精巧的院內有數十棵梅花樹，此刻，凌霜而開，艷紅的花朵映在雪光之中，分外顯眼。一陣帶著清冽的花香撲面而來，雪霓伸手接住幾片往下墜落的花瓣，嘆道︰「好可惜哦，風大，吹落了一地的花瓣。」
「快走罷，別讓姐姐們等久了。」
「管她們做什麼？小姐和她們親姐熱妹的，可除了三小姐，她們哪個把小姐當妹妹待了？」
「莫胡說，二姐待我極好的，還有大姐姐四姐姐，她們……她們也從沒虧待過我。」佟嫣然低頭看著繡花鞋的鞋尖，扶著雪霓的俏肩，緩步向前走去。
「小姐就是心善，看誰都好。別的不說，那二小姐待小姐就不是真心的，表面上跟一盆火似的，上回，她—」
「讓你莫胡說了！」嫣然頓了頓腳，「你再這樣信口胡說，我去回了老太太，不敢再要你了。」
雪霓嘟起了彤紅的小嘴︰「好小姐，我不說了還不成嘛？」
鵝毛大雪仍在紛紛下，間爾夾朵著雨點。通往上房的小徑已被婆子們掃去了積雪，但不一會兒道上便又積了一層薄薄的雪。
穿過一片蕭瑟的斑竹林，前頭便是二小姐佟媚然的迎風閣。
嫣然正躊躇要不要會同二姐一同前往上房，緊閉的院門，吱啞一聲開了，走出一群人來。
嫣然依舊低著頭，眼楮的余光只瞧見尺余前頭的一道繡著折枝蓮花邊的袍裾，大紅色的尖巧鞋尖。
滿府的小姐丫頭里頭，只有二小姐媚然暗地里喜歡學南邊女子的樣子，雖不纏足，卻把繡花鞋做成尖頭的，且將鞋內墊高寸許。走起路來，細腰擺柳，裊裊婷婷，無限生色。
府里的那些丫頭婆子常在背地里說，都統府的六位小姐，論長相，五小姐嫣然最出色；論體態和待人接物，那當屬二小姐媚然。
「二姐姐早。」嫣然上前一步，施了個半禮。
佟媚然趕緊還禮，親熱地拉起嫣然的手︰「姐妹之間何需這繁冗的禮數？總說你總不听。五妹妹，今兒天寒地凍的，你怎麼穿得這樣少？瞧你小手冷的，像冰坨。」
說著，就要解身上的猩猩氈。
「二姐姐，我不冷，真的不冷。」
佟媚然扭頭朝雪霓皺了皺柳眉︰「你家小姐是個省事的，那你們是干什麼的？凍壞了她可如何是好？」
「二姐姐，別怪雪霓她們，是我不願意多穿，穿得太厚實了顯得太笨拙。」
媚然攜著嫣然的手往前走，笑道︰「我知道了，五妹妹是擔心穿得太厚實顯不出你那裊娜的身姿來。」
嫣然紅了臉︰「二姐姐！」抬頭看了一眼笑意盎然的媚然。
就這一眼，不由地讓嫣然心生喟嘆，好個出眾的美人兒！
瓜子臉兒，膚白勝雪，細眉細眼，一笑成新月芽兒。精致的飛燕髻上，右邊插著姬柳慧心累絲珠釵，左邊是一朵紅色堆紗宮絹花。身上穿著狐狸毛領銀紅繡百蝶窄梢小袖襖，水綠色錦緞繡荷蓮長袍，外面披著大紅猩猩氈……
「二姐姐！」
一聲嬌喚，就見從玉帶溪上的瀉玉亭里走出兩個人來。
待走近才看清，原來是四小姐佟嬌然和她的貼身大丫頭迎春。
三姐妹互相問了好，相偕往前走。
「二姐姐，昨夜我讓迎月送去的鞋樣子可喜歡？那可是妹妹特地央管事婆子去外面辦差的時候上繡鋪挑的。」四小姐嬌然笑意盈盈地拉起佟媚然的手，問。
「四妹妹費心了，我可喜歡的緊。」
說著，一行人進了垂花門。
離垂花門不遠，前面就是怡心堂。
一個身材高瘦的年青男子，正從怡心堂內走出來。
四小姐佟嬌然眼尖，欣喜地迎過去，福了福︰「逸軒哥哥，好久不見。」
那男子只是看了佟嬌然一眼，隨口答了一句︰「四妹妹好。」繼爾將目光落在後面的嫣然身上，走過去︰「五妹妹近來可好？」
嫣然略略抬起頭，羞赧地說了一聲︰「好，逸軒哥哥好。」
盡管老太太和老爺都有交待，逸軒不比旁人，他雖是老爺收養的一位軍中好友的遺孤，但從小在府里長大，跟自家親人沒什麼兩樣，姑娘們也不必避著。可嫣然每回見著，總是羞窘萬分。
