夜，沉重得如扣了一口大黑鍋。雪，如扯不斷的棉絮，在空中揚揚灑灑。
大地一片素銀，寒號鳥在梅花林間抖動著翅膀，呢喃著，悲啼著，在靜夜中顯得異常的刺耳。
坐落在一片梅花樹叢的一座單獨的小四合院，正在黑夜中沉淪。只有掛在廊下的那兩盞紅色破舊的宮燈，在寒風中簌簌發抖，左右搖曳，散發出一團迷離的光影。
突然，一道黑影從院外竹林上空掠過，直撲院內，又飛快地隱進了抱廈後的正房。
寒號鳥依舊尖叫著，宮燈依舊搖晃著。
又是一道黑影疾速地飛進四合院！只是，這道黑影似乎在院子里的雪地上辯識著什麼，隨後，腳尖一點，飛身上了屋脊，貓著腰一陣的起伏跳躍，在一間亮著微微燈光的房後翻躍了下去。
屋內。
光色昏黃，冷氣襲人，素色的煙蘿紗帳四合嚴垂。
黑影潛進了屋，幾步便竄到繡床前。腳踏上整齊地放著一雙鞋底磨得很厲害的繡花棉鞋，黑影拿起看了看，鞋底鞋面干躁而潔淨。
黑影那冷峻的眼里閃過一絲失望和不解。
輕輕地撂開床帳。
只見藍底白花的布被外只露出一個嬌小的頭顱，籠煙眉玉管鼻，雙眼緊闔，瞼下的兩排長而密的睫毛隨著均勻的呼吸而微微發顫。
黑影輕輕收回手，不知是不是動作的幅度大了些，竟然踫響了帳鉤。
「雪霓……」
一聲輕輕的嬌呼。
黑影一驚，縱身就要往窗外躍去。
「你……你是誰？」紗帳里的女孩猛地睜開眼楮，身子不由地往床里頭團縮。
黑影躥上前，一把捂住她的嘴，低喝道︰「不許嚷！」
他的手掌太寬厚，她的臉兒太嬌小，一個手掌幾乎將她的整張臉給蓋住。
「你……你……。」她恐懼地望著眼前這個如天神般高大的黑影，喘不過氣來。此人一身黑色的夜行衣，披著厚重的黑披風，頭上戴著黑色面罩，只露出一雙冷冽而深邃的眼楮。
黑影低頭望了一眼幾乎要憋過氣去的她，這小女孩頂多不過十二、三歲的樣子，怯生生的大眼清澈明亮，此刻卻充滿了濃郁的驚恐之色。
心生憐惜，將手掌輕輕地松開一些，口氣也柔和了幾分︰「別怕，我不會傷害你的。」
她如寒號鳥般地抖索著，失色的唇不停地抖動，想說句什麼，卻是怎麼也說不出來。
「你屋里來過外人嗎？」他沉聲問。
聲音很低沉，帶著一絲誘人的磁性。
她用力地搖頭，一頭烏黑的長發散落在繡花枕上。
他又深深地看了她一眼，似乎要驗證她說的是否是實話。
「沒有，真的沒有，」她害怕得幾乎要哭出聲來，拼命地往床里頭靠︰「你……你走吧，快走吧……」
他移開手掌，沉著聲道︰「不許叫嚷！還有，不許跟任何人提起今夜的事情，否則，我不能保證不傷你！」
她一下閉緊了雙眼，用力地點頭，如雞啄米似的。
他轉身一縱，瞬時又轉回身。
解下黑披風蓋在她身上，又細心地掩嚴了紗帳。
躍上窗台，飛身離去。
她不敢睜眼，躺在越來越冰涼的被窩里渾身直戰抖。
也不知過了多久，這才如患了寒癥般，顫抖著撂起紗帳，輕輕喚了兩聲︰「雪霓，雪霓……。」
床前無人回答。
她凝眸一看，外床上並沒有人。
這下更是慌了神，提高聲調︰「雪晴，掌燈！」
一陣輕微的腳步聲響起，很快，一個身材高桃的丫頭披著一件舊襖沖進了里屋︰「小姐！」
「雪晴……」
丫頭看了一眼外床上空空如也的被窩，暗中嘆了一口氣，伸手挽起紗帳，俯去︰「小姐，是不是冷醒了？奴婢再給你蓋件衣裳罷？」
後面的「衣裳」兩字剛說出來，丫頭便驚恐地指著那件黑披風問︰「這是哪來的？」
她自然不敢說出真相，含糊地指著空空的外床︰「雪霓呢，她上哪去了？」
雪晴支吾了一句︰「怕是又鬧肚子了吧？」
她也不再多問，嗯了一聲。好半晌問了一句︰「這會兒是什麼時辰了？」
「剛過丑時，小姐，還早呢，你再睡會兒罷。」
她緩緩躺下，隨後又猛地睜開眼，眼里流出恐懼的神色︰「雪晴，你別走，就睡在外床上罷……」
「嗯，小姐放心睡，奴婢在旁邊陪著你。」
小姐自小膽小，每夜都得亮著燈，身邊都得有個人陪侍才能睡著。
