一晃又過了兩r ，這天是楚夫子啟程的r 子，唐赫天沒亮就趕到城里。送行的人很多，大小官吏趕來巴結，基本上沒有唐赫說話的余地。臨上車時，夫子還是叫過唐赫殷殷叮囑了幾句。辭別夫子，天已大亮，唐赫來到趙記，想先弄碗面條充充饑，卻沒料到趙記門口圍了大群人。
擠到人群中，只听了幾句，就知道了一件事——趙老頭死了。
衙役維持著秩序，不讓人靠近，店內晃動著捕快仵作的身影。
「……被捅了三刀，血流了一地，像是夜里有賊人潛入，起來捉賊才……」
「隔壁縫衣服的王婆子見不開鋪，過來看個究竟，誰想門是開的，一推門，當場嚇昏過去……」
「誰說趙老板沒家人？他家在南面一小巷，婆娘孩子都有，只怕這會兒還沒得到信音呢。」
「晚上都是趙老板一人在店里守夜，可巧就叫賊給惦記上了……」
「一個賣吃食的小店也沒什麼好偷的呀？還弄出了人命，會不會有別的原因？」
听到這里，唐赫心里猛一「咯 」，趙老頭的死莫不是與自己給他的銀票有關？五十兩銀子說多不多，說少也不算少，一個貧困家庭一輩子都難以攢到這麼多錢，足夠勾起賊人的覬覦之心了。
有了這個念頭，唐赫心里再也無法平靜。一個本分的小商人，賺點小錢養家糊口，雖不能大富大貴，但足以平安到老。誰想飛來橫禍，一個仁厚的老頭就此送命，若真是自己造成的，那可就罪孽深重了。
店內響起驚天動地的哭號聲，趙老頭的家屬到了。
唐赫听著悲戚的哭聲，鼻子也有些發酸，想進去看一眼，卻被衙役擋住了。
好歹算是有幾分交情，等出殯的時候再來吊唁吧。昨天還好好的一個人，今天說沒就沒了，月有y n晴圓缺，人有旦夕禍福，這話可一點都不假。自己的前世不也如此麼？在K廳做一個小保安，只一句話不對，就被開了瓢，這世上，總有些喪心病狂的瘋子存在。唐赫擠出人群，拼命回憶那天給銀票時的情景，可腦子除了邵文外，再也記不起任何東西。
心情沉重地回到家，讓唐赫意外的是家門口竟然有人等著他——一個身穿綢緞肥頭大耳的少爺坐在門前樹下，兩個青衣小帽的家丁隨侍在旁。
「你就是唐赫？」一個家丁問道。
唐赫點點頭，詫異道︰「找唐某何事？」
「本少爺是來收租的！」
肥胖少爺在另一家丁的攙扶下從地上爬起了，「嘩」一下抖開手中的折扇，一步三搖地走到唐赫面前︰「你這刁民，租種我方家的田地，竟然拖欠租子六七年，實在可惡，今r 本少爺就是來跟你好好清算的！」
唐赫先是一愣，然後想了想問道︰「你是方家什麼人？」
一家丁罵道︰「瞎了你的狗眼，連方少爺都不認識，還不跪下向方少爺請罪！」
唐赫冷冷道︰「據我所知，尚書大人只有一獨子，現如今跟隨大人在京，又是哪里出來個方少爺？若是方少爺知道有人冒用他的名諱，嘿嘿……」
那肥胖公子氣急敗壞道︰「難道便只有一個方少爺麼，我是方福堂方四少爺，方仲庭是我堂哥！」
「哦——原來是不相關的堂少爺！方少爺，我是方家的佃戶不假，但這田地好像不屬于你吧？你先把地契給我看看，咱們再談交租的事。唉，這年頭，騙人的花樣實在太多，不得不防著點啊！」唐赫一副萬事好商量的樣子。
「地契……我沒有！」方少爺脖子一梗道。
「沒有？方少爺，沒有地契可就不好辦了，你不是田產的主人就不能收租……哦，你要有方家的授權書也行……授權書你不懂，說簡單點，就是方夫人或是方小姐許你便宜行事的憑條，有那東西也可算數的。」
方少爺有點傻眼，收租要授權書，沒听說過。
「看方少爺的樣子是拿不出授權書了……」唐赫臉s 一變厲聲喝道︰「你等好大的膽子，竟敢頂著方家的名頭招搖撞騙，今天若不把你們送到官府查辦，法理難容！」
方少爺腿一軟，險些摔倒，好在家丁及時扶住了他。
「他要告官，快走！」方少爺轉身就想跑。
「少爺，你是新任的管事，專管收租的，怎地怕他告官？」一家丁提醒道。
方少爺愣了愣，隨即哈哈大笑︰「對呀，我是專管收租的，他不交租，要告官也是我們去告，怕他作甚？」方少爺甩開家丁，又一次神氣起來，返身用折扇點著唐赫的鼻尖道︰「姓唐的，你給我听好了，少爺我是田莊新任的管事，今後你們都歸我管，你小子最好是乖乖听話，要不然，有你的苦頭吃！」
