再說孫武和夫概領兵1萬去攻打紀南城，大軍過了虎牙山，繞過當陽長阪，一路並無楚軍阻礙，大軍直入紀南城下。
孫武令大軍離城十里下寨，先查訪地形，再尋思攻打紀南城之策。
這紀南城離郢都不過二十里之遙，是郢都的護城，座落于低窪處，地勢極低。紀南城的北面是漳江，江水滔滔；西面有赤湖，湖水直通紀南城下；而城之南是漳山，鎖住赤湖之水。
孫武領著數名隨從換上便服，騎馬出了營寨，往紀南城的南面漳山而來。
孫武見這漳山一帶人丁稀少，村民在戰亂之中早就逃往他處。幾人走出數里之遙也不見一戶人家，正四顧張望之際，卻見一位老翁負鋤緩緩而來，上身穿著一件土布短襖，足踏草履，面色饑黃。一見有生人，就更加驚惶不安。
孫武下了馬來，對老翁拱手道︰「敢問老丈，我們是從呂國往郢都去的客商，今日路過這紀南城，卻不知何故城門緊閉，難以過關。所以想請教老丈能否有小路繞過城去？」
老翁望了眾人一眼，見這些人並無惡意，便放下鋤來，嘆道︰「老夫听說吳王帶兵來攻打郢都，所以這紀南城守衛嚴密，就在白天也不再打開城門。如果各位要繞過這紀南城，卻只有翻過此山，有一小路可以通往郢都；但卻不知此路是否有軍爺據守，老夫也無從知曉。」
「繞道此山至郢都還有多少路程？」孫武問道。♀
「不到二十里之地。」
孫武向老翁問明紀南城周圍的地理環境之後，令隨從賞以財物為謝。又親自登上漳山山頂，極目遠眺了一陣，把紀南城的地形看在肚里，便想出了一個攻城之策。
孫武回了大帳。傳令各位將校到中軍議事，制定奪取紀南的戰略計劃。
孫武升帳畢，令唐侯率本國兵馬駐扎在漳山，伐竹砍木。多多打造木筏便舟，以備大軍攻城；令先鋒大將夫概，率領1千兵馬去挖開漳江，把漳江之水引入赤湖；又令副將田沖在紀南城外的低窪處填上積土，修築長提，欲把赤湖之水引入紀南城下。
眾將方才明白，孫武要水淹紀南。
孫武令三軍移營到漳山高處，沿山四處扎營。為了轉移楚兵守將的注意力，孫武時常自率大軍到紀南城下叫陣。那楚軍只顧據守。並不出城應戰。
夫概自領著1千兵馬來到漳江。測量、規劃好水渠路徑，便開始掘土。按照孫武的要求，壕溝寬為1丈。從下游往上開挖，只留最上方一處等待命令最後決堤放水。
卻說那紀南守將宋木。日夜據守城池，很是用心。見孫武領兵來攻，卻並不十分用力，又見城外的吳軍自顧忙活，挖的挖溝，築的築堤，搞得熱火朝天。宋木也模不著頭腦，便喚來謀臣欣陽來問計。
宋木就問︰「吳軍也不十分用力攻城，只在城下挖溝築堤，卻不知為何？」
欣陽是宋木的家臣，也是他的謀臣，一直在宋木左右出謀劃策，幫助宋木屢立戰功。
欣陽道︰「我听說孫武極善用兵，自著兵書，深得吳王賞識。依我看來，吳軍現在進行的戰略目的不外乎兩種可能︰一種可能是因為我軍一心固守，吳軍沒有可趁之機，便佯裝挖溝築堤，誘我大軍出城，然後和我軍決戰。」
宋木想了一陣，搖頭道︰「誘敵的手段極多，何必用這等挖溝築堤的法子引我軍出城呢？這里邊總有什麼緣由。」
欣陽有些憂慮︰「這就是第二個可能︰紀南城地處窪地，吳兵有可能放漳江之水淹我城池，這才是最讓我擔心的。」
宋木听後大驚道︰「吳軍欲用水攻，先生有何策可對？」
欣陽道︰「孫武詭計多端，須得小心為妙。雖說漳江水位比紀南城要高，要水淹紀南必須在低處築堤。待吳軍築堤剛成，主帥便率軍出城去攻擊吳軍，他築堤我便掘堤，就算水來，只會順流而去。」
