為了高燒，下坑洗澡。
渴望生病，差點丟命。
一九三二年，豫南天災**接二連三春天大風大旱，夏收無幾；秋天又大旱，收成減大半；霍亂蔓延。餓死、病死者無數。平原的災情、疫情更重，白骨遍野，十室九空。山里稍輕，是層巒迭嶂阻隔了疫情，並給山里人提供了聊補無米之炊的山菜、山果和獵物。
**山下一片開闊地，被一蒸籠饅頭般的亂墳崗佔據著。這天上午，天空陰沉，就象一塊飽和污水的破抹布。山風不敢勁吹，山鳥不敢高飛，虎狼不敢嘯嚎，似乎都怕震漏了污水。烏鴉與白鷺在亂墳崗上空盤旋，飛得亂七八糟，你中有我，我中有你，就象棋盤上雜陳的圍棋子。對于烏鴉，人們慣稱之烏合之眾，並不奢望它們有什麼組織紀律。這里的白鷺咋啦？咋不象杜甫所見？想必也是因為鬧饑荒的緣故，受到亂墳崗里拋尸的誘惑。一只大黑鷹從懸崖上滑翔下來，一頭扎進亂墳崗里，幾只野狗嚇得逃躥到幾丈開外，驚恐而無奈；幾只烏鴉和喜鵲驚飛四散，蹲守在周圍死盯住黑鷹，從容而鎮定。大黑鷹一挫身，抓住一截死孩子小腿沖向天空，落在一棵樹桿中空的大枯槐樹上坐享其成。
門續延扛著钁頭緊聞娘的。娘半老不少，衣衫襤褸、骨瘦如柴，?著竹蔑編的破籮頭，里邊盛著的小弟弟，兩條細如麻桿的小腿耷拉在籮頭外。娘兒倆來到一片亂墳崗，草草掩埋後，便加入了的人流。人流有男有女，有老有少，拎袋的、?籃的、扛钁的、掂銑的，他們都是上山找食兒的。
門續延家最難過，會打獵的爹最近病死了，大兩歲的姐姐又是個病秧子。她竟成了家中的棒勞力，成了娘的好幫手。幸虧她會爬樹，山間幾丈高的樹梢上殘留的野果，她能摘也敢摘。幸虧她水性好，不管河水深淺，她敢下去模魚抓蝦。
她見會打獵的鄰居們掂回野兔山雞等獵物，總是眼巴巴的，回到家取下掛在牆上的獵槍，哭鬧著要跟獵戶大叔上山。娘扭不過她，又不放心，只得替她學打獵。她也對娘不放心，陪同上山。在豬戶的精心指導下，娘兒倆很快掌握了要領，配藥、裝藥、瞄準和怎樣識別獵物蹤跡等。娘壓根就不是打獵的料兒，又缺乏經驗，好不容易發現了獵物，瞄了又瞄，就是不敢點火，即便點了火，也是放空槍。她嫌娘笨，叫娘打下手。這一天，娘兒倆潛伏在亂墳崗里，瞄準正在啄食弟弟的幾只烏鴉放了一槍，一槍打中兩只。從此，娘兒倆信心大增，每天都潛伏在亂墳崗里，盼望著烏鴉、野狗來吃弟弟。
她對家的貢獻越來越大，對娘的意見也越來越大。娘心疼病倒的大妮兒，每頓都省幾口給她。她嫌娘偏心眼，先是摔筷扔碗，後來鬧罷工，死活不上山。娘哄她︰「你姐不是有病嗎？等你有病了也一樣。」
她恨自己的身子骨不爭氣，成年累月，風里來，雨里去，就是不生病，偶有感冒，熬兩天就好了。為了爭取早日得病，她天天成瓢成瓢地喝涼水，夜里睡覺故意不蓋被。她終于病了，瘧疾隔一天一發，又冷又燒。為了加重病情，娘熬的青蒿湯（治瘧疾特效）她死活不喝，說是太苦。
她想到了在**山頂洗澡得乳癰的事，不但不感到痛苦，反而在生病期間可以不干活，還能吃點好的。生病真好，真幸福。
「這一會兒正發燒，洗洗澡說不定還管加重病情，運氣好了再弄個新病得得。要病就天天病，病個月而四十的。發瘧子（疾）真煩人，隔一天發半天。」想到這里，她跑到莊頭上一個大深坑沿上，月兌了小布衫和褲衩子，一頭扎進水里，貼著淤泥一口氣躥到坑中間最深處。約兩丈深的水底，冰涼砸骨。在水底憋了大約一刻鐘，她才浮上來換氣。