這個該死的雪霓！雪晴在心里罵了一句，披著大襖，坐在床沿上，輕輕地拍著小姐。
漫天的雪，依舊揚灑不斷，無聲地撲進厚實的雪垛里。風嗚嗚地響，如狼嚎一般，撲得木窗搖搖晃晃，前幾日才剛糊上的紙，這會兒已是千瘡百孔，寒風從洞隙中灌進來，屋內已如屋外一般的寒冷。
「明日再去找一下齊管家，再向他討一些紙和炭來。」雪晴冷得直打哆嗦。
她搖了搖頭︰「別去了，齊管家也為難。」
是啊，總不能老是指望齊管家，他在夫人跟前也只是個奴才。僅靠他暗中的接濟那也是有限的，而且，萬一被夫人知道了，齊管家又得挨一頓罵。
「可是，天氣越來越冷了，再這樣下去，小姐的身子也頂不住啊。」
她的眼里漸漸蓄了淚，哽咽地說︰「父親回來就好了……」
「老爺屯兵邊疆都近三年了，也不知老爺什麼時候能回來……」雪晴還有句話沒說出來︰老爺再不回府，五小姐真得要被折磨死了。
她默默地垂了一會兒淚，有些羞赧地說︰「雪晴，你幫我看看，腳根處癢得厲害……」
雪晴小心翼翼地撂開被子，一看，不禁哭出聲︰「小姐…。好象是長凍瘡了……」
凍瘡？
她不解地看著雪晴，曾不止一次听婆子們說，她們長凍瘡了，怎的，自己也長了？
「不會吧？」
雪晴捧著紅腫的小腳哭泣道︰「一定是了，前兒午後那雪多大，有多冷，小姐在雪地里足足跪了兩個時辰，好人也要跪壞了，別說小姐的身子還這般柔弱。」
「別說了，讓人听見。」
雪晴收住了淚，將被子替小姐重新蓋好，站起來道︰「小姐，奴婢小時候听娘說，用燒熱的雪水洗腳可以治凍瘡，奴婢這就去裝盆雪進來。」
「莫去了，開門閉戶的，萬一被人听見，又該說我做樣子給人看了。」
唉，小姐打小就這樣小心謹慎。可就是這樣，小姐仍然成了那些人的眼中釘肉中刺，一不小心小姐就成了她們泄憤的工具。
清晨。
掀開棉簾，一股寒氣撲面而來，讓人忍不住打了個寒噤。
「好冷！」一個丫頭打扮，穿著顯然是小了寸許的玫紅對襟舊小襖，底下是暗綠灑花褲的女孩猛地縮回頭，沖屋里嚷嚷︰「雪晴，你不是說今兒不會下雪嗎？你出來瞧瞧，這雪都堆得快有人高了。」
噓！
「你小聲點，小姐天明時分才睡著，」已穿戴整齊的雪晴一把將那披頭散發的丫頭拉回屋，又掩嚴了棉簾，小聲嗔怪︰「這寒天雪地的，白凍壞了你沒地申冤去！」
「嘻嘻，你心疼了？」
「我才懶得心疼你呢，我擔心的是，你病了，平白的又給小姐的心里添堵。」
紅衣丫頭臉上頑皮的笑容頓時隱去，悄悄地朝里屋張望了一眼，壓低聲音說︰「小姐昨夜是不是又睡不安隱？」
「還說呢，昨夜是你輪值，你半夜溜哪兒去了？小姐好性，但你也不可這般輕狂吧？」
雪霓一愣︰「你怎麼知道我溜出去了？」
「還有臉問呢。小姐半夜醒來，連喊了幾聲也沒人答應，我睡在外屋听見了趕緊起來侍候。你這蹄子倒好，被窩鋪得好好的，卻鬼影兒也不見一個。」
「嘿嘿。」
「又跟那幾個守夜的老婆子賭錢去了？」
雪霓一臉得意，晃了晃一頭烏黑的亂發，嬌俏地說︰「誰賭錢去了？你總是門縫里瞧人！昨兒個，我辦大事去了。」
「你能辦什麼大事？不給小姐添亂就算阿彌陀佛了！」
「你不信？我悄悄告訴你罷。」雪霓在雪晴的耳邊說了幾句，然後哼道︰「往後，我看那個死老婆子再敢在夫人面前亂下蛀不下！」
什麼？雪晴差點跳起來，四下看了看，驚恐地說︰「你昨兒半夜去嚇夫人的陪房周媽媽了？」
「對呀，我听金環私底下說，是那個周老婆子跟夫人說，說咱們的小姐總喜歡穿素白的衣裳，實則是為了給夫人戴孝，咒夫人早死！夫人不分青紅皂白又罰小姐跪雪地，我看著又是生氣又是心疼！待小姐睡著後，我把臉涂得白白的，又將皮襖反穿，披著頭發，掐準時辰，趁周老婆子夜半去巡查之際，一下竄到周老婆子面前，口口聲聲說，我是五小姐的姨娘，鬼魂來找她算賬來了！」
