說來隆嘉長公主也是一奇女子，她是先帝的同胞姐姐，當今聖上的姑姑，今年已二十又六，隆嘉長公主一生出嫁六次，皆以克夫告終。她第一任夫君極是優秀，容貌俊美，雖出身寒門但刻苦讀書考取功名，是先帝十三年欽點的狀元郎，隆嘉長公主彼時正是豆蔻年華，對這樣的優秀少年一見傾心，執意下嫁，先帝在留下此子做官為朝廷辦事與胞姐的終身幸福中只猶豫了一瞬。一月後，隆嘉長公主風光下嫁寒門狀元，娶了公主便斷送了仕途，狀元雖對此不滿卻也無能為力，只得安生與公主過日子，夫妻二人也算恩愛。一年後隆嘉長公主誕下一女，還未來得及歡喜，她那狀元相公就因一場急病去世了，徒留公主母女兩人。
在蘇笙看來這位狀元幼承庭訓秉燭夜讀，乃至學富五車金榜高中，一步步走來的艱辛豈是當初寵在象牙塔中的公主所明白的？只差一步便可身居高位光耀門楣，一道賜婚聖旨當頭砸下，空做了個公主駙馬，定是不甘不願的，這樣的婚姻又會有什麼好結果？
隆嘉長公主喪夫悲痛月余，日日以淚洗面，然而為了自己的稚女終于打起精神來，先帝實在不忍，又賜婚她于一位侯門嫡出公子。公主無言，年後又匆匆帶著孩子嫁給這位公子，日子平淡了幾天，侯門公子又在郊外打獵時出了事。至此，隆嘉長公主三年中克二夫的事情傳遍京都，有些身份的貴公子恐公主再嫁都早早的成親的成親，說親的說親，隆嘉作為一國堂堂長公主仍是待嫁之身卻無人問津。先帝不死心，為親姐選婿選上了癮，隆嘉長公主一連嫁了四人，都沒有好結果，最令她痛心的是嫁給第四任夫君時年僅五歲的女兒染上了天花，宮中太醫輪番就診卻束手無策，小郡主終究死去。隆嘉長公主接連喪夫喪女心灰意冷，人也變得沉默，最後主動向先帝提出願終身在承恩寺常伴青燈古佛，至此帝京少有人再見到隆嘉長公主。
蘇笙能知道這件事倒不是說她多麼有能耐，只是此事帝京當年傳的沸沸揚揚，至今還有人議論，也無怪蘇笙知曉。只是沒有確鑿證據，蘇笙也不知今日所見的女子是否為隆嘉長公主。
回到雲韶府後，蘇笙與眾人跟隨授琴的徐姑姑、授舞的李姑姑兩人學藝，日日精疲力盡，再也無暇考慮此事。
再過幾日便是九九重陽節，人們趁秋高氣爽登高、賞菊、飲酒，每年這個時候，各侯門府邸輪流舉辦賞菊宴，侯夫人宴請帝京名門世家前來觀賞，自然少不了請雜耍班子來唱兩曲，也不乏有與皇室親近的甚至請雲韶府中的樂人前來助興。這一次，主辦此次賞花宴的是蕭伯侯府，而蕭伯侯本人更是指定要雲韶府前來助興。
芍藥打听了這件事笑容滿面的回來，高興的道︰「姑娘，今年的賞花宴由蕭伯侯府承辦呢。」
蘇笙听到也是一驚，又覺得好笑︰「那又如何？」
「如何？！姑娘你不知道麼？整個帝京愛慕蕭伯侯的小姐們加起來恐怕要排出城門口了，蕭伯侯繼承爵位以來第一次舉辦賞菊宴，這些人又怎能不來捧場？」芍藥見蘇笙這樣淡定，頓時不淡定了。
「你就是愛大驚小怪。」蘇笙笑著瞥了芍藥一眼「行了，我知道這事了。」
「姑娘這次去蕭伯侯府一定要扳回一局啊。」芍藥又說。
蘇笙明白她指的是上次她在金鑾殿上摔倒的事，她沉默了會，開口道︰「我是卓……蕭伯侯親自送來雲韶府的人，按理講這次賞菊宴我定是要去的，上次的失誤雖不至于帝京人盡皆知，但在雲韶府中卻早已傳開了……」
「姑娘……」芍藥眼露擔憂之色。
蘇笙緩緩踱步到窗前，遠望橋下春波，繼續道︰「雲姑姑知道我的來歷，如果帶了我前去恐怕難以服眾，不帶又是不給蕭伯侯顏面。況且，我進雲韶府才幾天，她怎會有如此自信我不會像上一次一樣出現失誤？所以說……」蘇笙回頭看向芍藥，「別太自信，這次是否能去還是未知數。」
事情果如蘇笙所想，雲薇對人選方面確實頭疼。蕭伯侯對蘇笙的重視她看在眼里，但是也不能拿雲韶府榮辱當兒戲。雲薇以手支額，一時想不出兩全的辦法，她索性問坐在她對面的喬曦，「你覺得蘇笙這個人怎麼樣？」
喬曦身著一身百褶如意月裙，坐在海棠繡墩上，微微側身。雲薇每月十五會對本月來表現最出色的樂人親自授課，若是蘇笙不半路出岔子，現在坐在這的人就難說了。
喬曦對雲薇突如其來的問題毫無異色，想了想答︰「我覺得蘇姑娘人很溫和，學藝也十分認真，我听說蘇姑娘在環采閣時便擅反彈琵琶，更擅舞蹈，有這等絕技即使在雲韶府中也是佼佼之輩。」
雲薇一笑，「那比起你來如何？」
喬曦也是一笑︰「難分伯仲。」
「難分伯仲麼？」雲薇輕聲重復了一遍，倒是起了為難的心思，又問，「那你覺得蘇笙該不該去這次的賞菊宴？」
喬曦一愣，隨即答道︰「蘇姑娘精通舞藝，又是霓裳羽衣舞的領舞，自是該去的。」
這樣的回答實是出乎雲薇的意料，喬曦這話雖說有道理，但實在是有些偏袒蘇笙的嫌疑，看來蘇笙在雲韶府中也不算是被徹底排斥，就是不知她何時與喬曦這出名的冷美人關系這般好了……
諸般思考只在須臾之間，雲薇又是一笑「你的舞藝不比她差，這點從現在是你坐在我身前就可以看出來，沒有人甘于落後與自己同水準的人，我現在便給你一個證明自己的機會，」雲薇微微傾身，看住喬曦的眼楮，「那麼你是否願意取代蘇笙成為此次賞菊宴的領舞者？」
話已至此，喬曦再也無法維持淡然的面色，她轉過身子來，睜圓了一雙美目。
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