王宮密室，吳王面色沉重，對著被離和伍員道︰「此次子文艾城失手、魂落他鄉，寡人無日不痛切心扉！昨日寡人一宿沒睡，思得一策，欲與二位商議。」
伍員和被離望著闔閭，等待下文。這段時間伍員一直也在懊悔和悲傷中度過，對于子文的意外，自己也是有責任的。
「寡人打算成立一支秘密的精銳部隊，也不要人多，滿編300人就足夠。寡人名字就想好了，叫著‘龍衛’營。從禁軍中篩選出武藝高強的勇士，也可以在民間招納那些身懷絕技之人。主要負責刺殺行動和應對突發事件，在目前最主要的任務就是刺殺慶忌。」
伍員點點頭，看來吳王此次要志在必得。慶忌已經成了吳王揮之不去的噩夢，讓闔閭食不甘味、枕不安席。
「就請伍先生來率領這支龍衛，直接向寡人負責。需要什麼盡管向寡人提出來，寡人會盡量滿足先生的要求。」吳王從長袖中掏出一只劈為兩半的玉符，把其中一塊賜予伍員。
「這是調動龍衛的兵符，寡人留一片在身，以備萬全。龍衛平日就由先生組建訓練。有秘密任務時，寡人以兵符為約，方可調動龍衛。但是對于刺殺王僚之事，先生不必回報，自去安排就可以了。被離大夫現在管理國庫，先生需要什麼就由被離來解決罷。總之，龍衛必須盡快組建，立即部署刺殺慶忌的行動。」
二人領了王命，告辭出宮，又到府衙商議了一些細節，伍員便著手組建這支龍衛營。
被離對伍員道︰「子文是我的貼身之人，隨我已經十年，後來為大王建下不世之功。此次殞命于外，豈非天意乎？大王這次新建龍衛，除慶忌之心甚急。但據我看來，欲除慶忌還得另想他策。」
伍員不解，問道︰「大王的計劃雖然有些小題大做，但也不失為眼下可用之策，岳丈為何相疑？」
被離道︰「衛國離此千里之遙，如果沒有一個周密的計劃，就算派遣出的刺客再多，有何用處？謀此事得靠謀略卻不在人多。」
伍員自思了一陣，搖頭道︰「岳丈雖然說得在理，但據我揣測大王之意︰一是眼下還沒有更好的辦法可用；再者，大王組建龍衛營絕不僅僅只是為了剪除慶忌這麼簡單，只是龍衛營眼下的目標是慶忌而已。在以後，龍衛營自會有其他的使命。」
伍員不以被離之言為然，便親自從禁軍內選拔了150名勇士，又在大將軍專毅組建的新軍中選拔了130名武藝高強之人，留下20份名額準備從民間再做選拔。
被離從國庫中撥出錢款，在離王宮東南10里的一偏避處修建了一座秘密的軍營，喚著龍衛營。外面猶如民居，也沒什麼旗幡，那里戒備森嚴，在里邊居住的人很少出門。♀除了吳國少數幾個重臣，沒人知道龍衛營的存在。
伍員把龍衛營分為三個小分隊，擢選出三名武藝最高者擔當分隊頭領，稱為衛長，名為越朋、速賣和田方。
郊外，龍衛營之議事廳。
這里光線昏暗，中間正位有一暗紅色的雕花幾案，兩側順勢各擺放著四張矮幾。松木拼成的地面發出濃郁的松香味道，各位座次下都有竹席鋪地。這里便是龍衛營的大腦中樞。伍員每月在此應卯十次，分派任務，制定訓練計劃。
伍員盤膝坐于廳內正位，對手下三人道︰「我受大王之命，組建這龍衛營。我們現在的目標是剪除廢太子慶忌。慶忌現在逃亡于衛國，正在大集死士，勾結諸侯，有圖國之心。這慶忌有萬夫不當之勇，一般人難以接近，所以大王把重任交到你我身上，請各位需盡力而為，不得推辭！」
三人起身應諾。