周端家的篤信鬼神，她的屋里常年供著幾個牌位，每日晨昏她都燒香磕頭。至于供的是誰，大伙誰也不知道。
「周媽媽信了？」
「當然。我學著南邊女子的聲氣，咬文嚼字的，周老婆子當既被嚇得跪倒在我面前，連哭帶嚷地說，她再也不敢跟五小姐過不去了。」
雪晴嘆了一口氣，道︰「以後莫再這樣胡來了。還有，我再跟你說一遍，從此後老實一些罷，昨兒個你也听見齊管家背地里說的話了吧？夫人要整肅府規，要抓出格的丫頭婆子作伐呢。你可給我仔細著，小姐已經夠苦的了，你千萬別再讓小姐犯難，我的活祖宗！」
雪霓白了一眼眉宇間勒出一道深深皺褶的雪晴，嘟起小嘴︰「我知道，難不成就你心疼小姐啊？」哼了一聲，甩簾走進了里屋。
「這蹄子越發張狂了。」
雪晴在身後嘀咕了一聲，轉身走進前頭抱廈，叫醒婆子起來燒水。
婆子揉著眼楮嘟嚷︰「沒柴了，燒了熱水就沒法煮飯食了。」
雪晴看了一眼空蕩蕩的柴房，嘆道︰「小姐總不能用冷水洗面吧？。」
「那咱們也得吃飯啊。」
「先緊著小姐吧，待會兒我再想想法子。」
雪霓剛走進碧紗櫥後，就听得帳內傳來了一聲極細微的︰「你們在嚷什麼？」
「小姐，你醒了？」雪霓忙上前撂起天青色的煙蘿紗帳︰「才剛寅時，小姐再睡會兒罷。」
小姐佟嫣然端坐在被窩里，搖了搖頭，微闔著眼︰「今兒母親要領著進宮請安，還是起來罷，準備準備，省得臨時慌亂失了禮數。」
雪晴走進來，從衣櫃里取出一件杏色平金羽縐鶴氅及簇新的大紅猩猩氈︰「夫人昨兒讓周端家送來的，小姐換上這個吧。」
雪霓哼了一聲︰「就知道做樣子給別人看，若不是要帶小姐進宮，夫人也不會讓人送這好衣裳來！」
嫣然看了一眼，只穿上那件杏色平金羽縐鶴氅，將大紅猩猩氈交給雪晴︰「收起來罷，這好衣裳別弄髒了，還是穿老太太賞的那件銀鼠毛的大襖罷。」
「小姐也太小心了，這大雪天，哪位小姐不是穿大毛皮襖和猩猩氈的？」
嫣然一邊挽發，一邊輕聲吩咐了一句︰「去罷，把銀鼠大襖給取來。」
拗不過，雪霓邊轉身邊嘟嚷了一句︰「小姐凡事都謹慎遷讓，才引得那起小人拜高踩低，是人不是人都想爬到小姐的頭上，我看著就是氣不過……」
嫣然的頭垂得更低了，露出雪白的後頸。
不再發一言。
「雪霓！」
雪晴掀簾讓小丫頭玢兒端著熱水進屋，低聲喝了一句。
雪霓氣恨恨地取來大襖，侍候嫣然穿上。
淨了面和手，嫣然坐在了梳妝鏡前。
「小姐，今兒進宮，也梳個飛燕髻吧？我看二小姐和四小姐前兒都梳了飛燕髻，又各各戴上滴翠含珠的金步搖，轉身掉頭的，那珠璉在額前輕輕晃動，可好看了。」
「不用，就梳雙髻好了。」
雙髻的梳法很簡單，就是把頭頂左右兩端的頭發編成長辮，然後盤轉成為兩個髻。
「小姐……」
嫣然輕輕地咳了一聲。
雪晴扯了扯雪霓的袖子。
「小姐面目生得俏，跟畫上的美人兒似的，」雪霓從櫃子深處取出一個紅色的小包袱，一層層展開，里頭裹著的，竟是一只瓖七寶明珠的金鳳！在梳成的雙髻上比劃︰「那就戴上這個？這金燦燦的鳳凰，襯得小姐越發的好看了。」
又擔心嫣然反對，急急地又說了一句︰「這是姨娘留給小姐的念物兒，今兒戴上這個，也算是小姐沒忘了姨娘。」
嫣然紅了眼，眼里漸漸有了些許的淚花，哽咽道︰「好好收起來罷。」說著，從只有幾支銀簪木釵的妝奩里拿了兩朵粉白相間的絨質梅花，遞給身後的雪霓︰「就戴這個。」
雪霓在嗓子眼里嘟噥著。
雪楮推開滿心不情願的雪霓，接過梅花，輕巧地綴在雙髻上。
嫣然照了照鏡子，又側身看了看穿戴，微微點了點頭︰「這樣好。」
雪晴和雪霓相視，苦苦一笑。
心說，好什麼好，這樣穿戴打扮，活月兌月兌像個貧寒小家的姑娘，哪像個都統府的小姐？
讓小丫頭與婆子散去，嫣然領著雪霓出門，交待雪晴看家，王女乃娘著了涼，正捂著被子發汗呢。
雪霓打著桐油傘，攙著嫣然離開屋子。