天鼎山至天京的官道上，一大隊士兵押解著兩輛馬車徐徐前進，吸引了無數路人的目光。不過雖然都叫馬車，這兩輛馬車卻有天壤之別︰第一輛是一匹健馬拉著一個平板車，車上安置著一個鋼鐵囚籠，里面是一個五花大綁的少年男子，被鐵索固定在鋼鐵囚籠上。這個少年男子渾身上下纏滿了繃帶，鮮血透過繃帶滲出，染紅了少年腳下的囚籠。而在少年出來的頭顱上，盡是淤青傷痕，額頭、臉頰部位明顯腫起，顯然是被人痛打過。
而第二輛卻是一輛華麗的大馬車，兩匹高頭大馬拉著一輛華蓋錦車，緊緊地跟在囚車後面。華蓋錦車前面的帷幕不時被從里面掀開一個小縫，一張泛白的俏臉探出頭來，一臉關切地看著前面囚車中的少年，而後又無奈縮回去，如此反復。
前面囚車中的少年就是秦鼎，後面馬車中的少女就是董欣公主。昨天晚上，兩人在天鼎山頭被預先埋伏好的叛軍偷襲，直到叛軍接近兩人不到三丈時，秦鼎才猛然驚覺，躲避已經來不及，秦鼎只得帶著公主左右沖突。叛軍人多勢眾且早有準備，秦鼎浴血拼殺，連斬叛軍幾十人，但周圍里三重外三重還是叛軍。不過叛軍似乎得到了什麼命令，也始終沒有對兩人下殺手，雖然奮勇沖殺，但始終不敢朝秦鼎要害部位攻擊，更是始終不敢踫觸董欣一下。
雖然沒有生命危險，但秦鼎渾身上下卻不時被刀槍劃過，疼痛自不必說，更關鍵的是由于流血不止，秦鼎漸漸感覺到有一些暈厥。終于，秦鼎一個不慎，董欣被一名叛軍拉了過去，拿刀架在了脖子上。秦鼎一看，只得交出了寶劍，任由叛軍沖上來將其捆綁
叛軍將兩人捉拿之後，一直對董欣無比客氣，只是限制了她的人身z y u，絲毫不敢有任何不敬之處。但對于秦鼎這個殺了他們那麼多兄弟人，叛軍明顯沒有那麼客氣，雖然不敢直接將他殺了，甚至為了擔心他流血過多而死，還簡單處理了一下他的傷口，為其纏上了繃帶，但一通暴打虐待卻是必不可少。
黎明來臨，兩人被分別請進了各自的馬車，在一大堆士兵的押解下朝天京進發。
一路暢通無阻，秦鼎、董欣直接被從側門帶入了皇宮大院。一個老太監帶著十幾個宮女小跑趕來，對領頭的將領耳語了幾句。這名將領連連點頭，朝身後揮揮手，士兵讓開了一條小路，老太監帶著宮女來到後面的馬車前，恭敬地行禮問安，「老奴奉娘娘之命前來恭迎公主，請公主即刻跟老奴去見娘娘。」
董欣撩開了帷幕，「那個娘娘？」
老太監忙恭敬回話，「自然是公主的親生母後，麗後娘娘了。」
董欣俏臉煞白，身子抖了幾抖，在老太監攙扶下下了馬車，「好，我去。你帶路吧。」
老太監一喜，連忙前面小跑帶路，董欣舉步跟上，一眾宮女跟在身後。走過那名將領身邊時，董欣停了下來，冷冷瞪了他一眼，這名將領連連後退，額頭冒汗，深深彎腰抱拳，「公主，末將也是奉命行事，若有得罪之處，還望公主海涵。」
董欣回頭看了一眼囚車里的秦鼎，發現秦鼎也正關切地看著他，眼神中有疑惑也有擔憂。董欣對著秦鼎勉強一笑，別過臉去，對領頭領獎冷聲說道，「他是我朋友，如果他再受到一點傷害，小心你的腦袋。」
領頭將領連稱不敢，董欣扭頭去了。
直到董欣走遠了，這名將領才直起腰來，揮揮手，命令隊伍壓著秦鼎繼續前進。來到一處大理石建築物前，一行人停了下來。秦鼎抬頭，大理石建築前是一座拱形大門，大門用鋼鐵澆鑄，四周圍滿了拿著兵器的衛兵，建築物頂部也有士兵手持弓箭直挺站立。拱形大門上邊是兩個楷體大字，猶如張開的血盆大口，令人脊背發寒。這兩個字是「天牢」。
