楚國都城郢都，王宮大殿。♀
前段時間收到斗申的戰報，說是新組建的水狼戰隊此次不但在吳國邊境耀武而還，而且打得吳國水師丟盔棄甲。關鍵是還俘獲了吳國水師旗艦「永璜」號，大大為楚國爭了一口氣。這來之不易的一次勝利，讓楚平王一直郁悶的心情晴朗起來。
楚王道︰「相國之計甚善，此次斗申能夠建功，得益于相國的高瞻遠矚。現在新城已經得建，但國中財庫空虛，實在有些不堪重負。不知眾愛卿可有良策？」
相國囊瓦出班奏道︰「老臣以為，這些年我國經年用兵不息，致使財力虛耗、國庫空虛。但我國屬國眾多，在此多事之秋，君王不如派使臣出使各路屬國，闡明吾國眼下的實際困難，讓各個屬國多做些朝貢，以後待吾國安定之後，恢復了元氣，便加倍給予奉還。」
左尹?s宛諫道︰「上次雞父之戰，屬國已經受大王之命，出動兵馬，自帶糧草前來助戰。後來雖然遠越戰敗，各路屬國出征兵馬基本上也損失殆盡，已是各自盡力。如今又增加供奉之說，臣怕失去人心、惹下眾怒反為不美。臣以為眼下之局，應該暫時休養生息，養民為要。」
楚王不言，正沉吟間。此時大殿衛士來報，說是有前線戰報飛傳進都。
楚王急令信使進殿，那人已經精疲力竭，從背上取下信筒，此時已經不能言語，匍匐于地。
楚王心里有了些忐忑，便傳偃師下殿，取了戰報在堂宣讀。
偃師展開軍報，以為是斗申的捷報，本來想大聲宣讀，仔細一看卻是巢城守將多莒上奏朝廷的十萬火急之信。
偃師失色道︰「大王，不好了！斗申輕敵，戰死于梁山。我水上狼師中了吳軍之計，也被姬光滅于梁山。吳軍攻陷了吾國的巢城和鐘離兩地。現在陳兵于我國邊境，多莒十萬火急送信求救。」
眾人無不大驚失色。楚王緩緩站起身來，一旁的宮監便上來扶住。楚王無力地揮了揮手，示意退朝。
此時左司馬沈尹戍上前出班奏道，聲若洪鐘︰「大王且慢，現在邊境戰火綿延，吳師大兵壓境，邊將告急。臣掌管楚國兵馬，還請大王議定應敵之策再退朝不遲！」
楚王虛弱地說道︰「北方與吳國的戰事就由相國和司馬裁度吧。寡人有些累了，愛卿做好運籌之後再報給寡人知曉即可。」楚王說完就一路踉蹌地退朝回宮。
楚王回到後/宮，從此便得了心悸之癥。晚間時常莫名地驚悸，冷汗直流。加上人老體衰，漸漸的顯出下世的光景來。
沈尹戍便與囊瓦商議，決定派兵趕往鐘離和巢城邊境，與吳師對峙。因為吳公子姬光見楚國有備，便回師梅里不提。
因為楚王病情日漸沉重，根本不能處理國事。相國囊瓦見時機已到，就開始逐漸把持朝政，打壓其他僚屬、削弱費無極之權。那費無極沒了楚王撐腰，便漸漸地失了勢。楚國的權柄在囊瓦的運作謀劃之下，漸漸地落入了自己的手中。
此時已是周敬王四年，公元前516年的二月。楚王知道自己時日不多，就召庶長子子西和相國囊瓦進宮。
楚王已經不能多言，只是大口地喘氣。招手喚來孟嬴和太子珍，托付二人道︰「寡人失德，弒了三位兄長奪得這個王位。♀老來又荒廢朝政致使朝綱不振、國勢日微。現在吾國正值多事之秋，太子年幼，還需相國和子西盡心輔佐，不負寡人今日之托。」
楚王停頓良久，繼續道︰「太子雖然年幼，但據寡人看來，太子聰慧異常，有仁心、識大體，可以為君。只要相國好好教之，日後必能興楚。再說太子外家秦君，已經崛起西域，如楚有大難，也可有所依托。」說罷長嘆一聲，淚流滿面，閉目不言。
是夜，楚平王駕薨。
囊瓦回了相府，召左尹?s宛前來商議。囊瓦道︰「太子珍年幼，其母孟嬴原為廢太子建所聘，非正也！常言道‘子以母貴’，其母不正，我欲廢之。」
?s宛對道︰「但是先君有命在先。太子是國之儲君，按祖宗家法，都應該奉太子繼位方妥。如相國以一人之好惡而擅自廢立，下官不敢苟同。」
囊瓦有些不悅︰「子西雖為庶長子，但人已年長，身體強健，而且為人友善，有仁慈之心，可以為君。年長則考慮周全，能斷國事。在此國勢不振、強敵壓境之時，立子西是能夠強楚的正確選擇。如依先君之言，怕是國君年幼而王後正值壯年，如果王後干政，我楚國就會陷入更加危險的境地！」
