三日後，熙城街頭巷尾的流言換了面目。
有人說，慶王的一番訓話點醒了澹台將軍，他幡然醒悟，自動請纓前去邊境，還派人將那位禍水紅顏送回了鏡花樓。
有人說，流言傳到宮中，皇上大怒，一氣之下，罰澹台將軍戍邊思過，澹台將軍趨于聖威，不得不放棄美人，領罰改錯。
雖然各種傳言沸沸揚揚，但似乎有一點，是確定的。
那就是，竺飲清真的進了鏡花樓。
只幾日，白清兒這個名字就傳遍了熙城最著名的玩樂寶地——水月街。
傳聞說，她貌美不凡，原是鏡花樓悄悄養著的絕世頭牌，地位僅次于掌琴花魁紅綃，只待一朝登堂，卻因機緣巧合，被澹台將軍看上，只幾日就被棄，遣了回來。
傳聞又說，她本不是風塵女子，只因清譽已損，被棄後更是心灰意冷，這才墮入鏡花樓。
傳聞還說，她舞藝精妙，一支凌空懸綢舞俘了鏡花樓柳老板的心。然而，與舞技相比，她的棋藝更加高絕。柳老板更是因此定下規矩，白清兒只陪下棋飲酒作樂，若要買她一夜，必先勝她一局。自此規矩一立，熙城王孫公子紛沓而來。
夜里子時，澹台府一片寂靜。♀府外的守衛已撤了有幾日，府里又重新恢復了原本的冷清。
冷月高懸，在漆黑空茫的夜幕中緩緩移動。院中，樹影投在地上，稀疏斑駁，為如此清冷的夜添了幾分淒清。
西側廂房中，一個黑衣身影快速翻入窗戶，進了屋子。那正是韓束暫住的寢室。
听完石印的回稟，面色沉沉的韓束眉頭皺得更深。
自那日將竺飲清送到鏡花樓，他心下就一直沒安過。既擔心她應付不了風塵之事，又擔心國相府會起疑心。除此之外，他還愁著要如何向澹台肅珩交代此事。
這幾日來，單是府里岑兒、阿桐、宋叔的連連疑問，就已讓他不知如何解釋。今日，就連慶王也召他過去問了一通。好在，听了他的詳細解釋，慶王也並未多加指責，只是面上隱隱露出擔憂之色。
韓束焦慮地踱著步子，雙手背在身後，心中沉思。
片刻，他佇足，側過身，凝眉對一旁的石印道︰「再加些人手，時時刻刻地盯著，盯緊些。」
「韓將軍，你放心，我們已有不少人匿在附近，只要清兒姑娘有事，她一發信號我們的人就能看見。♀」石印答。
「嗯。」韓束應聲，道，「你回去吧，小心行蹤。」
「是。」石印快速一閃，已躍出窗戶。
此時，鏡花樓一樓堂中仍是琴歌喧囂，熱鬧非凡，東側廳中听琴的客人仍是滿座，西側廳中飲酒劃拳的人也不少。
相比之下，二樓就顯得清靜許多。
東側走廊盡頭，一間雅室內，白裙女子端坐于梨木矮榻上，頷首淺笑，耀如星辰的雙眸微微一動，淺著青黛的雙眉輕輕上挑，瑩白如玉的縴指緩緩捻起一粒雲子，慢慢放至棋盤中，落子，離手。
「寧公子，承讓了。」她朱唇輕啟，嗓音清靈，宛若潺潺流動的清泉灌入心間。
坐在對面的男子錦衣華服，玉冠束發。只見他擰著雙眉，目光緊緊盯著紅木矮桌上的紫檀棋盤，片刻，長嘆了一口氣，面上露是沮喪之色。
他抬頭，望向女子，嘴角噙笑，朗聲道︰「清兒姑娘果然厲害。不如，咱們再來一局？」
「公子，方才已是第三局，今日時候已不早，清兒累了，怕是陪不了公子了！」她的唇角仍是笑意盈盈，淡淡而言，長睫輕扇，眸中卻透著淡漠之色。
「好，既然如此，本公子也不勉強姑娘，明日再來！」
男子起身，輕撩衣擺，踏步出門。
竺飲清偏頭，望著他的身影消失在門口，她唇畔的笑容漸漸消失，黛眉輕輕擰起，眸子沉郁。
這已是她來到鏡花樓的第五日。
除了應付一波又一波慕名而來的公子王孫，她一無所得。
本想用這一手棋藝在這青樓之地保自身一個周全，卻不想竟因此引來閑人無數，看來鏡花樓果然是這風月領域的掌旗人。
只是，山外有山，照此趨勢，若哪天真來了個高手，比那位曾經教她棋藝的竹前輩還要厲害，那她豈不是真要接客？
思及此處，她眸中沉郁更深。雖已有所準備，但那畢竟是下策，能避則避。
唯今之計，只有盡快探清楚鏡花樓的秘密，找到鄭全的罪證，方能早日跳出火坑去。
然而，這幾日來，她疲于應付，根本毫無線索，連個好好探查的機會也未得。再加上那柳眉對她還無甚信任，只是利用她這個噱頭吸引客人，好狠狠賺個盆滿缽滿，大多時候總差個丫頭在她左右晃悠著，似在防著她。
柳眉是否也是鄭全的人，竺飲清拿不準。
但這鏡花樓中，有一個人倒是引起了她的注意。
紅綃，鏡花樓的掌琴花魁。竺飲清第一次來鏡花樓時就已見過，她就是在紗帳後彈琴的神秘女子。
在這鏡花樓里，對于「白清兒」的出現，有人好奇，有人譏諷，有人揶揄，有人嫉恨。
唯獨紅綃，不動聲色，好似漠不關心。
事實上，幾日來，竺飲清與紅綃並無多少接觸，大多時候只見著她坐在帷簾後撫琴，正面相對的機會極少。
她听過樓里的姑娘說一些碎碎的閑話，比如，紅綃不接客、不陪酒，她唯一的工作就是撫琴；比如，樓里所有的姑娘都住在樓上，只有紅綃一人獨享一樓東面盡頭那間最大的臥室；比如，紅綃每登堂表演兩日必休一日，出入自由，連一向刻薄的柳眉也听之任之。
她對她的了解，似乎僅限于此。
只有那麼一次，兩人在走廊上擦肩而過，同時側首。
那是個美人，膚白如月，面若桃花，眉如翠羽，一雙杏眼妖嬈惑人。
所謂花魁當如是，竺飲清想。
然而，二人目光交匯的瞬間，竺飲清卻清晰地感覺到那雙嫵媚絕世的美眸中透出的壓迫感，森冷，詭異，竟與她的氣質格格不入。
那雙眼，讓她心驚。不知為何，竺飲清隱隱覺得，紅峭，沒那麼簡單。
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