金學民的心老了，都碎得不成話了，跟馬紅英的功課，也早就不做了。一想到建華的死，一看到草蘭子死樣活氣的，金學民便連飯也不想吃了。很長時間以來，金學民一直不停地抽煙，不停地喝酒，有時候還打老婆，馬紅英有時候被打得鬼哭狼嚎，可是金學民仍然不依不饒，媽的，草狗，肚子荒得不成話了，不長草了，再長一根莊稼都不能了。不打你打誰？這是抱怨馬紅英不能生養了。差不有多半年多的時間，金學民頭發瘋長，指甲縫兒不掏，里面全是黑的，連臉上都黑乎乎的了。金學民這人，心事到底還是大了，總覺得建華的死跟自己有關。不是嗎？如果不是听了草蘭子的話，要建華做自己的女婿，要建華學什麼董加耕和刁三九，建華怎麼會是這樣的結局呢？搞到現在，在周校長面前，真的抬不起頭了。人家可是個人見人夸的好小伙兒啊！那麼好的小伙兒啊！要是好好培養培養，是塊好料子啊！能為蒲塘里爭光添彩的好料子啊！可是沒了，像露水一樣，太陽出來，很快就沒有了。這能不讓金學民傷心嗎？金學民心頭的痛一點不亞于草蘭子。只有馬紅英有時候沒輕沒重，沒心沒肺，經常在耳邊說，哎，再替草蘭子說一個人家！再替草蘭子說一個人家！被金學民搶白過好幾次︰有那麼簡單嗎？你馬紅英說說看，有那麼簡單嗎？馬紅英有時候也會搶白金學民兩句，怎麼不簡單法？再說一個人家比上天難？難道丫頭子還不嫁人了？我們家草蘭子，我不信要嫁個好人家就嫁不到？除了周建華。就沒有好小伙兒了？我看都在排隊等哩！
每當到這時候，金學民便不再講話。不再理會馬紅英。草蘭子總要嫁人，這是繞不過去的事。男大當婚。女大當嫁。天經地義。寡婦還能再嫁，更何況草蘭子呢？
五四發現金學民的情況嚴重了。是的，嚴重得不得了了。這金叔叔，不曉得輕重了。你是一把手，怎麼能是這樣的心態？要好好地說說他。要讓他改變。草蘭子傷心，你也可以跟著傷心，但不能傷神。你一個黨員，一個干部，怎麼能這樣傷神？
金家留晚飯。五四便趁勢讓人把述平那小子也喊過來一起吃飯。述平那小子現在越來越惹人愛了，他到了哪里，哪里馬上就笑聲一片。馬紅英一听，倒也好，讓這細鬼兒來鬧鬧，也鬧出點人氣來。我看你草蘭子也好金學民也好，好對一個細鬼兒發脾氣。
五四曉得，金學民喜歡述平。因為只有草蘭子這麼一個丫頭子，有一段時間。金學民很希望方德麟把這小兒子送給他。兩家大人都談得差不多了，可是這細鬼兒不願意，他說他只喜歡媽媽，他覺得他的媽媽是世界上最好的媽媽。最體面，最漂亮。其他媽媽都不如盧素素媽媽。如果讓他到人家去，他還會跑回來。送得再遠他也會回來。他曉得家，跑回來的時候找公安局。就說自己是興化縣唐劉公社蒲塘大隊方德麟同志家的，就能回家了。更何況就在蒲塘里。本來。方德麟和盧素素確實也有將述平送人的念頭，正好緩一緩兒荒年。可是沒想到這細鬼兒這麼翻戧。也就只好不再提把孩子送給人家的話了。
金學民果然笑了笑，點點頭，說，好，讓那細鬼兒來。來喊我一聲爸不肯，來吃肉飯總該肯的！蒲塘里人把飯桌上有豬肉這一道菜的一餐飯都叫做吃肉飯。有趣也真有趣，蒲塘里是一個水鄉，吃魚是個常事，可從來沒有將吃飯說成是吃魚飯。
五四想讓金學民把大隊的事還放在手上做，不能把事情讓別人做，更不能讓權利被別人謀去了。五四已經在方德麟給他的信中了解到，現在大隊的事，金學民能推掉就推掉，支部的事差不多全交給了姜德泓和方國強。這很危險，姜德泓雖然是方德麟的遠房堂弟，可是，好像現在越來越不對勁，兩個人說不到一處。好像就因為方德麟這個人不怎麼肯給人留面子，老喜歡犯那種識字多的人犯的錯誤，姜德泓有一次讀紅頭文件時有一個字讀錯了，方德麟在下面笑了起來，同時還糾正了那個字的讀法。好了，這就得罪了人，從此姜德泓總在找機會整方德麟。而且姜德泓這個人，一點都不像金學民大度，能容人，只要誰有點對不起他，一點記在心里，有了機會一定要整人家。
金學民有金學民的想法，他反正提不上勁了，那就讓他們去弄，反正這蒲塘里是姓姜的和姓方的人家的。他一個姓金的外姓人起的什麼勁？再說，這擔子早晚得讓他們年輕人去挑的。