此時的他，身著天青色的襖袍，淡紫色的瓖毛皮褂。烏黑的長發用一根碧玉長簪在腦後隨意地挽起，雪光把他的面容凸現得分外奪目。水凝般的皮膚，如修飾過般的眉眼，活生生的象戲台上扮相俊美的小生，空靈、活泛，眼波流動處，柔情四溢；高聳的鼻架，讓面龐格外立體；厚薄相宜的唇，總喜歡輕輕地抿著，微微地向上彎成淺淺的弧線……難怪那些丫頭們常在背後眼讒地說，逸軒少爺的眉眼五官不是生就的，而是畫上去的。
逸軒默默地從袖筒里拿出一樣東西遞給嫣然︰「我在外間得的，治凍瘡很是有效。」
嫣在不敢接。
雪霓一把奪過，低聲笑道︰「這下好了，夜里小姐再也不會嚷腳癢癢了。」
「雪霓！」
佟嬌然一直惡狠狠地看著，這會兒上前猛地推了嫣然一把，笑向逸軒︰「勉軒哥哥，你可不能跟她多話，小心被克。」
嫣然沒防備，加上路滑，撲通一下摔倒在硬實的凍地里。
「小姐！」雲霓趕緊上前挽扶。
逸軒大步上前，輕輕地捉起嫣然的手，心痛地說︰「哎喲，流血了！五妹妹，很疼吧？來，我給你包扎一下！」
「無礙的……」嫣然小臉煞白，奪手藏在身後。
「切不可大意，若是化了膿可就麻煩了。」說著，逸軒拿出一方干淨的帕子，小心地替嫣然纏上。
四小姐回頭看了一眼，一臉的不屑和嫉恨︰「又不是千金小姐，裝出這付嬌弱的樣子給誰看？」
「四妹妹，你怎好這樣說五妹妹？」逸軒皺了皺眉頭。
看見心愛的逸軒哥哥如此偏疼佟嫣然，佟嬌然氣哼哼地說︰「賤女留下的種子，偏生如此嬌氣！」
嫣然臉漲得通紅，低低地回道︰「父親說過，我的姨娘並不是下賤女……」
佟媚然看了看這個，又看了看那個，笑著對逸軒說︰「沒事的，逸軒哥哥還是先回書房吧，免得讓先生久候。」
媚然如此說，逸軒自然不能久站。他向嫣然說了一句︰「五妹妹，這幾日可別踫到水。」
「謝……謝謝逸軒哥哥。」
逸軒帶著兩個隨身的書童往外走去。
眼看逸軒走遠，佟嬌然將莫名的怒氣全集中在嫣然的身上，指著發作︰「真掃興，你沒事又跑出來干什麼？想克死我呀？」
「四姐姐，母親要帶我進宮……」嫣然怯怯地說
「你也要去？母親也太仁慈了，竟要帶上你！」嬌然側身看著低頭走路的嫣然，上下打量，輕蔑地一笑︰「既然母親開恩，讓你一同進宮，你就得穿得體面些。可瞧瞧你，穿成這乞兒的樣子，你是成心想丟我們都統府的臉！」
嫣然垂著頭，細聲道︰「我這身大襖不寒酸，還是老太太一年前親賞的。」
佟嬌然頓時有些惱怒，哼了一聲︰「好好，你也敢堵我的話了，真是出息了。前兒才讓母親罰跪，今兒又狂起來了？」
「四姐姐，我並沒有堵你的意思……」嫣然低低地說。
佟媚然看了看一臉蔑視的四妹妹，又看了一眼手足有些失措的五妹妹，抿唇一笑，一手拉起一個來，勸道︰「四妹妹多心了，我看五妹妹就不是那樣的人。」
嬌然氣哼哼地說︰「那是二姐你菩薩心腸，看什麼都是好的，我倒覺得，二姐你看錯人了。」
「四妹妹快別這麼說，大家都是姐妹，分什麼好的壞的？」媚然勸道。
又對嫣然道︰「你四姐姐就是個直腸子，心里藏不住話，你可別跟她計較。」
「妹妹不敢。」
佟嫣然邊恂恂地回答邊悄悄地看了一眼身側的佟嬌然。
佟嬌然長相不俗，體態適中，圓眼細眉，有著一頭豐盛黑羽般的頭發。學二小姐媚然的樣兒，梳著精巧的飛燕髻，鬢上綴著大朵粉色宮花，髻上插著一只滴翠紋琺瑯的金步搖。身上穿著粉色洋縐繡花襖，女敕黃色瓖毛滾邊坎肩，里頭是一件蔥綠色盤金彩繡襖袍……
一行人進入垂花門，遇上從西面抄手長廊那頭過來的三小姐佟婭然。