戶部官員動作迅速，一個多月的功夫，已經遴選出三十多位大家閨秀，等待最終的抉擇。愨鵡曉這些女子被選進宮，起居飲食都多有限制，一如幽禁。太皇太後命皇後負責，若有中意，留下牌子。因著魏石可主事，選秀之事，清嵐都是知道。最新消息是太皇太後下旨說，三月**吉之日，皇上選妃正是適宜。說好听些是皇上決定哪家女子服侍，還不如說是太皇太後選擇親信，入宮鞏固勢力。皇上因邊關戰事吃緊沒有辦法出席，所以太皇太後全權代表，率皇上唯一的兩位後宮－－皇後和嵐妃出席，以示態度。
席上，太皇太後笑容滿面，時不時和身邊的官太太們說著笑著。反觀皇後和嵐妃，兩人依次坐在太皇太後的左手邊，看著殿下站著的三排女子，沒有一句話。經過層層篩選，太皇太後做主，為皇上選出了十幾個女子，充盈後宮，余下的等待皇上或是太皇太後做主，給予她們下一個歸宿。
這樣的結果，真是幾家歡喜幾家愁。不管是選上的還是沒選上的，總有憂傷和歡喜。清嵐看著，心中感概。她們有的比穆雨還小，若說到了適嫁的年歲，但不能選擇自己心意的對象，想來也是傷感的。她不知道那些為了落選哭泣的女孩是因為她們辜負了整個家族的希望而哭泣呢？還是因為失去了進宮的機會而哭泣？但無論是哪一樣，在她看來，她們都是幸運的。即使被許配給達官貴冑，官吏御史，都可遠離是非，平平安安生活一輩子。而那些為選上而高興的女孩子，以後可能會成為宮妃，大富大貴，傾天權勢，可要付出的代價定也是慘重的。
「嵐妃，你覺得這些女子怎樣？」太皇太後蒼勁有力的聲音喚回清嵐飄散天際的心思。
「回太皇太後話，這些女子各個貌美端莊，才氣非凡，讓臣妾自愧不如。以後臣妾定當多和姐妹們好好服侍皇上。」清嵐欠欠身子，也沒有看太皇太後，低頭恭敬回答。說出的話就連她自己都是驚訝，虛偽得很。
「哈哈哈，還是嵐妃知書達理。你們都听見了，嵐妃娘娘說的，就是你們必須好好做的，听明白了嗎？」太皇太後揮揮手，示意清嵐坐下，聲音稍稍大了些，向殿下留下來的十幾個女子說著。待下面一陣「是」的回答後，轉頭對魏石可說，「皇後啊，你身為六宮之主，得多多向嵐妃學習才是。你看人家不僅為皇上開枝散葉，還勞心繁榮後宮。」太皇太後喝著茶，說著。
「是。」魏石可應答著。她看了看清嵐蒼白的臉，悄悄伸出手去握著，無聲安慰。
清嵐虛弱一笑，感謝她的好意。
「接下來就交給你們吧。本宮累了，先回去了。」太皇太後像是沒瞧見她們的互動，扶著嬤嬤的手，在大家的行禮聲中離開。
皇後魏石可攜著清嵐坐下，以僅兩人能听見的音量說︰「清嵐，別在意。累了吧？但再陪我一會兒好嗎？我不想一個人面對。」太皇太後的話成功的傷了她們倆人。
清嵐點點頭，跟著坐下。和魏石可接觸了大半年，她已經和她成為了知己好友。她知道，這次選秀受傷的不知自己一個人，魏石可也在其中。若說自己中了一槍，那她則是月復背受敵。皇上那里得不到夫妻該有的感情，自己家族更是拋棄了她。就在下面站的十幾個女子中，她的妹妹魏水可就在其中，她是太皇太後欽定的人選。
就在前段時間，石可很是消沉，有一次更是在她面前哭了。經清嵐再三追問，她才說了令她哭泣的原因，太皇太後為了鞏固勢力，為了讓魏家的女子生下下一代皇子，竟然讓石可同父異母的妹妹魏水可進宮。這也是為什麼清嵐會出席這場在自己看來很是虛假的選妃秀，她很想知道哪個女子是水可，長什麼樣子，有什麼能耐，可以讓一向堅強的石可痛苦失態。
清嵐可以清晰感覺到石可的緊張，她說出的每一句話卻冷靜沉著︰「各位，以後大家都是姐妹，不必太拘束，好好服侍皇上就是。想必剛剛太皇太後的話，大家都是明白的，本宮在這里就不再多說什麼。大家你們先下去吧，冊封之事等本宮稟報皇上後再定奪。」
「皇後娘娘千歲千歲千千歲，奴婢告退。」十幾個女子齊聲道，後一一退了出去。
不一會兒，整個大殿就只剩下清嵐和石可了。
「皇後姐姐，您做得真好。」清嵐緊緊握著石可的手，語言中有調戲，有安慰，更有鼓勵。
「清嵐，你還有心情開我玩笑。」石可臉上的笑容弱弱，配合著清嵐的好意。私下倆人都是平語相稱。
「好吧，我不說了。」清嵐笑笑，放松石可的心情，也放松自己的心情。
「謝謝你留下來陪我，小優優乖不乖？我也有些時日沒見過她了，都是這些雜事擾得。累了吧，我先送你回去。」石可拉著清嵐的手，慢慢走出大殿，慢慢走去椒康殿。
一路上兩人都沒有說話，各懷心事。
「清嵐，我就送你到這里了。」
「姐姐，別走了，就當留下來陪陪我們唄，小優優想你了。」清嵐不想留石可一個人在那偌大的坤寧宮傷心難過，提議兩個人抱團取暖。
「呵呵，不用了，我還要去請旨，看看怎樣安排這些女孩子，這可是我作為皇後不得不做的事情。」石可安慰著擔心自己的清嵐，放開手說，「替我親親小優優。」
清嵐上前緊緊抱住想離開的她，悶悶說︰「姐姐，不要一個人難過流淚好嗎？」
「嗯，我還有你和小優優。」石可也緊緊回抱著，在她耳邊輕聲說，「謝謝！」說完放開，拍拍她的手讓她放心，離開。