?s宛見囊瓦之意很是堅決，也無法辯駁，只好告辭了囊瓦，去尋子西。
而楚王已經駕薨，醫官裝殮完畢，可主喪之人一直沒有選定。王後孟嬴見此情狀，知道大事不好。
孟嬴吩咐須玉道︰「先君駕薨，太子應當主喪。而此時諸位大臣並沒依理而行，其中深有變故。你派個心月復之人去打听一下是何緣由。此事甚急，要立馬去辦。」
須玉道︰「現在由相國把持朝政，太師已經大勢已去，不可依靠。而先王把太子托與相國和公子子西，如公子子西有覬覦大位之心，太子必會危急。現在不知是相國還是子西的主意，欲違背先王之命。目前只有派偃師出宮去探視一番，再做打算。」
偃師受了王後之命，潛出王宮，自去打探消息。
?s宛見了子西，把囊瓦的計劃全盤托出︰「相國之意認為太子年幼，不堪為君。欲要奉公子為楚王，不知公子意下如何？」
子西听後大怒道︰「此老匹夫欲要陷我于不孝不義的境地麼？我和相國在先君床前受命奉太子為君，何人不知？若廢太子珍，豈不是彰顯先君的穢行麼？現在秦夫人已是王後，立太子名正言順，有何不妥？相國以利害我，如果他再敢亂言，我必殺之，以奉先君之命！」
?s宛再把子西之言轉告囊瓦，囊瓦心內大懼，不敢再提此事。于是召集朝臣，欲奉太子珍主喪。
王後孟嬴得到偃師回報，說相國有廢太子之意，如今由于公子子西不從，相國已經決定依照先王遺言，奉太子珍主喪。孟嬴才放了心，心里與囊瓦從此有了芥蒂，便有圖囊瓦之心。
即日，太子珍繼位，是為楚昭王。囊瓦仍為相國，?s宛為左尹，鄢將師為右尹，費無極因師傅舊恩，同掌國政。
楚昭王熊壬繼了王位，改名為軫，此時年紀尚幼，年齒不滿8歲，生活還不能自理。于是在上朝之時，由王後孟嬴陪同。楚昭王坐在大殿上那巍巍王位之上，孟嬴便藏于座後，聞听國事。只要朝中眾臣商議的國事需要昭王最後定奪時，孟嬴就讓昭王如此詔命︰「因為寡人年幼，需細細思量，此事明日再做裁處。」
待散朝之後，孟嬴就秘密召?s宛和子西進宮，對白天的國事進行抉擇，然後形成決議。孟嬴就教與昭王，讓他第二日在朝堂之上進行宣召。
楚國在新的權力結構的管理之下，逐漸走入正軌。楚昭王在相國囊瓦、公子子西、左尹?s宛、左司馬沈尹戍等重臣的支持下，在王後孟嬴的親自教導下，從一個懵懂少年，漸漸成長起來。
如此一來，朝堂之上有囊瓦把持，宮內有孟嬴和?s宛、子西等輔助昭王，費無極便失了權勢，心恨孟嬴無情，楚王駕薨之後就把自己踢出了權力中心之外，無極心內一直憤憤不平。但是，國事初定，自已孤掌難鳴，只得暫時告病養老，伺機東山再起。
閑言不表，且說楚平王駕薨的消息傳到吳國，朝堂上下皆十分興奮，只道楚國新立幼君，王位不穩，是吳國擴張戰略生存空間的大好時機。
而伍員听到這個消息之時，卻捶胸大哭。公子姬光十分奇怪︰「先生的仇人今日自滅，先生應該高興才對，何以如此傷心呢？」
伍員涕泣道︰「我逃亡以來，每日無不想著手刃楚王之頭。我非為哭楚王，是為自己不得報仇而哭也！現在仇人已忘，何以報我之仇？所以哭之。」
姬光嘆息道︰「雖然先生不能報仇于楚王，但是楚國在側，楚王的宗祠社稷都是報仇之資，只是先生力不逮也。」
伍員收淚說道︰「楚國現在囊瓦為相國，此人是個混賬匹夫，無甚才智，而且缺乏主見，並非能臣。他掌握了楚國的權柄，是給了我們一個很好的機會。此時楚王新喪，朝無良臣，現在趁機伐之，必能破楚！」
姬光顰眉道︰「先生差矣！雖然襲楚有利于吳國，但是我征戰多年，為王僚出力無數，但是都是為他人做嫁衣裳而已。王僚已經為王十載，人心安定，我圖之更為艱難。先生前日之謀，不知何時可行？」
伍員道︰」待我回去理個頭緒出來，思得良策之後再回享公子。只是吳國一有征伐之事，公子必被王僚所遣。但我與公子今日相約，我助公子得了大位，公子一定要助我伐楚報仇。可否？"姬光點頭應諾。伍員自回陽山之家，思圖王僚之策。l3l4
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