她露出水面，看見坑沿上站一堆人都看著她「嘰嘰喳喳」，指指點點，有的喊，有的嘆氣，有的搖頭，有的跺腳，有的大笑，只有她娘在哭。她抹拉一把臉上的水，沖著人們耍個鬼臉，頗有自豪感，玩個鯉魚打挺，又鑽進水里。
她的水性確實好，在**溝里，包括男孩子，她也是數一數二的。每當泡到嘴唇發紫、手腳發白，而且起了大皺折時，才爬上岸來，站一拉溜，雙手把大胯拍得「啪啪」響，一齊唱她編的洗澡歌︰「拍、拍、拍麻汗，你的不干我的干，你的不干發瘧子，我的干了吃角子……」
縣城的表哥對她說︰「我給你們編一首洗澡歌咋樣？」于是就有了新歌︰「光 光，打鑼鏜，鑼鏜鑼，打砰砣，秤砣秤，打光 。光 光……」這歌有意思，任你把拍紅拍爛，也唱不到頭。表哥說︰「這叫頂針修辭格。」
約等一刻鐘，她漂上來，趴在水面上露出白花花的，一頭長發散漂在水面上，胳膊、腿一動不動，許久許久都沒動彈，給死了一樣。她娘又嚇壞了，跪求幾個會水的下去救她。幾個會水的笑笑，誰也不信她會淹死。老摳雙手背在身後笑笑說︰「別怕，這小妮子水性好得很，擱水里管憋一個時辰，她自己說她是水老鴰子托生的。」
寡漢條子大憨不相信老摳的屁話，大褲衩子也來不及月兌，就縱身跳下去。他身強力壯，水性又好，雙手一替下扒水，很快「噗 」到她跟前。她听見水響，忽地抬起頭，正想罵他。他啥話不說，照她臉上就是一巴（先把溺水人打暈再施救，防止被死死地拽住），然後再把她托起來。她照他臉上狠狠地還一巴掌，帶水的巴掌脆響。她又撂一句「活流氓」，就又鑽進水里。
坑沿上一堆人「哈哈」大笑。他也不惱，模模挨打的臉頰，擱鼻子上聞聞，似乎有一點女人味。他一邊盡力踩水，一邊環顧水面，從水面上冒出的一長串氣泡判斷，那正是她潛行的蹤跡。他一猛子扎進去，順著氣泡發展的方向潛行，一口氣追上她，迅速而準確，雙手抓住她的一條腿，正要騰出一只手往上撈模時，她回頭照他胳膊上狠狠地咬一口，他「哎喲」一聲嗆了一口水，趕緊松開手。他忍著疼浮上水面游到坑邊，爬幾爬才爬上來，眾人把他數叨得臉上沒皮。
坑沿上聚的人越來越多，擠擠扛，能站的地兒都站滿了。她娘哭著問大憨︰「咋你自己上來啦？俺妮兒 ？」他抹拉一把臉上的泥水說︰「她不叫救。看叫我胳膊咬的。」
約等一會兒，她該冒出來沒冒出來；又等一會兒，還是沒冒出來。她娘下哭起來。眾人也都慌了手腳。大憨也不記仇，用舌頭舌忝舌忝咬浸血的胳膊，第一個跳下去。隨後，幾個會水的年輕孩子接二連三地跳下去，象過大年下餃子一樣，「噗 ，噗 ……」
他們在最深處的水底模到她。她的頭和臉扎在淤泥里，兩手扒住泥，身子漂浮在水里，象根苲草秧子。他們把她托舉著，在坑沿上幾只手的拉拽下，才把她拖上來。她的小肚子灌滿了水，鼓油油的，象打飽氣的皮球，又象生氣的氣蛤蟆，蠟黃的肚皮明光發亮，幾乎可以看清腸子，頭上臉上全是淤泥。二丫捧來幾捧水，給她洗洗臉，蠟黃的小臉變成烏青色，嘴唇發紫。她娘邊哭邊從她嘴里往外摳出一蛋子淤泥。
老摳雙手背在身後，來回踱著步，說︰「這叫吃沙糖，是小鬼往她嘴里捂的。這個大坑是個鍋底子樣，越往中間越深，想爬上來都難，光我所知道的，咱這莊里就淹死好幾個了，這小妮兒子作死，敢下這里頭耍。前兩年，在**山上，就差點沒淹死，不長記性。」