次日，便是明王朱慎出游的日子。♀
鏡心湖是帝都熙城有名的賞玩盛地，湖地開闊，自然風光極好，四季游湖皆有景可觀，暖春看百花爭艷，盛夏觀綠樹成蔭，涼秋聞菊香四溢，隆冬賞靜湖夕陽。
此外，湖畔四周更有綿延數里的優美園林，喚作「幽苑」。
幽苑並非皇家園林，乃是北恆建國前就已修建完好的公共園苑，據史載，應是前朝一位富賈捐建的。據說它的捐建者雖然出生于商賈世家，家財萬貫，卻頗有些文人墨士的風雅，倚著鏡心湖得天獨厚的美景建了這頗具南方水墨風采的幽苑，淳樸淡然的白牆黑瓦，精致曲折的彎道木廊，隨處可見的奇花異草，沿著鏡心湖一直蜿蜒，成為這座北方都城中不落窠臼的存在，引得游人無數，到了後來更成為眾多才子文人找尋靈感、賦詩作詞、溝通交流的寶地。鏡心湖的自然美與幽苑的人文美相融相合，互添風采。
一晃眼，幽苑已在鏡心湖畔屹立了數百年，就連當年戰亂紛繁的時期，它也安然度過。到了北恆國天屹年間，朝廷又斥資修葺了一番，如今名聲更盛。
熙城剛送走一場初雪，這幾日迎來晴日，天朗氣清，倒是出游的好時機。
此時已是下晌，冬陽燦爛，天高氣爽，曠遠的西邊天際已有暮霞的影子。
一行人沿著長長的木廊走到了幽苑盡頭。為首的男子身著墨青色的寬袖錦袍，袍擺上繪有金線描出的麒麟圖案，領袖皆是冷白色瓖邊，雖是便服裝扮，然而他渾身上下透出的卻是掩不住的清貴之氣。他身後跟隨的眾人亦是便裝打扮，然而腰間卻都攜了佩劍。
今日名義上雖是微服出游，但禁衛軍統領趙黎事前仍是做了一番安排。
此時幽苑中並無其他游人，安靜清寂，不遠處的鏡心湖上只有一艘畫舫停靠在淺水灣里。
朱慎轉過身，面朝鏡心湖極目而眺，只見碧綠的湖面蕩漾著粼粼波光，天邊的霞光潑灑在水中，映紅了一片水波，那畫面煞是好看。
朱慎眯起雙目，不由贊嘆道︰「鏡心湖景美，幽苑亦是聲名不虛，確實有南方風韻，倒讓本王恍惚覺得好似回到了南宿！」
澹台肅珩立在他身後，朝著湖畔的畫舫望了一眼，淺淺一笑，道︰「殿下，畫舫內已備好宴席，不妨先移步入舟，游湖一番，待到天色入黑，再欣賞湖畔燈景！」
「好，有勞將軍費心！」朱慎朗聲答道，隨即與澹台肅珩一起信步走出木欄，沿著青石小道往下走去，竺飲清和身後的眾人跟在二人身後，一行人沿著湖畔朝那艘華麗貴氣的畫舫走去。
待走到畫舫近前，竺飲清昂首細細一看，便覺得這不是一艘普通的游船，只見那畫舫足有三層高，用的皆是上等的楠木料，朱紅的雕花椽木配上高貴大氣的飛龍搏風板，朝著四方延伸，精美而又霸氣，舫頂以琉璃瓦作為裝飾，寬闊的舫板上築有一間小亭，以青玉珠簾為幕，亭中配有軟椅，似是專為觀賞湖景而設。
這似乎……是御舫的派頭啊！
先是空出靈泉行宮來讓朱慎住進去，現在又以御舫來供他宴游，如此看來，北恆似乎很給南宿國面子啊！
竺飲清正在心中暗暗嘆著，忽然一偏頭，就望見澹台肅珩停在前方幾步外凝眸朝她看著，她有些不好意思地抿抿薄唇，趕緊隨著眾人上了畫舫。
那些身著便裝的禁衛高手一上船就立刻分散到各處，每一層的船艙和舫板上都布了人。
這是澹台肅珩早已與禁衛軍統領趙黎安排好的。二人皆知今日的出游事關重大，防衛和守備更是大事，不止在畫舫內安排了守衛，就連整個鏡心湖畔都有禁衛軍和羽林軍的身影，只不過為了避免引人注目，所有的將士都未著甲冑，皆是身穿常服，蔽于附近。
朱慎上了畫舫後並沒有立即走進舫堂中。他先在艙外的舫板上轉了轉，朝著遠方望了幾眼，又將眼前這艘畫舫打量了一番，這才抬步走進艙內正廳，澹台肅珩和趙黎也隨之而去，竺飲清與朱慎的親衛何初緊跟其後。
一進廳內，便見舫窗旁立著一個高頎的緗色身影，那人面向著舫窗外，雙手負在身後，背朝著艙門。在他身後半步外，有一青衣小廝鞠首立在一旁。
走在最前面的朱慎霍然一愣，旋即止步。
竺飲清與一旁的何初亦是一驚，只有澹台肅珩與趙黎不覺意外。
澹台肅珩往前走了兩步，在朱慎身側停下，躬身道︰「陛下，明王殿下到了！」
這話一說出口，除了禁衛軍統領趙黎外，一旁的幾人皆是大驚。
待那緗袍男子幽幽地轉過身來，朱慎才連忙斂裾行禮，剛躬子喚了一聲「皇帝陛下」，便被走上前來的陽修狄伸手一扶。
「明王殿下不必多禮，今日並非朝堂相見，朕亦是微服出游！」陽修狄朗聲說道。
此時，趙黎與他身後的何初也恭謹地行了禮，唯獨竺飲清呆呆地立在一旁，怔怔地望著距她丈余遠的陽修狄。他修長的身形，溫潤俊朗的面容，含著笑意卻又不掩帝王威儀的眉眼，被她盡數收進眼里。
她的心驚狂地跳著，好似下一瞬就要從喉腔里蹦出來。
顯然，這毫無準備的踫面，讓她驚怔交加，手足無措。
似乎發覺了她的異常，澹台肅珩皺了眉頭，不著痕跡地朝她看了一眼，眸光微不可察地變了變。
竺飲清好似心有感應一般，頓時一個激靈，霍然回過神來，連忙慌張地鞠子，把頭埋得低低的，口中跳出一句帶著顫音的措辭︰「參見皇上！」
「都不必多禮了！」陽修狄並沒有看她一眼，只淡淡地答了一句，隨即邀朱慎一起入了席，一旁的青衣侍者便去後堂傳了酒菜來。
竺飲清低著頭退到廳堂一側，默不作聲地立著，心中卻跳突不止，遲遲不敢抬起頭來。