()沙恩霍斯特級戰巡是德國最後一級采用燃煤鍋爐的軍艦，從1900年以後，德國新建軍艦全部采用純燃油鍋爐。就巡洋艦來說，是從巴赫級輕型巡洋艦開始；就戰列艦來說，是從布呂歇爾級開始。
始于1900年6月份的1901-1906財政年度預算案中，海軍造船費用依然保持在兩億馬克的水平，在日常軍事開支猛增的基礎上拿出兩億馬克造船已經不少。當然，由于德國煤炭出口的增長，財政收入和貿易順差都表現出良好的勢頭，因此軍費所佔總稅收比例並未明顯增長。
不過，由于戰艦造價的猛增，兩億馬克也就是一千萬英鎊，真心有點不夠用。以目前的勢頭，「無畏艦」時代很快就會到來，屆時一條戰艦的價格就會高達200多萬乃至將近300萬英鎊，一千萬英鎊的資金對于想挑戰皇家海軍的大洋艦隊來說還是頗為拮據的。
威廉雖然很清楚這一點，但卻也無力改變。事實上，即使為了批準這兩億馬克的造船費用，瓦德西都費了很大的心思，是向天主教中央黨許下不小的好處才得以實現的。
眼下只有走一步說一步，先把兩億馬克花光再說吧！威廉想到。
1900年初，康德級輕巡洋艦海試結束後，汽輪機在低速狀況下十分不堪的表現讓詹姆斯和海軍高層十分失望，雖然高達25節的最大航速。以及連續60小時保持在23節的航速之上的確是令人贊嘆的。
按照詹姆斯的打算，采用燃油鍋爐的新式輕型巡洋艦將全部回到雙軸往復式蒸汽機的老路上去，雖然航速會降低大約1節，但是最大航程卻可以增加3000海里。而且使用雙軸推進，不僅造價低廉，技術成熟，而且在燃料的效率上也十分劃算。一般來說吃水較淺的輕型軍艦使用雙軸推進比使用三軸或四軸效率要高一些，這主要是螺旋槳的尺寸決定的。
亨特里克覺得，使用燃油鍋爐的軍艦在北大西洋活動將很難獲得補給，即使俘獲了商船也無法獲得油料。因為商船都是燒煤的。所以破交軍艦必須具備較大航程。
按照詹姆斯的最新設計，采用雙軸往復機推進的輕型巡洋艦適當加大噸位後，低俗巡航的最大里程可以達到8000海里；而且應用強制潤滑技術的情況下，長時間的高速航行也不再困難。
這令亨特里克感到十分滿意。就在他準備拍板按照詹姆斯的設計開工新艦的時候。傳來法德簽署《中非-布里埃》和《鋼煤共同體》協定的消息。這一政治事件表明，在未來相當長時期內，法國都是德國可以依賴的盟友。在英德對抗的情況下，法國即使不會站在德國一邊，但亦會保持善意中立，屆時德國海軍將可以使用比斯開灣沿岸的法國港口。哪怕按照航海法只能停留24小時也足夠補充燃料的時間了。
基于這一考慮，亨特里克在征詢了外交部、總參謀部和海軍艦隊高層的意見後，慎重的改變了先前的決定，他希望詹姆斯在新艦上依然采用三軸推進，其中中軸安置一台蒸汽輪機以提高航速，左右兩軸依然使用往復式蒸汽機，這樣的設計將不會縮短大修周期，對于軍艦持續作戰有很大好處。
「經過計算表明，這種設計最大航速可以保持在25節，最大航程和大修周期都不受影響，但是造價將比原來的設計增加10%。或者說我們為了增加一節航速而付出了增加10%費用的代價。」詹姆斯經過認真計算後對于亨特里克的建議很是不以為然的說道。
「那就減少載油量，直到造價持平為止。」亨特里克堅決的說道。
「……估計那將使最大航程縮短2500海里。」詹姆斯拿起筆草草計算了一下說道。
