚兵的兵力佔一定優勢，但是那些聯軍的戰斗力如何，遠越也是心里沒譜得很。
遠越獨坐在自己的軍帳之前，看著太陽一點點西墜，這火熱的天才慢慢地起了些涼意。
此時，一名小校踉蹌而來，進入賬來就撲倒在遠越的腳下︰「不好，將軍！陽丐元帥暴卒了。」
遠越也驚得魂飛天外。在這大戰之際，主帥暴卒，對軍隊士氣的打擊，那是災難性的。遠越也深知這一點，眼下最為重要的，是要穩住軍心。
遠越來到中軍大帳，見陽丐已經停床，沒了呼吸。遠越就立命醫官裝殮，一面派衛士送陽丐遺體回到郢都，寫了奏章向楚王馳報軍中之變；一邊召集軍將在大帳商議對吳之策。
當全軍將士听說主帥暴卒，莫不面面相覷。見遠越自代主帥，自然有些將領也有不服氣的，特別是那些五國聯軍，更顯得軍心渙散些。
遠越居于中軍虎帳之中，對帳前將士厲聲說道︰「眼下主帥暴亡，是我楚軍危急之秋，按照我軍軍令，我遠越應當擔負起大任。如眾將有不服軍令者，立斬不赦！」
遠越發布軍令，依照陽丐以前的戰法部署，與吳軍約戰。
陽丐暴亡的消息在當晚就傳到了吳軍大營。公子姬光得到探子所報，大喜過望，對剛剛趕來的伍員說道︰「先生真乃福將也！剛听說楚軍沒了主帥，三軍無主，豈不是上天有眼！今日不破楚，還待何時？」
伍員道︰「雖說陽丐暴卒，但是這個遠越，是楚國的名將。他一旦代為楚軍統帥，沒了陽丐掣肘，說不定能更加自如，公子還得小心為上。」
「依先生之計如何？」
「公子去和大王建議，現在遠越代為楚帥，軍心未穩，不如先攻擊兩翼的聯軍。那些聯軍都是些小國的軍隊，沒打過什麼仗，可以先擊破兩翼，再圖楚師中軍。」
姬光謀定了攻楚的戰略，就上中軍大帳去找吳王獻策︰「前日楚帥暴亡，軍心震動。雖然遠越力挽狂瀾，但是他的地位不高，未必那些楚將和聯軍會听從他的指揮，所以在氣勢上楚軍已經處于下風了。」
王僚點頭稱是，讓姬光繼續闡述他的戰略思想。
「那5國聯軍，都是楚國的屬國，平日都被楚國欺壓，哪個是真心為楚國來打仗的？都是心里害怕，不敢不來。現在楚帥已亡，這些聯軍將領會更加陽奉陰違。再說聯軍都是些小國，沒經過什麼大戰，戰爭經驗很少，也最容易受到攻擊，是楚軍最薄弱的部分。大王何不先擊潰楚之左右二軍，這二軍一亂，必會沖擊楚軍的中軍，然後我們再聚集三軍之力，定能破楚！」
王僚听過姬光之計，很是周全，便一一听從。二人商議過後，便如此如此進行排兵布陣︰吳王僚自將吳軍6000人為中軍，那3000罪人組成的敢死戰隊在中軍陣前護陣，作為流動預備隊伍；姬光率2000兵馬率左軍對敵楚軍之右軍；掩餘率吳師2000兵馬率右軍敵楚軍之左軍。
兩邊布好戰陣，就相約決戰之期，在8月初二日進行決戰。現在是七月月底，晦日。兵家忌晦，楚隊自然盤踞于營盤，不做應戰準備。
但是吳國卻不然，早就1翻子安排，就在這一天，趁楚國不做準備，開始了自己的作戰計劃。先是那些罪人組成的隊伍，也不成什麼隊形也沒得什麼紀律。那些人出了營寨，就一陣瞎 喝，舞動著手中的各色裝備︰長戈、長矛、短刀、斧頭、居然還有鐮刀。我kao!l3l4
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