武帝是個浪漫詩人，他要把詩的意境融合到洛陽宮苑之中，造出的宮苑要超過秦始皇的阿房宮和漢武帝的昭陽宮。
武帝道︰「大隋是秦漢以來最強盛的帝國。媵超額宮苑務必要與盛世輝煌相稱。御苑建在顯仁宮西邊，就叫做西苑罷。其余湖院候蓋完了，朕再制名。卿可盡心竭力，務要j ng麗，不得苟簡，以辜朕望。」
虞世基領旨，隨即會同各有司先將地上的民房拆毀。也不論是田是地，也不管種桑種麻，一概俱著人夫鋤去。可憐這二百里內的居民，就如遭水淹火燒一般，好好的一個家當，就盡行沒了，只得抱男攜女，哭哭啼啼，各處去逃生。
虞世基就如秦始皇築長城，先叫人打起這二百里苑牆；又如夏禹王治水，又叫人掘了這五個湖，一個北海，一條長渠。又像五丁力士開山，又像女媧氏煉石補天。海中又叫人一簣簣，堆起了三座大山，苑當中又造起一座大殿，渠旁又造了十六所宮院，四下里又造了千百間的樓閣亭台，湖海中又制了無數的龍舟鳳舸。苑牆上都以琉璃作瓦，紫脂泥壁。五湖北海，俱以青石剝岸；長渠澈底，俱以五s 石徹成。清泉映帶，水面上俱漾成五彩。三神山，都用長峰怪石疊得嶙嶙峋峋，就像天生的三座石山，一毫不似人力築成。台榭盡是奇材異料，金裝玉裹，渾如錦繡裁成，珠璣造就。無一事一物不是窮天下之美。又傳敕令︰各郡縣地方，凡有花木禽魚，俱要進貢至京。不幾時，普天下的奇花異草，走獸飛禽，都從驛地里獻入東京。就是西京上好之物，也都移來。把一個西苑填塞的桃成蹊、李列徑，梅繞屋、柳垂堤，仙鶴成行、錦雞作對，金猿共嘯、青鹿交游。就像天地間開闢生成的一般，只苦了四方的百姓，拖累的骨血淋灕。這一場土木之工，也不知耗費多少錢糧，也不知坑害多少x ng命，方得完成。虞世基造完了，便上表請武帝親臨來看。原來武帝為人x ng急，此時已同蕭後帶**妃妾，遷到東京，專等西苑功成。這一r 正在顯仁宮與蕭後看花飲酒，忽見虞世基來請，滿心歡喜，便撇了蕭後，飛輦到西苑來看。到得苑中，只見五湖蕩漾，北海汪洋，三神山佳氣嶙峋，十六院風光淡爽。各處俱制造得j ng美富麗。真個是九洲仙島，極樂瓊宮，不似人間富貴。
武帝一一看了，滿心歡喜道︰「此苑造得大稱朕心，卿功不小。」
虞世基奏道︰「此乃陛下福德所聞，天地鬼神效靈，小臣何功之有？」
武帝問道︰「五湖十六院，可曾有名？」
虞世基道︰「微臣焉敢擅自作主，一切都等待陛下來裁定。」
武帝遂命駕到各處細看了，方才一定名。這些名稱倒是很有品味，可見楊廣的文化格調不低。
東湖，因四周種的都是碧柳，又見兩山的翠微與波光相映，遂命為翠光湖。
南湖，因有高樓夾岸，倒sh r 光入湖，遂名為迎陽湖。
西湖，因有芙蓉臨水，**滿山，又有白鷺晴鷗時時來往，遂名為金光湖。
北湖，因有許多白石若怪獸，高高下下，橫在水中，微風一動，清沁人心，遂名為潔水湖。
中湖，因四周寬曠，月光照人，宛若水天相接，遂名為廣明湖。
第一院，因南軒高敞，時時有薰風流入，遂名為景明院。
第二院，因有朱欄曲屈，回壓瑣窗；朝r 上時，百花嫵媚，遂名為迎暉院。
第三院，因有碧梧數株，流陰滿院；金風初度，葉葉有聲，遂名為秋聲院。
第四院，因將西京的楊梅移入，開花若朝霞，遂名為晨光院。
第五院，因酸棗邑進玉李一株，開花雖白，麗勝霞彩，遂名為明霞院。
第六院，因有長松數株，俱團團如蓋，罩定滿院，遂名為翠華院。
第七院，因隔水突起一片石壁，壁上的苔痕縱橫，就如天成的一幅畫圖，遂名為文安院。
第八院，因桃杏列作錦屏，花茵鋪為繡褥，流水鳴琴，新鶯奏管，遂名為積珍院。
第九院，因長渠中碎石砌底，簇起許多細細的波紋；r 光一映，都sh 入簾櫳之內，連枕簟上都有五s 之痕，遂名為影紋院。
