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好不容易待到紀燮與仇小胡子用完這一頓席面,傅春兒這才長長地出了一口氣,心道︰「總算還順利!」
趁著紀燮與仇小胡子兩人在廳中話別,傅春兒趕緊跑到灶下去幫翠娘收拾。翠娘看了看傅春兒,欲言又止,接著悶頭收拾。灶間里安靜了半晌,翠娘還是忍不住問︰「春兒,你今日安排的這些新鮮菜式,就不怕我泄露給我們東家?」
「這有啥?本來也都是食單上看來的,你便知道了,也不打緊。」傅春兒極大度地說。其實她心中早已盤算過,今天所做的一應菜式,除了那兩道蟹菜,幾乎都是家常的,翠娘本來都會,自己只是叫翠娘做得清淡些而已。而那兩道蟹菜,是季節菜,而材料又實在難得,震豐園或者有那個氣魄實力,但是自家鋪子是絕不可能做的。她倒是寧願此時將菜式透露給翠娘,日後沒準有什麼需要請教翠娘的,也好來往下去。翠娘麻利,傅春兒手快,只一會兒,紀家小院的灶間就收拾干淨了。
此時紀燮與仇小胡子正在院中話別。仇小胡子大約先是謝過了紀燮的招待,此刻在說︰「小七啊,你這不是讓我x後更惦記著廣陵城麼?」
紀燮笑道︰「大哥一年總有幾次要來往廣陵的,不如干脆將家安在城中,我們兄弟也好常常相見。」
小胡子笑道︰「主意卻是好主意,哪日幫中總舵移來廣陵,借運河聯絡京杭,借長江連通武昌府,倒是比窩在松江來得便宜——我這個跑腿的也可以在廣陵歇歇。」他說著看了看立在灶間門口的傅春兒,大聲說︰「我還記著這事兒那,小姑娘,回頭與你家合伙開食鋪,給你分紅。」
傅春兒抿嘴一笑,沒說話,心道等八字有撇了再說吧,眼下您小胡子不還家在松江府麼。
少時仇小胡子作別紀燮,而傅春兒與翠娘也要各自回家。紀燮看看天色已晚,便安排人相送兩位姑娘回去,傅春兒便借機提出想與傅陽一起回家。她想著,傅陽已經在鋪子里住了好幾日,平時也沒機會回家。而這一日乃是重陽,總算是個不大不小的節,自己與傅陽一道回去,想來傅老實與楊氏應該是會高興的。
過了教場,傅家兄妹二人沿著埂子街往傅家小院趕過去。傅陽手中提著一只燈籠照路,一邊對傅春兒絮絮地說著些大德生堂的瑣事。傅春兒听得出來,傅陽語氣之間透著十分滿意,他在李掌櫃手下,雖然只是從大德生堂里的一些瑣事開始,但是確實有很多可學的。傅陽還提到了紀燮借了好些書本給他,要他有問題盡管來問。傅春兒听了羨慕不已,說︰「哥哥,你看完的書,也能借給我看看麼?我看不懂的地方,你也給我講講好不?」
傅陽一口答應下來,他本就逢十五與月底可以回家住一晚。兄妹二人于是商定,每半月一定要各自讀完一本書,將不懂之處兩人自己先交流過之後再請教楊氏或是紀燮。
傅家兄妹眼見快到自家小院門口了,只听身後蹄聲的的,大約三四騎正從埂子街那頭飛奔而來。傅陽一手提著燈籠,張開另一只手臂將妹妹護在街道內側。其中一騎突然慢下來,馬上之人突然「咦」了一聲。
其余之人也紛紛勒馬,其中一人回頭問道︰「小爺叔?」
傅春兒听了這稱呼,便知道是仇小胡子,于是便從傅陽身側探出腦袋,招呼了一聲︰「仇爺,是我和哥哥,我們馬上就要到家了。仇爺無須掛心。」
馬上之人應了一聲,道︰「謝謝啦,傅姑娘——」接著他對其余從人說︰「走,快,去鈔關。」一行人即刻催馬,只听馬蹄聲遠去,騎馬之人的身影即消失在茫茫夜色之中。
傅春兒微微有些發怔。這仇小胡子明明是帶了不少從人過來的,到紀家小院卻是只身一人來見。看來,這位小胡子是個什麼幫中頗有地位之人,難道真的是漕幫麼?然而紀燮卻與此幫沒有直接的關聯,只不曉得兩人是怎麼認識的。
少時她與傅陽回到家中,楊氏與傅老實見到傅陽,都是打心眼里透出歡喜。他們拉著傅陽,將他在大德生堂學徒之事一一問了個遍,見傅陽確實喜歡大德生堂學徒的生活,才各自放下心來。楊氏就念了一聲阿彌陀佛。
往後幾日,傅家的生活又恢復了正常。傅陽回了大德生堂。因為沈舟堅持月底才肯領工錢,因此這個月傅家鋪子的現金流在傅小四離開之後慢慢恢復了正常,傅春兒覺得周轉的銀錢盡夠了,因此她便托傅陽將紀燮給的那只錢袋還了回去。
而傅老實與傅春兒每日去鋪子里。每天傅春兒去鋪子上工之前,會先在廣陵城里轉一轉,看看小食鋪里都出售什麼點心。她想先把市面上的點心種類大致模清楚,然後再決定自家鋪子里售賣什麼新式的「產品」。
這一日,她走得遠了一些,回來的時候傅老實早已與沈舟卸了鋪子的門板,開始做生意了。傅春兒笑著與沈舟招呼了,然後到灶下自己忙去。然而只過了一會兒,她听見外間有些人聲。傅春兒出門一望,一眼就見到自家鋪子門口的一張小桌畔坐了個人,陰沉著臉發怔。這不是黃五爺黃以安又是誰呢?
沈舟一臉木然地送了一碗縐紗餛飩,放到了黃以安面前,什麼話都沒說,轉身就走。不過他一直寡言少語,傅春兒看他這副模樣也看得比較習慣了。
黃以安卻一直在發怔,手中的勺子一直在碗里搗著,卻就是不往嘴里放。傅春兒嘆了口氣,心道︰這時要把餛飩搗成稀粥的節奏麼?她便走到灶間,取了幾個小碟的佐料,辣椒油、蔥段、蒜末之類,送到黃以安的面前,打了聲招呼。
「小姑娘,你也太沒良心了吧!」黃以安見到傅春兒,總算眼珠子動了動,臉上冒出些活氣兒來。「紀小七過節不請我,倒也算了。可是翠娘都說了,你想出來的菜式席面,在廣陵城大約也沒幾個人能想得出來的。每次見面,你都拿碗餛飩打發我——」
傅春兒听黃以安這話說得幽怨,簡直要笑出來了,可是黃以安有低聲說了一句話,將傅春兒突然噎住——
「還有,你家為啥雇了個翠微閣的伙計?」