武帝見二人說得十分動興，便欣然說道︰「江都有這麼好的風景，朕為天子，豈可不游？原先想等到水道挖通，現在等不得了。你們可知東京到江都，有多少路程？」
宇文愷道︰「將有一千余里。」
武帝道︰「朕y 前往巡游，挖通水道尚需時r ，陸路又苦于道途遙遠，恐怕途中寂寞，你們有什麼好辦法？」
封德彝道︰「這有何難！以臣愚見，三十里一宮，五十里一館，只消起造得四十余座離宮別館，便可自京師達于江都矣。宮館內多選些美女佳人，填入其中，命幾個太監掌管。陛下要巡幸江都，也不必行軍馬，動糧草，只消輕車而往。一路上處處有宮有館，有妃有妾，可以隨心受用，任意逍遙，就如住在宮中一般，何愁寂寞乎？」
武帝大喜道︰「既然如此，朕決意往游。二位極人臣愛卿就再擔些勞苦，這些宮館還要靠愛卿去造。不必考慮時間長短，只要盡美盡善。」
二人道︰「陛下之命，臣願效勞！」
武帝大喜，遂留二人在後院中賜宴。酒席之間，臣贊君為堯舜，君羨臣為伊周，倒吃得十分快樂。宴罷，二人謝恩領旨而出。依舊去號召那一般奇工巧匠，往江都一路相度地形，起造宮館。或三十里一處，或五十里一處；或是背山，或是臨水，俱選形勝之處為基址。自東京起至江都，共選了四十九處地方，俱著本地郡縣備辦材料，催點人工。可憐這些郡縣，為一所顯仁宮已拖累得倉完庫盡，官死民疲，怎當得一帶地方又造起四十九所宮殿？便有神輸鬼運的手段，也不能措辦得來。四境內只聞得哭聲遍野，一路上但看見急氣沖天。宇文愷與封德彝就如耳聾眼瞎一般，只一味嚴加催督，哪里肯寬一毫！郡縣官員稍有遲延，便請旨將他處治。
宇文愷與封德彝領了造離宮的旨意，從長安到江都，沿著御道，全線開工。這就同時有三大工程在進行中，一是東都宮苑工程，二是大運河工程，三是沿途行宮工程，總共動員民夫勞役三百余萬，當時全國人口才四千萬有余，所有的青壯年，不分男女，全都在工地上。這樣的大規模的基本建設，只有隋武帝才敢做。道路上r 夜聞呼號之聲，不是搬磚，就是運木。宇文愷猶嫌遲緩，與封德彝商議，又于東京點出二百員官吏，分頭催督。地方如有遲延，便指名參奏處死。苦的郡縣官員求生不得，求死不能。起初只有點j ng壯人夫做工，後來點完了不夠，只得將老老幼幼，婦人女子，都點了來搬泥運土；任是窮鄉下邑，也無一人得免。j ng壯的還打熬得幾r ，可憐那些老幼婦女，如何受得這般苦役！不兩r 便死了無數，再兩r 又死了無數，不到月余，死亡的填街塞巷，到處哭聲不絕。郡縣官看了，傷心慘目，無法區處；只得叫百姓就將裝木料的車輦，先將尸骸載到荒郊野外去埋。怎奈死亡相繼，埋了一批，又是一批。可憐東至成皋，北至河陽，這一路上抬尸骸的與抬木石的，來來往往，相伴而行。
再說武帝自到顯仁宮，車駕便r r 在東京游幸。花如錦繡，酒若澠河，真個朝朝寒食，夜夜元宵，說不盡君王的行樂。原來隋家天下，虧了文帝節省之功，各處皆兵j ng糧足；君臣又勵j ng求治，故外國的胡夷，畏威懷德，年年納貢，歲歲來朝。這一年諸國差來的酋長，曉的武帝在東京受朝，便一個個都到洛陽來進貢。武帝見各國來朝，心中大喜。y 要夸張富貴，暗暗傳旨︰不論城里城外，凡是酒館飯店，但外國人來飲食，俱要將上好酒肴供他，不許取錢。又命有司將御街上的木，都以錦繡結成五彩。端門街一帶，俱要嬌歌艷舞，盛陳百戲，使外國見天朝的富勝。百官領旨，真個在端門街上，搭起了無數的錦篷，排列了許多的繡帳。令眾樂人，或是蠻歌，或是隊舞。有一處裝社火，有一處踩高橇；有幾個舞柘板，有幾個攆百戲。滾繡球的團團而轉，耍長竿的高入青雲。軟索橫空，弄丸夾道，百般樣的伎巧，都攢簇在五鳳樓前。雖不是聖世風光，倒也熱鬧好看。御街上的游人擁擠不開。
