不一瞬，就見一群宮人端著菜肴從後堂進來布菜，將舫堂內的圓桌擺得滿滿的。
「皇帝陛下怎會突然來了，實在令人意外！」朱慎面帶淺笑，語氣中仍舊含著些許驚訝。
與他相對而坐的陽修狄溫雅一笑，朗聲說道︰「明王乃我大恆貴客，你我原是賓主，朕理應好生護衛，偏生幾日前逢賊人作亂，驚擾了明王，朕亦十分慚愧，今日便與明王一道游湖品宴，縱心盡興一番！」
「皇帝陛下客氣了，陛下如此盛情，親自出宮相陪款待，實在令朱慎感激不能言！」
「哈哈……」陽修狄揚聲大笑，又道︰「明王亦不必這般見外，今日你我便以朋友之禮相待，隨意即可！」他說到此處，便微微抬手示了一個「請」的動作。
朱慎笑著頷首，恭謹地道︰「陛下先請！」
一旁的侍者早已將兩人面前的酒樽斟滿，陽修狄端起酒樽︰「朕先敬明王一杯！」
朱慎忙端起酒杯，「朱慎先敬陛下！」說著便仰頭一飲而盡。
陽修狄微笑著看他一眼，旋即將樽中御酒飲盡。
席上兩人觥籌酣暢，相談和洽。
立于舫堂門邊角落的竺飲清卻始終是一副神思恍惚的模樣。♀
她一直沒有抬起眼眸，只垂首看著自己的腳尖。堂中兩人交談的一言一語都進入了她的耳中，然而卻連一句都沒有記住，心中僅是亂糟糟的一片，許多模糊不清的畫面、支離破碎的對白在腦中翻涌著，好似攪亂了一切，只剩下心頭難以名狀的復雜滋味，直到被一個沉穩的聲音打斷了思緒。
「皇上，臣先去艙外巡查一番！」澹台肅珩走近陽修狄，拱手道。
陽修狄微微側過身，朝他望了一眼，朗聲笑道︰「肅珩做事總是謹慎，去吧！」
「是！」
澹台肅珩答著，轉身朝著門口走去。
竺飲清一抬頭就看到他沉靜冷然的雙眸十分明顯地朝她瞥了一眼，轉而大步從她身邊走過。
她不敢再胡思亂想，趕緊抬步跟了出去。
澹台肅珩出了門後，將每一層舫艙都查看了一遍，又對守在各處的禁兵囑咐了一番，這才走下舫樓，來到空闊的舫板上，竺飲清一直跟在他身後。
他徑自走到舫板盡頭的一角，站在朱紅的舫欄處朝遠方看著，竺飲清也走到一側，抬眸看向天際。♀舫板上的木亭遮住了兩人的身影。
「你怎麼了？」他忽然靠近她，低低地問道。
「啊？」竺飲清陡然一愣，朝他看去，旋即反應過來，卻不知該如何答話。
他沉眸望著她，移得更近了些，壓著聲音緩緩說道︰「你如今只是我的近衛，一時還沒有人能識出你，就是皇上也一樣，你不必害怕！」
她愕然地看他一眼，墨睫微動，輕輕地呼吸吐納一遍，終究沒有分辯什麼。
良久，她才面色平淡地開口問道︰「你怎麼沒說……皇上會來？」
「皇上要出游，知道的人當然是越少越好！」他輕聲作答，漆黑的雙眸仍舊認真地看著她。他隱約覺得她似乎有些不對，卻又說不上來。
也是！他也確實沒必要事事都告訴她……
竺飲清心中這樣想著，便沒有再說下去，旋即轉了頭，幽深的眸光又朝著遠方望去。
此時已是日暮時分，天色漸暗，西邊夕陽緩緩隱淡，暮霞卻是一片大好，宛若絢爛的艷麗織錦，鋪滿了半邊天。
竺飲清靜靜地立著，寒涼的晚風迎面吹來，帶著浸透心頭的冷意，一刻不歇地貼近她的身體。然而她絲毫沒有覺得難受，反而感覺這冷風將心頭的昏亂抹去了許多，讓她的心忽然變得坦然而安靜。
無論如何，一切……再不是從前了……
她輕輕地嘆息著，微擰的素眉慢慢舒展，視線飄飄地隨著無窮無盡的天幕一直延伸。
然而，不過須臾之間，她臉上的神情忽然變了，原本散開的眸光也漸漸匯聚成一條筆直的線，定定地投往一個方向。
「那是什麼？」她驚訝地呢喃了一句，越發努力地凝起雙目往空中看著。
只見不遠處的西北天際忽然涌現一大片黑色的點狀漂浮物，如同黑壓壓的一群烏鴉一般，似乎正以飛快的速度朝著這邊飛來，不一會兒，便能望見那些黑點已比先前大了許多，然而肉眼仍然無法分辨，再加上此時天色已偏黑，看起來更加不清楚。
竺飲清還在用力地睜大眼楮朝遠處望著，澹台肅珩低沉的話語卻已飄進了耳中︰「你進去通知趙統領出艙來，記住，先不要驚動皇上和明王！」
「哦……」竺飲清驚詫地看他一眼，有些發怔，卻又不敢怠慢，轉身快步往舫艙里走去。
澹台肅珩凝眉往西北方向又望了一眼，旋即飛身上到舫樓頂層。
駐守在頂層西北兩面回廊上的便服侍衛此時也注意到了空中的異樣，但又分辨不清那是什麼物事，他們皆知此刻皇帝正與明王宴飲，沒有確定的動靜也不敢妄自驚動聖上。
正在猶疑的關頭，恰好望見澹台肅珩飛身落地，急忙上前稟報。
澹台肅珩略一思忖，便作了安排，吩咐守在頂層四面回廊的侍衛皆備好弓箭，又著重囑咐了駐于西北兩方回廊的侍衛一刻不停地注意著天邊的異物，一旦確定為敵，無須請命，立刻動手。
交代好一切，他又去了二樓各處加以提醒，最後才飛身落于一層的舫板上。
此時，趙黎與竺飲清已經走出了舫艙。
「將軍，如何了？」趙黎大步踏過來，已在一瞬間朝著遠方天空望了好幾眼。
「我已吩咐守衛仔細警惕，只是，為防萬一，趙統領還是將伏于湖畔的禁軍調到近前來吧！」澹台肅珩沉聲說道。
「那好，我現在就去！」趙黎快速地答了一聲，轉身走到舫板東側，飛步而起，躍身上了湖岸。
澹台肅珩望望他的背影，轉瞬移開目光，對著一旁的竺飲清道︰「你去舫廳里待著，若是听到異動，便封好舫窗，不管外面如何，你都不要出來！」
「這……」
竺飲清聞他此言，已不知不覺地變了臉色︰「今日……真有變動？」
「應該是了！」他低聲答著，而後疾聲說道，「快進去吧！」」那……你小心些！」她眉心淺凝，認真地看了他一眼。」嗯l夕，
(