()可是，不曉得什麼原因，方家說走下坡路就走了下坡路。四個兒子齊扎扎地站在面前的時候，方德麟手上，已經越來越緊了。說什麼家有四條漢，不打也好看。現在家里六張嘴，日子越來越不成話了。先是五八年發大水，後面接著是大饑荒，蒲塘里出去討飯的人成群結隊，擋都擋不住；餓死的人也是一個接一個，有時候大河里都會冷不丁地飄來一具尸體，把人嚇得夢里都會醒過來。這一年，方德麟這個管著一個大隊糧食的人，把自己的老子餓死了。後面德鳳結婚，兩個妹妹出嫁，一切費用，都是他這老大承擔了。再後來，三兒子出生，四兒子出世。四個兒子一天天地長大，好好的一個家，竟然越來越不像個家了。那些帶回來的紅木家具，饑不可食，寒不可衣，想要賣出去，也沒辦法尋得買主，嘴都管不好，還有誰要那些家具呢？守著家具好過日子的？那些高檔的家具，雖然不至于成為廢物，但放在家里也確實沒有什麼大用。
手中沒銅，無法稱雄。方德麟終于明白這句話的份量了。金家要五四去招女婿，素素哭著不答應，可是，最後一定還是得按金學民的話來。有什麼辦法呢？人家是支?書。再說，如果替草蘭子著想的話，確實她也不是當人家媳婦的料子。一方面她是公主，說不得也踫不得，二來，她都那樣的一個人了，說不到三句，觸到舊事，她也會非常難為情的。日常相處，牙齒還跟舌頭踫一踫哩，這人與人。哪里就不有這樣那樣的誤會與矛盾。再說，方家當初回蒲塘里時那麼威風，現在是今非昔比了，真的今非昔比了。金學民還是支?書，方德麟剛回來的那陣子，金學民當上了支?書。還是不管什麼事都跟他商量著來，可現在，方德麟這個副支?書，也懶得管什麼事了。方德麟早已經對當官不當官失去興趣了。什麼樣的官沒有見過？自己也曾經是營級干部的軍官。可是最後又怎麼樣？還不是讓他的那幫戰友給打發回來了？為什呢？方德麟明白，也就是他娶了漂漂亮亮的盧素素了。自己都當到營長了，竟然被打發回家鄉，嘴上講得好，地方上會關照好的，地方上會關照好的。地方上再關照得好。又能怎麼樣？這日子一天天地過下來，花的全是錢啊！
方德麟答應金學民回來做素素的工作，放心，老金，你放心，會按金支?書的意見辦的。五四是做上門女婿了，可不管怎麼說，也還是在蒲塘里。素素會答應的。
有什呢？什呢事沒有經過？什呢溝溝坎坎沒有經過？不就是個已經有了外心的兒子要到人家門上嗎？不留。留什呢？留得住個人，留不住個心。
金學民看出方德麟有些不快。臨走時，將方德麟拉到門外，套著耳朵說，我的親家公哎，你想想看，我金學民也是沒有辦法的辦法了。草蘭子這樣子。能到哪家門上做媳婦？上哪家哪家嫌，架子是小不下來了，一直像個做公主的，又經過了周建華的事，哪家容得？只能放在自己家了。這樣的苦說不出的。老姜。你體諒我老金的心頭之痛，回去做做素素的工作。我老金家對不起你，我另想辦法報答你。
德麟覺得金學民這番話倒是非常體己，于是點了點頭。
事情到臘月二十八這一天，總算有了定局，五四上門，至于後面結婚時，是不是倒插門，到時再說。這是雲鶴的主意，讓素素緩一緩，素素這次要是同意金家出彩禮，就是同意這門親事了，後面的事就要好說得多，她也會同意的。素素不是個不講理的人。
素素最終答應了，但說什麼也不願意在家里大操大辦了。正月初一晚上，就打發五四去了金家。要走早點走，爸爸媽媽養你這麼大，你這麼心狠，說走就走，為了個女人，你做老大的什麼都能拋得開，我也認得了。你做得出，我也做得出。
但金家非常滿意了。定親的時候，你盧素素可以這樣做，到了孩子成親的時候，你是不能再這麼做的了。到時候，掛黃的是我金家，你盧素素也不會風光到哪里。行，我就認了，初一到親，女婿也上了門，但事情得轟轟烈烈地做了起來。
要做得轟轟烈烈。做得冷清了，一來讓人看不起，二來也怕草蘭子不痛快。
關于讓五四做倒插門女婿，確實是金學民的點子，但征求了草蘭子的意思。草蘭子也是這個意思。草蘭子不傻，曉得這些天方德麟家吵架是為她。要是沒有跟建華有過，她草蘭子也不會這樣委屈自己，早就上門把德麟與素素臭罵一頓了。現在反過來了。這不能不讓草蘭子害怕。沒有過門，就這樣吵吵鬧鬧，到時候過了門，做他們家的兒媳婦，還不真成了小媳婦。再說，自己已經不是黃花閨女，硬不起來了，公媳之間，婆媳之間一旦口角起來，什麼難听的話都會說出來，到時候，你草蘭子不听也得听。那才難受哩！所以，草蘭子對五四子把話挑明了︰要成親可以，將來必須是你上門。
草蘭子的心事大了去了，也會用心思。當然，沒有想到的是，五四非常爽快地答應了。
五四要草蘭子這個人，當然什麼意見都會接受。再說，五四也明白，家里正是可怕的兒荒年的辰光，自己先走人，那一幢房子，讓方躍進騙個老婆回來便不是難事兒了。方躍進這人，怎麼說呢？當初初中畢業時要讀高中，可是，一個大隊只能推薦兩個，周建華上了，草蘭子上了，哪里還有他方躍進的份兒呢？
