北恆國天頌八年的年關是一段無比繁亂的日子，可除夕還是不緊不慢地到來了。
這個除夕對竺飲清來說必然是特別的。
她不在竹山，身邊沒有肖諾，也沒有竹姨。
這個除夕，她在慶王府度過，和她圍桌而坐的是慶王、陽靈犀，以及澹台肅珩。
她說不清心里的悲喜，只覺得心頭從始至終都被復雜的情緒填得滿滿的。她甚至不知道自己為何會留下來過年，為何沒有選擇在除夕之前離開。可她就是留下了。
接下來的幾日里，竺飲清都在慶王府和陽靈犀待在一塊兒。
自那日同她談了孝姝公主的事，陽靈犀待她更為知心，幾乎有什麼事都會同她說，自然不可避免地說起先前的交代。
竺飲清一听陽靈犀提起陽雋沁，心頭便是一跳，默默望了她半晌，最終僅是無奈地搖了搖頭。
陽靈犀眼眸一黯，急聲道︰「肅珩哥哥不喜歡沁姐姐啊？」
竺飲清搖搖頭︰「我還沒有問他。」
「啊？你沒問？」陽靈犀驚訝道，「為什麼不問呢？這都好幾天了，你還沒有試探出來啊？」
「我……」竺飲清面露難色，「我找不到合適的機會，他已經好幾日不同我說話了。」竺飲清說的是大實話。自那日兩人在澹台府談得不歡而散之後，彼此之間的氣氛冷到了極點，幾乎不打照面。她不知道怎麼面對澹台肅珩，而澹台肅珩似乎也對她避而不見，有什麼話都是要岑兒在中間傳送，唯一一次見面便是除夕那夜在慶王府吃了團圓飯。
陽靈犀聞言，更加驚訝了。在她看來，竺飲清和澹台肅珩的關系應該不錯，讓竺飲清去試探澹台肅珩再合適不過了，可此時竺飲清卻告訴她他們已經好幾日沒有說過話了。這不是太奇怪了嗎？
「你們住在一個屋檐底下哎？不過就是這兩日你才住到我這兒來的啊！」陽靈犀一臉不可思議的表情。
竺飲清眉心蹙得更緊。
「你們……發生什麼事了？」陽靈犀湊近了些，語氣帶著試探。
竺飲清不知該如何同她說，只好搖搖頭，道︰「也沒什麼事。想必他很忙吧，我雖住在他府上，近來也是閑著，沒做他的近衛了，確實說不上什麼話。」說到這里，竺飲清想起孝姝公主，于是抬眸問道︰「公主現下如何了？」
陽靈犀嘆了口氣︰「沁姐姐還不是那樣，這幾日皇祖母在勸著，才吃了些東西，可她又瘦又弱。何曾受過這樣的苦，她那身子哪里受得住這麼折騰啊，偏偏皇帝哥哥那邊還僵持著，一步也不肯讓，真是愁死人了！」
竺飲清听到這些。心里也不好受，可想想如今自己同澹台肅珩弄成這個樣子，似乎也開不了口再說什麼，這般擰著眉想來想去，思索了半晌，竟開口對陽靈犀道︰「不如……不如我們再去同皇上說說？」
「同皇帝哥哥說？」陽靈犀柳眉一揚，「你以為我沒有去找過皇帝哥哥嗎？我都不知求見幾次了。可他好像猜到我要說什麼似的，每次都躲著不見我，還讓父王管管我，別讓我去添亂，真是氣死我了！」陽靈犀忿忿不平，眼中怒氣不落。「我看皇帝哥哥就是自私，就是無情，他眼里就只看得見江山啦，社稷啦，哪里管沁姐姐是他的親妹妹啦！」
听她這麼說。竺飲清也喪氣了。陽修狄連靈犀都不願見，又怎麼會見她，更不可能听她的勸。照理說，澹台肅珩說得也不錯，她與那位孝姝公主並無交情，確實犯不著為她的事愁著，可她也不知是怎麼了，就覺得這事兒好似一塊石頭壓在心里一樣，讓她憋得難受，她想拿開卻又無力。
「那我們……能怎麼辦呢？」
「沒有辦法了！」陽靈犀搖搖頭，「我想來想去，還是只能從肅珩哥哥那邊下手，只有肅珩哥哥過去請求賜婚，皇帝哥哥才可能看在他的面子上考慮考慮！」
「賜……賜婚？」竺飲清感覺自己好像被什麼東西當頭砸了一下，腦袋里嗡嗡直響，緊緊盯著陽靈犀。
而她面前的陽靈犀沉浸在煩惱之中，並沒有注意到竺飲清臉色的變化。
「對啊，秦清，這件事不能再拖了，今日你就回肅珩哥哥府上問問他，明天我直接過去拉他進宮見皇帝哥哥，就這麼說定了！」陽靈犀一敲桌子，算是一錘定音，只剩沒有跟上節奏的竺飲清一臉驚震地望著她，「明天？」
「嗯！」陽靈犀站起身，一臉決然和篤定。
竺飲清的眉頭越蹙越深。
