當雞父陷落和遠越兵敗自殺的消息傳到郢都後，楚國朝野上下十分震驚。♀
楚王臨朝，對群臣說道︰「今日吳兵勢大，攻陷了雞父之地。使我楚國北大門洞開，如吳兵佔據雞父，克鐘離，再長驅直入，我郢都有危矣！不知眾卿有何良策？」
堂下鴉雀無聲，一片死寂。楚王嘆息一聲︰「我泱泱大楚，難道無一謀臣良將乎？！」
此時相國囊瓦出班奏道︰「老臣以為，雞父失利，一是陽丐暴亡，影響軍心，此為天時不利；再說遠越臨陣也有諸多失誤之處，沒有很好地利用地形；第三就是我國雖然集合聯軍甚眾，但是人心並不統一。此戰不佔天時，失了地利，沒有人和，敗則敗矣！如今之計，老臣有兩點建議︰一是在都城郢都的東邊重新修築大城，作為新的國都，依然叫著郢都。原來的舊城郢都改為紀南城，修築工事御敵；再于西面築一麥城，與郢都、紀南呈三角鼎足之勢，構成以郢都為中心的防御體系。」
囊瓦歇了口氣。楚王問道︰「子常第二個建議是什麼呢？」
「第二就是大修舟楫，操練水軍，打造一支強大的水師部隊。老臣听聞吳國的水師經營了好些年，有了一定的戰斗力。我們也可以依據上游的有利地勢，建立一支強大的水上戰隊，然後順江而下，定能擊破吳軍，以雪今日之恥！」囊瓦說的，都是要大筆銀子的買賣。又是遷都，又是修城，還得組建新式水師。媽媽的，真是砸錢的好辦法。
左司馬沈尹戍听後有些不滿，也出班奏道︰「相國所言，謀劃也算妥當。但是此策均非一日之功可以完備。臣以為，如果不修德政，憫民疾苦，就是修十座城池又有何用？那些城池能夠抵擋住吳軍的水師和鐵蹄麼？我楚國欲要強軍先必強國，欲要強國必先勤政愛民，才是根本之法。」
楚王听沈尹戍的一番諫言，覺得有些刺心。還是中意囊瓦那些有實際措施的策略。楚王便頒布詔令，讓相國囊瓦主持，修築新都，以郢都為中心，建立首都「品字形」的三城聯合防御系統。並由囊瓦在長江組建新式水師——「水狼戰隊」。
第二年三月，楚軍水師「水狼戰隊」打造完畢，水手演練也基本到位。那水狼戰隊的首領名為斗申，一直掌管著楚國的水師部隊，對水戰有著豐富的經驗，與吳軍水師也交手多次，深得水戰奧妙。
這楚軍新式水師，充分學習、吸收了吳國水師的優良技術，再加以改進。與以往不同之處，是船身更加高大，吃水更深，乘載的軍士更多，戰力更為強大。還有就是在戰船的用途當中，做了更細的分類︰如保證運輸兵馬的後勤運輸戰船，一般以渡江運兵為主，稱為「橋船」；還有以沖撞為使命的撞擊敵人的船只稱為「突冒」；還有就是負責指揮的「樓船」，就是今日所謂的旗艦。旗艦一般是大翼戰船，搖櫓水手更多，船速更快，承載的戰卒也多，戰斗力最強。
楚軍的新式戰船的主力，一般以中翼戰船為主，長約20米左右，負責搖櫓保持船只行進或後退的士兵約有40人，戰卒30人，組成一個作戰單元。作戰方式是在雙方接敵之際，排成一定的隊形。然後以弓箭作為遠程射擊兵器，只要一進入弓箭射程，雙方首先就用弓弩射擊，成萬箭齊發之勢；然後是接舷沖撞什麼的。最後才是兩船相接，雙方水兵在甲板上肉搏格斗、生死搏殺。
那囊瓦見水狼戰隊已成，就下令給首領斗申，讓他率楚軍新式水師隨長江順流而下，直逼吳國水上邊城梁山。
六月，斗申剛剛到梁山耀武揚威，欲要用吳軍水師做一次陪練，小試牛刀，想看看自己水狼戰隊今日的戰力如何，所以一直想尋找吳軍的水上主力決戰。
但是，斗申卻接到囊瓦的命令，讓他班師返回，回到水師的老巢鄂城。
那吳國听說楚國水師襲擾邊境，耀武揚威。王僚便命上卿姬光帶領吳國水師到梁山防衛，以敵楚軍。當姬光星夜帶領水師趕到梁山之時，而楚國的水狼戰隊卻已經耀武而返。
姬光大怒，對眾將說道︰「前日楚將斗申來我國邊境耀武揚威，那麼楚國的邊城一定沒有什麼防備，我們不如趁此時機，利用水師攻擊我們對面楚國的邊城巢城，以解今日之辱！」
那巢城與吳國的梁山不遠，座于長江之岸。是楚國與吳國相持的沿江小城。
楚國邊人果然沒有防備，姬光率領吳國水師，不費吹灰之力，佔了巢城。巢城守將多莒戰敗，退回內地。
