姑蘇城後市的民居群，菜市坊之一側，穿過一條狹窄的巷道，這里便是要離之家。
此時夜色渾沌一片，天上幾點繁星，細細的銀月如鉤。只有幾處官宦之家的大門兩側懸掛著幾點搖蕩的燈火，就像黑夜播下的星星點點。偶爾有幾聲犬吠，夜更顯得曠遠無邊。
要離推門而入，也沒注意到後面尾隨的幾條黑影。不到一袋煙的功夫，從窄小的窗口便透出昏黃的燈光。
進門處是一間小小的正室，靠牆邊放著一台用木頭和竹筒做成的紡車，上面墜著一個陶制的扁圓紡輪。紡車側邊放著一只盛水的陶罐。正室兩邊各是一間廂房，要離進入了東廂。室內有一位年輕的婦人，身著居家便裙，秀發挽成一個高高的圓髻，橫插一支竹簪，正在整理睡塌上的被褥，看來正準備就寢。
那婦人回頭看了要離一眼，輕聲問了一句︰「今日到你表兄家去憑吊吃酒，怎麼此時方回？」
要離道︰「他為官我為民，平日也難進他家之門。今日雖去吊喪，我也趁便給表兄說起，讓他幫我謀劃一個差事便了，免得你一天恬噪不已。」
婦人沉吟一陣，點頭道︰「這才是正經事。你一天晃晃蕩蕩，與一些狐朋狗友不是喝酒就是比勇斗狠，哪是過日子的長策？但他如何說來？」
要離笑道︰「表兄說讓我再等等，有了差事便來尋我。♀先說點別的你听︰今日我在表兄席上遇見一位勇士，名為椒丘?。此人因為有些手段，有勇士之名，十分倨傲，被我在眾人面前羞辱了一番。」
婦人哼聲打斷道︰「你平日總為這些虛名所累。有勇士之名有何用處？你還是尋個正經的差事罷。表兄在朝中做官，只要他願意助你一臂之力，尋個差事來做豈不輕松？」
要離皺眉道︰「我要離在外面也是一條好漢，此次我已經按著你的意思求了表兄，你還讓我怎樣？難道讓我跪下來求他不成？」
那婦人有些不耐煩，用手點了一下要離的額頭︰「你自己看看，現在家徒四壁。你也沒一個正經營生，只靠我一婦人織些布帛，為鄰家做些針線，這日子還怎麼過？你自認為有一身的本事，但無人用你，有何辦法？不如尋個差使踏踏實實地過回日子不好麼？又何必在外惹是生非？」
要離道︰「雖然我現在算是落魄，但人窮志不短。這小子撞著我，算他自己倒霉。我最是看不上這等目中無人的自大之人。」
「你老是多管閑事，萬一這椒丘?是你表兄的貴客，你折辱了他，讓表兄何以自處？」
「椒丘?被我所辱，已經憤然離席而去，我料他今日必來殺我，以報此仇。這等所謂的勇士，只會使些小手段罷了。你今晚不要閉門，獨自到西廂去睡，我便將計就計，來會會他，看他如何殺我！」
那婦人嗔怪了幾句，先是不肯，見要離決心已定，只得獨自到西廂房睡下不提。
要離便門不閉閂，吹滅豆燈，然後僵臥于塌，不一陣便響起呼嚕之聲。
室外，夜風搖動樹梢發出沙沙的聲響，淡淡的月色朦朧，小巷隱退到夜色的深處。
只見一條長長的黑影從小巷的一側輕盈地竄出。那人從背上拔出一把利劍，閃身飄到那道低矮的木門之前。他用劍輕輕地伸進兩扇門中間的空隙處，慢慢往上一撬，但門扇中間並沒有撬到門閂。那人微微遲疑了一下，輕輕用手一推。
「吱嘎——」
那兩扇破舊的木門不情願地響起刺耳之聲，那人停頓了片刻，回頭望了一眼，又貼耳細听了一陣，見無異樣，才輕輕推開一扇門頁，閃身而入。
那人躡手躡腳地尋著那呼嚕聲而去，那是東廂房，房門卻是敞開著。借著窗戶投進的微弱星光，能看見榻上安睡著一人，一身白色布褂，長發自然散開，身體直臥。此人身材短小，卻腰粗似桶，自是要離。
那人一個閃身，已到榻前，用手中之劍承于要離之頸。此時要離已經雙眼圓睜，在夜里灼灼發光。
要離假意問道︰「你乃椒丘?也，何故深夜至此？」
椒丘?低聲喝道︰「今日你在眾人之前折辱于我，自是尋死！今日我來，要你死個明白，所以不曾一劍奪你性命。」
要離也不慌亂，冷聲問道︰「今日你目中無人，倨傲不遜，是自取其辱，關我何事？」
「你今日尋死有三︰你羞辱我于眾人之前，是不尊，一死也；你與我為仇，應該知道已經惹禍上身，卻夜不閉戶，豈不是尋死？此二死也；你見我入室，可能有所察覺，但你並不躲避，有路不逃，便是三死也！你今日自尋死路，卻也怨不得他人！」
要離也不動彈，冷笑道︰「我並無尋死之過，你倒有三不肖之愧，你知道麼？」
椒丘?訝然道︰「此話怎講？」
要離道︰「我在眾目睽睽之下羞辱于你，你卻無只言片語相對，說明你是自愧，且無應對之能，此一不肖；你深夜登門而入，行小人之事，進門不咳，懷刺殺之心。此等卑劣之事非勇士所為，此二不肖；以劍承我頸，還大言不慚，不敢與我光明磊落地相斗一回，是懦夫也！你有此三不肖卻來責問于我，豈不羞愧麼？」
椒丘?听後依然無言可對，真是又氣又惱。
半晌，他收劍在手，慨然長嘆道︰「我椒丘?縱橫多年，被稱為天下勇士，自認為無人可及。卻不知要離之勇，居于我之上。今日我借此先機殺了你，定然會被天下人恥笑；如果不能殺你，我一天下勇士被人所辱卻不能報仇，以後我有何面目立世為人？」
要離已經從榻上坐起，緩聲道︰「你我皆可稱為勇士。但勇者不能只靠武藝和膽氣。昔日專諸刺僚，難道只靠勇力就能成功麼？我雖一介布衣，也知道義、理二字。」
椒丘?嘆道︰「我在鄭國之時，听說了專諸之事。他自然是天下第一的勇士！專諸已經建立了不世之功，我椒丘?今日還有何顏與他可比！」
椒丘?慢慢轉身出戶，提著劍出了要離家門，口內尤念叨不已︰「要離之言是也！我行小人之事，豈可自稱勇士耶？」
椒丘?走出小巷，沒走出數步，只見他橫劍于頸，往右一拉，一股鮮血噴濺而出，高大的身軀搖晃了幾下便仰身倒地。
那外面的兩條黑影相互嘀咕了幾句，趁著夜色，轉瞬不見。
第二日，要離的家里來了一位陌生的客人，此人鷹鼻闊面，滿臉橫肉，著一身便服，但是狼行虎步，目光如炬。
那人對要離施了一禮，抱拳道︰「敢問壯士可是要離？」
要離回禮相見，問其來意。
那人道︰「我乃越朋，受上官之命，特來請壯士一見。」
要離道︰-，我一介平民，身居陋巷，有何人相召？還請來客明示。"越朋便上前和要離耳語了幾句，于是要離便隨著越朋出去，往東南方向而來。l3l4
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