宋木覺得欣陽之計可用，但吳軍勢大，出城攻擊吳軍也是十分冒險的。
那築城的吳兵漸漸到了紀南城下，欲與濟南城牆合攏。那城上的楚軍見了，馬上往下射箭，城樓上箭如雨下，根本不能安身。
那一條長堤卻在最後的合攏中停了下來，軍士報與孫武，說城上楚軍射箭襲擾，長堤不能與城牆合攏。
孫武便到現場審視了一番，看來楚人有備，知道了水淹紀南之計，所以進行襲擾。
孫武便令隨軍工匠制作銅蓋，其狀如馬車之蓋，然後趁夜築堤。
是夜，吳軍用大馬拉來銅蓋，支在頭頂，又開始填土築堤，城上巡夜的士兵發現之後，那些弓箭手又放了一陣箭雨，但吳軍因為有了銅蓋護身，依然填土不息。
第二日一早，楚軍發現長提已經合攏，急忙報與宋木知曉。宋木擔心吳軍決堤放水，便親率3千兵馬突出城來，直接沖向築起的河堤。
此時從四處發起一陣喊來，早有準備的吳軍潮水般涌來，截住楚軍廝殺，宋木苦戰了一陣，心知自家兵少力薄，只好收兵入城。
宋木見吳軍守護長提十分用心，根本沒有機會破壞它，而且出城掘堤的風險太大，看來只得另想他策。
面對主人詢問的目光，欣陽也無計可施︰「如吳軍放水淹城，我們別無選擇，一是用樹木等多造木筏備用，二是把紀南城內的百姓轉移到郢都躲避。此城已經難以保全，請主帥另想它途。」二人苦思無計，只得先命城中百姓先奔往郢都。
此時已是冬月，西風大起。孫武見時機已到，命夫概即日決堤放水。
卻見那滔滔漳江之水滾滾流入赤湖，赤湖轉眼水位高漲，平地水升了數尺。那築起的長堤霸住了湖水，湖水無處可泄，水位時時上漲，不久湖水便灌入紀南城內。街道、巷陌漸漸積水數尺，房舍開始倒塌，城內的家畜被水沖走，倉庫糧草被大水吞噬，城中一片汪洋。
吳軍退回到漳山高處，觀看城內情狀，見楚軍四處奔逃，城內早就亂著一團。待水位再升高了數尺，城內的百姓基本逃得精光，只是在高處的城垛，房舍的屋頂之上還有些不舍離去的本城百姓而已。
城中的楚軍見大水淹城，早已軍心大亂，無不自作木筏小舟，棄城往郢都方向而去。宋木率著一些心月復士卒，用先時準備好的木筏在城內巡視，欲要負隅頑抗。
唐侯早在漳山造好竹筏便舟，孫武令大軍各自登上這些小船，真是萬船齊發，吳兵直接登上城牆，乘舟殺入紀南城內。
楚軍主將宋木見大勢已去，再無心守城，獨自登舟逃去。
孫武見大功已成，令填土築壩，截住漳江之水，再掘開長堤放水歸江。
孫武率軍進了紀南城，留下1千兵馬守城，自率大軍往郢都與吳王大軍匯合。
話說那吳王闔閭率大軍欲直取郢都，因為要繞道監利，來了一次大迂回。本想著伍員攻打麥城和孫武攻打紀南都頗為耗費時日，不想二將用計攻陷二城十分迅捷，兩支軍隊來到郢都城下匯合之後，卻還不見闔閭大軍前來。
伍員問計于孫武︰「君王大軍未至，我軍該如何耶？」
孫武心有成竹，令大軍安營扎寨，對伍員道︰「郢都已經在吾囊中也！我軍不費一兵一卒可取郢都。我估計大王也就在這幾天能到，不如讓大軍在郢都城外扎營休整，我軍臨城下寨，郢都自亂，楚王必定奔逃，郢都唾手可得也！」
不過三日，吳王率大軍亦到，郢都城外吳軍扎下大營，連營十余里，把郢都團團圍住。
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