伍員繼續道︰「從現在開始，我們要做兩件事︰一是派出龍衛營士兵在吳國境內遍訪天下豪杰，補充後備力量。此事由越朋負責；二是派出密探潛往衛國，訪查慶忌的落腳之處，模清他的兵力狀況，越細越好，此事由速賣負責。田方留在軍營，負責龍衛營的日常訓練事務以及應對不時之需。」
伍員分派任務畢，拔出腰上的龍淵佩劍，揮手之處，只見寒光一閃，伍員面前的幾案一角已經應聲而落。伍員沉聲道︰「不完成襲殺慶忌的任務，我等就如此案一般，再無顏見大王也！」
三人面色冷峻，跪下領命。
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姑蘇，吳國大夫宜匡之家。
宜匡老母今日大喪。伍員與宜匡一直相交甚厚，下朝後便駕車前往宜匡之家憑吊。
是夜，喪禮完畢，眾客落席歸座，各居喪席。
此時，宜匡府上人頭攢動。用木棍纏繞的麻絲布頭做成的火把，上面包裹著牛油，燃起來??曜饗 ；鵓奼椴莢耗冢?盞麼笤旱隻鶩?鰨?詰孛嬪賢斷祿虻?蚺ㄔ勇業娜擻啊4笤毫獎叻至凶攀唬?腿朔喬自蜆省r蝗渮檀佑鎂?賴鈉崤掏凶挪穗炔煌5贗?創┤蟆a獒η壩形資u諛搶鍰?旁豆乓 渡畛イ奈璧福? 窠?凶派衩氐畝曰埃?炖鍥? 瞥イ鬧漵鐫桿勒 蠶1?p>偶爾，按著時辰，那干燥的長長的竹竿被點燃，響起一陣 啪啪沉悶的聲響。
伍員與被離對坐。伍員無意間瞟了一眼下席，見一高一矮兩人對坐于席。高者壯碩偉岸，皮膚黝黑，一目已眇，面色倨傲；矮者身長只五尺略余，卻腰大十圍，此人面目丑陋，沉穩並不多言。
時有與高者相識的士人過來和他招呼見禮，那高者卻十分盛氣凌人，言詞不遜，輕傲于人。那對坐之矮者見此卻有些慍色，見高者如此無禮，便憤憤不平起來。
只見對坐那矮者對高者道︰「請問壯士何人？何故傲視于士大夫？要離不才，敢多此一問。」
高者面有怒色，見矮者多管閑事，又與自己對坐，便傲然答道︰「我乃椒丘?是也！我縱橫江湖多年，游歷列國，有名在外。前些時日曾與水神作戰，一日方罷。」
那矮者自稱為要離的道︰「原來如此！我倒是听說過椒丘?大名。怪不得敢輕慢于士大夫。壯士一直以勇士自居，但在下有一言相問，不知可乎？」
椒丘?怒目相視，右手按住劍柄，示意要離講來。
要離道︰「所謂勇士，應該敢與天地相斗，可射日追月；與鬼神相斗不眨眼、不畏懼，絕不腿軟；與人相斗不會虛張聲勢，或者耍些旁門左道，應該以實力取勝。大丈夫寧死不受辱，寧為玉碎不為瓦全，這方可稱為勇士。」
要離頓了半晌，凌厲的雙眼直視著椒丘?繼續說道︰「而你與水神交戰于湖，馬匹被水神所食卻不能追回；仗劍與之相斗卻不能殺之，還被水神傷了一目；受此大辱卻不能和水神以死相拼，留此殘身于世，此等苟且偷生之人，不知為恥卻反以為勇，豈不愧乎？！」
椒丘?啞口無言，無言相對。
要離最後加了一句︰「既然被水神所辱，就算偷生一世也還罷了，而有何面目輕視于他人耶？」
椒丘?被要離所辱，無以為辯，便憤然離席而去。
伍員見狀，喚過身後身著便服的越朋，向他密語了幾句。席散之後，在宜匡的府外，只見一條碩長的黑影在夜色的掩映下上下飛竄，那襲漂浮的黑影悄悄跟隨著在前面趕路的一個矮子。那矮子一人隅隅而行，並沒覺察。但是在他們之後，還有兩個黑衣人尾隨而來，夜色掩蓋了太多的秘密。l3l4
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