唐赫心里替他悲哀，管事一般都是從下人中提拔，這小子混到如此地步，足見在方家是何等不堪，虧他還神氣活現，到處賣弄，好像當了多大的官似的。
「既然是新來的管事，那憑條不要也罷。敢問方管事，現在莊稼還在地里頭，收租的時間還未到，不知方管事收的是哪門子租？」
方少爺一揮手︰「念！」
一家丁翻出本賬簿，高聲念道︰「唐家租地十八畝，自**年起就拖欠地租，每年應繳**文，合計共***銀，限三r 內繳清，否則送官查辦！」
唐赫眼見那家丁賬簿拿反了不自知，嘴里念的數目偏還清清楚楚，心里明白定是事先準備好，專來對付自己的。
方小姐……生氣了。那樣出眾的女子，還以為根本不能拿世俗眼光來衡量，不想終究是逃不過雞腸小肚。唐赫一下子覺得很痛惜，哪怕是方小姐一直的冷眼，江邊罵他「多管閑事」，為了表哥與他針鋒相對都從來沒有這樣的感覺……就像心中一個美麗的肥皂泡「啪」地破滅了。
「念完了嗎？念完你們可以走了。」唐赫失去了斗嘴的興趣，開了門，徑直走進去。
方少爺又發愣了，跟自己的想象完全不一樣，這小子不是應該哭著喊著乞求嗎？
「少爺，現在怎麼辦？」一個家丁問道。
方少爺眼一翻︰「我怎麼知道，你們說該怎麼辦？」
另一個家丁咬牙道︰「少爺，別忘了我們來的目的，他敢不交租，就拖出來狠狠地揍，打夠三天，要是還交不出來就拆了他房子，讓他蹲大獄！」
方少爺一拍頭道︰「對呀，我怎麼給忘了呢？來人，給我將姓唐的拉出來狠狠地揍！往死里揍！敢不交租，反了你了！」
兩個家丁應了聲，露出煞氣，氣勢洶洶地往屋里闖。
剛到門口，一只大腳踹出，正中領頭家丁的胸口。
這一腳勢大力沉，「哎呀」一聲，家丁被踹的飛起來，撞倒了後面的同伴，兩人滾成一團。
唐赫從門內現身，輕蔑道︰「就你們這幫廢物點心，想拆我的房子還不夠格！」
領頭家丁從地上爬起，一反手模出把寒光閃閃的匕首，惡狠狠地向唐赫撲來，臉上一條刀疤像扭曲的小蛇，看上去格外猙獰。
有點眼熟！唐赫細一辨認，目光瞬間變得冰冷，不再猶豫，身形電閃而出。
家丁挺刀直刺，卻覺眼前人影一閃，匕首刺在了空處，還沒等反應過來，持刀的手臂已被牢牢擒住。
「砰」地一聲，家丁被狠狠摔在地上。
唐赫並不罷休，沖那家丁一通亂踹，最後獰笑著重重地踏上家丁一只胳膊，「 嚓」，只听得一聲骨頭斷裂的聲響，家丁發出殺豬一樣的嚎叫。唐赫嫌那叫聲太難听，腳板踏到家丁臉上，用力碾壓之下，險些將家丁的頭生生踩進土中。家丁「唔唔唔」再也叫不出來，身子在唐赫腳下拼命掙扎，可惜他只有一只手用得上力，哪里能推開那只魔腳。
另外一名家丁還想上來幫忙，見此情景，嚇得面如土s ，一連退了好幾步。方少爺身如篩糠，只差軟倒在地。
唐赫轉過頭來道︰「今天你們誰也跑不了！」說完一步步走向方少爺。
「唐公子手下留情！」一個聲音叫道。
唐赫抬起頭，兩人氣喘吁吁地跑來，都是自己認識的，一個是方府管家安伯，一個是那名喚蒲兒的丫頭。
「安管家救命啊！」方少爺「撲通」一聲跌倒在地。
正主來了，定是方小姐知道這草包少爺收不回租，才派了更有分量的人來。方家妞兒，你真當我唐赫靠你方家施舍才能活命啊？此處不留爺，自有留爺處！
「安管家也是來收租的？」待二人喘息稍定，唐赫問道。
安伯愕然︰「……收什麼租？……唐家不是一直都免租的麼？」安伯一把年紀，剛才跑得急了點，說話間還止不住喘氣。
「方府派了這位少爺來催繳以前六七年的地租，安伯你不知道？」
安伯看了方少爺一眼道︰「夫人讓老朽給四少爺找點事做，老朽就安排他來田莊做個管事，收租什麼的，老朽從未听說。」
這一來，唐赫有些迷惑了，安伯的為人還是知道的，不會為了這蠢豬一樣的少爺撒謊，那今天的這事又是演的哪出？他扭頭問丫環蒲兒︰「蒲兒姑娘，你家小姐可曾說過要收唐家的租？」
蒲兒搖頭道︰「小姐感念公子救命之恩，特意讓奴婢前來當面酬謝，斷不會提地租的事，唐公子何不問問四少爺。」
「不用問了，是我讓他們來的！」
唐赫回頭，見一公子領著幾人匆匆而來，正是那袁公子袁浩。
;