夜里，竺飲清回到澹台府。
岑兒一眼便望見她臉色不太好，一副心事重重的樣子，可任她怎麼問，竺飲清也沒有多說什麼，只說有些累了。
岑兒素來聰敏，自然發現了竺飲清與澹台肅珩之間的古怪變化，可她也不好直接問，只能繞著彎地試探著，左右將話題扯到她家將軍身上。
果不其然，一說起澹台肅珩，竺飲清的臉色變得很明顯，一雙素眉擰得更深。
「將軍在房里？」竺飲清輕聲問道。
岑兒一邊點頭，一邊仔細注意她的神情。
竺飲清卻垂首未言，站在原處沒動。
岑兒有些急了，趁熱打鐵道︰「這幾日姑娘都不在府里，這會兒既然回來了，不如姑娘過去看看將軍吧，將軍一定會很歡喜的！」
「歡喜？」竺飲清淡淡一笑，看了岑兒一眼，沒再接話。
他會歡喜嗎？
他們之前如今弄成這樣，他見著她，還會歡喜嗎？
岑兒看不明白她的表情，卻不願就此放棄，她快步跑到桌旁倒了一杯熱茶，端到竺飲清面前︰「岑兒在後廚還有些活兒，姑娘能不能幫岑兒將這茶水送到將軍房里去？」
沒想到岑兒有這麼一著，竺飲清愣了一下，隨即接過冒著熱氣的杯盞，如她所願地往書房走去。
岑兒望著她的背影，終于吁了一口氣，臉上頓時綻開一朵花，心里頭祈禱著她家將軍可得千萬把握住機會呀，否則就實在是辜負了她這片苦心了！
竺飲清走到門口，猶疑了一瞬，終究還是抬手叩了門。
「岑兒，進來！」澹台肅珩低醇的聲音透過門傳進耳里。顯然，他以為敲門的是送茶水的岑兒。
門口的竺飲清輕輕吸了一口氣，推開門，邁了進去。
一直走到書案前，竺飲清都未開口說話。她將杯盞輕輕放在桌角，正要收回手，卻猝不及防地被握住。
一直俯首讀書的澹台肅珩抬起頭，深斂的黑眸中含著毫不掩飾的訝異。他緩緩站起身，眸光始終扣在竺飲清臉上，右手仍舊執著竺飲清縴細的手腕，似乎並沒有要松手的意思。
兩人看著彼此，誰都沒有開口，只是靜默地對視，似乎全部心神都被栓在了此刻相望的視線上。好半晌，竺飲清才回過神來，眸光從面前那張俊朗的臉龐上移開，落到自己被握住的手腕上。
澹台肅珩順著她的視線低下頭，驀地一僵，很快松手放開她。
竺飲清收回手，卻不敢再抬頭看他，她琢磨著應該說些什麼，可腦子里卻像空了一樣，好一會兒才找回思緒和聲音。
「將軍，請喝茶吧，岑兒很忙，我幫她送過來。」
她的聲音悶悶的，似乎竭力想要說得輕松自然，卻不知怎地，听到耳里，就是沒來由地讓人覺得心里沉得慌。
澹台肅珩就是這種感覺。
他瞧著她白皙光潔的額頭，唇瓣微微一動，想要說些什麼，可一出口卻是同樣讓人心沉的兩個字︰「謝謝。」
兩人的語氣都有些怪，彼此也都听得清楚明白，就連整個書房里的氣氛都變得詭異了。
竺飲清雖然低著頭，但她能夠感覺到澹台肅珩的目光始終在看著她，也正是這道毫不避忌的迫人目光，讓她的心像被一簇火烘著一般，熱得發顫，可她卻只能故作鎮定地垂首閃避。
明明送完茶就該告辭出門去，可她什麼都沒有說，她不知自己繼續站在這里是為了什麼，面對著他，她心里有著明顯的緊張，她不自在，可她又不願走，不願選擇以往最尋常的做法，不願就這樣出門躲進自己房里去。
因為什麼呢？
靈犀！
是了，是靈犀的交代吧！她這回可是帶著任務回來的，她是要來問他的話的。
對，就是現在，現在就問！
竺飲清用力捏了捏袖里的手指，像是蘊足了力氣一般，抬起頭，重新迎上他的視線。
一對上那雙深幽的眼眸，她就仿佛掉了進去，方才鼓起的勇氣立刻泄了一空，想要說的話一瞬間跑得無影無蹤。
怎會這樣？
她在空蕩蕩地腦袋里問著自己。
「清兒……」澹台肅珩的復雜心情並不亞于竺飲清，他不曾想到她今日會回來，以為她會一直待在慶王府避著他，更不曾想過她會幫岑兒送茶過來，而方才他握著她，她也未曾掙扎。一瞬間，澹台肅珩心中涌上一絲狂喜。他眸光深濃，喃喃地喚出她的名。
竺飲清感覺到他的目光比方才更加炙熱，心頭不由得更加燙熱，像是在沸水里煎煮一番，讓她整個心腔又暖又疼。