外國人一一看了，都驚訝道︰「中華如此富麗，真天朝也！」三三五五，成群游賞。也有到酒肆中飲酒的，也有到飯店中吃飯的，拿出來都是美酒佳肴。吃完了要付錢時，店主都說道︰「我們中國豐饒，這些酒食，都是不要錢的。」外國人都歡喜道︰「原來中國的風俗，這等有趣！」便來來去去，酒飲了又飲，飯吃了又吃。這幾個醉了，那幾個又來；那幾個飽了，這幾個又到。就如走馬燈一般，不得個斷頭。武帝在端門樓上，听見外國人欣羨中國，滿心歡喜道︰「耍得這些外國人甚暢。」誰知外國人倒恣心觀覽，落得受用。游了兩r ，武帝暗暗差人問道︰「汝外國亦有中華這等富盛麼？」只見外國人有幾個狡猾的出來答道︰「俺們外國雖無這樣富盛，卻都飽食暖衣，不像中國有沒衣穿的窮人。」隨將手指著樹上的彩緞說道︰「這東西，舍與那些窮人穿穿也好，拴在這樹上何用？」說罷，大家都嘻嘻的灑笑而去。差人報知煬帝，武帝大怒道︰「外國焉敢譏誚天朝？」便要殺這些外國人。眾官慌忙勸道︰「外國跋遠而來，若因一言不遜，便將他殺了，只道陛下無容人之量，恐阻他們向化之心。」武帝憤怒半晌，方才準奏。遂傳旨，賜宴一概遣歸。
國家富不富，要外國人來評論。從楊廣就是這樣做。所以讓百姓勒緊褲帶，讓外國人吃得滿嘴流油。這是皇帝的絕招。
武帝受贊揚之後，心愈滿，志愈驕。不多時，又將一所顯仁宮游厭了。遂命駕還西京。
回到宮中，蕭後接住說道︰「陛下在顯仁宮，游覽甚暢，有沒有想到過臣妾在深宮是不是很寂寞呀？」
武帝道︰「朕豈不思與御妻同樂，但恨路遠，往來不便。」
蕭後道︰「這般說，臣妾就永遠不能到東京去了。」便慘然不樂。
武帝道︰「御妻休惱，這有何難！東京顯仁宮，不過是幾間宮殿，無什好處，朕已厭游。明r 在顯仁宮旁邊選一塊寬大地方，另造一所苑囿，朕與御妻，索x ng遷到東京，朝夕游賞，有何不可！」
蕭後歡喜道︰「若得如此，感陛下之恩不淺。」遂排宴與武帝接風。二人歡宴了一夜不題。
次r 武帝坐在便殿中，宣虞世基商議道︰「顯仁宮雖則華麗，不過是高房大殿，只好朝接四方；若論游覽，畢竟還是有山有水，或亭或榭方妙。朕嫌西京太樸，y 遷都東京。須另造一所苑囿，以備宸游。內中要疊石為山，鑿地為湖，可以泛舟而嘲風弄月，可以著屐而飲酒賦詩。朕萬機之暇，與卿等暢游其中，亦是快事。卿可到彼，選擇勝地，專督其事。」
虞世基奏道︰「造苑以寓苗，乃天子盛事。愧臣菲才，恐制度不足以當聖意。」
武帝道︰「卿才足勝此任，不必過謙。」
虞世基領旨而出，隨往東京來選擇地方。周圍踏看，唯有城西一帶，寬廣空闊，可以起蓋。遂丈量了大小，看定了形勢。
回奏武帝道︰「臣選得顯仁宮西一塊基址，地勢豐厚，盡堪起造苑囿。若將上面民房拆去，周圍足有二三百里寬闊。」
武帝道︰「如此寬闊，何以制造？」
虞世基道︰「以臣愚見，南半邊可分東西南北中，挖它五個湖，每湖要方圓十里，四圍盡種奇花異草；湖旁開幾條長堤，堤上百步一亭，五十步一榭，兩邊盡要桃花夾岸，楊柳分行，再造些龍舟鳳舸，以備宴游。向北這半邊地勢寬曠，可掘一個北海，周圍要四十里為圓，鑿渠與五湖相通。海中間可造三座山︰一座蓬萊，一座方丈，一座瀛洲，就像海上的三神山一般。山上多造樓台殿閣，四圍掩映；山頂要高出百丈，東京的箕山、潁水，便可一覽而盡；又可以回眺西京，又可以遠望江南。湖海交界中間，卻造正殿。海北一帶，可委委曲曲鑿一道長渠，引接外邊的河水，隨灣就灣，俱要縈回婉轉，曲通于海。傍渠勝處，便造一院，一帶可造十六院，院中俱填實美人，以備灑掃。臣鄙見若此，伏乞聖旨裁定。」
武帝听畢，撫掌大喜道︰「卿之調度，井井有條，深得朕心矣。卿可先去，火速蓋造，朕隨即遷至東京，以觀落成。」
虞世基道︰「乞賜一名，以便號召天下。」