這樣想著，她便微笑說道︰「這個不妨事，待到滿了三個月，自然就會好起來的。若是實在吃不下葷腥，多吃些雞蛋豆腐也是一樣。」
想想頭三個月補充葉酸很重要，春曉又加上一句︰「莫要為了進補只逼著自己吃些魚啊肉的，多吃青菜反而對孩子更好。」
見她說得肯定，李嬸笑著應道︰「好，等到了太平鎮，我便把這些說給彩月听，如今她對你可是信服得很呢。」
春曉聞言一驚︰「您要去太平鎮麼？何時動身？」
李嬸有些抱歉地答道︰「春曉，彩月這孕事來得不易，我思來想去，實在放心不下，便想著過去看看，陪她一些時日……但如此一來，你編筐的活計就……」
春曉思忖片刻，寬慰地笑道︰「無妨，彩月姐姐有孕是大事，您理應過去照看，我剛好也做得乏了，索性趁機歇歇。李嬸，您路上的盤纏可備足了麼，若是手頭緊，便將我這份也拿去用吧。」
李嬸連連擺手︰「不用，不用，我臨時起意，不僅放你一人在此，而且無法依照約定幫你保管銀錢，心里已經很過意不去了……」
春曉听了有些犯難︰「可是在那個家里，我實在找不出能藏錢的地方……」
略想了想，她將布包重新放回李嬸手中，懇切說道︰「李嬸，這錢還是由您來保管吧，彩月姐姐有了身孕，各項花銷難免大些，路上也好應應急。」
李嬸遲疑半晌，緩緩點頭︰「好吧。春曉，如今你叔父出門在外，我又有些時日不能陪著你，你凡事都要小心謹慎，莫要貪圖口舌之快，躲那楊氏遠一些……」她隨即想起什麼，將一枚黃銅鑰匙交到春曉手上︰「這是我家大門的鑰匙，我不在時，你若得空編筐，開門進來便是……」
第二天，李嬸就啟程趕往太平鎮，不必再熬夜編筐，那次被打之後，春華也越發懂事，春曉覺得肩上的擔子頓時輕了許多。得了空閑，她又不免惦念起遠行的叔父來，這麼久了沒有音訊，究竟是生意順風順水忙得顧不上，還是對楊氏灰了心不願寫信？又或者，他的病有了反復，身在病中，無暇他顧呢？然而，古代不同于現代，身為女子，拋頭露面或外出遠行皆多有不便，為今之計，也只有耐心等待罷了。
春曉萬萬沒有想到，等來等去，等到的不是喜訊，而是噩耗。
二月過半，天氣又驟然冷了起來，一個雨雪交加的日子，臨縣一位與袁瑞隆熟識的蘇姓貨郎前來報信，說是袁瑞隆被江南的貨商所騙，搭上全部錢財，卻換回了一批假貨，再去上門理論，那無良貨商不但不認，還找來幾個伙計學徒將他暴打一頓攆了出來，袁瑞隆又病又氣，憤懣難言，行船途中借酒澆愁，結果失足落水，至今生死不明……
楊氏得了消息，顧不得那蘇貨郎在場，一坐在地上又哭又鬧地撒起潑來，幾個孩子更是連哭帶叫，家里立時亂成一團。
春曉見狀，扯著春華回了自己的房間，她攬著弟弟呆坐窗前，想起袁瑞隆往日的種種好處，不覺怔怔地落下淚來。
春華乖巧地依偎在姐姐身邊，半晌才怯怯問道︰「姐姐，若是叔父當真不在了，咱們會不會被趕出去啊……」
春曉回過神來，在弟弟頭上輕撫了幾下，低聲寬慰道︰「沒了叔父，你我也就失了庇佑，但你放心，就算她不趕咱們，姐姐也是要帶著你離開這里的。」
剛說到此處，院門外忽然傳來一個拖著長腔的男聲︰「巧雲，巧雲哪！」
春曉心中一驚，急忙起身推開窗子查看，只見一個身著棗紅燙金錦袍的中年男子走了進來，他約莫四十多歲，生得尖嘴猴腮，一對小眼楮滴溜亂轉，看起來頗有些痞氣。
春曉正在詫異，楊氏已經收住眼淚，攏攏鬢旁的亂發，扭著腰身迎上前去，口中嬌聲說道︰「唐大哥，巧雲的命好苦啊……」
這樣說著，他們二人已經抱在了一處，那位「唐大哥」不時上下其手，假模假式地勸道︰「人死不能復生，巧雲，你千萬想開些，莫要哭壞了身子……」
望著這兩人的丑態，想起袁瑞隆臨行前含混閃爍的言辭，春曉憤怒之余，只覺無比悲戚。可憐的叔父，他想是已然對楊氏的奸情有所覺察，才會孤注一擲，將全部希望都寄托在此次江南之行的吧，他也許至死都在想著發筆大財，給這個惡毒的女人一點顏色看看……
楊氏和那人一忽兒耳語一忽兒摟抱，一旁的春彩兄妹看得目瞪口呆，蘇貨郎更是如坐針氈，他面上紅了又白，白了又紅，最後重重嘆息一聲，抓起帽子拂袖而去。
又過了一會兒，楊氏才軟綿綿地站直了身子，輕嗽一聲，向兒女們招手說道︰「來，都過來見見你們唐伯伯。」
三兄妹面面相覷了一陣，春堂先磨蹭著來到二人身前，猶豫著喚道︰「唐……唐伯伯……」
春成見了也要上前，春彩卻一把將他拉住，她咬了咬嘴唇，滿臉敵意地發問︰「你不是在鎮南開綢緞莊的那個唐掌櫃麼，這青天白日的，你放著好好的生意不做，無端端地跑到我家里來做什麼？」
唐掌櫃上下打量了春彩片刻，眼里已經有了些褻玩的意味，卻只是不露聲色地笑道︰「喲，這不是春彩姑娘嘛，其實也沒什麼要緊事，只是听說你父親他……唉，我心里難過得很，便抽空過來看看……」
說完，他不再看三個孩子，轉向楊氏壓低聲音說道︰「那間宅子可還空著呢，如今你可再不能不隨我去了吧……」
楊氏嬌嗔地在他肩上捶了一拳︰「死相，你就不能想些正經事麼……」
唐掌櫃湊近楊氏耳邊，涎皮賴臉地笑道︰「這還不是正經事？這才是最要緊的正經事……」
見他們大有開始新一輪打情罵俏的架勢，春彩忍無可忍，上前兩步，大聲說道︰「不管您是何等身份，今日就先請回去吧，我父親雖然生死未卜，但一日尋不到尸骨，便一日不能妄下定論，春彩勸您想想，若是將來我父親好端端地活著回來，您這張面皮還要是不要？」