()好一陣折騰之後，王子勝才覺得這身子才終于是自己的身子，就是酸痛不已。這感覺的確不舒服，活動一下脖子，就听丫鬟道︰「王少爺可是要擺飯。」王子勝有氣無力地道︰「不必了，這大熱天的，也沒胃口，弄點冰放在屋子降降溫吧！」
丫鬟應了就退下了，不一會端隱進來了，手里還捧著一個食盒，道︰「知道大爺這會子吃不下，不妨嘗嘗這個。」打開食盒一股子涼氣就撲面而來，極為舒服，定楮一看，里頭盛著兩碗，一碗是酸梅湯，上面還有這冰碴子；另一碗則是各種水果切成丁，上面澆上一層白白的酸女乃，五顏六色的搭配著，讓人食指大動。就听端隱道︰「這個是酸女乃水果羹，一直用冰塊冰著。您嘗嘗，這個還是林公子吩咐廚子做的。」王子勝一听到「林公子」三個字眼楮立馬就亮起來了，也不等旁人動手，直接把一海碗的酸女乃水果羹拿了過來，第一口吃下去，頓時神清氣爽，也不知是這酸女乃水果羹的功勞，還是這林公子的功勞。
端隱看這王子勝吃下去，心理送了一口氣，連帶著屋子里的小丫鬟也都送了一口氣。端隱接著道︰「這可不是一般的東西，听說還是林家祖上傳下來的方子，只不過後來林家也從金陵搬到了京城，天氣沒有這麼熱了，這方子就不怎麼用了，還是那年林公子回鄉考試，每日里被熱的吃不下，睡不著，但是身子骨又撐不住老用冰，這才老管家想了好久方才想起來的。」
王子勝一邊听著一邊就把這一海碗都吃了差不多，才放手，還有幾分意猶未盡，就被機靈的丫鬟撤下去了，端隱一揮手，一隊丫鬟捧著食盒就進來了，都是些小菜，各各搭配的顏色鮮艷，只當中一道葷菜。終于感覺到餓的王子勝，開始用膳。
不只是王子勝，楊牧和賈赦也都經歷了一番這種劫後余生的感覺。
到了下午三人聚到了堂屋里，林如海就把已經批改後的卷子拿來，王子勝一看就騰地一下臉紅了，前面還說的過去，卷面整潔，字體工整；後面的，簡直是越寫越差，字跡潦草，有些王子勝自己都不認識寫的什麼了，不知道的還以為是道士畫的捉鬼符，還有各種滴上去的墨跡，左一塊，右一塊的，整張紙就給人一種是涂鴉之作，難登大雅之堂。這種卷子交上去，考官看一眼，恐怕就直接被扔到出去了。楊牧也是一臉的羞愧，這題，平心而論，一點不難，可是當時的狀態實在是不好，卷子也寫的潦草。賈赦也覺得臉紅，當時沒注意，汗滴到卷子上把墨汁染開，都成了一團團黑乎乎的東西了，什麼也看不清楚。
林如海起身親手給三人倒了涼茶，這才道︰「科舉考試，其實有很多不成文的規矩，望三位賢弟謹記。第一，卷面整潔干淨，莫要涂涂改改，上面有滴上墨汁；第二就是字體，一定要是館閣體，這個沒得商量；第三就是切記心浮氣躁；第四就是要學會冷靜，泰山崩于面前而不改色，人們在考場外機的滾瓜亂熟的經文，總是一看到卷子就突然想不起來，然後就失去冷靜，歇斯底里，導致會的也沒有答上來的大有其人，所以冷靜是必須的，下卷子，第一件事兒，是從頭到尾大致看一遍，正面反面都要看，以免漏掉題。一看完，就會覺得自己有把握了，畢竟十成里有七八成是會的，這樣心中有底了，然後要做的就是放下卷子，環顧號房一周，有的號房，難免有房頂漏了，等等一系列的問題，這個時候，不是忍一忍的事情，而是盡全力創造最好的條件，以最舒服的環境去考試，這點楊牧做的不錯，值得表揚。」
賈赦奇道︰「這號房這麼爛，朝廷每年不撥銀子維護嗎？科舉取士可是朝廷的頭等大事，不應該呀？」林如海笑道︰「朝廷自然重視，從上頭撥下來，到了戶部批了，然後就成了層層下‘剝’了。」眼神暗了暗道︰「從戶部道省一級，然後州府縣，再到鄉，最終變成磚瓦木料，勞力壯工，也就有了透風的、漏雨的，一間間低矮狹小的號房。」看了看三人，低沉的聲音道︰「至于已經通過的人，都是人上人了。表面上說，吃得苦中苦，方為人上人。至于心理是不是想著後生可畏四個字，誰知道呢？自古文人相輕，誰有喜歡多事兒，千言萬言不如不言，做得多錯的多。這可是官場中人的不二法寶。要是真有那個愣頭青提出來，朝廷議論的是，別人都沒事兒，怎麼就你事兒多，更何況，那麼多大學士，閣老，那個不是從這上面熬出來的，怎麼都沒事，可見是你用不得，甚至受不得半點累。」
賈赦怒道︰「這都是什麼歪理學說，舒服些有什麼不好？難不成大學士就沒有兒孫了，他們不走科舉嗎？閣老就沒有弟子嗎？他們的弟子就不要出人頭地嗎？」
楊牧沉思半晌，道︰「要是那愣頭青說了，肯定要被排擠，說不得就在官場呆不下去了。再者，朝廷里那件事兒不要錢，江南水災，北方旱災，後天打仗要軍餉，大後天又要修園子，修這個修那個，樣樣要錢。尤其是災荒，不僅僅要救濟，還要免除賦稅，這樣朝廷的國庫就又少了一份錢。這號房嘛！橫豎不會塌下來，湊乎住唄！反正幾天而已，熬不下去的都是名落孫山之人，也不足為懼。」
林如海頷，「就是這樣的怪圈，使得條件屬于不上不下，唯有適應了。這還是好的，要是趕上三四月份，春寒料峭，一變天，那才是可憐，不少考生凍病了，也沒有辦法，甚至撈下病根，一輩子。一會子，就去前面，專有門用來活動身子的屋子，又涼快，打上一套拳，身子骨好了其他的才可能有。晚上就在堂屋里，一起看看書，把上午的題撿不會的再寫一遍，就行了。」