金學民有意把擔子交給方國強。這樣順，方國強是團支部的，上面也希望培養這樣的人。可是五四一回來，一個軍禮，一頓晚飯，一個細鬼兒述平，把一向冰鍋冷灶的金家又弄得熱乎起來了。金學民便覺得，還是交給五四好，如果五四隔一兩年退伍回來，這支書的擔子交給五四實在再好不過了。到時候，讓德麟把民兵營長交出來也就是了。這不是什麼難事。德麟會听他的，老了，都老了，還有什麼江山可打？四十五歲一過，沒幾天就是個五十歲的老頭兒了，還有什麼意思？
不要再培養培養的了，要培養建華，建華還不是走了？五四好，讓五四做支書。
晚飯的時候，金學民將這樣的想法對五四說了出來︰五四，退伍回來，做支！我讓你！我實在不想干了！你快回來！要快！
五四看得出，金學民不像說著玩。
五四舉著杯子的手停中空中很久，才像想起應該與金學民踫一下似的，說。金叔叔，我們吃飯。不說這個，不說這個。這個話不放在現在講。喝酒！
對了。紅英嬸子，草蘭妹子，我們也喝一杯！
喝！
馬紅英端起酒杯，與五四踫了一下。草蘭子微微笑了笑，把杯子端出去卻沒有踫五四的杯子，五四曉得草蘭子的意思，丫頭子總要有個丫頭子的樣子，沒有哪一個丫頭子擺出會喝酒的樣子，更沒有哪一個丫頭子主動把酒杯伸出來和小伙兒踫的。
建華去了。草蘭子好長時間都沒有回過神來。她怎麼也沒有想到周建華只是個討債鬼，來討了周校長和許先生的債，也來討了一番她金草蘭的債。死鬼建華，你心硬，你走了，你曉得把什麼留下來了？
你說呀！說話呀！
草蘭子其實也不止一次到建華的墳上了。草蘭子到建華的墳上只能偷偷去，在夜里，或者是在沒有人在場上的時候。有時候馬紅英陪著，有時候是草蘭子一個人。每一次到建華的墳上。草蘭子都哭得半死。
每一次，草子都咬牙切齒地說︰
死鬼建華，你心硬，你走了。你曉得把什麼留下來了？
你說呀！說話呀！
道理誰都懂，r 子還得過，建華死了。r 子還得過。可是，建華死了。最心疼的是周家，最傷心的是草蘭子。最鬧心的也是草蘭子。沒有做成夫妻，可所有人都曉得，差不多了，差不多了。甚至比小夫妻還恩愛。都深入骨髓了，貼心貼肺的了。可是，現在突然一撒手，草蘭子的心里便缺了一個很大的空，又是風又是雨的。這一來，草蘭子完全沒有了人樣。沒辦法顧及到爸爸金學民還得做支書，還得抓革命促生產，還得深挖洞廣積糧不稱霸。
草蘭子甚至連學校也去得少了。一到學校，便有眼光跟著轉。那些小學生，無師自通地曉得草蘭子是建華的女將，草蘭子也和周建華已經那個過了。他們也已經學會了用眼楮說話，只要草蘭子走過，他們會用這一雙眼楮告訴另一雙眼楮大家都懂的話。偏偏草蘭子沒有過去那麼靈巧了，呆子一樣的，對那些目光，有點不理不睬，其實是一點感覺一點反應也沒有了。草蘭子哪里顧及到別人是怎麼看怎麼想的，自己的心里被傷心塞滿了，
草蘭子的樣子也讓人擔心，完全不是個丫頭子了︰有時候不梳頭，甚至臉都不洗，衣服穿得也沒有了樣子。完完全全成了一個鄉下那種最拉瓜最邋塌的婦女了。許先生罵她也沒有用。死腦筋，你成天心里頭裝個死人做啥？許先生當著別人的面，都是這麼罵草蘭子。可是一到背地里，草蘭子便要伏在許先生的懷里，悄悄地說，媽媽，你說說，哪里轉得過彎子呢？建華走了，草蘭子怎麼能轉得過彎子？許先生一听這話，就要流淚，一邊流淚一邊說，唉，你這二十歲上下的丫頭子，要是在城里頭，花還沒有全開出來哩！草蘭子，快想開點，你還得嫁人？
有一天，許先生又這樣說的時候，草蘭子突然抬起頭，問，媽媽，我還能嫁人？嫁給誰？還有誰要我？我把我所有的一切都給了建華了。身子給了，心也給了。
一聲媽媽，又惹得許先生哭紅了眼楮。兩個女人只管哭，那邊上課的鐘聲都沒有听到。
建華死的那個冬天，草蘭子開始納鞋底，說是納給建華的，可是納著納著，不是針扎了手，就是針放在頭發上磨的時候，就忘了拿下來。馬紅英有點心急，草蘭子啊，你這怎得咯了？怎得咯了？死丫頭子哎，你放出個好樣子好不好？你別把你媽媽急死了，她沒有出息，只生了你一個！
了，就是終結的意思，就是作罷的意思。讀起來要重讀。你這怎得咯了？听起來，全是傷心，全是傷心得心碎情傷的疼痛。你讀讀看，要體會，用心體會，全是心碎情傷。草蘭子，你這個樣子，怎得咯了啊！如何是個終局啊？
可是沒有用。草蘭子听不進去媽媽的話，听不進去許先生的話。草蘭子差不多半死了……)