那囊瓦得報，頓生雷霆之怒，上奏了楚王，再調斗申的水狼戰隊趕赴巢城，聯合多莒回師，水陸兩路兵馬同來戰吳，誓要奪回巢城。
那吳軍主帥姬光探得楚情，毫無懼色，就在巢城陳兵相待，排兵布陣，枕戈相待。
此時已是十月，寒冬將至。姬光正在吳軍旗艦「永璜」號上檢視水師。便有探馬來報︰斗申所率的水狼戰隊已經迫近，旌旗漫天，聲勢十分雄壯。
姬光便立于船首，見在薄霧之中，楚軍一行行的戰船列好陣型，楊帆而來。楚師那些戰船已經今非昔比，大多是中翼戰船，戰斗力肯定大大不同。姬光大驚，沒想到短短時間不見，這楚國硬是造出了一支水上狼師。
姬光見楚師戰船來得氣勢洶洶，從上游順江沖擊下來，也已經沒有退路，只好在「永璜」號上調兵遣將，硬起頭皮接站。
兩團船陣漸漸靠攏，一陣箭雨過後，一些戰船開始相接，雙方的兵卒也開始在甲板上廝殺。
江面上泛起蔓延的血紅，長江之上浮尸沉浮，然後隨滾滾長江漂流而去。
由于楚國是新建的水上部隊，在船只的戰力方面和地勢上都佔了很大的優勢，所以吳軍漸漸處于下風。
姬光還在永璜號上指揮，此時楚軍的幾只戰船已經圍了上來。形勢十分危急。副將牛甬對姬光大呼道︰「請將軍速速離船，上那小舟逃命要緊！」
姬光猶在旗艦上擂鼓不絕，那些楚師戰船更加逼了上來。
牛甬見主帥沒有棄船之意，也顧不了許多，上去就把姬光攔腰托起，然後負于肩上，向船首的小船跑去。姬光見形勢不能逆轉，也就乘著那只救生小舟，穿過楚國水師船隊，退回吳境梁山。
那楚軍奪了吳軍旗艦「永璜」號，還擊沉了吳軍數十首戰船，而楚軍卻損失極小，只有不到十只戰船被擊沉。那斗申十分興奮，初戰告捷，自然立馬給朝廷報功去了。
斗申見姬光退回梁山，于是也整頓好水狼戰隊，追擊上來。
斗申帶著水師一路追來，直逼梁山。見姬光的水軍已經收縮起來。在梁山的一條支流休整。斗申為了打擊吳軍的士氣，便把俘虜來的吳軍旗艦「永璜」號作為戰利品拖到駐軍的岸上展示，四周挖好深深的壕溝，防止吳軍把「永璜」號奪回。
姬光把水軍做了一番休整，見斗申並沒趁勝掩殺，讓自己喘過氣來，「真是天不絕我也！」姬光一聲長嘯，見斗申錯過良機，于是就尋思反擊之計。
姬光登上梁山的高處，見自己的旗艦被斗申擺放在江邊的陸地上示威展示，對于一支水上部隊來說，失了旗艦，那是一種莫大的恥辱。
姬光回到大帳，召集眾將，奮聲說道︰「我軍失去旗艦，是一種莫大的恥辱！我姬光作為一軍的主帥，自然罪不可赦，但是那也是我們吳國的榮譽。我們一定要重新振作起來，奪回‘永璜’！」
軍將們都振臂高呼，誓死一戰。經過一番商議，吳軍定下計策，要一擊破楚。
此計分為三步︰一是派出「水鬼」，也就是善于潛水的士兵10名，並且要同楚軍士兵面目相似，趁著夜色潛水過江，先做掉楚營衛士，再混入楚營作為內應。二是派出善于格斗和潛水的兵士50人，直接潛入到「永璜」號的壕溝，听到動手的信號之後，看護「永璜」號，防止被楚兵燒毀，同時騷擾楚軍的注意力。三是所有兵士趁著夜晚偷渡長江，來一次突襲夜戰。
戰略部署完畢之後，各位將士一一按照部署自去準備不表。
卻說那楚將斗申，見吳軍水師戰敗，旗艦被自己俘獲，便有些輕敵起來。還在等待休整之後，與吳軍決戰，想一舉消滅吳國水師。
那是一個月黑風高之夜，冬天的長江冷氣逼人。那些楚軍正在營帳之中酣睡。此時在楚營的一角，燃起了一團大火。一些不明身份的兵士在吆喝鼓噪。那些楚軍還沒清醒過來，只見拿著火把的吳軍已經四處沖殺過來。
斗申也來不及穿好衣甲，拿起身邊長戈欲要應戰。跑出大帳一看，見軍營火光四起，那些吳軍正舉著火把一路砍殺過來，可嘆楚軍士兵個個衣甲不整，只得倉惶應戰。
四處響起一片喊殺聲，淹沒了眼前的戰船、士兵、軍營還有所有的殘夢。
斗申大怒懈。，就揮舞長戈上去與吳兵接站，力斃十數人，身中數箭，仍然廝殺不漸漸地，道鮮艷的血紅一層層的吳軍士兵圍了上來，那清冷的刀光，在熊熊火光之下，亮起一，這血紅的夜，一尊壯碩的身軀轟然僕地……l3l4
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