第十院，因四周都是疏竹環繞，中間卻突出一座丹閣，就像鳳鳴一般，遂名為儀鳳院。
第十一院，因左邊是山，右邊是水，取樂山樂水之意，遂名為仁智院。
第十二院，因亂石疊斷出路，唯小舟緣渠方能入去，中間桃花流水，別是一天，遂名為清修院。
第十三院，因種了許多樹，盡以黃金布地，就像寺院一般，遂名為寶林院。
第十四院，因有桃蹊桂閣，ch n可以納和風，秋可以玩明月，遂名為和明院。
第十五院，因晚花細柳，凝陰如綺，遂名為綺陰院。
第十六院，因有梅花繞屋，樓台向暖，憑欄賞雪，了不知寒，遂名為降陽院。
長渠一道，透迤如龍，樓台亭榭如鱗甲相似，遂名為龍鱗渠。
海中諸山，及各處亭台，武d d 一一品評，定了名字。
虞世基奏道︰「這五湖十六院，得陛下敕賜了佳名，更覺增勝；但每院中須得宮人百名，美人二十名。陛下常時寵幸的有爵夫人一位，掌管院事，陛下幸臨，方才有人承應；若沒有宮人美女，陛下游覽時，如何得興趣？」
武帝大笑道︰「若不要與佳人行樂，要此山水樓台何用？卿不須慮，數月之前，朕已差許廷輔去選美選秀，想必很快就能辦好了。」
虞世基道︰「陛下舉動，何其神速！」
武帝笑道︰「及時行樂，豈能緩慢！」
武帝早已安排許廷輔等宦官四下選秀招美女，這時已選有千余美女，都紛紛的獻入宮來。武帝仔細一看，見個個都是欺桃賽杏的容顏，笑燕羞鶯的模樣，喜得滿心亂癢，無處去撓。就同蕭皇後尖上選尖、美中求美，選了十六個形容窈窕、體態幽閑、有端莊氣度的，封為四品夫人，就命分管西苑十六院事。
又選三百二十名風流瀟灑、柳嬌花媚的，充作美人；每院分二十名，個個都是身懷絕技的表演藝術家，有能唱的，有善舞的，有編詞的，有譜曲的，有下棋的，有舞劍的，還有會看天相的，又叫她們學習宮廷歌舞，以備侍宴。
其余或十名，或二十名，或是龍舟，或是鳳舸，或是樓台，或是亭榭，都一一分散開了。又于**中調來無數的宮人太監，到西苑來听用。提升大太監馬守忠為西苑令，叫他專管出入啟閉。不一時，將一個西苑內填塞的錦繡成行，綺羅逐隊。
後來史家們異口同聲說十六院是楊廣荒y n無度的y n窩，其實十六院就是十六個景點，是供皇帝後妃尋歡取樂的十六個小舞台。這是專供皇帝和後妃玩樂的游樂場。但是後妃們只能享受文化娛樂，皇帝卻另有特別的享受，就是可以隨心所y 地和女演員們上床，這是皇帝的特權，也是女演員們的渴望。
虞世基道︰「美人既然到位，則苑中百事俱備矣。」
武帝道︰「苑中百事雖備，還有苑外這條御道，高低坎坷，乘輿不便往來。愛卿何不一發收拾好了，以奏全功。」
虞世基道︰「大功已成，剩這條御道，不過一二里，有何難哉！既奉明旨，不須一月即當告竣！」
武帝大喜，遂賜宴留飲，只吃到r 暮方散。
卻說虞世基領了開御道的旨意，便糾集工匠，連夜開修。這條御道，自顯仁宮開起，直開至西苑，有一二里遠近，四五丈開闊。先以黃泥填實，又將石灰鋪平。上面卻將白石砌面，石上都細細鑿了蟠龍舞鳳的花紋；又將青石鑿成欄桿，列在兩邊；欄桿外都種參天的長板高柳，一路上翠碧交加，郁郁蔥蔥，其實可愛。又在半中間蓋一所四方八面的駐蹕亭。將到西苑，又造一座迎仙橋；一路樹里面，又造許多營房，與侍衛的軍士們歇宿。因恐怕煬帝不時游幸，軍士們晝夜俱不放還。那些宮旗禁，從綠樹影里飄漾出來，紅飛彩映，繡簇朱翻。御道開完，虞世基便請武帝來御覽。
武帝見了，滿心快暢道︰「若不是愛卿高才，如何得一一稱朕心！應當以美官酬卿之勞。」遂命加升虞世基為翰林院大學士。
虞世基辭謝道︰「此皆奉陛下之命，微臣不過效犬馬奔走之功，焉敢受此大位！」