方躍進從那個時候起便與周建華遠了，跟草蘭子更遠了。心里既抱怨這兩個人擋在他前面，又抱怨父親沒有出息，壓不過別人，連自己孩子讀高中的資格都掙不到。
心里面怨，手上就慢下來。做什麼事都打不起勁。幾年下來，都像個二流子了，去生產隊放牛的時候，偷偷地去睡覺，牛把莊稼都吃了，他老人家還不曉得。安排他做重一點的農活。他也不願意，一天到晚只跟著幾個婦女和老人在場上翻翻草曬曬稻，有時候農忙的時候忙得不得了，他老人家倒好，躲到牛棚里睡覺，牛虻圍著他飛，叮他咬他，他也無所謂，睡得像頭死豬。這下好了。名聲壞了，沒有哪家丫頭子要嫁他。如果再沒有個房子的話，真的差不多要打一輩子的光棍了。
五四這人，在部隊是鍛煉出來了。關門過節，什麼都懂。而且方方面面，想得滴水不漏。現在，定下要去金家門上的事，也是他前思後想。終于作出的決定。
沒想到，他還是一廂情願地估計了爸爸媽媽的情況。他沒有想到爸爸媽媽在這件事情上會有這麼強烈的反應。
這次是五四慮事不周了。方德麟和盧素素當然會非常不開心的，一來，草蘭子的事是全蒲塘里人都曉得的，說穿了，草蘭子已經不是黃花閨女了。既然已經不再是個姑娘的身子，為她那樣。實在不值得。二來，方德麟好歹也是個有頭有臉的人，方德麟家的大小伙會找不到婆娘？要找這樣的人？再有，這金家原來是跟周家結親的，現在。周建華去了，周家的干親家立即與金家成親，蒲塘里人的嘴也是不饒人的，這樣的事，不能做的。還有，還有，還有一百八十一個理由，反正方德麟家是不好跟金家結這門親事的。
可是，五四已經把事情做得板上釘釘，篤篤定定，想翻都翻不了。這能不讓方德麟兩口子傷心嗎？
二十八是燒紙給祖上亡人的日子。家家都燒。一時間，蒲塘里全莊都充滿了紙灰的焦味。
五四等著給祖宗磕過頭就出來了。是到草蘭子家，告訴草蘭子一家父母終于同意五四倒插門的事。順便把彩禮與禮金全部取走，留待初一下午再風風光光地捧到金家門上。
一見五四來了，金學民又連忙安排馬紅英再弄點小菜來，他要陪五四喝點酒，說說話。
一家人便開始忙了起來，不一會兒，菜上了桌子，酒跟茶也隨後上來。五四與金學民坐了個對面，開始遞煙，開始舉杯。馬紅英不住地為五四倒茶遞煙。草蘭子有時候看著父親，有時候看著五四。怎麼也不相信自己的命運這麼短的時間里有這樣的起伏。想哭，哭不得，想笑，笑不得。走又不是，站又不是，坐又不是。
五四老扎，把凳子拉出半邊，拍拍，讓草蘭子坐下。草蘭子一開始不好意思，金學民便講話了，丫頭子，有什麼不好意思的，五四現在是你的人，你是五四的人，親近親近是應該的。你爸爸不是老封建！草蘭子這才挨著五四坐了下來。
一坐下來，便來了問題，太近了，真的太近了。近得都有點陌生了。這是另一個男人，一個不同于建華的男人。五四差不多是一個真正的男人了，他的身上有股子淡淡的煙草味，不像一個毛手毛腳的年輕人了。嶄新的軍裝上，散發出的淡淡的樟腦丸味，直沖草蘭子撲過來，有點張牙舞爪了，就這味道，讓草蘭子呼吸都變短了。在這淡淡的樟腦丸的味道里，隱隱還能聞出五四用了雪花膏，這味道那麼體面，那麼成熟，那麼有男人氣。這下好，草蘭子醉了似的，往五四身邊又靠了靠。這一靠不聲不響，幾乎沒有一點動靜，連金學民也沒有看得出。五四何等樣精明，曉得草蘭子這下是服了。于是，不多會兒功夫，他便對金學民說，支?書，我看你們還是早點休息吧，我要跟草蘭同志聊一聊。她這人，這之前，也沒有人點撥她。這年輕人，要有革?命理想與革?命激情。為個死了的建華尋死覓活是不應該的，為個死了的愛情，不吃不喝更是不可取的。戰士自有戰士的愛情，忠貞不渝，新美如畫嘛！兒女情長是不可取的。不能英雄氣短啊！這社會主義，還有很多事情需要我們這樣的年輕人去做！草蘭子，是不是？說著，親切地拍了拍草蘭子的手背。
這不像五四了，這哪里是五四？這完全是一個部隊的首長在和小女生一樣的女兵親切交談。這樣的交談很有威力，很能深入人心，同時又很能轉化為革?命行動並能讓人在這革?命行動中看到自己的過去是多麼地不應該，是多麼地渺小與自私。草蘭子便是在這時候臉紅的。不為其他，只因為她竟然一個高中生都不懂得這樣的革?命道理。
草蘭子一下子覺得五四非常高大。竟然比建華還要高大。當過兵的人到底不一樣。建華只曉得好好在農村干兩年便去上大學，五四不一樣，五四看到了五洲震蕩風雷激，心中便是四海翻騰雲水怒。五四才是做大事的，比建華不曉得高出了多少。
金學民和馬紅英看出苗頭了，五四回來探親一趟，時間本來不多，眼下馬上又要走，是得讓他多與草蘭子呆呆，要多給點時間給他們。感情是共出來的。要多給時間。(未完待續……)