「才2500海里嗎？沒問題，就這麼定了。如果我們能夠在法國和法蘭西殖民地的港口獲得補給，那麼5500海里的航程已經足夠了。」
……
1900年3月，巴赫級輕巡洋艦的一號艦「奧芬巴赫」號在不萊梅的日耳曼尼亞造船廠鋪下第一根龍骨。在康德級的基礎上，詹姆斯通過增強艦體結構，實現了前後150毫米主炮的雙聯裝炮塔化設計，另外舷側的三門105毫米副炮也被加強為四門150毫米主炮，由此帶來的排水量大幅度提升了近600噸。
不過，單舷交戰可以集中8門150毫米火炮，這種火力水平就其不足4000噸的排水量而言算得上十分強大了。
防護方面和康德級區別不大，主要是將甲板裝甲增厚了7毫米，達到35毫米的水平。
總而言之，該級艦的設計是非常均衡而且成功的，火力、航速和適航性達到較為完美的平衡，在日後和皇家海軍的戰爭中，無論作為戰列巡洋艦的僚艦還是單獨出擊，八條巴赫級輕巡洋艦都取得了令人驕傲的戰績。
巴赫級單艦造價750萬馬克，八條總造價為6000萬馬克，款項全部從1901-1906年海軍造船預算中列支。
1900年下半年，隨著沙恩霍斯特級兩艦的相繼下水，采用燃油鍋爐的布呂歇爾級共四條相繼開工建造。
和前者相比，布呂歇爾級的改動很小，主要是利用燃油鍋爐騰出的空間優化了動力艙室的結構，此外，在輸出功率略微增加2000馬力的情況下，由于采用燃油鍋爐使軍艦的噸位不增反降，下降了高達1800噸之多，由此也使艦體長度縮短。強度有所增加。
從外觀上看，布呂歇爾級的一根傾斜的大煙囪和軍艦的主桅以及附屬設置緊湊的融合在一起，艦體干淨利落。這一頗有現代化風更的設計受到海軍唯美學派的一致好評，當然威廉也是十分欣賞的。
排水量的縮減使工費和材料費用都略有降低，所以布呂歇爾級造價比沙恩霍斯特級低了350萬馬克，為2100萬馬克。四條軍艦總計8400萬馬克，也全部從1901-1906年海軍造船預算中列支。
應該說，新建的布呂歇爾級和巴赫級都是那個時代最頂尖的杰作，這兩型根據德國海軍戰略而專門設計的破交戰艦在和同時期的英**艦的對抗中，在性能上顯然處于上風。這不僅是由于采用了更為先進而高效的燃油鍋爐，也是詹姆斯大膽而富有創新的設計思想使之成為可能。
為表彰詹姆斯對帝國海軍事業做出的卓越貢獻，威廉在1900年聖誕節前授予其帝國騎士的貴族頭餃。和其同時受到褒獎的還有德國工商界和學術界的部分突出貢獻者，威廉意在以此緩慢扭轉貴族階層對國家決策的壟斷地位。
對于布呂歇爾級和巴赫級的設計，威廉是非常滿意的，不過他也很清楚，僅僅靠這種有限的領先還不足以威脅到英國皇家海軍的霸權地位，畢竟當沙恩霍斯特級下水後，英國的下一波戰列艦也就為期不願了。以皇家海軍一年內下水14條戰艦的恐怖工業能力，加上在某些方面領先于德國的技術實力，只要英國議會肯花錢，保持對德國海軍的絕對優勢並不困難。
當然，詹姆斯和海軍高層也都十分清醒，在這個海軍發展日新月異的時代，布呂歇爾級對英國光榮級戰列巡洋艦的優勢，很可能會在兩三年後被光榮級的後繼者徹底顛覆。
在1900年底的一次海軍內部會議上，海軍大臣亨特里克明確向威廉表示，「布呂歇爾級絕不是德國最終的超級戰艦，僅僅是這一努力的開始。」(未完待續……)
ps︰本章不願再堆一些意義不大的數據或者說明上去，所以字數略少，見諒。