冬月初一，酉時初刻。♀
薄暮冥冥，水月街車水馬龍，人頭攢動，熙熙攘攘。
此時，離集會首演還有兩刻鐘，鏡花樓已是燈火輝煌，彩帶高懸。樓下敞廳中賓客滿堂，座無虛席，就連大門外也站滿了人。放眼往內瞧，華麗開闊的舞台也已備好。
抬眼往上看，二樓東區回廊上有一塊方圓兩丈的開闊空間，其中央已搭好一方矮台，淡粉紗幔圍繞，透過紗幔，隱約能望見台中古箏、琵琶皆已放置妥當。
那便是專為撫琴的紅綃所設的舞台。
沿著走廊的四面，除了東邊外，其他三面皆是接待客人的開放區域，南、西、北，每個方向各有六個雅間、十間敞廂。
此時，敞廂幕簾皆已撩起，雅間房門大開，就連四面長廊也已放滿木椅矮幾，坐滿興致高昂的客人。
柳眉今日身著一身亮粉色綢裙，顯得格外妖艷，她婀娜的身影不斷地來回穿梭在各個雅間、開廂內，滿臉堆笑地招呼著到來的王孫公子，粉白的臉龐上，一雙細長的杏眼笑得只剩了一條縫兒。
鏡花樓內人聲鼎沸。
隨著表演時間越來越近，看客們的精神也越來越高漲。♀
「快開始吧！開始吧！」一樓大廳中，已有人急不可耐地站起了身。
「是啊，怎麼還不出來……」有人附和。
「來啦，來啦！」不知是誰眼尖，瞟到舞台後青色帷幕旁的一個明艷嫵媚的身影，高聲呼喊道。一時間，樓上樓下，人群悸動，嘈雜聲起。
在眾人的叫喚和催促聲中，二樓琵琶聲忽起，舞台上帷幕拂起，兩列身著明黃色薄紗羽衣的年輕女子輕踩蓮步，從帷幕左右兩側魚貫而出，足有二十人。
樓上樓下，賓客高呼。
台上姑娘手執彩帶，明艷的黃色身影快速散開，圍成兩層舞圈，縴細嫵媚的手臂漸次上舉，快速繞動，空中彩帶翻舞。舞台四周，燈光如琉璃，繽紛彩帶飛揚。
樓上琵琶節奏忽快，聲如銀珠落玉盤，舞台上亮麗的舞圈迅速散開，眾女輕躍身體，輕快地身影四散分開，躍到了舞台邊緣，對著台下賓客揮揚彩帶，引來喝彩無數，也將樓內的氣氛推得愈高。
歡樂之中，時間似乎總要過得比平常快些。♀
二樓東面內廂的一間房里，竺飲清身上只著中衣，滿頭綿密青絲松松散散地披在身後，似有幾分凌亂。她靜靜地坐在紅木梳妝台前，縴臂細手懶懶地垂著，瞳眸呆呆，望著台上妝奩內的一堆妝粉、青黛、唇脂，似乎入了神。
柳眉差來的丫頭小春推門進來，見她竟還未更衣梳妝，有些驚訝，語帶著急地喚她︰「姑娘！」
竺飲清陡然回過神來，側首抬眼，略帶空茫的雙目望向小春。
小春見她仍是一臉空洞，便又提醒道︰「清兒姑娘，怎麼還不梳妝，外面可開場許久了，媽媽讓我來叫你出去，再晚怕就來不及了！」
竺飲清垂了眼，外面的琴歌之聲漸漸入耳，她輕吸一口氣，眉眼之間似有幾分悵然，淡淡道︰「我知道了。」
「要不……我幫姑娘梳妝吧！」小春淺笑著說道。
「不用了，你出去告訴柳媽媽，我很快就好。」她答了一句，起身，往一旁的屏風處走去。
小春應了一聲，出了門。
竺飲清換了衣服，又坐了下來，拿起梳篦，一邊緩緩地梳著長發，一邊凝眉尋思著。面前的瑞獸紋銅鏡中映出她雪白的面容，淡眉微蹙，黑眸垂斂。
半晌，她終是幽幽地嘆了一口氣，放下梳篦。
罷了。
既是避不過，那便搏一把了。信，或是疑，已不是她能掌控的了。
她抬了手，從妝奩里拿出花鈿來。
舞台上，又是一曲歌畢，樓上樓下，不少賓客激動起身，高聲喝彩。
很快，便到了最後的壓台表演時間。鏡花樓內，氣氛已近。
「紅綃！」
「白清兒！」
不斷有人高聲叫喚著。
二樓紗幔中，琴聲起，低緩悠揚。那是紅綃的琴聲。
瞬間，滿堂皆靜。
下一刻，二樓東面，一個白色身影娉婷而來，縴縴玉手輕執一條細長紅綢，緩緩走過中央的紗幔小閣，一直走到東邊回廊的紅欄處，佇了步子。
站在此處，視線豁然開闊，竺飲清微微抬首，淡然無瀾的雙眸輕掃堂內。
此時，樓上樓下，所有人的眸光皆落在她一人身上。
那些男人張大了嘴巴，睜大了眼楮，眼神之中有詫異，有驚嘆，有難以置信，還有堂而皇之的貪婪和沉迷。
就連已經與她對弈過的公子貴冑，此時也不由自主地驚呼了一聲。
他們見過白清兒，卻未見過這樣的白清兒。
暗紅色的欄桿後，女子白裙如雪，裙裾曳曳，廣袖滌蕩，更顯腰縴臂細，周身透出漫渺之意，宛若天人。
那三千青絲根根未束，烏黑如墨的綿密長發自然垂落，在房頂橙黃色琉璃燈光的照耀下，閃著晶瑩奪目的光澤，虛幻縹緲。
最令人驚艷的自然是那張顛倒眾生的面龐。
有誰會料到，一向偏愛素淡、薄施粉黛的白清兒今夜竟會艷妝登場。
皓如清月的臉頰細潤白哲，閃爍著淡淡柔光，如牙雕玉琢一般；光潔細膩的前額輕點花細，顏若桃李又如澄澈的溪水一般；黛色蛾眉如墨如畫，濃長黑密的羽睫下，一雙靈眸宛若晨星，，顧盼之間，並無絲毫鉛華媚態，倒有幾分清冷若仙；，輕啟未合，剔透潤澤。,,薄唇朱一眼，便不得不驚嘆，?？營尤？？勺素？玻？批績鞘蘭湮抱？?p>樓內眾賓客看得入}.l,j、．份今tr卜，了神，眼楮都不眨，不自覺地嘖嘖贊嘆著。誰也沒有注意，此時，一樓東側大廳中靠近門口處的人群中，一位身著玄色衣袍的里二乙望向介二乙的b日坤金n樸n日曰不介人邀盼今由1卜枯而龍卜扮右興襲n婆熟哈扼誰攤
(