領頭將領下馬，向衛士出示了令牌，衛士打開大門，將領親自帶著六名士兵，打開鋼鐵囚籠，將依舊用鐵鏈鎖住的秦鼎帶下了囚車，押解著走進了天牢。其余押解人馬站在原地等候，沒有跟進。
天牢里面沒有窗戶，常年不見天r ，非常y n暗ch o濕。一進入，一股腐朽溫熱的氣息撲面而來，秦鼎胃部痙攣，忍不住作嘔。這名將領面無表情，押解著秦鼎一路順台階向下，直到盡頭，。秦鼎心中默默數到，「地下第三層，共九十台階。」一股難聞的臭味襲來，秦鼎忍不住屏住了呼吸，過了一會兒實在憋不住，才不得不繼續呼吸。
將領回過頭來，對著秦鼎，「你武功不錯，昨晚殺死了我三十幾個兄弟，如果不是陛下有令，一定要留住你的狗命，我一定殺了你。」
秦鼎故意抬了抬下巴，一臉不屑，「董彪嗎？一屆反賊而已。」秦鼎沒有辱罵這名將領，卻直接罵了他的主子。
這名將領登時被激怒，當即就又要動手卻又強自忍住，y n冷一笑，「你想找死對嗎，我偏不讓你如願。這里是天牢底層，也就是關押死囚的地方，這里折磨人的方法至少有幾千種，信不信我讓你求生不得求死不能！」
秦鼎冷冷一笑，鄙薄之意溢于言表，「不信，因為你不敢！」
「小子，你說什麼，我不敢？我有什麼不敢的？」這名將領干笑道。
秦鼎有些同情地看著他，「因為你就是一條狗，一條沒有思想的狗。你只會听主子的號令，董彪不下令殺我，你不敢動手。何況，你也不敢得罪董欣公主。」
提到董欣。秦鼎心頭一痛。自己父母早已離世，唯一的親人向天鼎義父也不幸慘死，幾位結義兄弟回到屬國以後必然是錦衣玉食、風光無限，如果說現在就要死去，在這個世界上還有什麼放不下的話，那就只剩下董欣了，也不知道那個老太監帶她去了哪里，所謂的麗後又是何許人也。
這名將領狠狠地瞪著秦鼎，拳頭握得格格作響，秦鼎輕蔑地看著他，一臉不屑。終于，這名將領松開了拳頭，狠狠說道，「好，算你狠！如果陛下下令殺你，我一定將你的尸體拿去喂狗。」
秦鼎咧嘴一笑，「你不會如願的！」
這名將領冷哼一聲，指揮六名士兵將秦鼎推入了一個小隔間，打開秦鼎身上的鐵索，關上了牢門憤憤離開了。
秦鼎打量了一下周圍的環境，但見整個天牢地下三層約有五六丈方圓，周圍的牆壁上瓖嵌著十幾口大鍋，里面裝滿燈油，粗長的燈芯許久沒人修剪過了，豆大的火苗讓人可以勉強視物。整個天牢地下三層用木樁隔成了幾十個d l 的小房間，除秦鼎之外，還有十幾人被關押在這里，一個個躺在地上、半生不死，見到秦鼎這個新人進來，也不多翻眼看了一下，又各自閉上了眼楮。
秦鼎收回目光，掃視了一眼自己的這個「新家」，但見四周都是結實的木樁，一頭深埋入地下，一頭插入了頂部，地方鋪著稀稀拉拉的干草，除此之外別無他物。秦鼎活動了一下酸痛的手臂骨骼，將地上的干草往一塊集中了一下，緩緩坐在了干草上，閉上了眼楮，「都是我太大意了，我早該想到的，董彪又不傻，怎麼可能會想不到有人去收尸。天鼎山連一個把守的人都沒有，這不明顯是個陷阱嗎，可惜自己只顧著上去看看義父，完全忽視了這一切。不僅害了自己，也害了欣兒，也不知道欣兒她現在怎麼樣了，那個麗後有沒有難為她？」秦鼎胡亂地想著，漸漸迷迷糊糊地進入了夢鄉。
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